Юрий Самсонов.
Эликсир Бреддиссона, или Еще одна гипотеза
-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Человек, сидящий у колодца". Иркутск, 2000.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 June 2001
-----------------------------------------------------------------------
(Маленькая строго научная и лишь слегка фантастическая повесть)
Шеф сидел под столом, зажав уши ладонями, на его щеках дрожали крупные
капли пота, из глаз, как обычно, сыпались искры. Он долго так сидел и все
думал: "Ничем их не проймешь, чем бы их пронять, а?" Потом вылез из-под
стола, нажал кнопку, в кабинет вошла секретарша Ультра Мод, вчерашняя
кинозвезда. В другое время шеф сочно крякнул бы, шефы тоже чувствовать
умеют, но сейчас он только промычал:
- Ультруля, долларчик, позови... которые в передней дожидаются...
этих...
- Прислужников? - подсказала догадливая Ультра.
- Во-во... Со всеми ихними причиндалами.
Шеф происходил из простой семьи рядовых чикагских гангстеров и в целях
популярности щеголял просторечиями.
Пока Ультра Мод скользила от стола к двери, он пересел на свой
бронированный сейф, замаскированный под мягкое кресло, и навалился животом
на стол. Шеф походил сейчас на старую большую жабу.
Но когда опять отворилась дверь, вошедшие увидели перед собой совсем
другого человека. Мощные руки скрещены, бычьи челюсти сжаты. Пронзительным
взглядом выпуклых глаз он оглядел их, заставив испытать испуг и робость.
Он снова подавлял и властвовал.
- Садитесь, - сказал шеф, и они сели. Их было трое, составлявших личный
мозговой трест шефа. Некто Шейлок Хамс, прозванный в разведке "серым
кардиналом". Импортный ученый Фруктер Бродт. И Нэш Вэрнисэж, журналист,
мастер идеологических диверсий.
- Плохо, парни, - сказал шеф. - Ни к черту ваша работа не годится.
Радио слушаете или нет? Опять доярка Иванова надоила по восемь тысяч
триста семьдесят шесть килограммов молока от каждой фуражной коровы за
год. Поняли? Ушами хлопаете. А оно вон как. Того и этого. Эх, вы!
- Проглядели, - деликатно изрек Нэш Вэрнисэж. Фруктер Бродт хрипло
кашлянул. Шейлок Хамс хранил загадочное молчание.
- Так вот, - сказал шеф. - Надо живенько сообразить, чтобы не того... и
не этого. И чтобы в случае чего не подкопаться... Поняли? Ну и
соображайте. Засекаю время. Ультра, не отвлекай. Пускай они думают. За
спины их зайди.
Шеф сидел на сейфе, курил полуметровую сигару. Фруктер медленно
заговорил:
- Данний вопрос необходимост имеет себя тщетно детализирт,
доннерветтер, изучать. Я могу вам через три года грундер заключение
представлять. Да.
- Эх, - сказал шеф, - а за тебя такие деньги плочены!
- Я имею в виду, - заторопился Фруктер, - роскошен план под коровник
доярка Иванова взрывчатка в карманах иностранен туристен заложить, а также
часовой механизмус смонтирен...
Шеф махнул рукой.
- Хамс, говори-ка лучше ты. По глазам вижу, что...
- Можно мне? - влез Нэш Вэрнисэж. - Блестящая идея! Давайте забросим
туда фотографии, а лучше киноленту с участием Ультры Мод! Ручаюсь вам, как
только муж доярки Ивановой увидит нашу Ультру... - Нэш завел глаза под
потолок, - их семейная жизнь пойдет, по-русски говоря, насмарку. Будет
взорвана изнутри. И вот я уже вижу, как доярка Иванова погрустнела,
украдкой вытирает слезы со своих русских синих глаз...
- Сльозы, - растроганным голосом проговорил Фруктер Бродт и пожал руку
Нэшу Вэрнисэжу. - Я благодарен... Вы очень задумчивый человек, да! - он
вытер глаза платком. А Нэш вдохновенно пел:
- Я вижу, как подружки спрашивают ее: "Доярка Иванова, расскажи ты нам,
почему ты грустна и снижаешь трудовые показатели?" Она молчит, скрывая...
- Извините, - язвительным голосом перебил Шейлок Хамс. - По агентурным
данным доярка Иванова не замужем.
- Еще лучше! - воскликнул Нэш. - Тогда у нее есть любимый...
- Пятьдесят семь лет, - отпарировал Хамс, повернув к Вэрнисэжу все свои
пуговицы-объективы, в которых что-то беспрестанно потрескивало и
пощелкивало. - Вдова. Дважды вдова.
Это был нокаут. Нэш поник. Хамс сказал шефу:
- Разрешите доложить: идея имеется. Мисс Ультра, там в приемной
старичок один сидит, приконвоируйте-ка его сюда.
Ультра в приемной почему-то задержалась. Все ждали. В тишине было
слышно только, как пощелкивает и потрескивает в пуговицах Хамса, как
жужжит что-то в его карманах. Когда-то всех раздражало и это, и
миниатюрные микрофончики, висящие на часовой цепочке сыщика в виде
брелоков. Но потом привыкли. Хамс не был бы Хамсом без этих своих штучек.
Имеет человек слабость к технике, что с него возьмешь? Иногда даже у него
выпрашивали сделанные тайным способом фотографии - свои и коллег.
Между тем в приемной происходило что-то необычное. Дверь открылась,
захлопнулась, снова приоткрылась, и сквозь щель явственно донесся
дребезжащий голосок:
- Птичка, погоди! Хе-хе! Ах, губки!
Шеф угрожающе завозился в кресле, Фруктер Бродт с укоризной покачал
головой: о времена, о нравы! Шейлок Хамс шепотом выругался, а Нэш Вэрнисэж
уже вскочил, готовый броситься на выручку, если это не грозит ему лично
телесными повреждениями. Но после короткой борьбы дверь распахнулась,
вбежала испуганная, растрепанная Ультра, а следом за ней, как натуралист
за бабочкой, семенил, подняв трость, благообразный старичок в белом
костюме, в новой соломенной шляпе.
- Куда ты? - бормотал он, пытаясь загнутым концом трости зацепить
секретаршу за шею. - О фея! Стой, не уйдешь!
- Позвольте вам представить, джентльмены, - сказал Шейлок Хамс, -
гениального изобретателя мистера Бреддисона. Бреддисон, сволочь, сядь!
Сиди смирно! Этого захотел? - Шейлок вытащил из портфеля смирительную
рубашку. - Извините, господа, другого обращения он не понимает.
- Откуда вы приволокли эту рухлядь? - спросил шеф, разглядывая
Бреддисона, который сидел там, где настиг его окрик Хамса - прямо на
ковре, грыз свою трость и дрожал.
- Желтый дом, сэр, - ухмыльнувшись, ответил Хамс. - Прямиком из желтого
дома!
- Это давняя история, - сказал Хамс, когда шеф, наконец, успокоился,
перестал орать и согласился слушать. - Из этой истории наш друг Вэрнисэж,
конечно, сумел бы сделать бестселлер. А я человек маленький. Я хочу лишь
принести пользу стране и сделать при этом свой скромный бизнес.
Он оглядел всех своими пуговичными глазами, в которые, казалось, были
тоже вмонтированы объективы. Потом переместился с краешка кресла в самую
глубину, без спросу закурил пятидолларовую хозяйскую сигару и, выпустив
ком ароматного дыма, продолжал:
- Лет пятьдесят назад этот чудак жил в небольшом городишке - не скажу
где, у меня для этого есть свои причины. Жил одиноко, все свои деньжонки
тратил на посуду, в которой по целым дням варилась разноцветная химическая
пакость. Еще он выписывал кучу книг и все на иностранных языках. Нынче мы
бы просто занялись проверкой лояльности такого фрукта. Но то было наивное
старое время, и одни считали его дурачком, другие предлагали сжечь его
колдовскую кухню. И вдруг, что называется нежданно-негаданно, на моего
подопечного свалилось большое наследство.
Представляете, что тут началось? Сразу выяснилось, что он совсем не
одинок. В городишке и окрестностях объявилась целая орава близких
родственников, все деловые люди...
- Скажите, - внезапно перебил шеф, - это Бреддисон из Миннесоты?
- Да, - сказал Шейлок Хамс, метнув в него острый взгляд. - Он самый.
- Припоминаю, было что-то такое... в газетах, - пропыхтел шеф и
завозился в кресле.
- Родственники, - продолжал Шейлок Хамс, - немедленно затеяли процесс.
Они пытались объявить Бреддисона сумасшедшим на основании его странного
рода занятий и поведения. Они представили заключение врача. Но адвокат
Бреддисона доказал, что это заключение липовое. Врач вообще не имел права
его давать. Это был зубной врач.
Кроме того, адвокат приволок в суд кучу газет и научных журналов, в
которых было черным по белому сказано, что ответчик является крупным
ученым, что его труды в различных областях химии и физики известны всей
образованной Европе. Так и было записано в протоколе, я сам читал. Так что
вы думаете? Сограждане разошлись из суда, толкуя о том, кто такая эта
Европа. Многие подумали, что это невеста Бена. Родственники сильно
встревожились: наследство могло вовсе уйти из рук.
И вот в одну прекрасную ночь наследник исчез. Полиция, конечно,
принялась за дело, но повела его вяло, медленно и только испортила
довольно отчетливые следы. Я повторил это расследование, джентльмены.
Правда, с опозданием почти на пятьдесят лет. Но на это потребовалось
меньше недели. И я в точности знаю, какая шайка гангстеров похитила
Бенджамина Бреддисона, каким пыткам его подвергли, чтобы свести с ума, как
заткнули рот газетам, и кто сочинил некрологи о его безвременной
трагической кончине в результате несчастного случая. Сорок семь лет
Бреддисона считают мертвым. Но он жив, джентльмены, и вот он перед вами.
Все эти годы он находился в сумасшедшем доме, из которого я теперь его
вызволил. Он считался там абсолютно безнадежным, но вполне безобидным. Ему
было разрешено даже заниматься физикой и химией. Отчеты о своих открытиях
он оттуда беспрепятственно рассылал учреждениям, которые давно не
существуют, и знакомым ученым, которые давно похоронены. Неплохая история.
Верно, Вэрнисэж?
- Довольно шаблонная, - ответил Вэрнисэж холодным тоном. А Фруктер
Бродт сказал:
- О! Так это есть Бенджамен Бреддисон, каковой таковы много надежда
подавал, когда мы все так молодая были! Счастлив с вами, коллега,
познакомить себя.
Старичок на ковре кусал трость и смотрел на Фруктера испуганными
блестящими глазами.
- Бреддисон, подойди к джентльмену, пожми ему руку! - рявкнул Шейлок
Хамс.
Старичок дернулся, встал и подбежал к Фруктеру. Тот поднялся ему
навстречу, протянул тяжелую ладонь.
- Вы меня помните? Я есть Фруктер Бродт.
- Фруктер Бродт? - слабым, но ясным голосом произнес старичок. - Знаю,
знаю. Это очень ловкий шарлатан и бессовестный плут, но совершенно
бездарный ученый. Вы с ним не связывайтесь, прошу вас, Кирхгоф...
- Замолчи, идиот! - крикнул Шейлок Хамс. Старичок замолчал и снова
принялся за трость. Багровый Фруктер отвернулся от него, сел. Шеф
расхохотался.
- Первосортная рекомендация, Фруктер! С ней вы далеко пойдете! Но
все-таки объясни. Хамс, на кой дьявол нам нужна эта безмозглая развалина?
- Это гений, - сказал Хамс. - Он изобрел такой порошочек, который
поможет нам навсегда избавиться от красной заразы и по ту, и по эту
сторону океана. И это еще не все...
- Никогда не поверу, - перебил Фруктер Бродт, - что этот безумен старец
способенност имеет какой-либо порошочек изобретирен. Только зубной, ха-ха,
только зубной порошочек!
- Можно проверить, - загадочным тоном произнес Шейлок Хамс. - Порошок у
нас при себе. Физиологически он совершенно безвреден. Но предупреждаю:
все, кто его нюхнет, превращаются в злейших врагов между собой. Можно
сказать, в Монтекков и Капулеттей.
- Невероятно, - с ехидством сказал Вэрнисэж.
- С научной точки зрения, - сказал Фруктер Бродт, - это есть абсурдум.
- Тем более, - после короткого раздумья сказал шеф, - почему бы не
поглядеть? Давайте его сюда.
- Я видел, - сказал Шейлок Хамс прежним загадочным тоном, - я видел,
джентльмены, как безобидные кролики, нюхнув этого снадобья, вцеплялись
друг другу в глотки, как они вспарывали когтями животы своих безобидных
ближних. Порошочек требует осторожного обращения. Помните, я предупредил
вас!
- Запомним, - огрызнулся Вэрнисэж.
- Я лично, - сказал Фруктер Бродт, - этот порошочек ничего против
понюхать не имею, если у него не очень противен дух, ха-ха-ха-ха!
- Давайте, давайте, - сказал шеф.
- Бреддисон, идиот проклятый! - заорал Хамс. - Давай сюда свой дурацкий
порошок!
Бреддисон вынул из кармана флакон с притертой пробкой. Осторожно
откупорил его, быстрым движением высыпал в хрустальную пепельницу горсть
изжелта-белых кристаллов, снова воткнул пробку в горлышко флакона,
повернул ее - пробка чуть скрипнула - и водворил флакон в тот же карман.
Все его жесты были умелы, скупы, точны. Вэрнисэжу пришла в голову мысль,
что Хамс со своим старичком мистифицируют их. Но едва только Бреддисон
выполнил свое дело, как руки его снова стали дрожать, взгляд приобрел
прежнюю неподдельную бессмысленность.
- Запомните этот день, - торжественно сказал Хамс. - Мы присутствуем...
- Хватит трепаться, - оборвал его шеф. - Ничего сногсшибательного.
Порошок как порошок. Что из него можно делать?
- Карамельки для детей доярки Ивановой? - подхватил Вэрнисэж. - Он
похож на плохо очищенный сахар!
- Береги вас бог, - сказал Хамс, - чтобы вам самим... Герр Фруктер!
Перестаньте! Что вы делаете?
Но Фруктер уже прочно завладел пепельницей. Своими толстыми пальцами он
разгребал кристаллы, рассматривал их на свет. Он бормотал:
- Я этот шарлатанствус разоблачать буду! Химишен анализ производить! -
он поднял пепельницу к мясистому носу. - Пфуй! Дизер порошочек жжет себя!
- Фруктер отшвырнул пепельницу, кристаллы покатились по скатерти. Фруктер
Бродт зарычал:
- А! Вы, прокляты иноземцы, низша раса, издеваете себя над великий
арийский ученый Фруктер Бродт! Гут! Вас бронирован сапог наша зольдата
давить будет, как дождевой червяк! Вы в газовая камера станет корчитен
себя! Все: ты, вонюч мешок с деньги, ты, поган газетна писарь, ты,
полицайна собака, ты, мамзель, зольдатска девка! Ты, антинаучен еврейскен
прихвостень! - он вскочил, схватил за горло Бреддисона. Но
выдрессированный санитарами старичок сразу безжизненно повис в медвежьих
лапах Фруктера, прикинулся мертвым... Фруктер отшвырнул его, вопя:
- Я сам вас убивать буду! Своими руки и ноги!
Ультра с визгом взлетела на стол, Вэрнисэж с разбитой скулой покатился
в тень монументальной плевательницы, Шейлок Хамс успел выхватить пистолет,
но получил два удара по черепу и рухнул на пол вместе с креслом. Фруктер
ринулся к шефу. Но того не оказалось на месте. Зато кто-то из-под стола
крепко дернул ученого арийца за ноги. Тот устоял, но еще один могучий
рывок в сочетании с хрустальной пепельницей, которую Ультра Мод метнула в
налитый кровью затылок арийца, - и Фруктер растянулся между Бреддисоном и
Вэрнисэжем на ковре, на рассыпанном растоптанном "порошочке". Очнувшийся
Шейлок Хамс ловко облек его в смирительную рубашку, между тем как Ультра,
прыская водой, приводила в чувство Вэрнисэжа.
- Ну, - сказал Шейлок Хамс, окончив свое дело, - хорош порошочек?
- Хо... рош... - хнычущим голосом отозвался Вэрнисэж, ощупывая голову.
- Хорош! - прохрипел шеф, вылезая из-под стола и усаживаясь на свой
сейф. Глаза его весело блестели. - Вы не узнавали. Хамс, во что обойдется
промышленное производство этой пакости?
- Об этом пока разговаривать нечего, - сказал Шейлок Хамс. - Рецепт
знает один Бреддисон. И он один может производить его без вреда для себя.
- Он оживился. - Вы не представляете, что делалось в сумасшедшем доме,
когда я приехал его вызволять. Они там все нанюхались - и психи, и врачи,
и санитары. Что выделывали! Настоящий зверинец! Мы еле выкарабкались
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг