нужно, господин мэр!
Мэр! Дамло дернулся, чтобы вскочить. Это не удалось, зато глаза его
раскрылись.
- Пришел в себя, - констатировал мэр.
- Да, - с легким удивлением подтвердил г-н Эстеффан. с виду тоже
нуждающийся в лечении, а больше в умывании: деготь - штуковина
въедливая... Дамло вспомнил все!
- Благодарю вас от имени муниципалитета и своего собственного, -
сказал Эстеффану мэр, - а теперь идите! Мы потолкуем тут с глазу на глаз.
Эстеффан вышел. Мэр оглянулся в поисках места, где сесть, придвинул
скрипучую табуретку, сдул с нее пыль...
- Ну, Дамло?
Дамло тяжко дышал. Он едва не потерял вновь Сознание, обнаружив, где
находится!.. Это была камера, одна из трех камер подведомственной кутузки,
сам он лежал на полу, на той драной подстилке, которая употреблялась в
случае привода лиц, находящихся в стадии сильного опьянения. Но еще
ужасней, еще отвратительней было то, что на его запястьях красовались
наручники, самые лучшие, вдобавок, его собственные, купленные на
жалованье, ибо город не выделил средств!..
- Где это, вы пропадали, Дамло? - спросил мэр. - Я без конца вам
звонил!
Дамло не смог и застонать в ответ. Он был в отчаянии...
- Вас не нашли, - продолжал мэр, - не предупредили, но пеняйте на
себя!
Дамло начинал кое-что понимать. Это настолько его возмутило, что он
сумел прохрипеть:
- Вы знали?..
- Я предвидел, - уточнил мэр как ни в чем не бывало. - А что? Не
нужно пренебрегать таким рекламным-средством. Большие беспорядки могли бы
отпугнуть туристов. Но умеренные и решительно прекращенные, во-первых,
повышают авторитет городских властей: демократичность и сила; во-вторых, -
как бы выразить? - добавляют перцу в букет: турист ощущает восхитительную
грозовую атмосферу и одновременно чувство безопасности, не менее
восхитительное, так? Имя же нашего города, повторяемое в сенсационном
антураже, - тут он поцеловал кончики своих пальцев, - нечего и объяснять!..
- Вот, значит, как?.. - прохрипел Дамло, и мэр не уловил в его тоне
восторга. Еще разок воззвать к патриотизму? Выразить сочувствие?
Бесполезная тривиалыцина! Дашь только право капризничать... Мэр оглядел
поцелованные пальцы, вынул пилку для ногтей. - "Я не пророк, - продолжал
он, - вашей затрещины не предусматривал...
Вам была отведена более почетная роль, из-за неосведомленности вы не
смогли ее сыграть, пеняйте, повторяю, на себя!.. Вмешательство
правительственных войск.., гм, гм.., может, это еще даже и лучше! Уж для
вас-то во всяком случае: ведь они требовали аутодафе!
- Ауто.., чего? - прохрипел Дамло.
- Хотели сжечь вас на Костре, - невозмутимо объяснил мэр. - Вас и
господина Эстеффана, как закоренелых еретиков. С этой целью вы,
собственно, и заключены в оковы, которые я с прискорбием вижу.
Он дунул на пальцы и, прищурив глаз, словно художник, повел опять
пилкой по краешку ногтя. Дамло с затаенным дыханием следил за этой
процедурой. Ему вдруг пришло в голову, что мэр, как это ни странно, вовсе
не кажется здесь чем-то чуждым, нет: чистенький, чинный, благоуханный,
прохладный, безукоризненно одетый, с этою пилкой и платочком в кармане, он
был все-таки вроде как вполне на месте в этой самой паршивой из камер, как
говорится, вписывался в обстановку!
- Небольшое аутодафе, - проговорил мэр в задумчивости, - если найти
подходящую кандидатуру - это, конечно... Кстати, как отмыкаются эти
наручники? Где ключ?
- В кармане... - прошептал Дамло.
Мэр с брезгливостью залез к нему в карман, достал ключ, снял с Дамло
наручники, отряхнул ладони, вытер их о брюки. Дамло уселся с трудом на
подстилке.
- Вот-вот! - одобрил мэр. - Советую скорее выздоравливать, браться за
дело! Провинностей за вами накопилось: не знаю, что и отвечать моему другу
префекту, если запросят о вашем усердии! Упустили Даугенталя - ну, это
меня не касается.., я теперь вижу, что с этим профессором лучше было бы не
связываться!.. Но, Дамло, где дочь господина президента?
- Понятия не имею...
- А должны иметь, - наставительно ответствовал мэр. - Я хочу, вы
должны - доступна вам разница? Предполагают, что мадмуазель похищена!
- Похищена?! - у Дамло даже прорезался голос, хоть не чета еще
прежнему.
- Вот именно.., то есть скорее всего! Вам известно, что это не первая
попытка, но первая-то, между нами говоря, только пошла его
превосходительству на пользу, - мэр доверительно хихикнул, - а нынешняя
определенно пойдет во вред. Думаете, я позволю вам испортить наши
отношения с федеральным правительством?.. Извольте помолчать! Из столицы
то и дело звонят, бедная мать в отчаянии! - Он потер одну щеку, затем
вторую. - Вы должны найти ее немедленно и сохранить все дело в полной
тайне. Исходные данные вам требуются?
- Если имеете, - буркнул Дамло с презрением: какие там у него могут
быть данные? Но лишняя минута отдыха не повредит.
И тут мэр снова его удивил.
- Мадмуазель крутит любовь с подручным нашего Биллендона - с этим
Реем, - начал он, ухмыляясь. - Это факт номер один, на котором даже можно
строить версию: ее родители, конечно, против, так что можно допустить не
похищение, а бегство, - имеется пример с Даугенталем. Чувствуете, Дамло?..
Это может послужить выходом на случай неудачи, но я требую удачи, черт вас
возьми, - ничего другого нам не простят, тем более такого скандала!
- Если они находятся за пределами территории моего участка...
- Вы все равно вмешаетесь, Дамло, таков мой приказ. Рановато взялись
рассуждать - не дослушав... Факт второй она сбежала к нему в мастерскую
утречком, еще до заварушки. По сведениям, никуда не отлучалась.
- Надежные сведения?
- Ого, Дамло!.. Где ваша обычная осведомленность? Покуда вы там
где-то прохлаждались, дом находился под постоянным контролем.
- Чьим? Сыщика, что ли?
- Не только! Знали вы, что у нас тут работала целая бригада из
разведуправления - весь оккультный отдел, с ума сойти! - Он опять
захихикал. "Оккультный - гм.., что это значит? - подумал Дамло. -
Заглянуть в криминалистический словарь". - Воображаете? Подслушивали
мысли...
- Ах, эти-то!.. - с презрением прохрипел Дамло. - А у Биллендона чего
им понадобилось?
- Даугенталь пришел туда в гости - скоро после того, как удрал от
вас! Он тут разгуливал не скрываясь, навестил еще и Эстеффана... - Мэр
ютов был вновь развеселиться, но сдержался. - Заметьте: проделывал это он
ч компании нашего Ауселя, трезвого как стеклышко! Был там еще в доме
студентик, - мэр осторожно примолк. - В общем, достаточно было народу... -
Он задумался. - И факт третий, когда наше дурачье полезло штурмовать дом...
- Что-о?!
- А, вы же и этого не знаете - возлежали тут!.. Да, самым форменным
образом штурмовать! Ее превосходительство, в ожидании десанта, приказала
этим оккультистам занять оборону внутри...
- С согласия, надеюсь, Биллендона?
- Биллендон в это время находился в ратуше. На экстренном заседании.
Учтите ситуацию и не разводите лишней формалистики. Факт третий
заключается в том, что девчонка как сквозь землю провалилась!
- А остальные?
- И остальные, кроме студентика: ваш Даугенталь, мальчишка, вся
бригада оккультистов во главе с начальником отдела - все, кто находился в
доме во время штурма! Но меня интересует только...
- Кем это установлено? Биллендоном?
- Биллендон и сам, по-моему, еще не знает...
- Кем, в таком случае?
- Секретные агенты, телохранители ее превосходительства, были
отправлены на подмогу... Они и теперь там находятся. Просеяли, считайте,
сквозь сито весь дом...
- В который вторглись незаконно, в отсутствие и без согласия хозяина!
- свирепея, произнес Дамло.
- Государственная необходимость!
- Фамилии, наименования должностей?
- Но, Дамло...
- Знайте свою работу, господин мэр, а я знаю свою! Что вам известно -
отвечайте, что нет - без вас выясню. На то в кодексе имеется статья,
покажу я им необходимость! - Он поднялся на нетвердые ноги. - Залезать в
дом необходимости ни у кого не было. Я свой контингент знаю. Покажи им
водяной пистолет...
- К сожалению, - отвечал мэр с подчеркнутой невозмутимостью, - в
штурме участвовали вооруженные люди. В подобных обстоятельствах всегда
что-нибудь выходит из-под контроля... Вы все равно узнаете, Дамло...
Прискорбно, однако тоже факт: это была наша национальная гвардия...
- ..состоящая сплошь из муниципальных служащих, - угрюмо заключил
Дамло.
- Моя вина! - мэр шутливо поднял руки вверх. - И я, разумеется,
сделаю выводы - мы с вами вместе их сделаем - после!.. Давайте решать
первоочередную задачу. Все равно никто из штурмующих в дом проникнуть не
смог.
- Это точно?
- Их задержал, Биллендон, а потом появился десант.
- И сведения идут только от агентов? - Этого достаточно.
- Кому как. Эти агенты, не будь они иностранного происхождения... -
Дамло споткнулся.
- Ах, Дамло! - проговорил мэр задушевно. - И все-то вам что-то
мерещится! Давным-давно пора забыть ту глупую историю, жить сегодняшним
днем...
- Почем вы знаете, что я имею в виду? - сказал Дамло, уставясь на
него и багровея.
- Я, видите ли, довольно догадлив. Знаете, что мешает вашей карьере?
Непорочность, Дамло! Сделайтесь чуть похуже - человечнее, что ли!.. Отчего
вы, например, так неподкупны? Что вам стоит поддаться иногда соблазну?
Уверяю, это поймут, простят, забудут - более того... Но вы - не знаю, с
чем сравнить, - как машина какая-то, гильотина или танк, разве это
способствует пробуждению симпатий? Торчите перед коллегами живым упреком,
знаете только свое неукоснительное исполнение.
- Плохо знаю. Проспал, прозевал, пропустил...
- В беспамятстве, Дамло! - напомнил мягко мэр.
- Никаких не может быть оправданий. В памяти или без, во сне ли,
наяву - я, да, желаю неукоснительно исполнять служебный долг и не желаю
ничего другого, так как обмундированием, довольствием и жалованьем
обеспечен, бросьте мне тут крутить...
- Но награды, чины...
- Подчинение воле начальства входит в неукоснительное исполнение, так
что не о чем толковать. Разрешите идти?
- Погодите!.. Не знаю, сойдут ли за факт показания оккультиста,
который был оставлен при ее превосходительстве для связи. Специалист по
подслушиванию мыслей.
- Так, - сказал Дамло, насторожившись.
- Верно, он несет полную чепуху. Про какой-то лес - где видали вы
лес? - а они все будто бы там, в этом лесу, находятся!
- Бред.
- Не скажите! Отдел возглавляется гипнотизером, так что не исключен
такой случай: никто вообще не пропадал, только агенты, дающие сведения,
загипнотизированы. Трудно допустить, конечно, чтобы начальник отдела
разведки пошел на такой риск... - он развел пухлыми руками. - Скорее, в
доме есть тайник - расспросите Биллендона осторожненько!,. Хуже всего,
если это снова шалости Даугенталя. В общем, ваше дело найти мадмуазель
Марианну, насчет остальных - как угодно, а что до оккультистов, так если
даже найдете, оставьте там, где они есть! Я думаю, они неплохо знали, что
делали, когда испарялись, это лучший для них выход, по доброй воле не
советую возвращаться!.. - Лицо на миг сделалось непроницаемо. - Действуйте
скрытно, секретно и предъявите нам девчонку, пока публика не пронюхала!..
- Слушаюсь! - гаркнул Дамло, готовый приступить к работе.
И все-таки его опередили - на полкорпуса...
***
Не надеясь на обещания мэра, ее превосходительство связалась по
телефону с президентским дворцом, учинила разгром супругу и режиму,
установленному им в этой несчастной стране, а заодно генштабу и
разведывательному управлению, от которого разит государственной изменой!
Г-н президент сперва пытался возражать, но, оглушенный новостями,
капитулировал и не только согласился с предложенными действиями: как
вскоре выяснилось, пошел гораздо дальше...
Положив трубку, она выпила стакан воды, подумала, что еще можно
предпринять, вызвала горничную, попросила довольно любезно:
- Приведите ко мне сыщика - вертится где-нибудь тут, такой
востроносенький!..
Приказание было исполнено. Сыщику она заявила:
- Вам придется сменить объект наблюдения, милейший! Его носик
покрылся росой.
- Ваше превосходительство, - залепетал сыщик, - известная всем
проницательность...
- Помолчите-ка, - остановили его. - Я не знаю, где моя дочь, и не
могу терять времени. Тем более, что нельзя допустить огласки: оппозиция
немедленно воспользуется... Конторе вашей дадут указания, телеграфное
распоряжение получите, но за дело принимайтесь сейчас же, безо всяких
задержек, пока не поднялось шума. Молчание дорого стоит Вот деньги, это
аванс. Отпечатков пальцев сколько угодно на зеркале. Если она станет
царапаться и кусаться, берегите только глаза, я вам новых не вставлю,
носом или ухом можете пожертвовать, ручаюсь, станете красивее, чем есть, в
общем, хватайте ее и тащите? Ну, его вы расселись, живее, живей за работу!
- Но ваше превосходительство несоблаговолили сообщить, как дело было,
то есть каковы обстоятельства...
- Да, извините, - сказала она. - Проклятый запах! Я с ума сойду!
Сыщик сочувственно шмыгнул.
- Слушаю! - сказал он, вынимая блокнотик, на который тут же легла
властная рука.
- Это останется здесь, - произнесла мадам, - я должна просмотреть
ваши вчерашние записи. Не беспокойтесь, у меня просто такой обычай!
Блокнотик исчез в ее сумочке. Навсегда.
***
Когда сыщик подошел к калитке, Биллендон, ни о чем еще не зная,
продолжал наводить порядок во дворе. Жаль ему было кустов, переломанных,
истоптанных, загаженных, но авось со временем помогут себе сами. Ломы и
штурмовые лестницы он складывал врозь: пригодятся в хозяйстве. Идущие мимо
патрули поглядывали с любопытством поверх ограды, к которой прислонено
было распятие, богородица воротилась во храм, как и г-н Эстеффан - в свою
аптеку.
Лишь, покончив с главной частью работы, Биллендон, наконец, поднялся
на крыльцо и побарабанил в запертую дверь, сперва так себе, потом сильнее.
- Стучим? - послышался ласковенький голосочек из-за калитки.
- Ага, - сказал сердито Биллендон, - стучим, господин сыщик!
- А почему стучим? - осведомился тот, рискнув сделать шажок в калитку.
- По двери стучим, - отвечал Биллендон, - по делу стучим, по чему
хотим, по тому стучим, какая ваша забота!
Он понимал, что сыщик неспроста явился. У Биллендона этот
аккуратненький унылый человечек вызвал почти суеверное чувство, а кое-кто
его даже боялся: личный шпик г-на мэра, его секретная служба, всегда знал
немало и всегда помалкивал - до поры...
Сейчас сыщик лучше Биллендона понимал его затруднение. Он ведь не
попер в лоб, как какой-нибудь грубиян-полицейский, он действовал по
правилам профессии: обошел усадьбу со всех сторон, убедился, что мадам не
соврала: патрули без зазору, мышонок не проскользнет незамеченным, окружен
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг