при них не состоит бонна, чтобы вытирать им нос...
Словом, обстановка жилища ничуть не говорит в пользу версии о
похищении. Напротив, судя по всему, здесь обитал малорослый, слабосильный
человек, с которым любой мог бы управиться безо всякой борьбы Отчего же
эта сомнительная версия пылко пропагандируется? Да попросту оттого, что
полиция не уверена в исходе поисков, а для прессы, не в обиду коллегам
будет сказано, ничего не может быть лакомее: лучшая находка, основание для
многосерийных сенсаций. В печати уже промелькнули и новое оружие
террористов, и загадочная лаборатория в Антарктиде, и следы Д, на острове
Целебес, а то ли еще будет! Чего не предпримут злоумышленники, завладевшие
человеком, который изобрел трондруллий! Намекается на какое-то новое
открытие д-ра Д. - главную будто бы цель похитителей.
Да, новое открытие существует!
Я начал свои поиски с изучения публикаций д-ра Д. Оказалось, что
плодовитый прежде ученый за последние три года ничего в журналах не
печатал. Приватным образом выяснилось, что особо заинтересованные
ведомства также ничего в эти годы не получали. Получили другие: и Бенаресе
микроскопическим тиражом на средства автора выпущен объемистый труд под
названием - ухватитесь за стул, мой читатель - "История волшебства". В
предисловии д-р Д, оповещает, что намерен заниматься только этой темой и
напечатать ей посвященную трехтомную монографию. Здесь же он
свидетельствует свое почтение "г-дам волшебникам" и восхищается их
научными достижениями!
Д-р Даугенталь полагает, что волшебство есть нормальная человеческая
деятельность, обеспеченная скрытыми силами нашего организма, любой из нас
к ней способен, имеет для нее все необходимое, препятствие также заключено
в нас самих, в нашем эгоизме, корыстолюбии, злобности, во всем том, что
делает человека хищным, опасным животным. По мере избавления от этих
качеств, будут исчезать ограничения для сверхдальнего восприятия, для
познавательной мощи и для такого рода действий, который мы сейчас, по
мнению д-ра Д., напрасно почитаем сверхъестественным. Это всего лишь новая
и не самая последняя ступень нормальной человеческой эволюции! "Неживое
стремится стать живым, живое - разумным, разумное может выбирать, но
должно стремиться стать духовным", - говорит д-р Даугенталь. Духовность он
понимает как служение всему сущему - дереву, камню, цветку, собственной
собаке на общем эволюционном пути, работа на пользу эволюции, для которой
дух станет двигателем, а разум - его инструментом... Соблазнительная
перспектива! Однако д-р Даугенталь настаивает на праве разумного существа
свободно избрать свой путь, оно тем и отличается от прочих, что его
эволюция должна быть сознательной. Он предупреждает о том, что из-за этого
человечество, возможно, разделится на обособленные виды, как разделились
его обезьяньи прародители. "Те, кто не пожелает двигаться по восходящей, -
говорит он, - останутся ходить на двух ногах, добывать деньги, придумывать
новую еду или новые технические устройства - костыли своей цивилизации", -
странные слова в устах человека, придумавшего столько "костылей"! - а
благороднейшие из них, - продолжает д-р Д, - будут думать о том, как
накормить, одеть и обеспечить техническими устройствами всех поровну Если
они это сделают, останется подумать, как сделать это еще лучше, и видеть в
такой работе смысл жизни, своей и всего человечества, чтобы оно кушало,
одевалось, веселилось, чтобы оно избавлялось от лишней работы для того,
чтобы еще больше людей могло придумать, как развеселить, во что одеть и
чем накормить человечество. Превосходная цель, пока есть голодные, голые,
грустные. Ни когда все станут веселы и беззаботны, то цель превратится в
простое занятие. Чем ее заменить? Освоением космического пространства?
Чтобы кушать, одеваться, веселиться на других планетах!?
Д-р Д, заходит еще дальше, выдвигая, как гипотезу, что такое
разделение человечества произойдет не в каком-то неопределенном будущем:
оно происходило в прошлом, происходит теперь и будет происходить всегда.
Он сравнивает разумные живые организмы с радиоактивными веществами, чьи
превращения, обязательные, в конечном счете, для всей массы, подчинены
строгой периодичности и дозировке. Из этого следует, что некоторые особи
нашего вида могли далеко опередить всех остальных и находятся даже - кто
знает? - на различных ступенях эволюционной лестницы! В таком случае,
задача этих духовных существ - наставить нас на истинный эволюционный
путь, помогать нам в этом и контролировать не очень-то легкий процесс.
Возможно, причем, что такой контроль осуществляется автоматически, с
помощью особых устройств, о которых д-р Д, говорит намеренно глухо. Однако
для нас эти его намеки оставляют особенный интерес, в чем читатель скоро
убедится.
Возможно также, что подобные устройства были созданы когда-то для
других целей, что они есть наследие древнейшей из цивилизаций. Д-р Д,
допускает такую возможность. Но само существование их не вызывает у него
сомнений, он даже точно указывает географический пункт, где одно из них
расположено. Это маленький городок на окраине нашей страны, название
которого я вынужден временно утаить - не столько от читателя, сколько от
сотоварищей по расследованию.
Итак, что случилось? Вот разгадка: д-р Д, надел шапку-невидимку и
сапоги-скороходы, затем с помощью разрыв-травы покинул бронированное
убежище. Неизвестные злоумышленники во главе с легендарным Турготом заняты
ритуальными плясками и бормотанием колдовских заклинаний!
Пусть читатель сам теперь рассудит, имело ли для кого-нибудь смысл
похищение д-ра Д. Я думаю, кое-кто скажет, что его и искать-то не стоит.
Но поиски не будут прекращены. Одни от них не отступятся ради чести
мундира, не отступится и тот, кого интересует не детективная загадка, а
парадокс личной судьбы выдающегося человека.
С этой целью направил свои стопы в городок, пользующийся
исключительным вниманием автора "Истории волшебства", ваш специальный
корреспондент".
Эта первая статья содержалась в вечернем выпуске "Сплетницы", как
была прозвана почтенная столичная газета.
Дамло, морщась, с трудом одолел ее, ехидства и намеков не обнаружил,
а потому удовлетворенно хмыкнул и принялся за утренний выпуск,
доставлявшийся одновременно с вечерним.
"Этот городок найдешь не на каждой карте, хотя древность его
почтенна, - продолжал здесь репортер. - В течение долгого времени он был
совершенно заброшен, причиной возрождения послужил памятный земельный бум.
Предприимчивый мэр сообщает в подробностях, как была сведена дикая
растительность, заполнившая эти улицы, как восстанавливались строения и па
месте безнадежных развалин возведено было тривиальнейшее здание городской
гостиницы - гордость муниципалитета. Печальная судьба - возродиться для
прозябания?" Далее репортер живописал торжественную встречу, дал несколько
забавных характеристик туземцам. Пародируя тон светской хроники, рассказал
о званом вечере в аптеке... Тон статьи сразу переменился, когда речь пошла
о трагическом ночном происшествии. Здесь Дамло, читая, начал хмыкать:
репортер писал о нем самом.
"Как? - думал я. - Неужели этот полицейский служака низшего разбору,
туповатый, низколобый, заспанный, плохо выбритый, способен раскрывать
загадочные преступления? Да ему не под силу разобраться и в семейной ссоре!
Я был неправ. Окружающие заверили: сержант нагнал такого страху на
преступников, что в пределах его участка считается невозможным не только
осуществить - задумать хотя бы мелкое правонарушение. Такая репутация, без
сомнения, приносит выгоду г-ну Дамло в его деятельности. Теперь он дал ей
новое подтверждение: на моей памяти это первый случай, когда полиция
появляется на месте вовремя".
- Вот, язва, как чешет! - огорченно проворчал Дамло. - Небритый был,
верно... Опять нагоняй!..
"Сержант любезно пригласил нас присутствовать при допросе горничной,
- врал репортер, - единственной свидетельницы. Он вел допрос в присущей
ему грубовато-добродушной манере. Однако произошла осечка: горничная,
страдающая, скажем сразу, легкой формой эпилепсии, показала лишь, что она
по нечаянности уснула посреди коридора!
Храбрый сержант отказался дать нам интервью. Оставалось надеяться на
свои слабые силы. Позабыв на время о загадке д-ра Д., ваш корреспондент
предпринял собственную попытку расследования. Тому способствовали
некоторые новые обстоятельства".
Дамло схватил карандаш. Красной чертой начал заводить рассказ о том,
как репортер отправился в свею рискованную экспедицию.
"В дверь номера 319 я проник, обманув бдительность полицейского
стража, приставленною к ней г-ном Дамло".
Дамло, сопя, поднял трубку.
- Ты? - рявкнул он, заслышав голос постового.
- Я! - отозвался тот, дрожа. - Так точно, господин Дамло!
- Как было велело? Чтоб муха не пролетела! Постовой забормотал
оправдания.
- Ладно, - пресек их Дамло. - Сколько ты с него взял? Врать не
вздумай?
Постовой, заикаясь, назвал сумму.
- Принесешь пива, - после краткого раздумья приказал Дамло и положил
трубку. Постовой же с горечью подумал: "Говорил же ему, что господин Дамло
все равно узнает!.." Дамло продолжал читать:
"Здесь ожидало меня потрясающее открытие. Не ждите кошмарных
подробностей. Их не было. Но буквально за минуту до моего появления кто-то
спокойно пил здесь кофе. Чашечка не успела остыть. Дальнейшему осмотру
помешал пробудившийся полицейский.
Интересно, что скажет, узнав эту новость, наш славный г-н Дамло?"
Дамло прохрипел:
- Подковыривать?! - Он опять поднял трубку. - Загляни в охраняемое
помещение, доложи, что и как. Мне, конечно, кому же еще!
Глава 9
- Две или три дивизии? - повторила мадам президентша в телефонную
трубку. - Господи, о чем они хлопочут в этот исторический момент! Скажи
им: пусть проведут по статье маневров, а союзничкам после предъявим счет,
они тоже заинтересованы... Он звонил? - Она заговорила тише. - Скажи ему:
сам виноват. Не позволяй торговаться, тем более афишировать... Это шантаж!
- И опять громче: - Господ из военной разведки я вызвала, скоро придут. -
Она прикрыла трубку ладонью, зашептала молодому человеку: - Кошмар,
придется тебе, бедненькому, поскучать! - И снова в трубку:
- Я сообщу, не беспокойся! - Трубку чмокнули и положили на рычаг. -
Надень галстук. Сядь за стол, разбросай бумаги, задумайся! , Она нажала
кнопку вызова.
Через минуту таинственный незнакомец, свершавший накануне свои
подвиги в аптеке г-на Эстеффана, стоял навытяжку перед ее креслом.
- Армейская разведка, управление науки, начальник оккультного отдела!
- представился он.
- Впервые слышу о таком отделе, - солгала президентша, разглядывая
его с брезгливым любопытством.
- Создан на базе лаборатории гипноза и телепатии, - доложил
незнакомец. - Это произошло после того, как доктор Даугенталь...
- История меня не интересует! - оборвала она. - Что за люди? - Она
указала на двух столбами замерших у двери сотрудников незнакомца.
- Из поисковой группы, ваше превосходительство! Слева реципиент, то
есть человек, способный непосредственно воспринимать чужие мысли. Справа
индуктор, он может транслировать свои.., или те, что прикажут!
- Кому?
- Любому реципиенту или же лицам, мною загипнотизированным!
- Вы, значит, гипнотизер?
- Так точно!
- Ну и компания! - сказала президентша. - Их присутствие необходимо?
- На прелестном личике промелькнула гримаска.
- Оно желательно, - заискивающе произнес гипнотизер. - Оба состоят
при мне для связи с остальными как приемник и передатчик, обеспечивая
бесперебойное поступление информации. Можно считать, что их здесь нет,
поскольку, для пользы дела, я держу их в сомнамбулическом трансе, но если
вашему превосходительству неприятно...
- Стерпим, - сказала президентша. - Только смотрите у меня: без этих
ваших штучек!
- Я не посмел бы...
- Так какого дьявола уставились, будто волк на Красную Шапочку?
- Волосы, мадам! - зачарованно прошептал он, слегка забывшись. -
Какие волосы, бог мой! Если бы вы позволили их причесать...
- Я хожу, по-вашему, растрепой? - Она в гневе тряхнула искрящейся
каштановой волной. - К делу, хватит этой чепухи!
Гипнотизер подавился вздохом.
- На след доктора Даугенталя первым напал присутствующий здесь
реципиент, это произошло вчера утром, сразу по получении задания. К нам,
ваше превосходительство, должен с прискорбием отметить, обратились в
последнюю очередь. Отношение к отделу неправильное, обстановка в ведомстве
тяжелая, говорю вам открыто! Насмешки...
- Я сказала: к делу!
- Но если вашему превосходительству не будут известны причины нашего
промаха...
- Ага, так был промах! О нем и докладывайте.
- К моему сообщению не отнеслись серьезно. Я предпринял операцию на
свой страх и риск, только с ведома, но не по приказу... Даже транспортные
средства пришлось одолжить! - вырвалось у него с горечью.
- Понимаю, - ободрила его президентша. - Но вы прибыли...
- След был слабый, случайный, в довольно неустойчивом сознании одного
только здешнего жителя - аптекаря. Несмотря, ваше превосходительство, на
то, что мои люди подобраны наспех, обучены недостаточно, а несовершенство
методики, происходящее, пользуюсь случаем сказать, из-за того, что нам
выделяют мало... - Под ее взглядом он осекся - Мы выяснили
местонахождение...
- Точно здесь? - с живостью перебила президентша.
- Был здесь, - бормотнул гипнотизер, отступив на шажок.
- Как - был? - Дама поглядела на него поверх очков, словно на
какое-то нечистое насекомое. - Вы что же, его упустили?
- В результате всех тех обстоятельств, - печально проговорил
гипнотизер, - о которых я имел несчастье вашему превосходительству
докладывать...
- Ну?!
- Нас опередили...
- II где он теперь?
Гипнотизер возвел глаза к потолку.
- Где несть печали и воздыхания...
- Это как? Умер, что ли?
- Убит, ваше превосходительство!
- Десять минут назад президент говорил о нем живом!
- Вероятно, не успели доложить...
- Черт побери, кто это сделал? Гипнотизер облизнул пересохшие губы.
- Кое-что... Кое-что нам известно, ваше превосходительство, мы
выяснили своими средствами... Но самые достоверные сведения можете
получить у того агента, который дежурил ночью возле вашей двери.
- Что?! И он знает?..
- Принимал непосредственное участие в акции...
- Вы отвечаете за свои слова?
- Я не рискнул бы...
- Я рискну! - сказала президентша, сбрасывая очки, нажимая с силой
клавишу вызова.
- Хочу предупредить, - боязливым шепотом быстро проговорил
гипнотизер, - оба агента - люди Тургота! Президентша смерила его взглядом.
- Выходит, по-вашему, господина президента и его семью охраняют
гангстеры? - спросила она, не обращая внимания на отворившуюся дверь. -
Печальное заблуждение!
- Ваше превосходительство!.. - закричал шепотом гипнотизер.
- Сменщика! Живо! - приказала она стоящему в двери телохранителю.
Дверь закрылась. Гипнотизер обреченно молчал.
***
Телохранитель и не подумал отпираться, равно как и раскаиваться. Он
получил приказание выстрелить по неподвижной цели из духового пистолета.
Выстрелил и, конечно, попал. Остальное не его ума дело. Человека,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг