Юрий Самусь, Виталий Пищенко
Утраченная реальность
(отрывок из романа)
Модуль на огромной скорости шел по туннелю. Иногда я успевал заметить
какие-то тени, шарахавшиеся в сторону, и еще нас часто подбрасывало в
креслах, как будто мы ехали по сильно пересеченной местности.
- Что-то с машиной? - испуганно спросил я, когда нас тряхнуло в
очередной раз.
- Нет. Это вирусы. Многие не успевают уступить нам дорогу.
И тут что-то влепилось в лобовое стекло, размазавшись по обтекателю
кровавым пятном.
- Черт! - пробормотал я. - Такое ощущение, будто ты в реальности. Я
понимаю, в играх программисты стараются выписать весь антураж до мелочей,
иначе их продукция просто не будет раскупаться, но почему здесь, в обычном
телефонном кабеле все выглядит столь же реалистично?
- У меня тоже бывают моменты, когда я не понимаю, в реале еще нахожусь
или уже в виртуальности. Дикое ощущение. Стоишь, смотришь по сторонам и
думаешь, сон это или явь.
- Слушай, - сказал я. - А как вы собираетесь вытаскивать технику из
виртала? Это же не пистолет или рюкзак - энергополя костюма не хватит,
чтобы извлечь на свет божий какого-нибудь робота, не говоря уже о боевом
корабле.
- Не волнуйся. Мы там такую штуку построили, обалдеешь, когда увидишь.
Братья Обермайеры придумали. Это своего рода портал между нашим
пространством и виртуальностью. Строителей согнали со всей округи, но
построили за четыре недели. В нормальное время и года бы не хватило.
Только вот построить-то построили, а потом призадумались, как этой самой
техникой управлять. Хотели вытащить базу из "Домашнего мира". Здоровенная
такая космическая платформа, несущая до сотни боевых кораблей. А наши
пилоты глянули на приборы и приуныли.
Говорят, что тут научиться всем управлять - лет пять уйдет.
- Знаешь, - задумчиво сказал я, - это не проблема. Я натолкнулся не так
давно на игрушку, где космическими истребителями управлять проще, чем
автомобилем. Там даже руль есть, а чтобы начать стрельбу, нужно нажать,
как ты думаешь на что?
- Ну... Сдаюсь. Не знаю я на что нужно там нажимать.
- На клаксон! Правда, смешно?
- Смешнее не бывает, - без улыбки ответил Бруно.
- Ты прав, - перестав улыбаться, сказал я. - Но это как раз то, что нам
нужно.
- И где ты видел такие истребители?
- В той самой игрушке, откуда вылезли хааны, или как их еще называл
Нортон...
Черт, не помню.
- Ты о горгонах, что ли?
- Да.
- Думаешь, получится их оттуда достать?
- Не знаю, но попробовать можно. Да, кстати, помнишь, ты как-то говорил
мне, что оружие из виртала даже стрелять не может?
- Чего ж не помнить, - ответил Бруно. - Ты еще мне тогда не поверил. И
правильно сделал. Иначе никогда бы меня не вытащил из МИ-5. А вообще, мы
еще сосунки во всем этом. Сосунки, забравшиеся куда-то, а куда - до сих
пор понять не можем. Мы ведь только начали познавать виртал, только делали
первые шаги, считая, что все нам подвластно, что мы хозяева мироздания, и
вселенная вертится только вокруг нас. А оказалось, что мы - лишь сопливые
дети, интереса ради решившие засунуть пальчик в электромясорубку. И нам
оттяпало этот пальчик. По самое горло оттяпало...
- Что это?! - воскликнул я, увидев сквозь прозрачный купол, что-то
огромное, закрывающее чуть ли не весь туннель.
Пальцы Бруно быстро забегали по кнопкам, и модуль тут же начал
тормозить. И чем меньше становилась скорость, чем ближе мы подъезжали к
этому огромному, размахивающему лапами чудовищу, тем отчетливее
становились его очертания.
А потом мы разом с Бруно выдохнули: "Кинг-Конг!" - и выпрыгнули из
виртала.
Мы оказались на краю леса. Сквозь редкие деревья и чахлый кустарник
проглядывали зеленые холмы и небольшая ферма, примостившаяся на краю
оврага.
- Ты думаешь, нам удастся одолеть их всех? - спросил Бруно, находясь
все еще под впечатлением увиденного секундой раньше.
- Не знаю, - честно ответил я.
- Мама мия, - вздохнул итальянец. - Оно нам надо было? А?
- Что именно?
- Ну, выдумывать всех этих тварей.
Я пожал плечами.
- Мы так жили - скучно, однообразно, без приключений и тревог. Мы даже
убивать научились скучно, издалека, так что и не заметишь, как к тебе
подкралась смерть.
Не то, что раньше, когда выходили рыцари на поединки, сверкали мечи,
звенело железо. Кто сильнее, выносливее, хитрее - тот побеждал. Ты
посмотри, из-за чего началась эмансипация? Потому что стали вырождаться
мужчины. Где наши бицепсы, где широкие плечи и грудь колесом? Мы стали
женоподобными от безделья. А дремучие, почти уже угасшие инстинкты
требовали адреналина в крови, требовали острых ощущений, которых в
бесконечных переездах в комфортабельных авто с работы домой и с дома на
работу, получить никак не могли. Вот мы и создали виртуальность, где можно
было взять себе личину супермена и гоняться за всякой нечестью под
присмотром системных операторов, чтобы, не дай Господь, кто-нибудь не
получил в этих игрищах болевого шока. Ну да ладно, ни в этом сейчас дело.
Как нам теперь добраться до Лэнгли?
- Придется связываться с Нортоном, - сказал Бруно. Пусть Смит пригонит
сюда трехместный модуль.
- И такой уже есть?
- У нас много чего теперь есть. Дик Джексон по несколько дней от
компьютера не отходит, программирует нам амуницию, прочие аксессуары. Так
что мы теперь экипированы по высшему классу.
- А раньше он не мог этим заняться?
- А куда ему было торопиться? Основным он и так нас снабжал. Ну да
ладно, нам еще надо выяснить, если на этой ферме видеокомп или на худой
конец обычный телефон? Пошли.
- Постой, - сказал я. - Выйти на открытое место мы всегда успеем. Давай
отсюда глянем, стоит ли туда соваться.
- Думаешь, опасно?
- А черт его знает. Я уже собственной тени боюсь.
Я включил телесистему шлема и ферма оказалась прямо передо мной -
только руку протяни.
Вроде все было тихо. Бегали куры по двору, меланхолично жевали сено
коровы, окна дома были нараспашку и тюлевые занавески испуганными птицами
метались на ветру.
- Тебе не кажется странным, что коровы стоят в стойлах, а не пасутся? -
спросил Бруно.
- Мало ли, - ответил я. - Может, хозяева боятся их выпускать. Сейчас
времена, сам знаешь какие. Народ из города попер, а кормиться ему чем? Вот
то-то.
- Ну что, идем или нет?
- Подожди. Я бы хотел кого-то из людей увидеть. Скотине и черт лысый не
страшен.
На то она и скотина.
Мы подошли к кромке леса и, спрятавшись за деревьями, продолжали
наблюдать, покуда минут через пять из дома не вышел хозяин фермы. Это был
угрюмого вида мужичок лет пятидесяти, заросший седой щетиной, какой-то
дерганый и неуклюжий.
На голове у него была ковбойская шляпа, надвинутая на брови. Так что
глаз я его не разглядел. А жаль, многое смогли бы мне сказать его глаза,
но увы, с ними я познакомился лишь через несколько минут. Но тогда уже
было поздно что-либо предпринимать.
- Ну что, пошли? - в нетерпении дергал меня за рукав Бруно.
- Да что ты так торопишься? - цыкнул я на него.
- Так ведь жрать хочу. Со вчерашнего вечера маковой росинки, можно
сказать, и не нюхал.
- Знаю я твои маковые росинки, - хмыкнул я. - Ну, пошли. Уговорил.
И мы выперлись из леса, не забыв, конечно, снять шлемы, чтобы не пугать
простодушных фермеров своим грозным видом. Шли, не прячась, словно
совершали утренний моцион. И потому, когда мы подошли к плетеной изгороди,
хозяин нас уже встречал. Он стоял возле хлева, упершись подбородком о
черенок вил, как-то странно глядя на нас. Я сперва и не понял, что же
странного в этом взгляде, но когда мы приблизились еще на несколько шагов,
вдруг осознал, что у него нет белков. Точнее они были, только красные,
налившиеся кровью, будто все сосуды в глазах лопнули одновременно.
- Что вам здесь нужно? - скрипучим голосом проговорил фермер.
- У вас есть телефон? - спросил Бруно.
- Нет.
- А видеокомп?
- Нет. Убирайтесь отсюда.
- А что у вас с глазами? - спросил я.
- Не твоего ума дело. Вон отсюда! Это моя земля!
Но тут на пороге появилась женщина. Ей было далеко за сорок, но следы
прежней привлекательности все еще проступали на сером изможденном лице. А
вот глаза...
Глаза у нее были такие же, как и у ее муженька.
"Конъюнктивит у них, что ли? - кажется, я еще подумал тогда.
- Прекрати, Том, - закричала она, вытирая руки о передник. - Ты разве
не видишь, что это солдаты?
- Ну и что с того?
- А день сегодня какой, ты тоже забыл?
Лицо фермера перекосилось в странной, какой-то даже хищной ухмылке.
- А ведь ты и впрямь права, старая!
И уже обращаясь к нам, он добавил слащавым голосом:
- Проходите, гости дорогие. Небось, устали с дороги, проголодались.
Бруно удовлетворенно хмыкнул, мне же это все показалось несколько
странным, но, честно говоря, у меня не было ни сил, ни желания разгадывать
еще и этот ребус.
Покормят, и на том спасибо.
Мы вошли вслед за хозяйкой в дом. Ничего здесь примечательного не было,
чтобы останавливаться на его описании. Разве, что запах. Запах мне здесь
сразу не понравился. Будто пахло плохо выделанными шкурами или еще чем-то
непонятным, но столь же омерзительным. Мне сразу захотелось обратно, на
свежий воздух, но голодный желудок властно закомандовал обратное. Пришлось
смириться и сесть за отполированный до блеска хозяйскими локтями стол,
сколоченный из простых досок.
Впрочем, через пять минут я уже совершенно забыл об отвратном запахе,
когда на столе, дымясь и скворча подсолнечным маслом, появилась огромная
сковородка с яичницей и беконом.
И мы с Бруно накинулись на еду, с благодарностью поглядывая на хозяйку,
которая села напротив нас и, подперши руками подбородок, с умилением
смотрела, как мы, обжигаясь и закатывая глаза от удовольствия, поглощаем
содержимое сковородки.
- Оголодали бедные, - вздыхала она. - Да, нынче всем тяжело, но нас,
тьфу-тьфу, стороной напасть обходит. Мы ведь на отшибе живем, людей
месяцами не видим.
- А где мы, собственно, находимся? - пробубнил Бруно с набитым ртом.
- Как где? В Долине оборотней, где ж еще?
- Что?! - поперхнувшись куском мяса, прохрипел Бруно.
Я же уже стоял на ногах, и рука непроизвольно тянулась к карману, где
обычно лежал мой "узи".
- Да что с вами, касатики? - всплеснула руками фермерша. - Мы днем
людей не едим, чего боитесь-то?
Бруно уже посинел, видимо, подавившись серьезно. Я хлопнул его левой
рукой по спине, а правой вытащил на свет божий свой пистолет-пулемет.
Бруно с обидой посмотрел на меня, ибо посинел он совсем по иному поводу,
но увидев, что я сжимаю в руке пистолет, тоже потянулся к своему кармашку.
Но тут сзади, сквозь открытое окошко громыхнул голос хозяина:
- Вяжи их, старая! Вяжи! Сбегут ведь.
И зарычав, фермерша одной рукой подхватила тяжелый на вид стол и
отбросила его в сторону, словно он был пушинкой. От неожиданности, Бруно
перевалился через скамью, на которой сидел, и шваркнулся головой об пол.
Кажется, на несколько минут напарника я лишился. Ну, ничего, и сам
отобьюсь.
Я выстрелил в хозяйку фермы, целясь прямо в живот. Ее отбросило к
стене, но думаете остановило? Не тут-то было. Она поднялась на ноги и
вновь двинулась на меня. Сзади кряхтя лез через подоконник ее муженек.
Я стоял возле Бруно и, стараясь не терять из поля зрения обеих
оборотней, стрелял попеременно то в нее, то в него. Но моя пальба была,
что мертвому клизма. Словно мячики от пинг-понга, они отлетели назад,
чтобы неизменно подняться на ноги и идти вновь на меня, рыча и брызгая
красной слюной.
И тут я понял, что у меня ни черта не получится - только опустошу всю
обойму зазря. Ведь оборотней во всех фильмах, что мне доводилось видеть,
убивали неизменно серебряными пулями, и никак не иначе. Черт возьми, и
угораздило же нас выпрыгнуть в какую-то игру! Как это, вообще, могло
произойти?..
Слава Всевышнему, Бруно наконец очнулся, ошалело покрутил головой и тут
же сжатой пружиной подхватился на ноги.
- Бежим! - заорал я, бросаясь к двери и со всего маха ударясь в нее,
словно в бетонную стену.
Теперь и у меня поплыло перед глазами. А тут еще Бруно налетел, волоча
за собой сумку и рюкзак, о которых я напрочь забыл.
- Шлемы! - заорал я. - Вытаскивай шлемы!
Бруно бросил мне сумку, а сам принялся распутывать свой рюкзак. В этот
момент и подоспели оборотни. У хозяина в руках уже была толстенная веревка
с петлей на конце. Мгновение - и она захлестнулась на шее у Бруно. Он
дернулся, сделав попытку высвободиться, но резким рывком оборотень свалил
его на пол.
Бруно лежал у моих ног, пунцовый, словно рыба, пойманная хитрым
рыбаком, и с трудом всасывал открытым ртом воздух.
- Дернешься - твой дружок...
Я, не став дожидаться конца его фразы, бросил "узи" на пол.
Женщина, если, конечно, ее можно было назвать женщиной, тут же
отбросила его ногой в противоположный конец комнаты и, зло ощерившись,
залепила мне оплеуху, от которой я мгновенно ушел в прострацию.
Очнулся я в преисподней. А где еще могло быть так темно? Пошевелил
руками, потом ногами - не шевелились. Похоже, я был накрепко связан. Плохо
это было, очень плохо. Опять я вляпался. В который уже раз. Будто все
напасти в этом мире были уготованы лично для меня.
Я вспомнил, что уже когда-то думал о чем-то подобном, и вздохнул.
Хотелось завыть волком от обуявшей меня тоски, но тут я вспомнил об
оборотнях и решил, что выть волком здесь как-то не к месту.
И еще мне было очень жарко. Мы ведь так и торчали до сих пор в этих
прорезиненных ВР-костюмах, под которым медленно, но неотвратимо
накапливался разъедающий тело пот. И потому тело чесалось, свербело,
зудело и орало во всю:
"Поскреби меня, или я доведу тебя до сумасшедшего дома"! Но что я мог
сделать?
Рядом застонал Бруно, и это мня обрадовало. Значит, нас решили не
разлучать. До самого ужина. На котором главным блюдом на местной кухне
будем мы.
- Эй! - позвал я. - Как ты там?
- Кто здесь? - испуганно прошептал итальянец.
- Призрак отца Гамлета, кто же еще?
- Шутить изволишь, Хопкинс? Ну-ну.
- А что мне остается делать? Страх нам сейчас не помощник. Думать надо,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг