Казалось, на несколько секунд в зеркале повисла недоуменная тишина, а
потом Сатана прошипел:
- Вот это да... А я был уверен, что ты пожелаешь воскресить погубленных
тобой людей, или своих близких, или попросишь власти над какими-нибудь
мирами. Но такое... Отвечу тебе честно: я не знаю. Но могу указать тебе
путь, следуя которому, ты, возможно, узнаешь, что тебе надо. Есть в другом
измерении планета, на которой живут люди. На той планете находится
цитадель, в недрах которой, охраняемая всевозможными силами, есть
сокровищница. В центре этой сокровищницы на постаменте лежит древняя
волшебная книга, и в ней содержатся ответы на все вопросы. Зеркало может
перенести тебя на ту планету, но там я бессилен. Тебе решать, отправляться
ли в столь опасный путь.
Стил ответил:
- Мне нечего терять.
- Тогда прощай.
Сатана покинул Антихриста. Черную пустоту в зеркале сменило серебряное
мерцающее облако. Стил встал, подошел к зеркалу и шагнул через оправу. В
голове закружилось и, казалось, будто тело вот-вот взорвется. Но через
мгновение Стил уже лежал на дороге.
Его окружили довольно высокие крупного телосложения люди, которые с
интересом таращились на необычного пришельца. Кто-то рывком поднял
Антихриста на ноги и на непонятном языке стал о чем-то расспрашивать. Стил
не мог ничего ответить. Он лишь озирался, безуспешно пытаясь оценить
ситуацию, в которой оказался.
Кто-то положил руку на плечо Стила, и в следующее мгновение он очутился
в местности, со всех четырех сторон света окруженной высокими скалами.
Земля была сухая, а на безоблачном зеленом небе беспощадно палило круглое
желтое солнце, зорко наблюдая за изможденного вида рабами, непрестанно
трудящимися на этой проклятой земле. Высоченный гигант сорвал с Антихриста
рясу и мантию и, сунув ему потертого вида экипировку, как и у остальных
заключенных, толкнул его к ним. Шла стройка. Стилу пришлось таскать ведра,
рыть землю, подавать камни. Любое промедление наказывалось ударом плетью
по спине, получаемым от неутомимых надзирателей. Это были бесстрастные
люди атлетического телосложения, одетые в кольчугу и вооруженные плетью,
неутомимо следящие за рабами. Но кроме плети надзиратели имели также
какое-то оружие, прикрепленное к их спинам.
Вместе со Стилом трудились самые разнообразные существа: мохнатые и
гладкокожие, с двумя и более руками, различных цветов и размеров. Правда,
у Антихриста особо не было времени рассматривать своих братьев по
несчастью. Стил проклинал себя за то, что он решил отправиться на эту
планету. Теперь он точно далек не то, что от какой-то сокровищницы, но и
от нормальных людей. Самое ужасное заключалось в том, что Антихрист ни
малейшего понятия не имел о том, как вернуться обратно и как пользоваться
данной ему Сатаной властью. Никакой власти или могущества он в себе не
ощущал. Потом Стил вспомнил, что Сатана говорил о том, будто в этом
измерении он не властен, а значит, Антихрист тоже беспомощен. Придется ему
теперь рассчитывать на свои собственные силы!
Когда стемнело, каторга, наконец, закончилась, и всех заключенных
согнали в пыльное подземелье. Там рабов разбили на группы, каждую из
которых поместили в небольшую камеру и заперли на замок.
Серое чудовище с жесткой шерстью и огромными клыками на злющей морде
подошло к Стилу и, сказав что-то на непонятном языке, когтистой лапой
схватило за руку повыше локтя. Ещё будучи настоящим живым, Стил дрался
много, и в этот раз рефлексы не подвели его. Он мощным ударом свалил
чудище с ног, отчего то яростно взревело и, тут же вскочив, набросилось на
Антихриста. Он почувствовал, как когти зверюги впились глубоко в его
спину, и так болевшую от побоев надзирателей. Стил пытался бороться, но
его противник был явно в несколько раз сильнее. Придавив Антихриста своим
телом к полу, зверь царапался когтями и дрался кулаками. Про себя Стил с
иронией подумал, что как чудовище ни старайся, а всё равно он, Стил, уже
мертв. Так что хоть смерть ему не грозит. Но вскоре он уже раскаялся в
своем злорадстве по поводу собственной бессмертности, потому что,
хорошенько поколотив его, чудовище сорвало со своей жертвы и с себя штаны
и с довольным рычанием улеглось на Антихриста. Тот почувствовал резкую
боль, когда мохнатый зверь всунул в него толстый шершавый член. После ряда
фрикций зверь кончил, а потом все остальные, находящиеся в камере,
последовали примеру чудовища. Кому-то понравился рот Антихриста, а кто-то,
являясь, видимо, вампиром, проткнул кожу зубами и пил кровь. В общем,
каждый делал с новым сокамерником всё, что хотел. Оргия продолжалась до
раннего утра, пока не пришли надзиратели, чтобы выгнать рабов на каторгу.
Надзиратели, надо полагать, были в курсе подобного отношения к новичкам и
поэтому оставили Стила в камере. Он лежал в луже крови, тупо глядя в
потолок, и пытался поймать хоть одну из ускользающих мыслей. Потом Стилу
казалось, будто это не он управляет мыслями, а мысли им. Вот Антихрист
услышал в собственной голове свои же слова: "Сатана, помоги. Сатана, где
ты? Они уничтожат меня. Я уже мертв, но всё равно я буду обречен сгнить
здесь. Сатана, я славлю Тебя. Я славлю имя Твоё. Дай мне сил". И вдруг в
голове зазвучал уже другой голос, голос Сатаны. Он сказал: "Верь. Я с
тобой". После этого Антихрист опять потерял нить мыслей и впал в
беспамятство.
Вечером камера вновь наполнилась разнообразными существами, которые
окружили всё так же лежавшего Стила. Антихрист открыл глаза и посмотрел
вверх. Он увидел вчерашнего зверя, который подошел к нему и что-то сказал.
Стил не знал, что значат его слова, но ему показалось, что чудовище желает
власти над ним. Собрав последние силы, Стил приподнялся, потом встал на
колени перед чудовищем, и опустил голову к его ногам. Антихрист не знал,
правильно ли он поступает. Он услышал, как сокамерники загикали, а потом
зверь подхватил Антихриста под руки и отволок свой в угол камеры, где лег
и сам. Стил угадал! Чудовище желало получить жертву, убедиться в своей
власти и оно это получило! В тот вечер Стила никто не трогал. Через
несколько дней надзиратели заставили его подняться на поверхность и
работать со всеми. Чудовище заметно опекало своего собственного человека,
и отныне Стила никто не имел, кроме чудовища.
Мало-помалу Стил осваивал новый язык. Он узнал, что зверя звали Кон. А
ещё через некоторое время Антихрист познал все прелести содомских услад со
столь необычным партнером и каждый день с нетерпением ждал вечера, чтобы
заняться любовью с Коном. Правда, частенько Стил был так измотан на
каторге, что еле хватало сил, чтобы добраться до камеры, но неутомимый Кон
имел Стила почти каждый вечер.
Шло время. Стил овладел новым языком, а также развил мускулатуру,
ежедневно от заката до рассвета работая на стройке. Кон о многом поведал
Антихристу. Стил узнал, что то, что они строили, вскоре будет
развлекательным манежем, куда съедутся владельцы всех рабов, чтобы
смотреть, как рабы будут биться друг с другом. В живых останется лишь
один. После представления это место будет покинуто и заброшено. Кон также
рассказал о том, что на этой планете обитают люди и правят ею. А
диковинные сокамерники Стила - это всего лишь игрушки в руках
могущественных людей. Это была планета Великих Магов.
Отныне единственное, что занимало Стила - это как он победит всех своих
сокамерников на предстоящем турнире. Антихрист прекрасно осознавал, что
многие были намного сильнее его. Но выбора не было.
И вот трибуны были построены. Злосчастный день настал. Когда утром
заключенных выпустили на манеж, Стил увидел множество блестящих и
сверкающих людей, рассевшихся по кругу. Богачи развлекались, глядя на бой
между собственными рабами, который происходил на построенном рабами же
манеже.
Началось! Заключенные, словно обезумев, бросились друг на друга, и
началась ожесточенная битва, живым из которой должен был выйти лишь один.
Оружия никакого не было. Против соперников использовалось всё - когти,
клыки, хвосты и так далее. Стил почувствовал, как кровь кипит в голове и
что он теряет контроль над собой. Он закричал:
- Виват, Сатана!
И в следующее мгновение пальцы на его руках превратились в острейшие
стальные когти, на кончиках окропленные ядом. Антихрист почувствовал, как
мускулы стали несокрушимыми, а всем его существом овладело лишь одно
стремление - победить. Победить! Победить во что бы то ни стало, победить
любой ценой. И он боролся, как никогда. Были забыты страх и боль, удары
были точны и смертоносны, каждая клеточка ощущала, с какой стороны
готовятся нанести удар, и тут же удар был парирован.
После часа кровавого жестокого боя все, за исключением Антихриста, были
повержены. Но и у Стила из многочисленных ран хлестала кровь, горячая и
черная. Когти на руках исчезли, мускулы ослабели, и Антихрист в
беспамятстве рухнул на землю.
Очнулся Стил в теплой постели. Раны были перевязаны, во всем теле
чувствовалась слабость, но ничего не болело. Было темно, и Антихрист не
мог разглядеть, где он находится. Он услышал, как кто-то приблизился к его
кровати. И вот в зловещем сумраке прозвучал всепроникающий голос:
- Ты хорошо дрался. За это я выкупил тебя у твоего хозяина, и теперь ты
удостоен чести находиться здесь - в сердце планеты Великих Магов -
цитадели Демоса.
Стил спросил:
- Кто ты?
- Я Демос, величайший из великих. Я знаю, что ты пришел из другого
измерения и что ты не маг. Но я обучу тебя. Ты будешь моим наперсником.
- И ты не интересуешься моим прошлым?
Всепроникающий голос засмеялся:
- О, сынок, тебе много надо учиться! Пока отдохни, а завтра поговорим.
И Демос исчез. Как будто бы испарился. А Стил погрузился в спокойный
безмятежный сон.
Когда он проснулся, в комнате было светло. Стилу понравилась небольшая
уютная келья, в которой ничего, кроме кровати да кресла, не было. На
кресле этом Антихрист увидел одежду, предназначавшуюся, видимо, для него,
и решил одеться. Облачившись в немудреный костюм, состоявший из просторных
черных штанов и такой же рубашки, Стил подошел к окну. И не увидел ничего,
кроме зеленого неба. Земли не было. Антихрист понял, что цитадель висит
высоко в небесах. Это ему не понравилось, и он отошел от окна. Открылась
дверь, и в комнату вошло в высшей степени странное существо. Оно было на
голову выше Стила и состояло из огромной головы, которая была вдвое шире
небольшого туловища, и пары рук да ног. На голове красовались три
бездонных глаза, носа не было, а из тонкой линии бескровных губ
высовывались два белых и острых вампирских клыка. Кожа существа, если это
можно было назвать кожей, имела темно-красный цвет и пузырчатую
поверхность.
Закрыв за собой дверь, существо произнесло:
- Приветствуй великого Демоса!
Не зная, как себя вести, Стил просто ответил:
- Приветствую тебя, Демос. Это большая честь для меня.
Демос кивнул.
- Вот именно. А теперь слушай, Стил. Пройдет время, и я должен буду
покинуть этот мир. Мне нужен преемник, дабы передать ему всё то, что
накопилось у меня за века. Тысячи завистников на этой и многих других
планетах желают стать моим преемником, но этого никогда не случится. Я
передам свои знания лишь человеку непорочному, нездешнему. Ты такой и
есть. Сегодня же начнем заниматься. Тебе предстоит небывалый путь, который
изменит всю твою жизнь.
Стил сказал:
- Я уже давно мертв. Я Антихрист.
Демос покачал огромной головой:
- Сатаны здесь нет, так что никакой ты не Антихрист. Это осталось в
прошлом. А теперь запомни мой первый урок: жизнь и смерть - это всего лишь
состояния, всего лишь две формы из многих, и от них ничего не зависит.
Позже ты узнаешь и поймешь, почему. Пока лишь запомни. Да, я не познакомил
тебя с твоим новым местом жительства. Цитадель огромна и безгранична. Но
этой комнаты тебе вполне хватит. Здесь и будем заниматься. Когда захочешь
спуститься на землю, то попадешь туда без проблем, ибо я научу тебя не
только элементарной магии, но и высшей, которую постигают лишь немногие.
Есть вопросы?
- Да, один. Видите ли, в своем прежнем мире и жизни я не верил в магию и
магов. Я не представляю себе, что это такое.
- Всё просто, Стил. Ты прекрасно представишь себе, что такое магия и что
она возможна, как только изменишь своё ошибочное представление о людях.
Знай, что человек - это существо, обладающее безграничными возможностями.
Это существо, которое может управлять всем вокруг, а также собой. Но этому
надо учиться. Долго и непрестанно. Этим и займемся. Я заставлю тебя
прочитать тысячи книг, а также буду сам заниматься с тобой, и придет
время, когда ты станешь таким человеком. Великим человеком и
непревзойденным магом. Согласен ли ты?
- Конечно. А ты кто? Человек?
- Да. Но я совсем не похож не человека из-за того, что мне пришлось
пережить ради магии. Но это долгая история. Давай приступим к первому
занятию. Слушай внимательно.
Стил сел в кресло, а Демос, всё так же стоя посреди комнаты, начал
говорить.
- Скажи мне: жив ты или мертв?
- Я мертв.
- Почему?
- Потому что умер.
- Но ведь ты выглядишь, как обычный человек. Ты всё ещё молод, красив и
ничем не отличаешься ни от одного живого.
- Это Сатана даровал мне жизнь. Хотя, конечно, я отличаюсь от живого. В
своем измерении мне подвластно многое. Это здесь я совсем как обычный
человек. Даже ещё хуже. Вы-то маги, а я - никто.
- Так жив ли ты, Стил?
- Я не знаю. Смотря что такое жизнь.
- Я уже сказал тебе, что жизнь - это не более чем форма. Ты сказал, что ты
не мертв, но и не живешь жизнью обычного человека, ты сильнее. Значит, ты
находишься в какой-то другой форме. Не в жизни, не в смерти, но где-то
ещё. Ты согласен?
- Абсолютно.
- Так ли это, Стил?
- Я же сказал, что да.
Демос покачал головой:
- Неправильно ты сказал!
- Почему? Если я не жив и не мертв, значит, я в какой-то ещё форме, вы же
сами так сказали!
- А если я сказал не правильно?
- Откуда мне знать. Великий маг-то вы, а не я.
- Это не магия, Стил, а рассуждения.
- Вы меня запутали, я ничего не понимаю. Я не в жизни, я не в смерти, и я
не где-то ещё. Что же, меня вообще нет?!
- Вот это уже ближе к истине, Стил.
- Врешь, Демос! Я есть!
- Почему? Докажи! Какая разница вообще от того, есть ты или нет?
- Я есть, потому что могу изменять что-то, влиять на судьбы, на мир. Это
истина. А то, что меня нет, это неправда.
- Итак, Стил, ты говоришь, что истина в том, что ты есть, а неправда в
том, что тебя нет. Так ли я понял?
- Всё верно.
- А что такое истина? Есть ли истина в неправде о том, что тебя нет?
- Надо полагать, что есть.
- Но если есть истина, значит, есть и то, что истиной не является, иначе
само это понятие было бы бессмысленно. Согласен?
- К чему ты клонишь, Демос?
- Я говорю, что если существует истина, заключающаяся в том, что ты есть,
причем не важно, где, значит, существует истина, заключающаяся в том, что
тебя нет.
Стила это начинало раздражать. Он возразил:
- Чушь! Я есть и всё тут.
- Но послушай, Стил. Жизнь имеет смысл лишь при наличии смерти. Иначе это
уже не жизнь. Так же и смерть. Без жизни она не имела бы того смысла, что
она имеет при наличии жизни. Так же и правда является правдой лишь при
возможности существования чего-то другого, что правдой не является.
- Но разве истина и правда - это не одно и то же?
- Я не знаю, одно ли и тоже истина и правда, ибо их не существует.
- Что?!
- Вот об этом я и хотел сказать. Истины нет, обо нет такого, чего нельзя
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг