светом тронному залу туда-сюда, и сомнения всё ещё терзали его. Может,
Иисус и в самом деле прав и не поздно измениться? Стил думал: "В конце
концов, не такой уж я плохой человек. Я любил родителей и брата, не
отлынивал от занятий, был бесстрашен, отказался от всего ради любимой
женщины, не боялся работы, был справедлив с товарищами, помогал людям,
отважно воевал и справедливо правил. Но, с другой стороны, я был жесток с
женщинами, немилосерден к врагам, познал все стороны разврата..."
Размышления Антихриста прервала Виктория, вошедшая в зал. Неприветливо
взглянув на неё, посланник Сатаны спросил:
- Чего тебе?
- Я хотела поинтересоваться, что ты собираешься делать дальше? Что с нами
будет?
Стил заорал:
- Какое твоё дело!
Виктория спокойно сказала:
- Ты бесишься, потому что подобно слепцу, блуждаешь в темноте и каждую
минуту можешь сорваться в бездну. Ты и меня потянешь за собой.
Антихрист усмехнулся:
- И что же ты, о зрячая, делаешь рядом со мной? Иди куда знаешь. Я тебя не
держу.
Тут Стил впервые задумался о том, что же и в самом деле эта женщина
делает рядом с ним. Не получив ответа, он повторил настойчивее:
- Почему ты со мной?
Бесцветным голосом, явно не хотя, Виктория тихо ответила:
- Потому что я люблю тебя.
Антихрист ожидал услышать что угодно, но только не такое. С недоумением
он воскликнул:
- Но почему же ты раньше молчала?
Всё так же тихо Виктория сказала:
- Ты не понял бы.
Стила это окончательно вывело из себя:
- Что?! Ты считаешь меня идиотом, не способным даже понять то, что
какая-то женщина его любит?
- А знаешь ли ты, что такое любовь? Любил ли ты когда-нибудь?
Антихристу не нравилось то, что сегодня все пристают к нему с
вопросами, об ответах на которые он никогда раньше не думал. Он ответил:
- Да, я любил.
Виктория возразила:
- О, нет, ты не любил и не знаешь, что такое любовь.
Немного успокоившись, Стил спросил:
- И что же это такое, по-твоему?
- Любовь - это величайшее благо, каким человек может быть одарен. Когда
любишь человека, то неважно, есть он или нет, жив или мертв. Любовь не
имеет ни начала, ни конца, ни границ, ни формы. Это меньше, чем ничто, и
больше, чем всё. Это не безумие, это выше. Это не созидание, это выше...
Любви не нужна ни взаимность, ни благословение, ни признание. Любовь
приходит независимо от человека и не покидает его уж никогда. Нельзя
отождествлять платоническую любовь как с любовью физической, так и с чем
бы то ни было ещё. Я люблю тебя, и мне всё равно, кто ты и где ты. Я могу
быть счастлива с кем угодно и сколько угодно, любви это не касается.
Вовеки я буду любить тебя.
В смятении Стил сказал:
- Чушь какая-то...
И вдруг он осознал, что ничего не знает о Виктории.
Пристально посмотрев на Викторию, Антихрист медленно спросил:
- Кто ты?
- Когда придет время, ты узнаешь, кто я. Пока же ты к этому ещё не готов.
Стил закричал:
- Что значит - "не готов"?! Что ты несешь!
Виктория молчала. Антихрист мало-помалу опять успокоился. Потом более
дружелюбно он спросил:
- А ты знаешь, что мне делать? Чью сторону принять - Иисуса или Сатаны?
- Это можешь решить лишь ты сам. Дело не в Иисусе или Сатане, всё дело в
тебе. Не пытайся разумом понять и оценить сложившуюся ситуацию. Разум
человека довольно ограничен, Стил. Зато есть шестое чувство - интуиция,
которая тебя никогда не подведет и всегда подскажет верный путь. Надо лишь
уметь этим пользоваться. Только ты можешь решить, как поступить. Сейчас я
оставлю тебя. Подумай и прими то решение, которое подскажет тебе сердце.
И Виктория удалилась. "Говорит прямо как Иисус" - отметил про себя
Антихрист. Потом он открыл бутылку вина и выпил несколько бокалов. Вино
это было красное, как кровь, и сразу же позволило почувствовать себя
спокойнее, в то же время затмевая рассудок и смешивая ставшие
неуправляемыми мысли. За первой бутылкой последовала вторая, потом - ещё
одна, и ещё. Антихрист пил до тех пор, пока хмель не свалил его с ног.
Насилу добравшись до своей спальни, посланник Сатаны повалился на огромную
кровать и забылся тяжелым сном.
Утром его растолкал испуганный слуга, который передал Стилу какую-то
записку и поспешно удалился.
Голова Антихриста раскалывалась, тело казалось неповоротливым и
тяжелым. Стил попробовал читать, но буквы медленно расплывались,
превращаясь в волнистые струйки, ряды которых пересекали бумагу. Наконец
Стил усилием воли заставил себя сосредоточиться и кое-как прочитал
записку. Там говорилось: "За своей ведьмой ты должен прийти без оружия в
главную церковь, или её ожидает самая мучительная смерть, какую когда-либо
испытывал человек. Даже если ты не явишься, то всё равно тебе не избежать
той же участи. Ты затмил разум людей и сознательно ведешь их к гибели. Нас
осталось лишь несколько человек, кто ещё сохранил рассудок и способен
здраво мыслить. Так знай же, исчадие Ада, церковь не позволит тебе
осуществить твои грязные замыслы. В последний раз будь мужчиной и ответь
на наш вызов".
Сначала Антихрист не осознал всего смысла, содержащегося в этом
послании. Стил перечитал записку ещё несколько раз, прежде чем до него
дошло, перед каким выбором его поставили.
Хмель тут же прошел. Первым желанием было показать этим наглым
церковникам, кто сильнее, но потом Стил вспомнил, что попасть в церковь
для него равносильно смерти. Там он сделался бы значительно слабее,
лишившись всей силы, данной ему Сатаной, которая в пределах церкви не
действовала. Там он был бы один на один против ватаги священнослужителей.
К тому же они потребовали прийти без оружия.
Чем больше Антихрист думал, как лучше ему поступить, тем нерешительнее
становился. Стилу вдруг показалось, что Виктория ему дорога, правда, он
ещё не разобрался с тем, что это было за чувство.
Голос Сатаны говорил:
- Оставь всё, как есть. Эти люди скоро погибнут, а ты обретешь свободу и
власть!
Иисус же увещевал:
- Ни Господь, ни я тебя не оставим. Ты можешь измениться. Не бери на душу
свою столь тяжкий грех!
Сатана твердил своё:
- Если ты отступишься, то тебя ожидают муки Ада. Ты там уже был, и знаешь,
что это такое.
Голос брата взывал:
- Я в Раю, Стил. Там же все люди, которых ты любил. Мы верим, что ты не
обречешь свой народ, нет, наш народ, на гибель. Остановись!
Сатана:
- У тебя будет всё! Бессмертие, власть, сила! Мы будем править вместе!
Няня просила:
- Стил, родной мой, вспомни о своём достойном отце! Не отдайся силам тьмы,
не надо!
Сатана:
- Да ты уже труп, разве забыл?! Все люди греховны и ни один из этих слабых
людишек не заслуживает твоей жалости!
Иисус говорил:
- В каждом человеке есть божественное начало. Тьма может притеснить свет,
но затмить его она не в силах!
Сатана:
- Ты выше их всех, пускай сами о себе заботятся!
Сын Божий:
- Виктория любит тебя! Спаси её! Раскайся!
Сатана смеялся:
- Эти люди убили Иисуса, убьют и тебя! Викторию уж не спасти, спасайся сам!
Иисус:
- Встань на сторону людей!
Сатана:
- Эти люди тебя предали! Вспомни боль, которую они тебе причинили!
Унижение, которое заставили тебя пережить! Расквитайся с ними! Возьми это
оружие и уничтожь церковь. Тогда всё будет кончено! Вперед, Антихрист!
Иисус:
- Нет, Стил! Не убей любимую женщину! Спаси её, душу свою и этот мир!
Сатана:
- Антихрист! Антихрист вовеки...
Иисус:
- Стил!
- Антихрист...
Вскрикнув, посланник Сатаны резко открыл глаза и сел. Пот градом катился
по его возбужденному лицу. Всего лишь сон... Но записка была наяву. И, к
своему ужасу, Антихрист увидел около кровати черное стальное
приспособление, предназначенное для стрельбы копьями. Именно этим Сатана
предлагал покончить с церковью. Достаточно будет уничтожить лишь одну
церковь, чтобы погибло всё. Медленно Стил протянул руку и взял сатанинское
оружие. Оно было холодным и тяжелым.
В голове царил хаос. Подняв глаза к небу, Стил вскричал:
- Почему я?!
Рука начала дрожать, как дрожала она тогда, когда давным-давно Стил
собирался убить управляющего, но не сделал этого. Антихрист подошел к окну
и посмотрел на гибнущий город. Пожары, резня, ненависть...
Но к его дворцу никто не приближался. Стил видел из окна церковь. Он
стоял и смотрел на неё. Один выстрел, и всё кончено. Антихрист ни о чем не
думал. Просто стоял и смотрел. Так прошел час, два, три... Смеркалось.
Вдруг дикий женский крик пронзил воздух и запал в самое сердце Стила. Это
был её крик. Он знал. Медленно твердой рукой Антихрист поднял оружие,
поднес его к бесстрастному лицу, прицелился и нажал на спуск. Сатанинское
копьё пронзило церковь, и страшной силы взрыв разнес её на тысячи
осколков. Ярко-красное зарево осветило планету и, казалось, небеса
содрогнулись. И вдруг всепоглощающее пламя охватило весь мир и начало с
шипением пожирать всё и вся. Люди гибли, лица их были искажены небывалым
ужасом, а тела корчились от боли.
Господь оплакивал души своих детей, которые были уж обречены. Сатана же
ликовал. Каждая частичка раскаленного воздуха сотрясалась от его смеха,
языки пламени вдохновенно пожирали свежие людские тела, а Сатана лакомился
живыми душами. Новый властелин видел всё это. Тихо он сказал:
- Я всё ещё ваш раб, Госпожа.
Мечты, желания и грёзы,
Отчаянье, надежды, страсть
-
Всё возникает и проходит,
Не знать душе покоя час.
Лишь смерть покой дарует
вечный,
Но, жизнь, тебя мне не
забыть!
Как не забыть мне путь мой
грешный -
Путь, полный слёз,
страстей, обид.
Пускай не прав я был, о
Боже,
Когда бездумно Сатане
Я отдал мир и продал души
Невинных женщин и детей.
За то не знать уж мне покоя
-
Их души там меня клянут.
Одна Любовь превыше горя,
И лишь она весь мир спасёт!
Глава 3. Демос
Всё было кончено. Для людей. У Антихриста же настал новый период его
жизни, или, точнее, существования. После того, как Стил сделал свое дело,
он чудесным образом перенесся с гибнущей планеты в место, где доселе он
никогда не бывал.
Материализовался он в просторной комнате с одной сплошной округлой
стеной, не имеющей дверей. В комнате не было ничего, кроме массивного
стола, литого из какого-то неведомого темного металла, за столом стояло не
менее массивное кресло, а напротив кресла находилось огромное зеркало в
узорчатой оправе. Но в зеркале этом вместо отражения комнаты зияла черная
бездонная пустота. Стены и пол были кроваво красного цвета. Посмотрев
вверх, Антихрист за прозрачным куполом увидел черное звездное небо,
спокойное и безмятежное. Сам приспешник Сатаны был облачен в черное же
бархатное одеяние: с плеч до пола ниспадала ряса, сзади которую покрывала
мантия, с внутренней стороны отливающая красным цветом.
Осмотревшись, Стил устало опустился в кресло. Он был раздавлен,
находился в смятении и не имел сил ни о чем думать. Антихрист знал, что
если он сейчас начнет вспоминать всё, что он совершил, то или наложит на
себя руки, или сойдет с ума. Но все равно где-то глубоко в подсознании
витали нелегкие мысли о том, что теперь он уж на другой стороне пропасти,
пересечь которую не дано ни ему, ни кому-либо другому. Все, кого Стил
когда-то знал, были с Богом, а обреченные им на гибель люди проклинали его
в Аду. Виктория же... Антихрист неуверенно, как бы исподтишка, тешил себя
несмелой мыслью о том, что Виктория должна где-то быть. Но где? Он не
знал. Антихрист не верил в то, что она умерла. После того, как церковники
лишили её жизни в том мире, он ощутил в себе какое-то новое прекрасное
чувство, которое, впрочем, омрачалось осознанием им вины за всё
совершенное.
Вдруг черная пустота в зеркале зашевелилась, и оттуда донесся уже
знакомый Стилу шипящий и булькающий голос Сатаны.
- Итак, доволен ли ты своим теперешним положением?
Антихрист со злостью и негодованием посмотрел в зеркало и, сдерживая
гнев, воскликнул:
- Доволен?! И ты ещё издеваешься надо мной, исчадие Ада?! Я потерял всё,
даже собственное уважение, у меня не осталось ничего!
- Глупец! Напротив, ты обрел всё! Ты обрел власть. Если захочешь, в этом
зеркале ты сможешь увидеть любой уголок Вселенной. Твоему взору откроются
миллионы миров, цивилизаций, жизней и судеб! А если ты пожелаешь посетить
какой-либо мир, то, шагнув через зеркало, моментально туда попадешь. Ты
неуязвим. Ты бессмертен. Ты вечен. И ты ещё на что-то жалуешься?! Идиот!
Как скоро ты забыл своё пребывание в Аду! А теперь слушай внимательно. Ты
есть мой посланник. Антихрист. Я не позволю, чтобы кто-то уничтожил тебя,
но всё же будь осмотрителен. Прежде чем я покину тебя, я готов выполнить
одно твое желание. Любое. Скажи мне, чего ты хочешь?
Стил не ожидал такого поворота событий, но одно единственное желание у
него было, и он не преминул сказать об этом желании Сатане.
- Мне предстоит отныне жить в совершенно незнакомом мне мире. Нет, в целой
Вселенной. И я ровным счётом ничего не знаю. Я хочу, чтобы ты рассказал
мне, что такое жизнь, смерть, Бог и ты, Сатана, что такое человек и откуда
он. Ответь мне.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг