висячего мостика богача, толстого и злого, который еле тащил мешок с чем-то
тяжелым.
- Послушай, парень, - взмолился богач, - я и так еле несу мешок, а уж
если полезу с ним на этот мост, обязательно упаду и утону. Помоги!
- Отчего не помочь! - сказал юноша, взвалил тяжелый мешок на спину и
легко перешел через ручей. Мало того, он дотащил мешок до самого дома
богача и ушел, не попросив ничего за труд.
"Какой глупый человек!" - сказал сам себе богач. - Не потребовал
вознаграждения. А ведь нес мешок с серебряной посудой... О-о! А если он
коварен - догадался, что в мешке серебро, и ночью придет ограбить меня?"
И всю ночь злой и трусливый богач вскакивал, подбегал к окошку и,
дрожа, всматривался в темноту - не возвращается ли его попутчик и не слышны
ли его шаги. Но ничего, кроме зеленой большой луны, не видел и ничего,
кроме шороха, с которым носятся в ночном воздухе летучие мыши, не слышал.
А наутро он, решив погубить юношу, взял лопату, вырыл на тропинке, по
которой тот ходил на свое поле, яму и закрыл ее ветками. Он знал, что в
этих местах бродит тигр и что звери джунглей не преминут явиться к яме,
если в нее упадет человек.
Так и случилось. Едва юноша наступил на ветки, они рухнули, и он
очутился в яме. И тотчас на соседних деревьях появились обезьяны, а из-за
кустов вышел и сел на краю ямы огромный полосатый тигр.
Но юноша не растерялся. Он достал свою дудочку и начал на ней играть.
Он играл так хорошо, что тигр вздохнул, улегся, подпер голову лапой и
закрыл глаза, а обезьяны начали по одной перебираться на ближайшую к яме
ветку. Ветка под их тяжестью стала наклоняться и наконец совсем свесилась в
яму. Юноша вылез по ветке, обошел тигра и благополучно вернулся в деревню.
Здесь его встретила девушка, и они долго стояли у его хижины, взявшись
за руки и о чем-то беседуя.
А злой богач, увидя из окна юношу, решил, что тот пришел отомстить ему,
схватил свой мешок и, кряхтя, бросился с ним вон из деревни.
- Очень интересно! - сказали обезьяны, когда он пробегал мимо их дерева.
Они сказали это и замолчали, потому что, едва богач скрылся, из-за
кустов вышел тигр, и неслышно ступая, пошел за ним следом.
Все, что произошло потом с юношей и девушкой, богачом и тигром, видела
одна зеленая луна да, может быть, летучие мыши, которые имеют привычку
носиться по ночам и среди деревенских хижин, и в джунглях, меж опутанных
лианами деревьев.
ОТЧЕГО БЫВАЮТ ПРИЛИВЫ
(Индонезия)
Когда над побережьем Индонезийских островов, которые, как корабли,
плывут в беспредельном Океане, высоко в небе останавливается луна, старые
рыбаки, посматривая вверх, говорят:
- Сегодня быть большому приливу! - и, щурясь, пытаются рассмотреть в
лунных пятнах две знакомые им фигуры.
А началось так. Давным-давно на острове Ява жил крестьянин по имени
Кайман. У него было небольшое рисовое поле, и он с утра до вечера гнул на
нем спину, - выращивать рис дело тяжелое, надо все время следить, чтобы
нежные зеленые ростки, сидящие корнями в жидкой грязи, не засохли на
солнце, если вода уйдет, и не задохнулись без воздуха, если вода накроет их
целиком. Для этого надо внимательно следить за валиками из глины, которые
окружают поля, и то прокапывать в них ходы, спуская воду, то снова
заделывать их глиной.
Но Кайман был упрям и силен и хорошо делал эту работу. У него всегда
вдоволь было риса, и он уже стал задумываться, не привести ли ему в дом
жену, как вдруг в хижине поселилась крыса. Она выкопала в углу нору и сразу
же стала думать, как ей обмануть человека. Вот почему в первый же вечер она
вылезла из норы, села на задние лапы и, вытянув по глиняному полу свой
мерзкий голый хвост, обратилась к крестьянину.
- Послушай, - сказала она, поглаживая тощее брюхо и дергая тонким
розовым носом (она чуяла рис!), - я хочу заключить с тобой договор. Мы
живем в этой хижине вдвоем, и значит, все, что есть в ней, надо разделить
пополам. Начнем с риса...
- Ах ты, мерзкая тварь! - воскликнул крестьянин. - Ты едва только
переступила порог моей хижины, а уже смеешь так говорить? Тебя никто не
звал сюда. Ступай прочь, не то я швырну в тебя заступ, которым рою на поле
глину, и перешибу тебя пополам!
- Как знаешь, только не пришлось бы тебе пожалеть о сказанном, -
ответила крыса и, волоча по глиняному полу свой мерзкий хвост, ушла в нору.
На следующий день Кайман встал "паги", что значит по-индонезийски "утром",
но крыса поднялась "паги-паги" (так говорят индонезийцы, если хотят сказать
"рано утром"). Так вот, она поднялась "паги-паги" и раньше крестьянина
побежала на поле. И когда Кайман пришел туда, он увидел, что во всех
глиняных валиках проделаны дыры и вода ушла. Крестьянин был упрям, он
поправил их и снова пустил воду, но крыса ночью опять испортила валики. Так
продолжалось несколько дней, и Кайман понял, что ему не победить злобное
животное.
Тогда он решил стать рыбаком, продал поле, купил лодку и сплел из
древесного луба большую прочную сеть. Но крыса была начеку и, когда Кайман
собрался в море, пробралась незаметно на лодку и спряталась между корзин,
которые крестьянин приготовил для рыбы. Выйдя в море, он забросил сеть и
принялся тащить ее. Сеть была такая большая, а Кайман так силен, что не
только рыба попала в сеть, но и сам Океан двинулся с места и, следуя за
сетью, затопил берега. И люди Индонезийских островов, где до тех пор
никогда не было приливов, с ужасом стали отступать от стремящейся на берег
воды, уводить скот и переносить очаги. В сеть действительно попалось много
рыбы, но крыса не дремала, она незаметно подобралась и перегрызла одну из
веревок, за которые тянул Кайман. Сеть опустилась, рыба ушла, а Океан,
отпрянув от берега, вернулся и занял то место, которое всегда было ему
определено.
Несколько дней подряд пробовал ловить рыбу Кайман, каждый раз
потревоженный Океан затапливал берега, но каждый раз крыса перегрызала
веревку и освобождала рыбу, а вместе с ней Океан.
И тогда, поняв, кто портит сеть, Кайман обратился "малам"
(по-индонезийски это значит "вечером") к богам.
- О вы, сотрясающие землю и поддерживающие небо! - воскликнул он. -
Заклинаю вас: рассудите меня с этим мерзким животным, а если не можете
сделать это, то помогите мне выбраться отсюда.
Надо сказать, что, обращаясь к богам вечером, он выбрал неудачное
время, потому что боги, так же как и люди, к вечеру устают и у них портится
настроение. Боги действительно не стали разбирать, кто прав в этой ссоре, а
кто - нет. Они приказали Ветру выполнить последнюю просьбу рыбака. Ветер
опустился на землю, превратился в огромный вихрь, подхватил облака, воду и
песок на берегу, сблизил их, перемешал и забросил на Луну, которая как раз
в это время стояла над большим островом Ява. Вместе с водой и песком он
забросил туда и лодку с рыбаком и с его сетью, а также с крысой, которая
продолжала прятаться среди корзин.
Вот почему, повторяю, не только старые рыбаки, но даже каждый мальчишка
и девчонка с острова Ява, каждый мужчина и женщина, завидев "малам-малам"
(поздно вечером) в небе Луну и разглядев на ней темные пятна, говорят друг
другу:
- Смотрите, они по-прежнему там - рыбак, его лодка и крыса.
А если приезжий спрашивает, что делают на Луне крыса и рыбак, яванцы
отвечают:
- Неужели вы не знаете? Кайман каждый день забрасывает с Луны в Океан
сеть. Он тащит ее, Океан поднимается и затапливает берега. Но крыса не
дремлет - стоит только рыбаку зазеваться, она подбегает, перегрызает одну
из веревок, и Океан возвращается на место. После этого рыбак начинает
чинить сеть, а крыса снова прячется в лодке. И так продолжается каждый
день. Вы, приезжие, называете это приливом и отливом, но мы-то знаем: это
лунные рыбак и крыса никак не хотят уступить друг другу.
ДЕВОЧКА-МУРАВЕЙ
(Афганистан)
Жил в одном селении мудрец, который любил часами сидеть на берегу
арыка, размышляя о непрочности и изменчивости всего земного.
И вот однажды он сидел так, погруженный в думы, а над ним пролетал
преследуемый соколом воробей. Воробей держал в клюве муравья и, пролетая
над арыком, выпустил муравья из клюва. Муравей упал у самых ног мудреца,
тот поднял его и, жалея, отнес домой. Тут надо сказать, что мудрец был еще
и волшебником, во всяком случае, он знал заклинания, с помощью которых
можно превращать одно живое существо в другое. Принеся муравья домой, он
положил его на пол, и повернувшись лицом к востоку, произнес нужные слова,
отчего муравей стал расти, менять свой облик и превратился в красивую
маленькую девочку.
Мудрец взял ее за руку и отвел к своему другу, у которого было уже
несколько детей и которому нетрудно было вырастить еще одного ребенка.
Шли годы, и девочка превратилась в стройную, прекрасную девушку.
Тогда мудрец призвал к себе ее приемного отца, и они стали рассуждать,
что делать дальше.
- Я думаю, - сказал друг, - что настало время найти того, с кем она
может идти дальше по жизни. В нашем селении много крепких и красивых
мужчин. Давай спросим ее.
Но девушка, когда она предстала перед ними (а она была действительно
умна и красива), ответила:
- О вы, чьим словам я должна и готова повиноваться. Не кажется ли вам,
что те мужчины, о которых вы говорите, уступают мне в достоинствах? А вы
столько раз учили меня, что только равенство соединяет сердца.
- Ты права, - ответил, подумав, мудрец. - Но кто в этом мире достойнее
и безупречнее всех? Самый сильный. А кто сильнее всех? Солнце - оно
побеждает даже мрак.
- Хорошо, пусть будет солнце, - согласилась девушка.
И рано утром, едва только солнце взошло над вершинами Гиндукуша, мудрец
крикнул:
- О светило! Эта девушка достойна самого могущественного друга. Не
возьмешь ли ты ее себе в спутницы?
- Она прекрасна, - ответило солнце, - и я было бы радо, если бы рядом
со мной всегда сияла она. Но увы, не я самое сильное и могущественное, а
туча. Даже небольшое облачко легко закрывает меня.
Тогда мудрец и девушка отправились к туче. Они нашли ее у подножия
высокой горы.
- Что делать, - ответила им туча, - и я была бы рада иметь тебя
подругой, но мое могущество ограничено: ветер гонит меня, куда хочет.
Они обратились к ветру.
- Разве это сила и мощь - то, что есть у меня! - воскликнул ветер. -
Только слабые тучи да гибкие деревья уступают мне. Посмотрите на гору - как
несокрушима она, как прочно вросла в землю. Могущественнее ее, по-моему,
нет ничего.
Мудрец обратился к горе.
- Скажу по справедливости, уж если кто и обладает могуществом и
настоящей силой, то это муравьи, - ответила ему гора. - Действительно, я
не поддаюсь пока ветру, но муравьи уже изрыли все мое тело, расширили все
трещинки. Скоро мне наступит конец, а я ничего не могу с ними поделать - ни
прогнать их, ни уйти от них.
- Подожди меня! - сказал мудрец девушке, подошел к горе, выбрал среди
тысяч муравьев одного, взял на палец и вернулся туда, где стояла красавица.
- Ты слышала все, - сказал он ей. - Подходит он тебе?
- Конечно, - ответила девушка, - ведь он равен мне достоинствами, и он
действительно самый сильный.
И тогда мудрец, повернувшись лицом к востоку, произнес известные ему
слова, заклинание подействовало, тело девушки стало уменьшаться, изменять
форму, и она опять превратилась в муравья.
Два муравья взяли друг друга за руки и скрылись в расселине горы...
КАППА - РЕЧНОЙ МАЛЬЧИК
(Япония)
В давние времена на Японских островах в реках жили странные существа,
похожие на черепах. Спину каждого защищал твердый панцирь, ноги и руки
имели когти, а шея и голова были обезьяньими. Мало того, у каждого на
голове росли короткие волосы, но макушка была голой. Они были величиной с
ребенка, когда он начинает ходить, и за это их прозвали речными мальчиками
- каппа.
Надо сказать, что каппа были очень любознательными, и только страх не
позволял им поближе познакомиться с людьми, за которыми каппа наблюдали
из-под воды. Каппа боялись людей, редко попадались им на глаза, и вот
почему среди жителей городов и деревень только ходили слухи об этих
необычайных существах.
Рассказывали, например, что однажды крестьянин оставил на берегу реки
лошадь. Он привязал ее к стволу ивы, а сам отправился работать на свое
рисовое поле. Каппа решили посмотреть, что это за диковинный зверь ходит по
берегу, звенит бубенчиком и издает странные звуки. Выждав момент, когда
лошадь подошла к самой воде, двое из них схватили ее под уздцы и потащили в
воду. Берег был глинистый, и лошадь, как ни упиралась, с громким ржанием
съехала в воду. Но в воде она попала копытами на крепкое дно, оттолкнулась
и разом вылетела на берег вместе с уздечкой и висящими на ней каппа.
Крестьянин, услыхавший ржание, уже бежал со всех ног. Каппа, завидев
человека, прыгнули в воду, а хозяин погнал лошадь прочь от берега, крича в
страхе:
- Я видел их! Я видел их!
Но на острове Кюсю рассказывают, что однажды человек смог поговорить с
каппа, обошелся с ним по-дружески и был за это вознагражден.
Этим человеком была женщина, которая жила со своим мужем в небольшом
поселке в префектуре Саитама. У них был маленький дощатый дом неподалеку от
реки, муж допоздна работал в саду или на поле, а жена вела хозяйство. По
вечерам она любила сидеть у окна, поджидая своего мужа и наблюдая, как
меняется цвет речной воды. Однажды, когда она так сидела, откуда-то снизу
из травы поднялась и легла на подоконник короткая, покрытая чешуей лапа с
когтями. Женщина вскрикнула и отбежала от окна, а когда, поборов страх,
вернулась (она была смелая женщина!) и высунулась из окна - внизу под ним
никого не было, только медленно поднималась трава, примятая чьими-то
ногами. Женщина не стала ничего рассказывать своему мужу (он все равно не
смог бы оставаться дома - помощников у него ни в саду, ни в поле не было)
и, когда снова настал вечер, села у окна и стала ждать. И снова, как только
стемнело, снизу бесшумно поднялась когтистая лапа и легла на подоконник.
Женщина вскрикнула и снова отбежала в глубину комнаты. Наступил третий
вечер. Женщина (а мы уже говорили, что она была не робкого десятка) взяла
большой нож, которым обычно резала на кухне мясо, и стала ждать. И снова
зашло солнце, сгустились сумерки, и вновь на подоконнике появилась темная
лапа. На этот раз женщина, не раздумывая, ударила по ней ножом, да так
точно и сильно (руку ее направлял страх), что лапа отвалилась и осталась на
подоконнике. Она переложила ее на пол и снова ничего не сказала своему
мужу. Однако утром, когда муж, по обыкновению, собирался на работу, он
неожиданно сказал:
- Слушай, что случилось ночью у нас в саду? Там - кровь. Женщина
молчала.
- След идет от твоего окна прямо к реке. Неужели ты ничего не видела и
не слышала?
И тогда она проводила его в свою комнату, чтобы показать отрубленную
лапу, но - о чудо! - вместо безобразной кривой лапы на полу лежала
отрезанная человеческая рука.
- Хорошо, я вернусь сегодня пораньше, и мы вместе поймаем его, - сказал
муж и ушел.
Но стоило ему скрыться за деревьями, как в дверь постучали. Дрожа от
страха, женщина приоткрыла дверь и увидела молодого мужчину в синем
дорожном плаще, который стоял не пороге, а на лице его было написано
страдание. Она поклонилась ему, но когда согнулась в поклоне, то увидела,
что путник однорук.
- Я хочу посмотреть ту руку, что лежит у тебя в доме, - сказал
незнакомец, и она, не в силах противиться, молча впустила его.
- Это моя рука, - печально сказал мужчина. - Отдай ее мне.
- Увы! - воскликнула женщина. - Но что вы будете делать с ней? Ведь она
отрезана, и это - навсегда.
Не говоря ни слова, незнакомец вытащил из-под полы баночку с какой-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг