Савитри, понурив голову, последовала за ним.
- Что ты идешь за мной, женщина? - спросил ее спустя некоторое время
Яма.
- Я жена и дала слово, что повсюду буду следовать за своим мужем, -
отвечала Савитри.
Бог ничего не ответил и продолжал свой путь. Спустя несколько часов он
снова спросил:
- Знаешь ли ты, куда я направляюсь?
- Да, - отвечала Савитри, - ты идешь на юг, ко входу в свое подземное
царство.
- Но последовать туда за душой твоего мужа может только твоя душа. А
для этого ты должна будешь тоже умереть.
- Я знаю, - отвечала Савитри.
И они снова молча пошли вперед.
Так и шли они несколько дней. Платье Савитри разорвалось о колючие
кустарники. Раны на ногах и руках кровоточили. Но она молча следовала по
стопам бога.
Наконец тот остановился.
- Савитри, - сказал он. - Мы скоро придем. Еще раз подумай о том, что
делаешь. Ведь из моего подземного царства хода назад нет. Тебе осталось
жить всего несколько часов.
- О беспощадный! - сказала Савитри. - Ты разъединил наши тела, позволь
нашим душам остаться вместе.
И тогда воскликнул ужасный Яма:
- Ты тронула мое сердце, женщина! Не было случая, чтобы я отпускал
попавшего в мою сеть. Но на этот раз пусть будет так!..
Он вдруг исчез, а Савитри очутилась вновь в знакомом лесу, около
дерева, у подножия которого на траве лежал ее муж. И едва только она
опустилась на колени около него, как кровь прилила к его бледным щекам, он
раскрыл глаза и сказал:
- Как долго я спал! Почему ты не разбудила меня? Уже вечер, и в лесу
просыпаются хищные звери.
- Прости меня, - кротко сказала Савитри. - Ты прав, мне надо было
разбудить тебя раньше. Поспешим!
Она помогла мужу подняться, и они направились домой и жили вместе много
лет, до глубокой старости.
- Не понимаю, для чего ты рассказала мне эту сказку? - рассердился
Равана. - Ради тебя я участвовал в состязании воинов. Ради тебя бился с
ястребом. Я готов выдержать еще десятки битв, лишь бы ты была моей. Весь
этот дворец, все его богатства - твои. Я сказал.
- Ты ошибаешься, злой ракшас, - отвечала царевна. - Ты думаешь, что я
могу забыть Раму и польститься на твое золото? На драгоценности и жизнь в
великолепном дворце? Я лучше умру, но не соглашусь. И еще я скажу тебе:
Рама никогда не забудет меня. Он будет искать, пока не найдет. Он придет
сюда и уничтожит и тебя и твоих злых ракшасов. С ним могучий Лакшмана, и ты
падешь от их рук. Я тоже сказала.
И тогда Равана вскричал:
- Безумная женщина! Только любовь удерживает меня от того, чтобы
пронзить тебя мечом. Даю год. Если через двенадцать месяцев ты не
переменишь свое решение - ты умрешь.
- Не надо угрожать. Если через год Рама не вызволит меня, я и сама не
захочу жить, - тихо сказала Сита.
Тогда Равана приказал увести Ситу из дворца. Рядом, еще за одной
стеной, был сад, в котором цвели круглый год огненные деревья ашока - их
индийцы посвящают богам. В этот ашоковый сад ракшаси, злые служанки, отвели
Ситу. Они заперлись там вместе с пленницей, чтобы ни на минуту не спускать
с нее глаз.
РАМА И ЛАКШМАНА ИЩУТ СИТУ
Долго брели Рама и Лакшмана через непроходимые джунгли по звериным
тропам, страдали от зноя, голода и жажды, переплывали на плотах реки,
продирались сквозь заросли деревьев и колючих кустарников.
Наступила пора дождей.
Рама, наблюдая, как небо обрушивает на землю потоки воды, говорил брату:
- О Лакшмана! Только что земля, пересохшая и покрытая трещинами,
жаждала влаги. Она стонала, и морщины покрывали ее лик. Казалось, нет муки
горше. Но теперь посмотри: добрый океан наслал на землю летний дождь. Он
гонит потемневшие от обилия влаги облака, и те, едва успев докатиться до
подножия гор, разражаются ливнями. Земля забывает о страданиях, и месяцы,
проведенные в томительном ожидании, кажутся ей мгновениями. Не так ли и я,
страдающий без Ситы, обретя ее вновь, скажу: мы не разлучались!
- Брат мой, - отвечал Лакшмана. - Ты, наверное, прав, но сейчас нам
надо торопиться, Сита в руках у злого ракшаса.
- Так, - отвечал Рама, и они вновь пускались в путь. Мокрые и усталые,
карабкались на холмы, поднимались на скользкие склоны, побеждали в пути
хищных зверей.
Но вот однажды они вышли к подножию горы, на вершине которой увидели
несколько обезьян. При их появлении обезьяны спрятались, и только одна
продолжала стоять, не выказывая признаков испуга.
- Идем дальше. Что нам какие-то обезьяны! - сказал Лакшмана. - Солнце
уже склоняется к закату, плохо, если мы не достигнем до ночи жилья людей.
- В этих диких краях люди не живут, - возразил ему Рама. - Подождем:
мне кажется, это не простые обезьяны. Видишь, одна направляется к нам.
Действительно, обезьяна, которая не укрылась при виде братьев, уже
спускалась с горы. Скоро она предстала перед ними. Это было рослое
животное, которое уверенно стояло на двух ногах. В глазах обезьяны
светились ум и отвага, на плечи был наброшен алый плащ, в руке она держала
копье.
- Кто ты, чудеснейший незнакомец? - спросил Рама. - Мы люди с севера.
Полгода уже бродим по земле, разыскивая похищенную царевну Ситу. Еще раз
заклинаю тебя, ответь - кто ты?
- Меня зовут Хануман, я слуга Сугривы, царя обезьян, - ответил
незнакомец. - Это он скрывается сейчас на вершине горы. С ним его
придворные. Мы все - изгнанники, нашу страну коварством захватил враг. -
Он рассказал о Валине. - Только могучий, непобедимый воин может спасти нас:
Сугрива уже дважды выходил на бой с Валином, и тот каждый раз побеждал.
Рама задумался.
- Я был бы рад помочь, - сказал он, - но Сита - моя жена. Ее похитил
злой демон Равана. Сейчас мы держим путь к океану.
- И очень торопимся, - добавил Лакшмана.
- О, конечно! - согласился Хануман. - Но у демона огромное войско. Вам
без помощи тоже не обойтись. Ждите меня здесь!
С этими словами он снова отправился на гору и вернулся, ведя за собой
Сугриву и его придворных.
Едва только царь обезьян услыхал горестную историю Ситы, он вытащил из
кармана желтый лоскут.
- Этот кусочек ткани упал с колесницы, которая пролетала над нашей
горой, - сказал он.
- Ткань ее платья! - воскликнул Рама. - Значит, это пролетал Равана!
- Он промчался на юг.
- О горе! Джатаю не ошибся, демон увез ее на Ланку... Я предлагаю тебе
союз, о царь обезьян. Я вызову на бой Валина!
- А я помогу тебе в войне с Раваной, - сказал Сугрива. И Лакшмана
воскликнул:
- Мы вместе спасем Ситу!
РАМА ВОЗВРАЩАЕТ СУГРИВЕ ЦАРСТВО
Долго шли Рама и Лакшмана за обезьянами, пробираясь через горы,
поросшие джунглями, пока не достигли страны, из которой жестокий Валин
изгнал брата. Но когда в вечернем сумраке перед путниками заблестели огни
ее столицы, а на вершине холма смутно забелел прекрасный дворец, Хануман
сказал:
- Останемся здесь на ночь. Но сперва надо решить, кто выйдет завтра
сражаться с Валином?
- Я же сказал, это сделаю я, - ответил Рама. Но Сугрива после долгого
молчания проговорил:
- И все-таки мой долг первому выйти сражаться с ним. Я царь, и мои
подданные не должны думать, что я трус.
- Он прав! - воскликнул Лакшмана. И Рама нехотя согласился:
- Он прав.
Но братья тут же решили, что станут в кустах близ места поединка и
будут оттуда наблюдать ход боя.
Всю ночь на стенах столицы обезьян горели факелы, протяжно
перекликалась стража, ей отвечали из черного леса голоса ночных птиц и
рев вышедших на добычу тигров.
Когда рассвело, Хануман подошел к городским воротам и крикнул:
- Жители города! Мы вернулись, чтобы освободить вас от жестокого
Валина. Радуйтесь. Сугрива здесь - он вызывает Валина на бой!
Не успел замолкнуть его голос, как послышался шум: это, грохоча боевыми
сандалиями и гремя мечом, к воротам спешил поднятый с постели Валин.
Царь обезьян ждал его на опушке леса.
Ворота распахнулись. Косматый, длиннорукий Валин, подняв меч,
устремился навстречу сопернику. Они сошлись. Скрестились мечи, и снопы искр
вырвались из металла. Валин думал, что и на этот раз легко одолеет брата.
Но близость Рамы придала силы Сугриве - его удары с каждым разом
становились все сильнее. Валин почувствовал, что устает, и решил
действовать хитростью. Он притворился, что ранен, опустил меч и застонал,
Сугрива тоже остановился. Тогда Валин одним прыжком налетел на него и сбил
с ног, Сугрива выронил оружие, Валин захохотал, обнажил ему горло и занес
острый меч...
Это произошло так быстро, что братья не успели выбежать из-за кустов.
- Он погиб! -воскликнул Лакшмана.
Но не успел опуститься меч Валина, как зазвенел лук Рамы, сверкнула
стрела, со свистом пронзила воздух и пробила навылет грудь Валина.
Братья подбежали к соперникам. Те лежали на земле. Сугрива был без
чувств, а Валин уже умирал, его глаза начали терять блеск. Последним
усилием он поднял голову.
- Так вот кто убил меня! - прошептал умирающий. - Почему ты оказался
здесь, Рама? А если ты хотел моей смерти, почему не вышел на открытый бои,
почему стрелял из засады?
- Видно, такую смерть определили тебе боги, - печально ответил Рама. -
Ты сам не оставил мне времени. А здесь я по просьбе друга, ты причинил ему
зло.
- Тогда ты прав, - прошептал Валин и умер.
Так Рама вернул Сугриве царство и обрел могучего союзника. У царя
обезьян снова оказались тысячи и тысячи подданных, сильных и смелых,
готовых по первому его зову идти в бой.
Но прежде чем двинуть обезьянье войско на Ланку, Рама решил узнать, где
спрятана Сита и что за войско держит в столице Равана. Об этом он сказал
Сугриве.
- Нелегко будет сделать это, - ответил царь обезьян. - В океане по пути
на Ланку живет страшное чудовище, которому боги поручили охранять остров.
Его невозможно победить в бою. Но там, где беспомощна сила, успех может
принести хитрость. Твое поручение, Рама, может выполнить только один
Хануман. Знай, что его матерью была простая обезьяна, но отцом - сам бог
Ветра. Когда Хануман родился, он подарил ему чудесное умение летать. И еще
- научил уменьшать и увеличивать размеры тела, подобно тому, как сам Ветер
увеличивает и уменьшает размеры облаков. И еще, почему нам важно
перехитрить чудовище: боги определили, если оно пропустит на Ланку хотя бы
одно живое существо, оно навсегда покинет эти воды, и путь вам будет
открыт... Я зову Ханумана!
Выслушав Сугриву, Хануман сказал:
- Хорошо, я проберусь в столицу Раваны. И может быть, даже повидаю
Ситу. Но как поверит она, что я прислан тобой, Рама?
Тогда Рама снял с пальца перстень, с которым не расставался никогда, и
протянул его обезьяне. Хануман поклонился и вышел.
В тот же день он во главе маленького отряда отправился в путь. Дорога
вела туда, где узкий мыс Коморин с трех сторон омывается океаном.
В кармане плаща у Ханумана лежал перстень Рамы.
ХАНУМАН ДОСТИГАЕТ ЛАНКИ
Прошло несколько дней, и маленький отряд достиг берега. Там впереди, за
зеленой водной пустыней, лежало государство ракшасов.
- Но как же нам доплыть до острова? - спросила одна обезьяна. - У нас
нет корабля.
- Даже если бы он у нас был, ракшасы заметили бы его и потопили! -
добавила другая.
Но Хануман не слушал эти разговоры. Он подошел к воде, протянул руки к
далекой Ланке и стал расти. Он вырос, как гора, присел, могучим толчком
оттолкнулся от земли и устремился вперед.
Как рыжая туча, мчался он по небу, рассекая облака. Розовые фламинго и
белые пеликаны, завидев его, испуганно бросались в стороны.
Но опасность, о которой предупреждал Сугрива, уже подстерегала
обезьяну. На дне пролива проснулось чудовище. У него была огромная пасть и
грива, спутанная и косматая, как морские водоросли.
"Кто-то летит!" - услыхав свист, подумало оно, всплыло, выставило из
воды голову, раскрыло глаза и увидело Ханумана.
- Торопись, несчастный! - прошипело чудовище, и от его шипения
задрожали волны. - Я дало обет богам, что никто из стремящихся на Ланку не
избежит моей пасти. Готовься!
Оно уперлось головой в облако и распахнуло пасть так, что пасть эта
встала на пути Ханумана, как устье пещеры.
Но у Ханумана была приготовлена на этот случай хитрость.
- Я готов стать твоей жертвой! Пусть свершится воля богов! - крикнула
обезьяна и стала стремительно уменьшаться. Она уменьшилась сперва до
размеров орла, потом - ласточки, влетела в пасть чудовища и, облетев ее,
вылетела обратно.
- Не сердись, о могучий! - крикнул Хануман. - Твоя клятва богам не
нарушена: я не миновал твоей пасти. Прощай!
И он помчался дальше, увеличиваясь в размерах, а чудовище, содрогаясь и
взбивая пену, погрузилось в пучину вод, чтобы навсегда покинуть пролив.
Полный сил и радости, несся теперь Хануман над океаном. Вот и голубые
вершины Ланки, желтый песчаный берег, город, белые стены, а над ними, как
дневные звезды, медные копья стражников.
"Никто не должен видеть, что я достиг острова!" - подумал Хануман,
уменьшился до размеров кошки и, пролетев над крепостной стеной, опустился
на холме, откуда хорошо была видна вся столица Раваны.
ХАНУМАН ВО ДВОРЦЕ
Глядя на столицу ракшасов, на ее прекрасные здания, утопающие в
тенистых садах, Хануман гадал: где среди них дворец Раваны? И вдруг в
глубине города он рассмотрел обнесенное высокой стеной здание с
позолоченной крышей. Оно было окружено прекрасным садом.
"Вот где живет Равана!" - решил Хануман. Дождавшись заката, он шмыгнул
под городские ворота и очутился в городе. Пробежав по пустынным улицам,
незаметно достиг дворца, взобрался на его стену, а с нее прыгнул в открытое
окно.
Странное пугающее зрелище увидел он здесь. Во всех комнатах стояли
столы, заваленные едой и заставленные кувшинами с вином. За столами, на
диванах, на полу спали утомленные пиром, увешанные оружием ракшасы. Они
храпели, вскрикивали во сне и бормотали.
Долго бродил Хануман по дворцу, пока в самой дальней комнате не
увидел огромную кровать с балдахином. На ней лежал погруженный в сон
великан-ракшас. Десять его голов покоились на десяти подушках, а двадцать
рук были раскинуты по одеялу. У ног великана лежала женщина дивной красоты.
Она была одета в дорогие одежды, руки и ноги унизаны браслетами. Женщина во
сне улыбалась. "Неужели это и есть Сита - та, в поисках которой Рама обошел
пол-Индии? Женщина, из-за которой вот-вот разгорится кровопролитная война?
- подумал Хануман. - Нет, нет. Это не может быть супруга Рамы, это лишь
одна из жен Раваны!"
Он был прав. Хануман еще раз обошел дворец, но так нигде и не обнаружил
пленницы. Тогда вспомнил про сад, снова влез на стену и шел по ней до тех
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг