Не успели розвальни с телом поэта выехать за городскую
заставу, как у дверей журналов и издательств выстроились очереди.
- Расписка на трактирном счете... Вариант десятой главы
"Онегина"... Обгрызенный кусочек ногтя... - наперебой предлагали
специалисты.
Создавалась пушкиниана.
Новелла пятьдесят шестая
Адмирал Нельсон
Жена Английского посланника при дворе неаполитанского короля
сэра Гамильтона Эмма Гамильтон была необыкновенно хороша собой. К
тому же она была на пятьдесят пять лет младше своего мужа. Когда
в Неаполь пришел из Египта корабль с раненным адмиралом
Нельсоном, она приказала на всякий случай перенести героя к себе
в дом.
В то время Англия воевала с Францией. Революционную Францию
боялись. Узнав о победе в Египте, Европа возликовала. Нельсона
завалили подарками. Самым оригинальным оказался подарок боевого
моряка Галлоуела - он прислал гроб, сделанный из мачты
французского корабля. В сопроводительном письме бравый моряк по
простоте душевной написал: "и этот трофей когда-нибудь
пригодится". Этот гроб Нельсон держал в кают-компании за креслом.
Эмма не ошиблась. Нельсон влюбился и уже до конца жизни не
оставлял ее своими заботами. К сожалению он был женат, а с
разводами в то время было туго.
Шли годя.
Наполеон задумал высадиться в Англии. На побережье Ла-Манша
он собрал 120-тысячную армию. Английский король и глава
правительства Пит приказали Нельсону уничтожить французский флот.
- Только вы способны сделать это, - умоляли они Нельсона.
Подняв флаг на корабле "Виктория" Нельсон вышел в океан.
Около испанского мыса Трафальгар он настиг врага. Перед тем, как
вступить в бой, адмирал написал завещание. В нем, между прочим,
он просил короля и Англию не оставить своим милосердием Эмму и их
дочь Горацию.
Бой длился пять часов. "Виктория" врезалась в строй
французско-испанской эскадры. Только одним ее залпом на вражеском
корабле было убито 400 человек. Но когда победа была уже близка,
пуля француза, сидевшего на мачте, попала в грудь адмиралу. Он
скончался услышав доклад: "Мы победили, сэр!"
Между прочим, гроб не пригодился. Для того чтобы отправить
тело Нельсона в Англию, его поместили в бочку.
В Лондоне бронзовая статуя адмирала до сих пор высится на
верху колонны над Трафальгарской площадью.
Увы! Что слава!.. Эмма? Какая Эмма? Король и правительство
сделали вид, что не понимают о чем идет речь. Эмма умерла в
нищете. Злые языки говорят, что порой даже бутылку водки ей
приходилось воровать.
Прежде, чем вступить в сражение под Трафальгаром,
простодушный Нельсон поднял сигнал: "Англия надеется, что каждый
выполнит свой долг".
Он то его выполнил...
Новелла пятьдесят седьмая
Как изобретали пароход
Собственно говоря, мечта изобрести судно, которое бы само
двигалось против течения давно томила щедрых на выдумку.
- Нехорошо как-то получается, - рассуждал бывало сам с
собой флотоводец, расхаживая по палубе галеры, которую двигали
вперед несколько сот весел. К каждому веслу было приковано п два-
три гребца. - Медленно идем, весло за весло цепляется, того и
гляди кто-то окачурится... О, вот и упал! Теперь отклепывай его
от весла, бросай за борт, ищи другого...
Придумывалось плохо: вместо рабов стали использовать
каторжников, но от этого прогресса в технике не получилось.
Наконец француз Дени Папен, гуляя по берегу Сены, обратил
внимание на баржи, которые тащили против течения лошади.
- И лошадок жалко, - посочувствовал Дени (про рабов и
каторжников он тоже помнил), - как мужички, может пособить им? -
- обратился он к владельцам конных барж, - может придумать что-
то, облегчить, а?
Мужички почесали в своих французских париках и согласились:
- Валяй!
Папен раздобыл паровой котел и приспособил к нему не то
гребное колесо, не то какие-то особые весла. Котел запыхтел,
баржа медленно двинулась против течения.
- Смотри-ка, сволочь, плывет! - ахнули французы. Собрался
совет баржевладельцев и быстро установил, что паровая машина их
разорит, лошади против машины не устоят.
В ту же ночь баржа запылала. Когда Папен прибежал на берег,
в воде плавали одни только угольки.
Человечество едва не осталось без парохода. Но идеей
заинтересовался американец Фултон.
- Главное, никаких соплей, никакой благотворительности.
Строим для того чтобы продавать на каждый рейс билеты, -
предупредил он.
Он построил пароход "Клермонт" и тот стал плавать по реке
Гудзон.
Не исключена возможность, что среди первых пассажиров
оказался кто-то из французских мужичков, перебравшихся к тому
времени в Америку.
- Вот тут порядок, тут другое дело, - сказал он, глядя как
в кассу парохода со звоном летят монеты. - А то - лошадей
жалко!
И пароход не сожгли. Он плавал довольно долго.
Но в целом судьба изобретателей и вообще новаторов вызывает
глубокие раздумия. Почему-то обращались с ними во все века самым
подлым образом. Вспомним хотя бы Колумба, Джордано Бруно и
Виноградова.
Так что, прежде чем облагодетельствовать человечество, автор
открытия должен задуматься: стоит ли?
Новелла пятьдесят восьмая
Некрасов
Однажды поэт Некрасов держал банк и крупно проиграл.
- Сволочи, паразиты, - думал он, возвращаясь в три часа
ночи по Невскому и глядя на особняки, - кровь народную пьют. Не
надо было мне прикупать к девятке!
Придя домой, он посмотрел в окно, увидел парадный подъезд и
окончательно расстроился.
- И на пиках зря играл, - думал он. - В следующий раз
надо будет осторожнее. И не ремизить.
Около парадного подъезда собирались просители.
- У-у кровососы, на военных поставках наживаетесь? Железные
дороги строите? Шарахну-ка я стихотворение, - решил поэт. -
"Слава печальнику горя народного..." Тьфу, что это я вдруг о
себе? "Вот парадный подъезд... По торжественным дням..."
Работалось споро.
Новелла пятьдесят девятая
Залив Тритон
- Странное дело, - сказал генерал-губернатор Нидерландской
Индии, - у нас нет колонии на подветренном берегу Новой Гвинеи!
На наветренном есть, а тут нет... Как бы англичане не проникли.
Послать корвет!
Корвет "Тритон", подобрав подходящий залив, высадил на берег
100 солдат, группу каторжников и трех ученых-натуралистов. В
инструкции, врученной капитану корабля, губернатор на десяти
страницах расписал, как следует поднимать на берегу флаг. Флаг
под ружейные залпы подняли, заливу дали имя Тритон, построили
форт. Солдаты стали стрелять в папуасов, а натуралисты побежали в
лес собирать клещей и москитов.
Прошло три года.
- Странное дело, - сказал новый губернатор, который сменил
прежнего, - как ни придет в этот залив корабль, так на берегу
одни могилы. Вон последний раз - из ста человек 24 умерло,
остальные больны... Кстати, надо проверить: выполняется ли
порядок спуска и подъема флага?
Спустя еще год от малярии и желтой лихорадки в форту уже
умерло триста человек. Из натуралистов двое погибли, третий с
коллекцией клещей бежал в Голландию.
- Странное дело, ничего не понимаю! - сказал последний по
счету губернатор. - Нарочно они умирают, что ли?
И он приказал вывезти оставшихся из этого ужасного залива.
При этом особо оговорил, как спускать флаг: кому где стоять,
сколько раз стрелять в воздух.
Кто знает, может быть это действительно так важно? А то,
подумаешь, - умирают люди!
Новелла шестидесятая
Как заселили Океанию
Жизнь на теплых, овеваемых ветром, тихоокеанских островах
была не так уж и плоха. На худой конец там можно было круглый год
ходить без штанов и питаться крысами и кокосовыми орехами.
Нравы были тоже облегчены. Первые европейцы, достигшие
Маркизских островов, описали очень милый обычай. По сути дела он
заменял собой длительное и нудное ухаживание, которым занимались
в Европе молодые люди. Изобретательные островитяне снабдили своих
юношей резными тросточками. Каждая тросточка имела свой узор. Во
время вечерних прогулок каждый мог подойти к девушке, которая ему
понравилась, и молча протянуть ей тросточку. Девушка делая вид,
что это ее совершенно не интересует, незаметно проводила пальцами
и запоминала узор. "Бугорок... бугорок, три насечки, крест..."
Затем, они как ни в чем не бывало, расходились, а когда над
островом вставала желтая луна и в небе загорались крупные как
фонари звезды, молодой человек тихонько подкрадывался к хижине.
Стены у хижин были из пальмовых листьев. Пошелестев юноша
просовывал между листьев свою трость. Девушка в темноте на ощупь
проверяла: "Бугорок, бугорок, три насечки..." Дальше она или
втягивала тросточку внутрь и молодой ухажер мог смело влезать на
четвереньках в низкую, закрытую циновкой дверь или она решительно
выталкивала трость, что значило: "Иди ты знаешь куда!..." Тут
ничего не оставалось, он шел на берег океана и сидя под луной
слагал под звуки волн песню о неразделенной любви.
Темнокожие и курчавые жители островов заселили весь океан от
Гавайев до Новой Зеландии. Они плыли в долбленных лодках,
поглядывая на звезды, бережно грызя кусочки сухих орехов и
собирая в ладони дождевую воду. К сожалению, расселяясь по
островам они растеряли много хорошего. Например, забыли фигурные
тросточки. Снова пришлось ухаживать. Потом появились белые, а с
ними регистрация браков.
Жаль. В просовывании тросточки что-то было.
Новелла шестьдесят первая
Стефенсон
Мало что-нибудь изобрести. Нужно еще выкорабкаться
невредимым из паутины законов и невидимых ловушек, которыми
уставлен путь творца.
Уже в начале прошлого века стало ясно, что на смену
добродушной лошадке должен прийти стальной конь.
- Ишь, как маются, - рассуждали придворные, наблюдая из
окон Букингемского дворца, как тащат многопудовые дилижансы
заморенные кони. - Как там наши Уатты и Ньюкомены, не подумывают
над тем, чтобы приспособить свои машины к телеге?
- Подумывают.
Изобретатель Стефенсон имел светлую голову. Он удачнее всех
положил на бок паровой котел, соорудил передачу к колесам,
поставил паровоз на рельсы.
На открытие первой железной дороги Дарлингтон-Стоктон пришли
и придворные.
- Бойко он у него бегает! Молодец, решил задачу. Теперь
Англия будет с железным транспортом. А что там говорят - он чем-
то недоволен?
- Утверждает, что ему положена премия. Поиздержался,
изобретая. Что передать ему?
- Передайте, пусть подаст заявочку, укажет соавторов, а
также тех, кто помогал внедрять изобретение.
- Какие соавторы? - удивился изобретатель. - Ведь все сам
своими руками. И при чем тут "внедрять"? Слово-то какое выдумали!
Над зелеными валлийскими лугами метались паровозные свистки.
Двор намекал и настаивал. Тогда испуганный изобретатель включил в
заявку английскую королеву.
- Вот из ит? - развела руками Виктория, получив бумагу на
подпись. - Ну, какой же я соавтор? Я ведь только так - доклады
выслушивала. Нет уж, вы - один.
Дали премию.
К сожалению, этот драгоценный опыт был сразу же утрачен и
изобретение паровозов пошло другими путями.
Новелла шестьдесят вторая
Адмирал Попов
Шла русско-турецкая война и адмиралы на набережной Невы
думали: как бы им победить врага?
- А что если построить корабль? Необыкновенный. Такой,
чтобы пушки его могли стрелять во все стороны. Круглый корабль!
Инициатором выступил адмирал Попов. Он справедливо полагал,
что круглый корабль, стреляющий во все стороны, может заменить
сразу два, а то и три корабля. Прельщала и необычная форма.
Корабль построили. На него установили два громаднейших
орудия. Они стояли внутри бронированного барбета и могли
поворачиваться куда угодно.
Корабль вышел в море.
- Бах, тара-рах! - выпалил он из одного орудия и
завертелся.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг