- Он сортирует находки. Думаю, что здесь использована система электронной
памяти. Она сравнивает находку со всем, что было до нее. Ненужное или сходное
отбрасывает, а новые экземпляры отправляет в коллекцию. Хорошо придумано! А
как четко работает!
В соседнем шкафу краба подхватили очередные двупалые руки и быстро
поместили в небольшой ящик. Прошло меньше минуты, и из ящика был вынут
аккуратный кубик льда, внутри которого был краб.
- Ого! Они его заживо заморозили!
- Причем вместе с той водой, в которой он был пойман, - добавил Поляков.
- Теперь понятно, почему акулы-роботы обволакивают пленкой свою добычу. Это
дает марсианам возможность изучишь не только само животное, но и среду, в
которой оно обитало.
- Такая же участь ожидала и нас... - содрогнулся Берданов.
Заглянув в соседний шкаф, профессор Поляков поразился:
- Вот это коллекция!
На полках шкафа в строгой последовательности были укреплены кубики льда,
внутри которых находились замороженные животные и рыбы. Здесь были и темные
крабы, и прозрачные креветки, и ракушки. Несколько полок занимали кубики льда
с замороженными рыбами. Сквозь лед просвечивали скумбрии кефали, морские
скаты, ставриды, зеленухи, игла-рыба, морские коньки, хамса и другие обитатели
Черного моря. При необходимости этот шкаф мог бы вместить даже и гигантскую
голубую акулу, если бы она водилась в Черном море.
- Молодцы марсиане! - воскликнул профессор Поляков. - Скоро они будут
знать о Черном море не меньше, чем мы. В таком состоянии экспонаты могут
храниться сотни лет.
Поляков прошел к следующему шкафу, заглянул в глазок и тут же отпрянул
назад. В холодной глубине шкафа на ослепительно белом столе лежало покрытое
полупрозрачным покрывалом неподвижное тело Никодимова. Его неестественно
вытянутые руки и откинутая назад голова были неподвижны, нос заострился, щеки
ввалились.
Поляков и Берданов едва успели рассмотреть его, как стол с телом
вздрогнул и медленно опустился вниз, под пол. Захлопнулись белые створки. Шкаф
опустел.
- Они заморозили его как экспонат!
- Так почему же они не заморозили и нас с вами?
- Может быть, им нужен всего один экземпляр, а может быть, наша очередь
просто не пришла...
Берданов задумался.
- Тогда нам не сулит ничего хорошего встреча с вашими марсианами. В этом
отсеке холодильных шкафов мы просто умрем от голода, а потом они превратят нас
в ледяные мумии.
- Как спасти Никодимова? - нахмурился Поляков.
Друзья обошли отсек, заглядывая во все углы. Берданов заметил дверь,
нащупал сбоку кнопку и нажал ее. Дверь тихо отворилась.
- Профессор! Быстрее сюда! Они забыли отключить управление этой дверью.
Высокие пульты управления, окрашенные в серый цвет, стояли вдоль стен
соседнего помещения. От массы цветных огоньков, переключателей, рычажков и
кнопок зарябило в глазах. Бесшумно захлопнулась дверь.
Инженер Берданов внимательно разглядывал пульты управления.
- Вам эти матовые стекла не напоминают телевизионные экраны? Хотелось бы
мне знать, зачем они здесь? - Он посмотрел на ряды кнопок и нажал одну из них.
Экран тотчас же вспыхнул голубым светом. Затем на нем появилось цветное
изображение хвостовой части ракетоплана.
- Что вы делаете? - возмутился Поляков. - Одно неосторожное движение - и
мы взлетим на воздух!
Берданов рассмеялся.
- Неужели вы думаете, что они, способные совершить межпланетный перелет,
не смогли предусмотреть обычной блокировки на случай неверного включения
кнопок? Уверяю вас, что это совершенно немыслимо с инженерной точки зрения. Не
думайте, что марсиане менее осторожны, чем мы.
- Тогда нажмите следующую кнопку!
На экране возникло изображение носовой части ракетоплана. Огромный, с
большим выдающимся вперед острием, он напоминал сказочного единорога.
Иллюминаторы в его носовой части светились. По всей вероятности, там и
находились марсиане.
- Смотрите... - прошептал Берданов, не отрываясь от экрана.
К носовой части ракетоплана приблизились шесть фигур в скафандрах. Они
волокли за собой сеть, наполненную добычей. Возле острого носа ракетоплана
распахнулась дверь. Один за другим хозяева ракетоплана забрались внутрь
корабля.
- Заметили? У них по две ноги и руки, - сказал Поляков. - Видели?
- Я-то видел, но и они видели, что мы наблюдаем за ними, - отозвался
Берданов. - Ведь мы с пульта управления включили прожекторы ракетоплана.
- Видимо, при помощи этих кнопок мы можем осмотреть ракетоплан не только
снаружи, но и изнутри, - предположил Поляков. - Давайте попробуем...
В этот момент чья-то тяжелая рука легла на плечо Берданова. Он обернулся
и застыл от удивления. Перед ним стоял рослый марсианин, одетый в прочный
металлический скафандр. Через узкую прозрачную щель в шлеме на Берданова
смотрели внимательные голубые глаза.
Первым пришел в себя Поляков.
- Мы оттуда, с берега! Одного из нас заморозили здесь!
- Подождите, профессор, - перебил его Берданов. - Ведь они не понимают
нас...
Он показал марсианину три пальца. Тот удивленно взглянул на него и
отрицательно покачал головой. Берданов еще раз поднял три пальца вверх, загнул
один и показал на себя. Марсианин понял. Кивнул головой. Берданов загнул
другой палец и показал на Полякова. Марсианин снова кивнул. Третий палец
Берданов не сгибал. Он обернулся в сторону закрытой двери в холодильный отсек
и показал туда рукой. Марсианин подошел к двери, незаметным движением руки
распахнул ее и жестом пригласил Берданова следовать за собой. Берданов подошел
к шкафу, в котором они с Поляковым видели замороженного Никодимова, и показал
марсианину на третий палец. Тот заглянул в стеклянный глазок, увидел пустой
шкаф и обернулся к двум марсианам, неизвестно когда появившимся на пороге. Ни
Поляков, ни Берданов не слышали разговора марсиан. Жесткий скафандр не
пропускал звуков. Заглянув еще раз в холодильный шкаф, марсианин взял
Берданова и Полякова за руки и уверенно повел их. Перед ними, словно по
мановению волшебной палочки, открывались все двери отсеков. Они прошли в
носовую часть ракетоплана и попали в жилой отсек.
Марсианин сел на мягкую постель, прикрепленную к стене, быстрым движением
снял. с головы шлем, скинул скафандр и на безукоризненно чистом русском языке
сказал:
- Что же вы стоите? Садитесь!
Берданов и Поляков опешили. Перед ними был молодой голубоглазый человек
лет тридцати двух. Он провел рукой по утомленному лицу и повторил:
- Садитесь же!
Поляков сел, но тут же спросил:
- Кто вы?
- Такие же советские люди, как и вы, - устало ответил голубоглазый
"марсианин".
Поляков рассердился:
- Тогда к чему вся эта комедия? Зачем вы заморозили Никодимова? Почему вы
держали нас так долго в неведении?
- Сережа! - обратился голубоглазый к одному из своих товарищей. - Объясни
им все. Я пошел спать. Видимо, переутомился.
С этими словами он с трудом забрался на верхнюю постель и тотчас же
заснул.
Тот, кого он назвал Сережей, сел на его место.
- Зря вы на него так набросились. Сегодня он несколько раз спускался на
огромную глубину.
- Где же мы находимся, наконец?
- Да не волнуйтесь, все в порядке, - ответил Сережа. - Вы случайно попали
на опытный ракетоплан, который испытывается перед полетом на Венеру. Наш
экипаж уже сделал несколько полетов вокруг Земли. Теперь мы отрабатываем
посадку на новую планету.
- Почему же в море?
- По предположениям некоторых ученых, поверхность Венеры - сплошной
океан. Не исключена посадка в воду.
- А ваши "акулы"?
- Это электронные разведчики. Они доставляют нам экспонаты и тоже
проходят испытания.
- Зачем же они захватили нас?
- Сами виноваты. Вы заплыли слишком далеко от берега и попали в зону
действия наших "акул". А мы в это время были вне корабля. На ракетоплане
оставался один врач. Он срочно вызвал нас. С вами он не встретился потому, что
занялся с Никодимовым.
- Кстати, что с ним?
- Наш доктор сделал все, что надо. Он в отсеке-изоляторе и сейчас вне
опасности. Сегодня полежит у нас, а потом отправим его на берег. Вам придется
покинуть ракетоплан без него, - сказал Сергей.
Рослый молодой человек подошел к нему и положил ему на плечо руку. Сергей
обернулся.
- Уже пора?
Тот молча кивнули ответ.
- За вами прибыл пограничный катер, - сказал Сергей. - Пойдемте...
Прошло полгода. Однажды утром профессор Поляков, как обычно, развернул
свежую газету. В глаза бросился большой заголовок:
СООБЩЕНИЕ ТАСС.
О прибытии советской космической ракеты на ВЕНЕРУ
Поляков быстро пробежал глазами текст сообщения:
"...Сорок дней назад ракета с экипажем покинула Землю... Сегодня в 5
часов 33 минуты 21 секунду по московскому времени ракета достигла поверхности
Венеры... Самочувствие экипажа отличное... С экипажем поддерживается
непрерывная радиосвязь... Приступили к научным исследованиям..."
Дальше профессор Поляков не смог читать. Он вдруг вспомнил усталого
командира ракетоплана, потом коренастого разговорчивого Сергея, представил их
на Венере и тихо прошептал:
- Ну что же... Ничего особенного...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 09.04.2002 13:19
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг