решать проблему, если, по его мнению, она того стоила. А космический
корабль, безусловно, стоил того, чтобы отложить на потом все свои дела.
Честно говоря, в этот момент я поддержал бы Беленова, а не своего
начальника. Мне хотелось как можно скорее прикоснуться к тайне этого
звездного странника. Сдержанность Фролова я не одобрял. И, судя по кислому
виду Велицкого, он тоже поддержал бы меня в этом. Но слово начальника -
закон для подчиненного и мы, волей-неволей, вынуждены были подчиниться.
6
За время, которое нам понадобилось для того, чтобы устроиться в наших
комнатах, Фролов успел поговорить с комендантом строящейся базы, прошелся
по периметру охраняемой зоны и проверил караулы. Поэтому на встречу с
учеными он пришел в той же одежде, что и приехал сюда.
Мы, все четверо, прошли в приготовленную для пресс-конференции комнату
и расположились на расставленных в ней креслах. Все ученые уже собрались и
ждали только нас. Фролов извинился за небольшую задержку и снова опустился
на свое место.
Поднялся Беленов.
- Думаю, что вы захотите сначала послушать общий доклад, а потом
задавать вопросы. Я расскажу вам все, что нам удалось узнать.
- Одну минуту, - вежливо перебил его Фролов. - Если можно,
постарайтесь не употреблять специфических терминов. Расскажите так, что бы
мы, люди от науки далекие, все поняли.
- Это невозможно... ну, не невозможно, но трудно. Как по вашему, я
смогу объяснить на пальцах работу синхрофазотрона или принципы теории
относительности и ее связь с геометрией Лобачевского?
- А вы попробуйте, - не смущаясь сердитой отповеди академика, попросил
Фролов.- Нам ведь не надо знать все это так подробно. К тому же я не
сомневаюсь, что человек вашего таланта сможет все объяснить нам без особого
труда.
- Гм, ну, я постараюсь, хотя это очень трудно. - Беленов был явно
польщен похвалой. - Рад, что хоть кто-то сумел оценить мои способности. -
Он воинственно оглядел своих коллег, которые безуспешно пытались скрыть
усмешки.
Теперь мне стало ясно, почему комендант был так рад отделаться от
общения с этим человеком.
- Дело обстоит так, - начал академик. - Этот объект доставили сюда на
вертолете, и мы приступили к его изучению. Сразу у нас возник вопрос,
который, если у вас все в порядке с головой, возник и у вас. - Беленов с
сомнением посмотрел на нас, как бы сомневаясь в этом. По-моему, для него
существовало только два типа людей: тех, кто думает и остальных, кто
потребляет то, что другие придумывают. К первым он относил себя, а также
своих коллег, которые, с его точки зрения, заслуживали уважения. Ко вторым
он явно отнес нас. И эти вторые, по его мнению, не заслуживали никакого
уважения. Совершенно невозможный человек, а ведь нам с ним предстояло
работать. - Каким образом вертолет смог поднять этот объект? Он, конечно не
так и велик, но на взгляд в нем не меньше тысячи тонн. Не надо говорить,
что вертолет не способен поднять такой груз.
- Он весит меньше, чем кажется? - высказал я предположение.
- Молодой человек, - почему-то рассердился Беленов. - Может, вы
выйдете и будете вместо меня рассказывать? Что это за манера, перебивать
старших?
Я пристыжено замолк.
- Так вот, как это ни невероятно может показаться, но этот объект
весит гораздо меньше чем кажется!
Разве я не сказал то же самое минуту назад?
- Мы провели замеры и теперь можем сказать вес точно - 421 килограмм.
Вот это да! Я думал, что меньше, чем кажется - это где-то в пределах
ста тонн, но четыреста килограмм...
- Мы тоже сначала не поверили и провели ряд опытов. Опыты заключались
вот в чем: мы брали несколько свинцовых болванок и клали внутрь корабля, а
потом снова его взвесили. Общая масса свинцовых болванок достигала трехсот
килограмм. Как вы думаете, сколько стал весить корабль? - Беленов
торжествующе посмотрел на нас.
- Его вес не изменился и остался прежним - 421 килограмм? - опять
высказал я свою догадку.
Беленов метнул в мою сторону злой взгляд, кажется, я опять сказал
что-то не то. Но ведь на этот раз я не перебивал его. Он сам задал вопрос и
ждал на него ответ. И если я был не прав, то зачем на меня сердиться? В
конце концов, я же не ученый.
- Так, на чем я остановился? Ну вот, сбили меня. Когда же, наконец,
люди научатся слушать?.. А, вот, вспомнил... Вы никогда не догадаетесь, но
вес объекта не изменился и остался прежним.
Веселов, сидевший рядом со мной, не выдержал и фыркнул. Чтобы не
расхохотаться, он зажал себе рот ладонью. Честно признаюсь, что в этот
момент я возненавидел Беленова. В поисках поддержки я посмотрел на Фролова.
Тот с улыбкой посмотрел на меня и подмигнул, а потом прижал палец к губам.
Странно, но мне почему-то от этого стало легче. И, следуя совету Фролова, я
воздержался от едкого высказывания, которое вертелось у меня на языке.
Беленов, кажется, ничего не заметил, или, что, скорее всего, просто не
обратил на нас внимания.
- Мы заинтересовались этим феноменом и провели еще несколько опытов.
Не буду о них рассказывать, - Беленов покосился на Фролова, - скажу только
результат: в любых обстоятельствах вес объекта оставался постоянным.
- И чем вы это объяснили? - спросил Фролов. Странно, но вопрос
генерала, хотя он и перебил академика, не разозлил того, а обрадовал.
- Конечно же, антигравитацией. Мы уже разобрались, что двигатели
корабля тоже используют принцип антигравитации, хотя еще не совсем понятно
каким образом. Автоматика же корабля поддерживает постоянный вес в 421
килограмм. Этот показатель остается неизменным, даже если мы все заходим на
корабль или покидаем его.
- И что это нам дает?
Беленов снисходительно посмотрел на Фролова.
- Это дает нам власть над гравитацией. Только представьте себе:
космические корабли выводят на орбиту практически без затрат топлива любой
груз, самолеты можно будет сразу отправить на свалку. Антигравитационные
корабли будут намного надежней и эффективней. Более того, как я уже
говорил, их двигатель работает на том же принципе, и если мы поймем принцип
его работы, то перед нами откроется вся Вселенная. Сбудется вековая мечта
человека, и он полетит к звездам. А новые источники питания? Вы знаете, что
по нашим оценкам одного реактора с этого корабля достаточно, чтобы
обеспечить энергией миллионный город. Не будет нужды строить огромные
гидроэлектростанции, канут в прошлое станции работающие на природном
топливе, исчезнут излишне опасные атомные станции.
- Вы считаете, что человечество к этому готово? - поинтересовался
Фролов, глядя прямо в глаза академику.
- Не знаю, я не социолог. Мое дело исследовать космический корабль и
извлечь из него максимум знаний.
- А вы не боитесь, что эти знания могут принести вред? Представьте:
новые бомбардировщики и истребители на антигравитации вооруженные лазерным
оружием с новым источником питания, неуязвимые танки, новые виды оружия
массового поражения.
- А вот это уже ваше дело. Именно вы должны заниматься тем, чтобы эти
знания не попали в руки маньяков. Зачем же вы еще здесь нужны? Я же говорю
о реальной пользе.
- Все это хорошо, но у меня другой вопрос, - перебил Фролов. - Почему
погиб экипаж? Не угрожает ли Земле тот фактор, который послужил причиной
гибели?
- Если вы о вирусах или микробах, - встал с места один из ученых, - то
ответственно заявляю: причиной смерти послужили не они. Экипаж умер очень
быстро и все разом, ни вирус, ни болезни так не убивают. Инопланетные
микроорганизмы нам тоже не грозят - корабль абсолютно стерилен. В нем нашли
только тех микробов, которые попали в него уже здесь на Земле при аварии.
Так что никаких неизвестных эпидемий не будет.
- Причина гибели чисто механическая. Авария в одном из отсеков. Мы еще
не разобрались, что там у них было. Но причину мы выявим, когда разберемся
в устройстве корабля,- добавил Беленов. - Но на всякий случай все работы
ведутся в скафандрах. Это, конечно, неудобно, но исключает любой риск.
Теперь уже мы все стали задавать вопросы. Фролов же внимательно
слушал, а потом что-то отмечал у себя в записной книжке. Как-то так
получилось, что мы стали спрашивать по старшинству. Первый начал Фролов,
потом Веселов, Велицкий и я. Вопросы касались различных областей науки и
отвечали нам уже не только Беленов, но и остальные ученые. Постепенно
пресс-конференция превратилась в обычную беседу. Кто-то даже принес
самовар. Наконец, все вопросы оказались исчерпаны.
- Если никаких больше вопросов нет, то давайте расходиться, - снова
встал Беленов.- Из-за вас мы и так уже много времени потеряли. У нас на
сегодня намечен один очень важный эксперимент.
- Конечно, конечно, - не стал спорить Фролов, хотя было видно, что у
него еще есть кое-какие вопросы к самому Беленову. - Мы еще встретимся с
вами. Конечно, когда вам будет удобно. И извините за то, что отвлекли вас
от важного дела.
Генерал проводил каждого ученого до двери, а потом сел на кресло и о
чем-то задумался. Веселов, Велицкий и я неуверенно переминались с ноги на
ногу, не понимая, что нам делать дальше. Фролов поднял на нас взгляд.
- А, извините, задумался. Вот что, Александр Викторович, - обратился
он к Веселову. - Давай на КП и проверь там все. Свои соображения по
дополнительным мерам защиты доложишь мне. Действуй.
Веселов немедленно отправился исполнять приказ.
- Федор Степанович, займитесь караульной службой. Проверьте количество
солдат, посмотрите, хватает ли их для надежного обеспечения безопасности.
Когда закончишь проверку тоже доложишь мне.
Велицкий козырнул и вышел, он единственный из нас был в военной форме.
- А ты, Петр Семенович, - Фролов повернулся ко мне. - Выйди за пределы
охраняемой зоны и пройдись там. Посмотри наиболее слабые места в охране.
Походи по периметру. Давай, действуй.
Я кивнул и отправился выполнять приказ. Периметр охраняемой зоны был
достаточно велик, и мне пришлось провозиться до вечера. Старательно
излазить все овраги и кусты, нанести на карту слабые, на мой взгляд, места
обороны. Записывать в блокнот наброски своего предстоящего отчета. К себе я
вернулся уже в темноте. Фролова разыскать мне не удалось, только узнал, что
он вместе с Беленовым куда-то уехал. Поэтому решил подождать с отчетом до
завтра. С этой мыслью я нырнул в постель и быстро уснул.
7
На следующее утро я встал пораньше и отправился разыскивать своего
начальника. Тот в это время о чем-то беседовал с комендантом, и мне
пришлось немного подождать. Вскоре комендант ушел, и я подошел к Фролову.
- Ну, докладывай, что там у тебя?
Я постарался, как можно короче изложить все свои замечания по охране,
а также свои соображения. Показал карту со своими пометками. Фролов забрал
у меня карту и некоторое время внимательно ее рассматривал.
- А почему ты здесь ничего не отметил? - неожиданно спросил он.
- Где? - я склонился над картой. - Но ведь здесь все нормально.
Меня несколько удивил интерес, который проявил генерал к этому ничем
не примечательному месту. Правда, мое удивление долго не продлилось. В двух
словах он объяснил мне мое заблуждение. Просто удивительно, как такая
очевидная мысль не пришла мне в голову? Впрочем задавать вслух этот вопрос
я не стал, чтобы не получить предсказуемый ответ.
- Не расстраивайся. Ты не мог этого предусмотреть. Я бы тоже
проглядел, но однажды один мой друг использовал этот прием для
проникновения на охраняемую зону.
От этих слов мне стало легче, но, чтобы больше не попасть впросак, я
решил провести еще одну разведку.
- На, доработай, - Фролов вернул мне карту. - Вскоре я получу доклады
от Веселова и Велицкого, тогда можно будет составить полную картину. После
этого начну готовить сообщение в Москву. Можешь быть свободен.
Не желая терять времени даром, я отправился еще раз проверить все свои
выводы, но на этот раз прихватил с собой одного из солдат. С его помощью
мне удалось исследовать окрестности более подробно.
8
Своего начальника я разыскал в бункере с космическим кораблем. Он
стоял около бронированного стекла, смотрел на корабль и о чем-то думал. На
миг мне показалось, что он с кем-то разговаривает... Я мотнул головой,
отгоняя наваждение.
- Николай Владимирович.
- Что? - оторвался он от своих размышлений. - А, это ты. Уже закончил?
Я молча протянул ему папку, которую держал в руках. Фролов взял ее и,
как мне показалось, без особого интереса пролистал.
- Очень хорошо. На этот раз у меня замечаний нет. Хорошо потрудился.
Давай разыщи остальных и собери в той комнате, где мы встречались с
учеными.
Этот приказ я выполнил достаточно быстро, но Фролов на встречу с нами
опоздал. Это было совершенно на него непохоже. В комнату он вошел с
задумчивым и каким-то отрешенным видом. Теперь я понимаю, что это состояние
должно было насторожить нас. Если не меня, то Веселов должен был
сообразить, что с нашим начальником происходит что-то не то. Он ведь
проработал в органах намного больше меня. Но в этот момент мы все отнесли
странное поведение Фролова на счет какой-то проблемы, над которой он сейчас
и работал. В принципе, мы и не ошиблись, просто нам даже представить было
трудно, что это за проблема, над которой он думает.
С таким же рассеянным видом он выслушал наши доклады, забрал отчеты, а
потом велел еще раз все самостоятельно проверить. Сам он занялся
подготовкой запроса в Москву на необходимые материалы. Я обратил внимание
на папку, которую он положил перед собой. В ней мне удалось рассмотреть
заявки от ученых на необходимые им материалы и оборудование.
Чтобы ему не мешать, мы тихо вышли из комнаты и осторожно закрыли за
собой дверь. До вечера мы занимались только тем, что проверяли те сведения,
которые отдали на рассмотрение Фролову. Здесь мне огромную помощь оказали
Веселов и Велицкий. Несмотря на разницу в возрасте и положении у нас начала
завязываться настоящая дружба. После же весьма веселого ужина, когда все
перепроверенные данные были сданы начальнику, мы подружились окончательно.
Вообще, я давно заметил: ни что так не сближает людей, как веселый
дружеский ужин. Слегка пошатываясь, мы все трое вышли на свежий воздух.
Здесь меня и посетила гениальная идея, которую я тут же высказал вслух: что
если посадить за один такой стол Ясера Арафата и израильского премьера;
гарантирую, что уже после четвертого захода они решили бы все свои
разногласия, причем миром. Я немедленно изъявил желание написать им обоим
письмо с моей идеей. Правда, мои друзья ее почему-то не оценили. Веселов
посоветовал мне плюнуть на это дело, а Велицкий сказал, что ни те, ни
другие этого не стоят. Вдвоем им удалось уговорить меня отложить это дело
до утра. Я согласно кивнул и отправился спать.
9
Утром я проснулся с головной болью и с удивлением обнаружил стоявших
передо мной Веселова и Велицкого. Они были в полной форме и протягивали мне
бумагу и ручку.
- Что случилось? - спросил я, пытаясь унять в голове колокольный звон.
- Как что? - притворно изумился Веселов. - Разве ты не будешь писать
письмо с изложением своей гениальной идеи как прекратить войну на Ближнем
Востоке? Давай пиши быстрее, глядишь Нобелевскую премию мира получишь, а то
вдруг украдет кто.
- Какую идею? - Уже на второй фразе Веселова я перестал что-либо
понимать.
- Ну надо же, какая скромность. Вчера он такую мысль выдвинул, как
примирить израильтян с арабами, а сейчас пытается скромно улизнуть в кусты.
Слушай. - Велицкий толкнул Веселова. - Может, воспользуемся его
великодушием? Глядишь, и нам перепадет его слава миротворца?
Что-то забрезжило в моей памяти. Только сейчас я сообразил, что надо
мной просто-напросто смеются.
- А идите вы... - буркнул я и, вскочив с постели начал поспешно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг