Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
пределах  планеты.  Но  заканчивалось  всегда  все  одинаково  трагично.  Можно
ошибиться раз.  Можно проигнорировать первую ошибку и попытаться еще раз. Потом
еще.  Но  нельзя же из ошибок делать систему!  Когда-то надо и  умнеть.  Только
научившись слушать своих оппонентов,  мы стали объединяться. Именно этому нас и
учили в академии с первого курса.  Тогда нам и пытались объяснить,  что военная
сила  самый  последний аргумент,  самое  крайнее  средство,  к  которому  можно
прибегнуть.
     - Не похоже, что ты следовал этому правилу будучи министром Тараверы.
     Виктор бросил на Хозяина мрачный взгляд исподлобья.
     - Назовите хоть одну войну, которая началась по моей инициативе.
     Хозяин с усмешкой поднял руку.
     - Признаю,  что  был не  прав.  Но  продолжай.  Мне интересно слушать твои
рассуждения.
     - А  что тут непонятного?  Ясно,  что ваш дед начал претворять свою идею в
жизнь и решил найти солдат.
     - Найти,  - хмыкнул Хозяин. - Я же говорил, что мой дед был мечтателем, но
не практиком. Идею он сформулировал, но вот реализация... Первый раз он пытался
отыскать себе сподвижников на  планетах содружества.  Но  его просто не приняли
всерьез.  На его счастье,  иначе он сел бы в тюрьму за пропаганду насилия. Дед,
как он мне рассказывал,  сильно разозлился и отправился в космос на своей яхте.
У  него забарахлил двигатель,  и  он вынужден был совершить посадку на Нордаке.
Тогда-то ему и пришла в голову мысль использовать местных жителей. Они были уже
готовые солдаты.
     - С мечами и копьями? - удивился Виктор.
     - Я   же  говорю,   что  дед  был  мечтателем.   Он  планировал  построить
транспортный  флот,   посадить  в  него  наемников,   набранных  на  планете  и
десантировать их  на планеты содружества.  -  Хозяин поднял руку,  предотвращая
возможные возражения Виктора.  - Только не говори о глупости этого плана. Дед и
сам   понял   это...   со   временем,   когда  уже   закупил  оборудование  для
производственной линии.  Роботы очистили найденные им пещеры,  но для работы со
станками нужен  был  довольно квалифицированный рабочий  персонал.  К  тому  же
солдатами нужно  было  управлять.  Да  и  с  копьями  не  полезешь даже  на  те
парализаторы,  что имеются на вооружении органов правопорядка.  К  счастью в то
время мой  отец  сумел убедить деда  быть последовательным и  четко разработать
стратегию. Не буду рассказывать каким образом продолжались работы.
     - Думаю,  что знаю. Кто, ваш дед или отец придумал эту религию с фэтрами и
Императором?
     Хозяин поморщился.  Было видно, что эта тема для него неприятна, но он все
же ответил:
     - Отец.  Его идея. Должен признать, довольно гениальная. Беда в том, что в
конце  отец  сам  поверил во  все  то,  что  говорил.  Он  серьезно считал себя
посланцем  бога,  призванным  навести  порядок  в  галактике.  И  окружил  себя
подобными людьми.  Мне пришлось основательно потрудиться, чтобы отодвинуть этих
людей от власти.
     - Отодвинуть?
     - Да.  И не обвиняй меня в жестокости.  Будь воля этих людей,  они бы весь
мир залили кровью. Я честно говорю, что мне нужна власть и я готов ее взять, но
все же я позволяю людям верить во все,  что им хочется. А те люди фанатики. Они
стали бы убивать всех и  все,  что не укладывается в  их картину мира.  Так что
считай, что я сделал доброе дело.
     - Доброе?  -  напряженно переспросил Виктор.  -  Фэтры  без  вашей  помощи
никогда не  победили бы.  Это же  была орда!  А  они разгромили довольно мощные
армии.
     - Да. Мы помогали им немного.
     - Немного?!  - Виктор даже привстал в кресле в сторону Хозяина. Тот слегка
напрягся, но остался сидеть. - Немного?! Да без вас они бы ничего не сделали! И
потом,  насколько я  теперь понимаю,  чума -  это тоже ваше дело!  Два месяца и
цветущая страна превратилась в кладбище! Вас кошмары по ночам не мучают?
     Хозяин расслабился и снова откинулся в кресло.
     - Это не  я  принимал решение.  Мне тогда было десять лет,  и  я  мало что
понимал.  Но если тебя это успокоит,  то скажу,  что я  полностью не согласен с
отцом в этом вопросе.  Он мог бы найти иной способ.  Беда в том, что в то время
он  уже  полностью проникся  своим  божественным предназначением и  его  просто
разъярило то  сопротивление,  которое было оказано его  планам в  том  царстве.
Между прочим, те люди, которых я... гм... отстранил, были как раз из тех, кто и
претворял тот план в жизнь.
     - А антибиотики?
     - А вот это уже моя идея.
     - Зачем?  Только честно!  Не  надо сказок,  что  вы  хотели загладить вину
своего отца.
     - Хм,  а ты не пытаешься быть вежливым.  Но ты не совсем прав.  Была тут и
доля вины.  Однако главным,  а вот тут ты попал в цель, было не это. Все дело в
средней продолжительности жизни.  Кое-что  начал делать мой дед,  я  же  просто
расширил медицинскую помощь.
     Тут Виктор хлопнул себя по лбу.
     - Конечно!  Как же  я  сразу не догадался!  К  моменту высадки вашего деда
здесь вряд ли было слишком большое население. Вам же надо много людей... нет не
людей,  солдат.  Чем  больше  население,  тем  больше  солдат.  Отсюда и  такая
медицинская помощь, лечение, которое делали священники. А монастыри?
     - Монастыри  можешь  считать  военными  школами.   Там  готовятся  младшие
командные кадры для будущей армии.  Изучается современное оружие.  А  тех,  кто
делает успехи там, переводят сюда и они продолжают обучение.
     Виктор ошарашено покачал головой.
     - Когда  я  увидел  вашего посланца,  Хастора,  в  летном комбинезоне и  с
бластером,  то многое понял,  но подобного размаха я не ожидал. Так выходит, вы
уже готовы начать покорение планет содружества?
     - Мы были уже давно готовы.
     - Что  же  вас  остановило?  Совесть?  -  Последнее слово Виктор умудрился
произнести с отчетливым сарказмом.
     - Нет, - Хозяин сделал вид, что не заметил сарказма. - Вы. Точнее земляне.
А еще точнее,  то земной флот.  Мы сегодня уже обсуждали это,  когда я говорил,
что моему флоту не  тягаться с  земным.  Если во время атаки планет содружества
земной флот выйдет на линии снабжения,  то все наше вторжение закончится в  тот
же  миг.  Конечно,  ваши  правители могут  не  вывести  флот.  Приведут  его  в
боеготовность и начнут разбираться кто нападает, чтобы оценить силы противника.
За это время я смог бы поставить на колени галактику.  Однако я не хочу строить
свои планы на таком не слишком надежном фундаменте.
     - Значит, Землю атаковать вы не собираетесь?
     Хозяин посмотрел на Виктора как на умалишенного.
     - По-твоему я  похож на  сумасшедшего или самоубийцу?  Не  стоит так низко
оценивать мои умственные способности.
     - Тогда я не понимаю, на что вы надеетесь.
     Хозяин прошелся по кабинету, искоса глядя на Виктора.
     - Ну  ладно,  -  махнул он рукой.  -  Раз уж обещал быть откровенным...  -
Алоир-аг-Стин подошел к  сейфу,  вмонтированному в  стену,  открыл его и достал
оттуда толстую папку, которую кинул на стол перед Виктором.
     - Все не читай, - посоветовал он. - Тебе тут месяц сидеть придется. К тому
же и после первых страниц все будет ясно.
     Недоумевающий Виктор раскрыл папку и пробежал первый лист. Было видно, что
содержание листа так его заинтересовало,  что он  тут же  отключился от  всего,
целиком углубившись в  чтение.  Хозяин терпеливо ждал,  не пытаясь прервать или
поторопить. Наконец Виктор поднял глаза.
     - Значит,  это вы организовали всю эту кампанию в  прессе по поводу земных
убийц в мундирах и тому подобному?
     Хозяин развел руками.
     - Я. А что ты хотел? Ваша армия единственная сила, которая стоит у меня на
пути. В открытом бою у меня нет возможности с ней тягаться. Пришлось прибегнуть
к  этому методу.  Как  видишь,  он  сработал.  Вашим парламентом уже  утвержден
двухлетний план сокращения вооруженных сил.  Два  года и  вся галактика ляжет у
моих ног.
     Виктор отшвырнул от себя папку.
     - И не мечтайте.  Земля все равно не расформирует свою армию полностью. Вы
просто не представляете какую роль она играет в жизни Земли.
     - Напротив!  Прекрасно понимаю.  Я же говорил, что внимательно изучил вашу
историю.  И  знаю,  что именно армия послужила толчком к  объединению Земли.  И
понимаю,  что в  данный момент Земля ни под каким предлогом не может отказаться
от  нее,  если  не  хочет гражданской войны.  Я  ведь  и  не  добивался полного
уничтожения вашей армии.  Я просто хотел,  чтобы ее сократили до такого уровня,
когда ваше руководство не  сможет рискнуть отправить помощь содружеству.  Когда
мои  корабли начнут высаживать десанты на  планетах содружества,  Земля  должна
будет  думать только о  себе.  И  если  при  теперешней численности армии  ваше
правительство еще  может выделить часть сил  для  разведки,  то  через два года
этого не будет.  А  когда на Земле поймут в чем дело и кто противник уже поздно
будет что-либо  предпринимать.  -  В  этот момент Виктору,  который наблюдал за
Хозяином,  стало  страшно,  таким неукротимым огнем горели глаза Хозяина.  Было
ясно, что для достижения цели он не остановится ни перед чем.
     - Выходит, вы все продумали? - поинтересовался Виктор. 
     - Не   все.   Например,   я   не   смог  предвидеть  вашей  разрушительной
деятельности.
     - Да уж,  -  с удивившей даже его самого горечью заметил Виктор.  - Играли
как кошка с  мышкой!  -  Виктор неожиданно вскочил с  места,  едва не опрокинув
стол,  но тут же плюхнулся обратно в кресло.  - Разрушительной деятельности? Но
если я  вам был нужен,  то почему вы не пришли к  нам в тот момент,  как шлюпка
приземлилась на  Нордаке?!  Зачем вам надо было издеваться над нами,  давая нам
надежду,  что мы  что-то  тут решаем?!  Ведь мы  же действительно хотели помочь
этому миру, который, по нашему мнению, двигался к полной деградации под властью
фэтров.  Эта система пожирала сама себя! А на самом деле все ложь! А вы знаете,
сколько людей погибло в этой вашей игре?!
     Хозяин сначала испуганно,  потом  недоуменно слушал горячую речь  Виктора.
Потом его лицо прояснилось. Он вдруг не выдержал и расхохотался.
     - Так вот что тебя беспокоит!  Ты  стал правителем Тараверы,  чтобы спасти
этот мир,  стал распоряжаться жизнью и смертью других людей,  а оказалось,  что
все это напрасно!
     Виктор зло глянул на Хозяина.
     - Я  не  вижу  в  этом ничего смешного!  Или  вы  думаете,  мне  нравилось
устраивать все эти представления с  кольями,  распятиями и отрубленными руками?
Вы  считаете,  что  мне это доставляло удовольствие?  Так вот,  я  был сам себе
противен! Но делал то, что считал нужным ради блага всех людей, выводя этот мир
из тупика...
     - ...А оказалось,  что все это не нужно, - кивнул Хозяин. - Но ты не прав.
Я  с  тобой вовсе не играл,  если это заявление тебя успокоит.  Ха,  теперь мне
понятна твоя реакция в спортзале.  Ведь,  по идеи, ты должен был бы скрыть свои
способности от  всех,  ты  же  буквально раздавил нас своим убеждением,  что мы
занимаемся ерундой,  довольно  убедительно продемонстрировав все  на  практике.
Оказывается,  ты не лишен чувства мести.  Но,  как я  уже говорил,  ты не прав.
Когда ваша шлюпка приземлилась на Нордаке,  я  даже не знал о твоем присутствии
там и, следовательно, вы меня не интересовали.
     - Конечно,  - зло возразил Виктор. - А какие шансы у детей были уцелеть на
этой планете без посторонней помощи?
     - А вот это обвинение не ко мне,  а к содружеству с его слюнтяйством!  Они
знали,  что  шлюпка может попасть в  переплет и  должны были  даже  ценой жизни
ребенка посадить к ним кого-нибудь из взрослых.  Но на корабле предпочли спасти
только детей, даже понимая, что для взрослого места уже не хватит!
     - То есть, вы считаете, что капитан лайнера обязан был оставить на корабле
кого-нибудь из этих детей и на его место посадить взрослого?!
     - Именно. Так ведь шансов добраться у них будет больше. Но заметь, все это
чисто теоретические выкладки.  Я  тогда ничего не  знал  о  тебе.  Сейчас же  я
соглашусь с  капитаном того лайнера,  когда он  отправил на  шлюпке тебя вместо
взрослого.  Взрослый в  шлюпке  хорошо,  но  даже  подросток,  курсант военного
училища лучше взрослого содружества.  Да пойми ты,  наконец,  то, что я пытаюсь
тебе объяснить уже пятый час подряд!  Содружество уже одряхлело! Уже нет у этих
слюнтяев огня  в  крови!  Хочешь,  я  представлю тебе  статистику поступлений в
училища?  Из  года  в  год  снижается  количество  абитуриентов  в  те  учебные
заведения,  которые готовят людей опасных профессий.  Я имею в виду таких,  как
исследователей космоса,  первопроходцев и  прочее.  Люди  одряхлели,  им  нужна
хорошая  встряска.  Собственный кошелек  для  людей  становится важнее  знаний,
чести,  всего, что создало каждую из теперешних цивилизаций! Люди обленились. А
это шаг к деградации общества.
     - То есть вы беретесь решать за все цивилизации? Не слишком ли много вы на
себя берете?
     - Ты  же  взялся решать за цивилизацию Нордака,  -  хмыкнул Хозяин.  -  Не
слишком ли  было  самонадеянно с  твоей стороны?  Но  не  прими это  за  упрек.
Напротив,  честно говоря,  я  восхищаюсь тобой.  Мы  с  тобой сделаны из одного
теста,  так,  кажется,  говорят у вас на Земле.  Ты, ради своей цели, в которую
верил,  пошел на все,  даже на то,  что тебе не нравилось. Или ты считаешь, что
мне  нравится отправлять людей  на  смерть?  А  приходится.  Такова судьба всех
правителей. Так что, как видишь, мы с тобой похожи.
     - Мне почему-то  кажется,  что это не  комплимент.  По крайне мере,  я  не
навязывал своего мнения всем.
     - А что ты делал?  Ты хватал людей за волосы и вытаскивал из этого болота.
Тоже делаю и я,  только в масштабах побольше. Конечно, тащить за волосы больно,
да и волос можно лишиться, зато жизнь спасена.
     - Вы так уверены,  что современная галактическая цивилизация погружается в
болото?
     - А ты нет? Люди изнежились. Они потеряли бойцовские качества, что подняли
их в космос.  И если они сами это не осознают,  то должен быть кто-то, кто даст
им хорошего пинка. Кто разворошит это сонное царство, кто снова вернет людям их
целеустремленность.
     - Вот оно что.  Империя.  Так бы  и  сказали,  а  то  все ваши разговоры о
спасении цивилизации.
     Хозяин гневно сверкнул глазами.
     - Империя?  Пусть империя!  Но сам ты разве действовал не так же?  У нас с
тобой  одна  цель,  только  у  тебя  она  ограничивалась  Нордаком,  а  у  меня
галактикой.    Вспомни,    когда    последний   раз    содружество   отправляло
исследовательские корабли в  дальний космос?  Вот то-то,  а ты еще утверждаешь,
что содружество не больно.
     - Все это хорошо,  но  что вам от  меня надо?  -  решил прервать этот спор
Виктор, поняв, что проигрывает.
     - А ты еще не понял?
     - Ну, возможно мой опыт курсанта военного училища...
     Хозяин раздраженно махнул рукой.
     - Все  это  верно.  Я  уже успел убедиться,  что даже твои неполные знания
курсанта академии выше,  чем у моих генералов. Если хочешь, то я могу тебе даже
показать анализ моего штаба по событиям в  Таравере.  Там нет ни одного верного
прогноза,  хотя тут  вины моих людей не  очень много.  Просто опыта у  них нет.
Когда стратегию изучаешь на компьютерных симуляторах, то трудно ожидать хороших
результатов.  Так что твои советы мне действительно не помешают.  К  тому же ты
успел  продемонстрировать  свои  возможности  в   тренировочном  зале,   и  это
действительно произвело на меня впечатление.  Но это все мелочи.  Тактика. Я же
смотрю в будущее. Поможешь ты или нет, но планеты содружества мы захватим и без
твоей помощи.  Но что дальше? Меня вовсе не привлекает потом бесконечная вражда
с  Землей.  Захватить я  ее  сразу не смогу,  а  потом ваше правительство будет
наращивать свои силы. Все это выльется в бесконечное противостояние.
     - К  тому  же  Земля  будет привлекательным местом для  разных противников
вашего режима, - словно невзначай заметил Виктор.
     - И  это тоже,  -  не  стал спорить Хозяин.  -  Так что вместо единения мы
получим жестокое противостояние.  А  вот если ты станешь главнокомандующим моих
войск,  то это сигнал Земле,  что я не противник ей. Если мы объедим силы. Ваша
военная промышленность и офицерский корпус,  нордакеанские солдаты,  инженеры и
врачи содружества. Это же какая сила! Кто в галактике сможет противостоять нам?
     - Вы считаете, что Земля на это пойдет? - скептически спросил Виктор.
     - Не сразу.  Далеко не сразу.  Но ведь ты можешь вступить в переговоры,  к
тому же твой отец не последний человек в вашем правительстве.
     Виктор раскрыл рот чтобы что-то сказать,  потом, словно вспомнив о чем-то,
сник и замолчал.
     - Возможно,  -  пробормотал он.  -  Возможно.  -  Потом  решительно поднял
голову. - А вы хоть представляете, сколько крови будет на пути к вашей цели?
     Хозяин поспешно выставил вперед руки.
     - Тебе и карты в руки.  Если ты станешь моим главнокомандующим,  то можешь
сам планировать все кампании.  Обещаю не  вмешиваться в  твои дела.  Ты же ведь
понимаешь,  что  лишняя кровь и  мне не  нужна.  Мне нужны планеты с  заводами,
фабриками,  людьми, которые будут работать на благо империи, а вовсе не руины и
не  обозленные родственники погибших.  Я  создал армию,  но  ведь все  они дети
Нордака,  которые в войне видят только добычу. Заглянуть дальше у них просто не
хватает воображения.
     - Вы  хотите,  что бы  я  возглавил ваше вторжение?!  -  Виктор привстал и

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг