каких-то странных корабля. Они были небольшие, и в них было что-то хищное. Они
замедлили скорость и с шумом пронеслись над детьми.
- Подъем! - закричал Виктор, вскакивая на ноги и подхватывая Линку. -
Уходим! - Виктор понимал, что уйти они не успеют, но все же отчаянно пытался
сообразить, что делать дальше.
- Зачем? - недоуменно спросил Руп. - Это космические корабли! Они
прилетели за нами!
- Болван!!! - От отчаяния Виктору захотелось стукнуть Рупа, хотя он и
понимал, что тот не виноват. - Эти те самые корабли, что уничтожили наш лайнер.
Они выследили нас!
- Но как?! Откуда!
Виктор едва не взвыл. Время уходило, а все стояли и непонимающе смотрели
на него.
- А ну всем взять свои вещи!!! Быстро!!! За мной строиться!!! Или я вам
сейчас начну головы отрывать!!!!!
Это сработало. Все в ужасе уставились на землянина и стремительно
бросились к своим вещам, лихорадочно пытаясь продеть в лямки котомок руки.
- Велса, идешь рядом с Хонгом! Если надо, поможешь ему. Руп, присмотри за
Линой!!! Алур, идешь последним и смотришь, чтобы никто не отстал!!!
В этот момент истребители пронеслись над ними в третий раз. Виктор никак
не мог понять, почему они медлят и не атакуют. Словно в ответ один из
истребителей разразился потоком пульсирующих выстрелов из лазерной пушки.
Вокруг детей стали рушиться деревья. Только сейчас ребята сообразили, что им и
правда угрожает серьезная опасность, и они быстрее побежали в лес. Дурацкая
шпага Рупа, которую он совсем не умел носить, путалась у него под ногами, но
Руп даже не догадался избавиться от нее, в таком он был смятении.
-.Куда!!! Меня не обгонять!!! Идти точно за мной!!! - Крик землянина
привел детей в чувства и, хотя они были в ужасе, но паника улеглась.
В этот момент истребитель пошел на новый заход, но на этот раз его целью
были не дети, а шлюпка. Через мгновение послышался взрыв, и над лесом
взметнулось пламя. После этого цель атаковал второй истребитель. Вряд ли от
шлюпки что осталось и после первой атаки, вторая же уничтожила все
окончательно. Истребители еще немного покружились над пожаром и улетели.
Преследовать детей они явно не собирались, это Виктор сообразил сразу. Ясно,
что целью атаки была только шлюпка. Да и правильно, что могли сделать восемь
детей на враждебной планете? Шансов спастись у них не было. Это Виктор
представлял себе прекрасно. Так что пилотам истребителей вовсе не было никакого
смысла гоняться за беглецами. Он остановился и в отчаянии посмотрел на зарево
пожара, которое постепенно опадало.
- Ты что встал? - подскочил Руп. Он был бледен, и его трясло. - Надо
уходить!!!
- Зачем? - безразлично спросил Виктор. - Ты же видишь, что нас
преследовать не собираются. Истребители улетели.
- А если они вернутся?!
- Не вернутся. Если бы нас хотели убить, то истребители и не улетели бы.
Нет, Руп. Они хотели уничтожить только шлюпку, нашу единственную возможность
связаться с содружеством и послать сигнал бедствия. А без сигнала нас здесь не
найдут никогда. Да и не будут искать. Ведь все будут считать, что погибли все
пассажиры лайнера "Гор".
Судя по всему, это понимали все. Даже Хонг. Дети выглядели подавленно.
Линка плакала. Даже Руп с трудом удерживался от отчаяния.
Виктор быстро скинул свою котомку.
- Я пойду посмотрю, что там осталось от шлюпки, а вы ждите здесь. Потом
решим, что будем делать дальше. Руп. Руп! - Пришлось позвать того еще два раза,
прежде чем регорянин, наконец, очнулся. - Возьми себя в руки! - прошипел Виктор
тому прямо в ухо. - Всем нужна поддержка, пока я буду отсутствовать. Ты же
командир, черт возьми, так и веди себя соответственно!
Как ни странно, но последнее замечание помогло. Руп очнулся и осмотрелся
уже не тем взглядом ожившего трупа, которым смотрел до этого.
- Что? А да. Все садитесь. Никто не ранен?..
Виктор тихо удалился.
Вернулся он через час. За это время Руп уже успел взять себя в руки и даже
сумел развеселить остальных. Впрочем, как подозревал Виктор, не последнюю роль
в этом сыграла Велса. Мужества и самообладания этой девчонке было не занимать.
И именно она сейчас рассказывала какую-ту веселую историю, которая заставляла
всех улыбаться. Виктор же видел, что самой Велсе сейчас хочется разреветься от
ужаса. Видела это и Лина, которая единственная не смеялась, а с тревогой
посматривала на свою старшую подругу.
- Веселитесь? - преувеличенно бодро спросил Виктор.
Все замолчали и с тревогой посмотрели на него. Понимая, что ложь в данной
ситуации бессмысленна и зная чего от него ожидают, Виктор покачал головой.
- Ничего не осталось. Шлюпка уничтожена полностью.
Дети приуныли. Веселость вмиг испарилась.
- Что погрустнели! - преувеличенно строго спросил он. - Ведь могло быть и
хуже. Да, шлюпка уничтожена, но мы живы. И пока мы живы, мы можем надеяться! А
ну улыбнулись все!
Лина попыталась выдавить улыбку, но это у нее получилось плохо. Только
Велса улыбнулась вполне натурально.
- Предлагаю перевыборы командира! - нахально заявила она. - Совершенно
ясно, что в этой ситуации командовать может только землянин. Кто за?
Вторым после Велсы поднял руку Руп. Против не было никого. Даже Петер -
извечный противник землянина, на этот раз был всецело за это предложение.
- Только не подумай, что я готов полюбить вас, военных, - не удержался он
все же от заявления. - Но я не дурак и понимаю, что сейчас здесь нужен именно
ты. Но я все равно не доверяю тебе до конца.
- Учту, - серьезно кивнул Виктор. Он внимательно оглядел испуганные лица
детей, со страхом и надеждой взирающие на него. - Полагаю, - вздохнул Виктор, -
что сами мы собрать средство связи не сможем.
Алур хмыкнул.
- С теми возможностями, что есть на этой планете, судя по снимкам с
орбиты, собрать средство связи так же возможно, как и космический корабль.
Конечно, можно собрать примитивный передатчик, использующий радиоволны, даже
очень мощный можно собрать, но в этом случае помощь нам придется ждать около
тридцати лет.
- Вообще то это был риторический вопрос. - Виктор искоса глянул на Алура.
- Но все равно, прежде чем что-то решать, нам надо познакомиться с планетой.
- Ты предлагаешь, выйти к аборигенам? - спросил Руп.
Виктор немного подумал.
- Так, ребята, давайте все сядем и подумаем. Чуть в стороне есть
замечательная поляна. Там и подумаем.
До поляны было действительно недалеко, и вскоре все разместились на ней.
Виктор устроился на своей котомке и посмотрел на ждущих детей.
- Вы спрашивали, предлагаю ли я выйти к местным жителем? Прежде чем
ответить на этот вопрос, давайте подумаем, что мы выигрываем, если не выйдем.
Сейчас лето и мы можем спокойно жить в лесу. Но что дальше? Запасов еды у нас
много, да! В лесу мы с голода не умрем, тем более что у нас есть анализаторы, к
тому же мы выпили тот коктейль. Но дальше то что? Сколько мы будем здесь
сидеть?
- А что нам делать среди аборигенов? - осведомился Шора. - Если бы они
могли нам помочь!
- Пока мы не узнаем эту планету, мы не поймем смогут они нам помочь или
нет.
- Но по данным...
- Руп, эти данные сто семидесятилетней давности! С тех пор повторных
исследований этой планеты не велось! Только наш компьютер сделал снимки с
орбиты, но это не исследование.
- Ты хочешь, чтобы мы занялись исследованием планеты? - чуть ли не
восторженно осведомился Алур.
- Именно! Конечно, мы не ученые, но кое-что все-таки можем. Алур уже
доказал, что прекрасно разбирается в технике. Предлагаю назначить его главным
техническим консультантом экспедиции. Кто за?
Алур первым поднял руку с восторженным криком.
- Единогласно. Теперь давайте узнаем, кто еще что умеет.
Велса неуверенно подняла руку.
- Я могу заживлять раны и чувствую лекарство и разные яды. Но я еще не все
знаю.
- Замечательно. Тогда Велса у нас будет врачом экспедиции. А то, что ты не
все знаешь, так не беда. У нас есть компьютеры с различными программами.
Научишься. А Хонг будет твоим помощником. Хонг, ты не против?
Хонг неуверенно посмотрел на Велсу и затряс головой.
- Замечательно. Руп, понятно, будет моим помощником. И что б все его
слушались.
- А нам что делать? - поинтересовались Шора и Петер.
- А что вы умеете?
- Ну... я умею шевелить ушами, - задумчиво протянул Петер. Это замечание
вызвало всеобщий смех.
- Твое умение самое нужное в экспедиции, - довольно едко заметил Алур. - И
что бы мы без тебя делали?
- Кто знает, может и это пригодиться, - примирительно заметил Виктор.
- Ага, комаров отгонять.
- Алур, прекрати. А ты Шора, что умеешь?
- Наши с Петером родители археологи. И мы уже однажды ездили с ними в
экспедицию.
- Ну, тогда ты и Петер будете нашей археологической службой. А ты Шора
назначаешься ее командиром.
- А почему Шора! - возмутился Петер.
- Он серьезней, - отозвалась Велса.
- А мне что делать? - неуверенно спросила Линка, умоляюще смотря на
Виктора.
- Линка! О тебе я не забыл и не надейся. - Это замечание вызвало
неуверенную улыбку. - Ты же у нас эмпат?
- Я пока плохо владею этим даром.
- Но гораздо лучше всех нас. Значит, ты будешь главным ксенологом
экспедиции. Согласна?
- Да. А кто такой ксенолог?
Алур невежливо фыркнул.
- Ксенолог занимается психологией местных жителей. Изучает их поведение, -
поспешно объяснил Руп.
- А некоторых надо вообще исключить из экспедиции! - высокомерно заметила
Велса, искоса посматривая на Алура. - Они слишком много болтают.
- А ну стоп! - поспешно вмешался Виктор, прерывая готовый разгореться
спор. - Слово предоставляется командиру экспедиции. То есть мне, - пояснил
землянин.
- Кто бы сомневался, - тихонько хмыкнул Алур.
- Итак. - Виктор проигнорировал замечание Алура. - Нами сформирована
экспедиция по обследованию планеты Нордак. Экспедиция готова?
- Готова!!! - восторженно отозвались все. Нападение таинственного корабля,
было вмиг забыто.
- Тогда вырабатываем маршрут.
Виктор достал из сумки портативный компьютер и включил голографический
экран. Быстро нашел файл с картой планеты, сделанной с орбиты компьютером
шлюпки. Он быстро укрупнил ту местность, где они сейчас находились. Все
столпились вокруг карты.
- Итак, мы здесь. По карте видно, что ближайший крупный город километров в
пятидесяти на восток. Но в город мы пока не пойдем. Мы еще недостаточно знаем
этот мир. Предлагаю отправиться в ближайшее небольшое селение. К тому же до
города идти далеко и по лесу. Зато на севере есть небольшая деревня. До нее
около тридцати километров. Дня через два мы до нее доберемся...
- По лесу? - недоверчиво посмотрел на Виктора Руп. - Мы ведь не в
городском парке! Здесь могут и хищники водиться!
При этих словах все опасливо посмотрели по сторонам.
- Могут, - признал Виктор. - Но если мы будем внимательны, то нас не
тронут. К тому же у нас есть гипноизлучатели.
- Не у всех, - заметила Велса, с тревогой глядя на Рупа и Виктора. - У вас
их нет.
- Зато у нас есть парализаторы. Так что не переживай. В деревне мы
ненадолго остановимся и изучим местные обычаи. Куда пойти дальше, решим на
месте. Возражения есть?
Все отрицательно затрясли головами.
- Замечательно. Значит, маршрут выработан. Сейчас определяем порядок
движения. Я иду первым, за мной Велса с Хонгом. Велса присмотришь за ним. Потом
идет Лина, за ней Петер и Шора. Ребята, будете присматривать за Линкой. - Петер
и Шора согласно кивнули. - За вами идет Алур. Алур, следи за Шором и Петером.
Последним идет Руп. Он смотрит за тем, чтобы никто не отстал и не отошел
куда-то в сторону. Предупреждаю всех, если кому-то захочется отойти по
какой-либо причине, говорите. Мы остановимся и подождем. Руп, это на тебе. Что
б никто, не дай бог, не отошел куда-нибудь. Всем все ясно?
- Конечно ясно, - отозвался Алур. - Не дураки же мы.
- А вот это выяснится во время движения.
- Не удивлюсь, - отозвалась Велса, - если наш понятливый первым все и
забудет и отправиться куда-нибудь побродить.
- Ребята, - прервал всех Виктор. - Это ведь не шутки. Руп совершенно прав!
Этот лес действительно не городской парк. И мы совершенно не знаем, кто здесь
обитает. Поэтому присматривайте друг за другом, а старшие пусть еще
внимательней присматривают за младшими. И, Руп, выкинь ты, наконец, свою
пародию на оружие.
- Нет! - Руп решительно закрыл эфес своей шпаги. - Мы должны
соответствовать своему образу. Я бы и тебя заставил надеть шпагу, если бы она
не погибла вместе со шлюпкой.
Виктор только рукой махнул. Как Руп до сих пор не поймет, что оружие вовсе
не атрибут образа, точнее не только атрибут.
- Тогда в путь. - Виктор решительно поднялся и накинул себе на плечи свою
сумку. Затем подобрал котомку Линки.
- Это мое, - Лина потянула руку.
- Твое, - согласился Виктор. - Но ты не сможешь нести такой тяжелый мешок.
- Нет! Я буду идти наравне со всеми!
Виктор с уважением посмотрел на упрямую девчушку.
- Ладно. Но не равняйся на остальных. Не забывай, что они гораздо старше
тебя. Поэтому сделаем так. - Виктор быстро присел и переложил часть вещей из
Линкиной котомки к себе в сумку. Взвесил котомку и, довольный, протянул ее
Лине. - Вот теперь можешь нести ее.
С этим Лина согласилась. Виктор заметил, что Руп так же опустошил котомку
Хонга.
- Вот теперь все. Готовы?
Дети дружно закивали головой. Они уже встали друг за другом в том порядке,
который определил землянин, и ждали только его.
* * *
- Ну как? - Хозяин вопросительно посмотрел на капитана, который зашел к
нему с докладом.
- Только что получено сообщение, что шлюпка найдена и уничтожена. Сигнал
они послать не успели.
- Вот и хорошо. Значит, об этой проблеме теперь можно забыть. Все капитан,
возвращаемся на базу.
Капитан поклонился и вышел. Сам же Хозяин задумчиво посмотрел на картину,
висевшую на стене его каюты. Черт, эта авантюра едва не разрушила всех его
планов. Из-за этого лайнера могли пойти насмарку все труды его деда, его отца и
его собственные. Да, в следующий раз надо будет быть более осторожным. Конечно,
после такого провала, а это был именно провал, как ни старался он уверить себя,
что это не так, стоит затаиться. Гибель корабля будут обязательно расследовать.
Вскоре здесь места не будет от кораблей различных служб. Как все-таки все
скверно получилось. Он был на грани провала. И... эх, если бы не земляне с их
военным флотом, то завоевание галактики можно было начать уже сегодня, но...
Земляне были, и был их флот, а потому приходилось хитрить.
- Ладно, первый боевой опыт будем считать трагическим случаем, из которого
стоит извлечь урок.
В этом и была сила этого человека, за которым с готовностью шли разные
люди. Он всегда готов был признать свои ошибки и, самое главное, учиться на
них. Мог он и слушать тех, кто с ним спорил. Единственных людей, которых он не
терпел, были те, кто пел ему гимны, кто готов был ползать перед ним. Таким
людям он тоже находил применение, но в душе презирал. Он уважал только силу и
тех, кто рисковал спорить с ним, хотя все знали, насколько это бывает для
спорящего опасно. Но именно такие люди и были ему нужны. Именно они служили
опорой его власти, а не все те подхалимы, что он привечал в настоящий момент.
Они ему были пока нужны - это да, но они были живы только до тех пор, пока они
ему нужны. Хозяин сжал кулаки. Поскорее бы избавиться от этих идиотов, но пока
нельзя. Они еще нужны. Они должны помочь ему избавиться от тех толстолобых
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг