праздников для города удерживало Виктора здесь. Но все когда-нибудь кончается.
Закончился и этот праздник. Виктор попрощался с Греппом и направился к выходу.
Поскольку Руп ухитрился сбежать еще раньше, то Виктору приходилось идти
одному...
- Благородный фэтр не откажет проводить даму домой?
Виктор испуганно замер, а потом осторожно обернулся. Позади него стояла
молоденькая девушка, возможно даже его ровесница, хотя переводить земные года в
нордакеанские именно сейчас у Виктора не было никакого желания.
- Только этого не хватало, - тихонько простонал он. Нарочитой холодностью
ему удавалось до этого момента сторониться девушек. Ведь не объяснять же им,
что у них вряд ли может быть с ним что-нибудь серьезное из-за его инопланетного
происхождения? Впрочем, вынужден был признать Виктор, раньше девушки избегали
его из-за его явной молодости. Но за те почти два года, что он был на этой
планете, Виктор довольно заметно вырос, возмужал. Постоянные же упражнения с
оружием на тренировках войск, походы и бои закалили как его дух, так и тело.
Рано или поздно это должно было случиться, признал Виктор. И лучше
покончить со всем этим сразу и сейчас.
- Разве вы прибыли на праздник одна? - довольно холодно осведомился
Виктор. - Этого не может быть.
Девушка явно не ожидала такой холодности и слегка растерялась. Но быстро
взяла себя в руки.
- А вы, однако, грубиян.
- Что поделать, - развел Виктор руками. - Воспитания никакого. Из общества
только солдаты, а это грубые люди. Правда, общаюсь еще и с политиками, но тут
уж ничего не поделаешь. Такая необходимость.
- Все это крайне интересно, но как с моей просьбой.
- Я распоряжусь, чтоб вас проводили. - Виктор махнул ближайшему солдату.
Тот, узнав землянина, поспешно подбежал. - Проводи вот эту девушку до дома, а
то она боится идти одна. Присмотри, чтобы с ней ничего не случилось. До ее дома
отвечаешь за ее безопасность.
Удивленный этим приказом, солдат растерянно кивнул.
- А ты действительно грубиян, - уже без всякой теплоты в голосе заметила
девушка. - Грубиян и хам. - Она резко развернулась и стала спускать по
лестнице. Растерянный солдат поплелся за ней.
Виктор проводил их грустным взглядом. Рано или поздно, но с этим что-то
придется делать. Никакие глупые слухи в его адрес ему не нужны. И меньше всего
слухи о его бессилии или немножко не той ориентации. Раньше эта проблема как-то
даже не приходила ему в голову. Да, праздник для него закончился вовсе не так
радостно, как начался. Что ж, проблемы лучше решать по мере их возникновения, а
сейчас стоит отдохнуть. Завтра его ждет новый трудный рабочий день.
* * *
- Как идет подготовка? - Хозяин мрачно смотрел на помощника.
Все знали, что в последнее время у Хозяина не бывает хорошего настроения,
и все знали почему. Поэтому втихоря материли землянина и всех остальных
пришельцев, неведомо какими судьбами свалившихся им на голову. Впрочем, какими
судьбами все прекрасно знали, но предпочитали помалкивать, дорожа своими
жизнями. Ведь не будешь же указывать Хозяину на его ошибки? Подобное может быть
чревато.
- Работаем, - пожал плечами помощник. - После стольких разгромов найти
желающих отправиться в поход на Тараверу не так-то просто.
- Я не спрашиваю про простоту!!! Мне нужна армия!!! А воевать ей и не
придется! Разве что немного.
- Если вы прикажете, то я так и объясню это фэтрам. - Помощник понимал,
что говоря это он ходит по краю. Но он уже успел узнать своего господина, чтобы
понять, что привести того в чувство, когда тот находится в подобном состоянии
можно только вот такими вот едкими замечаниями. Вот и сейчас это помогло.
- Хватит молоть чушь, - отрезал Хозяин. - Поторопи лучше этих идиотов
фэтров хоть как-нибудь. Я же спрашивал про подготовку у нас!
- А что у нас готовить? Приказы я отдал. Так что мы можем начать
действовать сразу, как только будет готова армия фэтров. Крейсер уже готов
выйти на орбиту. Хастор также готов. Наши друзья в Таравере предупреждены.
Нужна только армия фэтров.
- Чертовы придурки, - выругался Хозяин. - Неужели нет никакой возможности
их поторопить?
- Дело не в том, чтобы их поторопить, а в том, чтобы найти таких идиотов,
которые согласятся отправиться в поход на Тараверу после всех прошлых
разгромов.
Хозяин вдруг резко нагнулся к помощнику.
- Я верю, что ты отыщешь таких идиотов. - Хозяин резко встал и вышел.
Помощник невольно поежился - было ясно, что лучше бы ему оправдать это
доверие, иначе... что будет иначе даже не хотелось обдумывать. Впрочем, он не
сильно и боялся. Идиотов среди фэтров всегда хватало.
Глава 26
Похмелье после пира.
Следующий день сразу захватил Виктора своими повседневными заботами.
Праздник праздником, но забот из-за него не уменьшилось. И первым делом
необходимо было решить проблему пленных. С простыми наемниками было просто -
кого-то просто отпустили из-за ран, некоторые соглашались поселиться в городе.
С такими Виктор всегда беседовал в присутствие Линки. И если она подтверждала,
что желание солдата искренне, то его отпускали. Но вот с императорскими
солдатами было гораздо сложнее. После пары бесед с несколькими из них, Виктор
понял, что эти переходить на сторону королевства не будут. Все они были
абсолютно преданы Императору, и ничто не могло поколебать эту преданность. Они
отказывались отвечать на любые вопросы, если считали, что ответ может выдать
какую-то монастырскую тайну. Солдаты охотно расписывали свою жизнь, рассказывая
как плохо им жилось до тех пор, пока добрые люди не приводили их в монастырь.
- Да, - прямо заявил один из солдат, - в монастыре очень трудно живется.
Суровые правила, постоянные занятие, тренировки, но все это ведь для нашей
пользы. Мы укрепляем дух и тело ради будущего служения Императору. Наша миссия
благородна, мы не должны дать фэтрам никакого шанса уничтожить второго
посланца.
- А зачем тогда вы воюете с нами? - поинтересовался Виктор. - Я же не
собираюсь убивать Императора. Если он придет, то я первый принесу ему присягу.
- Ложь! - отрезал солдат. - Вы все богохульники! Вы пытаетесь избежать
справедливого наказания. Фэтры должны властвовать над миром до самого прихода
Императора, вы же пытаетесь разрушить власть фэтров.
- Разве? - вкрадчиво осведомился Виктор. - А я кто? Разве не фэтр?
- Фэтр, - согласился солдат, немного подумав.
- А разве я не властвую? Где же тут разрушение власти фэтров?
Солдат открыл рот для ответа и замер. Кажется, такие мысли ему в голову не
приходили.
- Но король ведь не фэтр, - несмело возразил он.
- А ты как думаешь, кто реально правит? Король или я?
Растерянный солдат уставился на Виктора.
- Но почему? - недоуменно спросил он.
- Так ведь я же фэтр. Как там сказано? Фэтр волен делать все, что ему
угодно и нет никого над ним. Никто не может указывать фэтру, что ему делать.
Вот я и хочу узнать, почему это ваши правители пытаются указать мне, что я могу
делать, а что нет? Кто же из нас больший богохульник? - Прибегнув к этому
старому аргументу, который в свое время помог ему победить Делока в споре,
Виктор замолчал и стал с нетерпением ждать ответа. Но солдат молчал, только
недоуменно смотрел на землянина.
Виктор хмыкнул. С этой религией эти церковники попали впросак. В ней было
столько логических неувязок, что было просто удивительно, как их не замечали
раньше. Впрочем, верующие всегда мало обращали внимания на логику, но ведь не
могли же они не заметить, что теперешние действия церкви прямо противоречат
вере?
Реакция солдата подсказала Виктору план дальнейших действий. Конечно,
рассчитывать на него серьезно нельзя, но настроение он многим испортит. Теперь
Виктор каждый день обязательно беседовал хоть с одним пленным солдатом из
императорского монастыря. И на такой беседе разбивал все их доводы в
необходимости войны с ним, доказывая, что само их начальство серьезно нарушает
основы веры. Виктору для этого даже пришлось проштудировать несколько так
называемых священных книг.
Реакция была различна. Некоторые после доводов впадали в какой-то ступор,
потрясенные тем, что они шли против своей собственной веры. Другие оказались
упрямы и не желали слушать никаких доводов от еретика. Но большинство просто
принимало доводы к сведению. На двадцатый день Виктор допросил всех.
- Уф, до чего же некоторые упрямы, - заметил Виктор.
- Я не понимаю, к чему все это? - поинтересовался Лойдер. - Мы не узнали
ничего важного, а все разговоры свелись к вопросу нарушения догм.
- Ты не понимаешь. Важного мы от них в любом случае ничего не узнали бы.
Они не стали бы с нами разговаривать на эти темы. А вера для них жизнь. Их с
раннего детства учили служить Императору. Все ради служения. Но вера эта ведь
не только служение, но и покорность фэтрам, как наказанию господа. Ведь все
священники говорили о том, что надо терпеть необходимое зло, что бы Бог как
можно скоре сжалился бы над несчастными детьми своими и послал избавителя. Вот
я и подкинул им вопросик. Если фэтров надо терпеть как необходимое зло, то
почему же их начальство не терпит меня? Зачем все эти экспедиции?
Лойдер ошарашено уставился на Виктора.
- Зараза, - выругался он. - Почему мне самому это в голову не приходило? А
ведь верно! Выходит, что вовсе не мы еретики, а руководители этих монастырей!
Виктор прищелкнул пальцами.
- Лойдер, ты гений! Как я сам до этого не догадался.
- Не догадался насчет чего? - растерялся Лойдер. - Ведь ты же сам только
что говорил про еретиков?
- Да не про это! Это-то ясно. Просто ты подал мне великолепную идею.
Слушай меня внимательно...
Склонность к театральности и тут не позволила Виктору просто привести свой
план в выполнение. Но вовсе не пристрастие к театру было главным в решение
Виктора устроить настоящее шоу. Просто он понимал, что подобные представления
гораздо лучше запоминаются. Именно поэтому понадобилось почти три дня
подготовки и усилия множества людей. Пришлось даже отвлечь Алура для разработки
некоторых спецэффектов.
- Ты уверен, что это важнее внедрения новых станков? - едко осведомился
Алур.
- Уверен, - отрезал Виктор. - Алур, пойми, идеи гораздо опасней самого
страшного оружия. Их отличия от оружия только в том, что они могут не только
разрушать, но и строить. Дай людям идею, и они перевернут мир и заставят цвести
сады в безжизненной пустыне. А мы именно проталкиванием своих идей и
занимаемся. Так что работай.
Вскоре на центральной площади были сооружены трибуны, установлены
некоторые специфические приспособления. Виктор собирался дать этому миру нечто,
доселе им невиданное - фейерверки. Все население города было оповещено об
организации невиданной проповеди.
Наконец во второй половине дня население города стало стягиваться к
площади. Чтобы избежать различных трагических случайностей, заранее были
введены армейские части для поддержания порядка. Все получили приказ избегать
любых конфликтов, но в случае необходимости разрешалось действовать жестко,
чтобы пресечь любые возможные беспорядки.
- Довольно странно, что ты решил на этот раз выйти из тени и сам
произнести речь, - заметил Грепп, наблюдая за возрастающей толпой на площади.
- Я бы с удовольствием доверил произнести ее тебе, но эта речь из тех, что
могу произнести либо я, либо Лойдер. Но поскольку я населению города более
известен, то, значит, это должен быть я.
- Что в вас такого особенного? - удивился Грепп.
- Просто мы оба фэтры.
- О-о. Но мне казалось, что ты не слишком кичишься своим титулом.
- Поверь, если завтра этот титул отправиться куда подальше, то я не
расстроюсь. Просто сегодня я планирую нанести новый удар по всему этому
дурацкому институту фэтров. И, пожалуй, я думаю, что он будет ничуть не слабее
кодекса фэтров.
- Даже так?
- Так. - Виктор помолчал, наблюдая за толпой. - Как ты думаешь, еще не
пора?
Грепп кинул взгляд на окно.
- Нет. Во-первых, люди все еще прибывают, а во-вторых, лучше будет, если
ты немного опоздаешь.
- Но это неуважение...
- Слушай, помнишь, ты говорил мне, что разговор с управителями и с толпой
людей не одно и тоже? Я тогда убедился, что ты прав и признал, что у тебя вести
разговоры с управителями получается лучше, чем у меня. Ты же тогда признал, что
с простыми людьми я разговариваю лучше тебя. Так послушай моего совета. Если
хочешь, чтобы тебя выслушали, то для начала необходимо чтобы люди ждали тебя.
Это привлечет к тебе внимание. Тут главное не переусердствовать. Если ты
заставишь себя ждать слишком долго, то люди потеряют к тебе интерес и начнут
расходиться.
- Ладно-ладно. Понял. Полностью доверяюсь тебе.
- Вот это правильно. И постарайся, как можно меньше употреблять своих
неотразимых логических доводов. Чем больше людей тебя будет слушать, тем
меньшую силу они будут иметь.
- Это ты уже говорил. Слушай, Грепп, мне кажется, мы с тобой уже все это
обсуждали. Причем неоднократно. Поверь, я постараюсь сделать все согласно твоим
требованиям.
Грепп кивнул.
Тут в комнату вошел Алур.
- У нас все готово, - доложил он. - Рабочие сейчас заканчивают все
устанавливать, но с моей стороны все в норме.
- Ты уверен? - поинтересовался Грепп.
Алур наградил Греппа уничижительным взглядом.
- Фейерверки вовсе не такое сложное дело, как кажется некоторым. Тут
требуется только соблюдать определенную осторожность.
- Я даже не знаю, что такое эти ваши фейерверки и судить насколько они
сложны не могу. - Кажется, Греппа ужасно раздражала вся эта неопределенность.
Он чувствовал, что оказывается во всем этом действии лишним, что не могло его
не задевать. Виктор первым сообразил в чем дело.
- Грепп, - успокаивающе заметил он. - Не злись.
- Я не злюсь. Просто ужасно раздражает все это. Чувствуешь себя пятым
колесом. Вот объясни мне, откуда этот мальчишка, у которого еще все губы в
молоке...
Услышав подобное, Алур зашипел от злости, но Виктор довольно чувствительно
толкнул его в бок и мальчишка счел за лучшее промолчать.
- ...так хорошо разбирается во всех этих механизмах? Эти пушки, станки,
гигантские домны, эти таинственные фейерверки. Ну не верю я, что ребенок мог
все это изобрести походя, когда в этом возникает нужда! Может опять ты его на
свет выталкиваешь, а сам в тени? Но ведь и ты ненамного старше! И ты еще
удивляешься, что меня все это злит? А тебя бы не злило, когда из тебя стали бы
делать дурака?!
Виктор и Алур тревожно переглянулись.
- Мы поговорим об этом после этого митинга, - пообещал Виктор. - Кажется,
пришла пора правды.
- Ты уверен в этом? - озабоченно спросил Алур.
- Грепп прав, Алур. Мы не можем больше продолжать в таком же духе и
требовать от него чтобы он прислушивался к нашим советам.
Алур пожал плечами.
- Дело твое. Ты командир.
- Насколько я понял, - сухо произнес Грепп, - вы только что договорились
рассказать мне правду после этой церемонии? Что ж, благодарю. Лучше поздно, чем
никогда.
Виктор успокаивающе дотронулся до руки Греппа.
- Не злись, Грепп. Когда услышишь правду, то ты сам поймешь, что мы не
могли рассказать все раньше. Ты бы просто не поверил бы нам.
- В таком случае, почему ты уверен, что я поверю тебе сейчас?
- Потому что ты за это время мог узнать меня, чтобы понять, что в
серьезных вещах я лгать не буду. Я вообще предпочитаю не лгать даже по
пустякам.
- Верно, - кивнул Грепп. - Что ж, буду с нетерпением ждать. А сейчас иди.
Уже пора.
Виктор кивнул и через окно взглянул на небо. Похоже, что сейчас было около
шести часов вечера. Это время было назначено для церемонии специально. К тому
времени, как закончатся все речи, должно было стемнеть достаточно, чтобы
фейерверк произвел сильное впечатление. И в тоже время должно быть еще светло,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг