быть моим.
- Кхм, - кашлянул помощник, отвлекая Хозяина от его мыслей. Сейчас ему
предстояло сообщить гораздо менее радостную весть. Как бы ему хотелось не
сообщать ее, но... - Господин, у меня есть еще одна новость. Похоже, вещатель
Делок остался жив.
- Что? - Хозяин мрачно посмотрел на помощника. - Ну так убери его! Как он,
кстати уцелел?
- Я уже провел расследования. Похоже, Делок заметил, что за ним идут, и
попробовал убежать и упал с обрыва. Солдаты решили, что он утонул.
- Идиоты! Я надеюсь, они наказаны?
- Я распорядился. Но это не самое плохое. Делок мертв.
- Что в этом плохого? Кто-то сделал за тебя твою работу. - Однако тот
взгляд, которым Хозяин смотрел на помощника, резко контрастировал с
беспечностью его слов.
- Да. Это сделал землянин.
- Что?!!!
- Делок спрятался в Таравере. Это именно он был тем, кого называли
Палачом. И однажды ночью он со своими подручными нарвался на землянина.
- Понятно-о, - протянул Хозяин. - Будем считать, что нам повезло. Если бы
Делок открыл рот и кое-что рассказал бы.
Помощник благоразумно решил не сообщать Хозяину о том, что Делок все-таки
открыл рот. Об этом ему сообщил последний из шайки Палача, которого землянин по
какой-то причине пощадил. Сейчас этот подручный уже кормил рыб в реке, так что
теперь только помощник знал правду о произошедшем. И даже если Хозяин откуда-то
узнает о том, что произошло той ночью, когда Делок нарвался на Виктора, то
всегда можно сослаться на незнание. Доказательств нет.
- Нам действительно повезло, господин. Я специально тогда приказал усилить
наблюдение за землянином. Он ничем не проявил себя. Вел себя как обычно.
- Хорошо. - Тогда будем считать произошедшее с Делоком простой накладкой.
Ладно, на сегодня хватит. Ты свободен.
Помощник удалился.
Глава 24
Гость.
Посольства находилось в королевстве уже вторую неделю, и Виктор мог быть
доволен. Те торговые караваны, что пришли вместе с ними увеличили казну
Тараверы почти в три раза даже с учетом всех расходов на прием посольств и
закупку тех товаров, что привезли караваны. Зато уж иногородние купцы закупили
буквально все промышленные товары, которые делались в городе: фарфоровую
посуду, столовые приборы, ткани, хрустальные бокалы, закупили даже несколько
комбайнов, усовершенствованных Алуром и предназначенных для деревень. Закупили
новые плуги, прокатные листы металла, которые пользовались наибольшим спросом.
В результате прокатный стан работал с полной загрузкой в три смены дни и ночи.
Две домны с трудом давали необходимое количество стали, и запасы железа на
складах быстро пустели. Кочегары почти не отходили от топок, обеспечивающих
работу парового двигателя, а чинить небольшие поломки приходилось не отключая
его. Воду по трубам подавали в цех прямо из реки. Купцы хотели закупить и
свинцовые трубы, но спрос на них в самом городе был так велик, что на продажу
их не выставили. Только дали несколько демонстрационных образцов. Выставили на
продажу и несколько карет, где впервые в этом мире были применены рессоры и
застекленные окна. За одну карету заплатили даже три золотых, но все равно
спросом они не пользовались, хотя и вызвали большой интерес. Не каждому по
карману. В конце концов, их купили послы для своих повелителей, мудро рассудив,
что подобные траты их не расстроят, стоит им хотя бы раз прокатиться на них.
Все эти известия Виктор получал сидя в своем кабинете, где Юкон, теперь
уже официально ставший главой разведки, каждый день докладывал обо всех
перемещениях послов и купцов.
- Вообще-то они разбрелись как тараканы по всему городу, - говорил Юкон. -
Во все щели лезут.
- Пусть лезут, - усмехнулся Виктор. - Не мешайте им удовлетворять их
любопытство. Для нас это хорошо.
- Да, но некоторые купцы уже начали подкатываться к нашим мастерам, обещая
им любые деньги, если они согласятся отправиться с ними.
- И многие согласились? - с интересом спросил Виктор.
- Как мне стало известно, человек десять. Я тут предлагаю на время
арестовать их. До отъезда так сказать. Заодно все остальные поймут, что так
делать не стоит.
- Ни в коем случае! - отрезал Виктор. - Если хотят, пусть едут. Не мешать.
- Но... но генерал?! - возмущенно начал Юкон. - Они ведь все секреты наши
выдадут!!!
- Какие? Ты проверил этих мастеров? Нет. Давай поспорим, что согласились в
основном те, кто ничего не сумел достичь здесь. Кто считает себя обиженным и у
кого претензий больше, чем таланта. Нет, Юкон, таких не жалко. Пусть едут.
Настоящие мастера не поедут. Зачем? Может им и предлагают денег больше, но...
во-первых, здесь заработок может и меньше, не намного, но стабилен. А
во-вторых, здесь они могут реализовать себя в полную силу. Умные же люди
понимают, что мы еще далеко не достигли вершины. Что мы еще в самом начале
пути. А секреты выдадут... да какие? Что они знают? Простейшие инструменты?
Пусть копируют, для нас это уже вчерашний день. А сложные механизмы без хорошей
промышленной базы им не создать, даже если бы они знали как.
- Значит отпускать?
- Отпускать. Здесь они не очень нужны, а вот в остальных городах могут нам
помочь.
- Помочь?
- А ты как думал? - усмехнулся Виктор. - Это же очевидно! Ведь первое, с
чем они столкнуться, так это с отсутствием необходимых инструментов. Значит, их
будут закупать у нас, так как сами города произвести их смогут еще очень не
скоро. Начав строить фабрики наподобие наших они опять столкнутся с проблемой
двигателя. А ведь мы еще сами только-только начали преодолевать ее. А если еще
учесть, что они будут рассказывать о нашем городе... "А вот у нас простые
дворники медом подошвы смазывают, что б не скрипели".
Виктор так похоже спародировал, что Юкон усмехнулся. Но все же спросил:
- А если не будут? Ведь ты сам говоришь, что они уезжают именно потому,
что ничего здесь не добились?
- Будут, Юкон. Будут. Хотя бы для самоутверждения. Вот мол я какой там
значимый был. Вот как ко мне сам первый министр прислушивался. И вот какой рай
я покинул, чтобы научить вас. Поверь, что многие вообще будут уверять, что сам
король просил их принять предложение дружественных послов.
Юкон рассмеялся, но каким-то странным, задумчивым смехом. Было похоже, что
он обдумывает все сказанное, мотает на ус.
- Я как-то не думал о подобном.
- Учись. Просто запомни главное, хотя сила и кажется самым простым и
коротким путем к цели, но на самом деле любое насилие вызывает сопротивление.
Зачастую силой можно вызвать прямо противоположную реакцию, на которую
надеялся. А для примера, ну-ка подумай, что могло бы произойти, если бы ты все
же арестовал тех, кто хотел уехать, даже если бы потом ты их отпустил?
Юкон вопросительно посмотрел на Виктора.
- Ну поставь себя на место обычного мастера. Вот ты работаешь в цеху. Тебе
неплохо платят. Ты на хорошем счету. Тебя уважают. Тут к тебе подходят с
предложением уехать, обещают большие деньги. Ты отказываешься, но соглашается
другой мастер, который работает с тобой. Не очень хороший, особо ничем не
блистал. Просто старательный работник. И вот ты узнаешь, что его вдруг
арестовывают. Потом, когда послы уезжают, его снова отпускают, и он
возвращается в цех. О чем ты в первую очередь думаешь?
Юкон подумал немного. Потом грустно усмехнулся.
- Я бы подумал, что меня посадили в клетку. Золотую клетку.
- И как насчет твоего энтузиазма, с которым ты работал прежде, считая, что
он приносит пользу городу?
Юкон только рукой махнул.
- Понял я, генерал. Я бы никогда не смог работать так, как прежде.
- Вот именно. Так что я соглашусь скорее потерять мастеров, чем разуверить
людей в том, что они работают на благо города и что их выбор совершенно
добровольный. И никто не вправе указывать, что им делать кроме них самих. Всех
ведь мастеров все равно не переманят - денег не хватит платить столько, сколько
они обещают. А что касается угрозы выдачи секретов, то уж тут ты и без моей
подсказки мог бы догадаться, если бы посмотрел на темпы смены оборудования. У
нас почти каждый месяц появляется что-то новое. Ну уехал, допустим, ведущий
специалист по токарным станкам. Но ведь прежде, чем он сможет сделать в другом
городе цех, более-менее оснащенный ими, у нас уже будут станки следующего
поколения! А с учетом того, что в другом городе они еще не скоро проведут
реконструкцию, мы опередим их еще больше.
- Я... я учту ваши замечания, - задумчиво протянул Юкон.
- Учитывать замечания хорошо, но научись думать сам! Юкон, ты ведь умный
человек, я это еще при нашей первой встрече понял. Поэтому учись думать, прежде
чем что-то делать. А пока, для разминки, через три дня представь мне свой
анализ наших взаимоотношений со всеми теми городами, что прислали посольства. А
также наш ответ на их возможные предложения. И еще. Лойдер предложил отправить
полк с пушками и захватить город Лотендрон, занявший откровенно враждебную
позицию к нам. Твой совет?
Юкон задумался.
- Ты ведь говорил, что сила не самый лучший путь к цели?
- Верно. Но иногда она тоже бывает необходима.
Теперь уже начальник разведки думал дольше.
- Допустим, - медленно начал он, - мы захватим город. Сил хватит. А что
дальше? Удержать мы его не сможем. Пожалуй, его захват нас ослабит. А вот если
разрушить его...
- То мы потеряем будущих союзников. Разрушить, большого ума не надо.
Труднее превратить лотендронцев в союзников.
- А... разве это возможно?
- Почему нет? Ведь враждебность города, это в первую очередь враждебность
его правителей, а не его жителей.
- А, сменить правителей! Посадить своих людей.
- Опять ты не думаешь! - разозлился Виктор. - Неужели ты считаешь, что
люди примут тех, кто посажен им кем-то? Когда я говорил, что необходимо
превратить их в союзников, я имел в виду другое... Распорядись отправить самую
роскошную карету в подарок правителю Лотендрона. В знак нашего уважения.
- Подкуп не пройдет.
- Кто говорит о подкупе? Никаких требований взамен! Просто подарок. Если
он отдариться, подарок принять. Вот и все.
- Я не совсем понимаю... как же тогда они станут нашими союзниками?
- Думай! Мы ведь можем производить то, что они не могут! Хотя бы такую
простую вещь, как мясорубку. А люди есть люди. Они ведь хотят получить вещи,
которые делают жизнь удобней и красивее. Сначала подарки, потом купцы, а там
они уже без нас обходиться не смогут. Ведь любая конфронтация с нами это потеря
тех самых вещей, к которым все так привыкли. И потеря их дохода от торговли с
нами. Вот и подумай, что они выберут, если с одной стороны война с сомнительным
исходом, а с другой доходы от торговли, красивые вещи, наряд?
- Я понял. - Юкон уважительно кивнул. - Честно говоря, раньше мне никогда
не приходилось задумываться над подобными вещами.
- А теперь задумывайся! И чем быстрее ты научишься думать, тем лучше.
Просто помни, что сила, при всей кажущейся простоте и быстроте, не всегда самый
короткий путь. Но возможно даже короткий, а все ли последствия просчитал ты? Ну
ладно, будем считать, что очередной урок закончен. Закончим пока. И,
пожалуйста, позови Рупа. Надо еще обсудить предстоящий прощальный прием. Он
должен всем запомниться ничуть не меньше, чем встреча. А послам можешь сказать,
что завтра мы организуем для них экскурсию на наши заводы и фабрики.
Юкон с вежливым кивком удалился.
Экскурсия началась с самого утра. Алур, специально по такому случаю
наряженный в парадные одежды, появился во дворце злой как черт.
- Я тебе это припомню, Витенька, - процедил он. - Неужели не мог найти
других экскурсоводов?
- Улыбайся, - ехидно посоветовал Виктор. - Что подумают иностранные
дипломаты, глядя на твою сердитую физиономию?
- А мне плевать, что они подумают! Устроил тут представление!
- Если тебя это успокоит, то я иду вместе с тобой. Так что не злись. А вот
и наши гости. - Виктор с радушной улыбкой двинулся навстречу вошедшим в зал
послам. - Господа, я рад вас приветствовать. А теперь прошу следовать за мной.
Как мы и обещали, сегодня вы сможете посмотреть все наши фабрики, которые
только пожелаете.
Дипломаты радостно загомонили. Многие с самого приезда забрасывали всех в
правительстве просьбами разрешить осмотреть те места, где делают те или иные
замечательные вещи.
Виктор решительно ухватил замершего Алура за локоть и с улыбкой поволок
его за собой.
- Хоть раз улыбнись ради приличия, - попросил его Виктор.
- Улыбнуться? Хорошо, - зловеще пообещал Алур. После чего повернулся к
послам и скорчил такую рожу, будто у него уже двое суток несварение желудка.
Если это и должно было, по мнению Алура, означать улыбку, то этого никто не
понял.
- А по шее? - тихо спросил Виктор. Алур испуганно покосился на него.
Виктора Алур уже успел изучить и понимал, что если разозлит его достаточно, то
по шее получить можно легко.
- Ну ладно, - сдался Алур. - Убедил. Отныне буду себя вести хорошо.
Виктор недоверчиво посмотрел на него. Алур, который ведет себя хорошо,
вызывает подозрений больше, чем Алур хулиганящий. Однако на сей раз Алур и,
правда, вел себя прилично, стараясь скрыть свое плохое настроение.
Первым пунктом в экскурсии Виктор запланировал на мебельную фабрику. Она
так же появилась благодаря его стараниям, а потом была продана. Сейчас эта
фабрика была уже далеко не единственной, но одной из самых больших. Всех послов
с сопровождающими, всего набралось человек двадцать, провели по цеху, где на
невиданных раньше станках проводилась обработка дерева. Один из свиты пощупал
стружечную плиту.
- Но ведь мебель из нее не будет прочной.
- Верно, - согласился Алур. На него удивленно посмотрели. Этот мальчишка
вызывал всеобщее недоумение. Кто он такой? Почему ему позволили быть здесь?
Ясно, что кто-то из приближенных министра, но кто? - Эта мебель действительно
не очень надежна, но зато дешева. Ее может позволить купить себе почти каждый в
городе. Для них мы и работаем. А вон там делается мебель из дерева по заказу.
Но она и стоит соответственно.
Второй цех, про который говорил Алур, действительно делал мебель на заказ.
Любой богатый человек мог прийти сюда и заказать такую мебель, какую ему
хотелось. В зависимости от сложности работ назначалась и плата.
- Удивительные станки! - воскликнул посол Токреды, наблюдая, как быстро
вращающиеся шлифовальные круги полируют дерево. - Кто их придумал?
Виктор усмехнулся. Придумщик стоял рядом с говорившим с самым сердитым
видом, досадуя, что его отвлекли от его любимой работы. Конечно, это были уже
не те станки, что впервые сконструировал Алур. Они были совершенней. И вовсе не
Алур вносил эти усовершенствования. Многое придумывали сами рабочие, которые
трудились на них. Алур создавал основу, а уж доделывали ее остальные, сам же
главный механик города уже занимался тем, что в данный момент требовалось
гораздо больше всяких усовершенствований. Но это объяснять послам Виктор не
стал.
- По разному. Понадобиться что-то для определенной работы, вот и думают
люди, как это что-то сделать.
- А что приводит все это в движение?
- Пока колеса, которые вращают лошади, - опять ответил Алур. - Но в
будущем мы планируем заменить их. Мы вам покажем чем.
- Э-э... мальчик, - неуверенно спросил кто-то из-за спины посла. - Вот ты
так уверенно все говоришь... ты все это знаешь?
- Я делал все это! - недовольно буркнул Алур. - Еще бы мне не знать. Я же
делал и всю систему, приводящую все станки в действие.
Теперь на Алура с изумлением смотрели все. Под общими взглядами Алур явно
чувствовал себя не очень уверенно.
- Ну что встали? Пошли дальше что ли? - Не дожидаясь ответа, Алур двинулся
к выходу. Следующим на очереди был ткацкий цех. Потом Алур провел всех в
небольшое помещение, которое он приспособил для изготовления стекол. Причем две
трети одной комнаты занимала большая печь. При виде готового стекла, которое
рабочие переносили на склад, многие впали чуть ли не в экстаз.
- Как жаль, что вы отказались продать его, - заметил кто-то.
- Увы, - развел Виктор руками. - Сами видите, что здесь мы не можем
изготовить его слишком много, а заказов из нашего города уже перекрывают все
возможности нашего производства.
- К тому же вы его не довезете, - брякнул Алур. - Не в чем, а просто так
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг