уже нескончаемым потоком с семьями, неся с собой грудных детей. После рассказов
этих людей все разговоры о переговорах с фэтрами, о которых в последние дни
говорили в городе, немедленно прекратились. Фэтры шли как саранча, пожирая все
по мере движения.
Виктор быстро воспользовался этим обстоятельством. Каждый раз он часть
беженцев, якобы не хватало пока места в городе, оставлял в казармах,
отстроенных специально для солдат. Там беженцы рассказывали о своих
злоключениях. На следующий день Виктор замечал, как солдаты сурово сдвигали
брови, с методичностью и какой-то яростью, которой у них не было до этого,
кололи соломенных чучел. Как крепче сжимались их руки на оружие.
Виктор, видя эту решимость людей, решил рискнуть провернуть одну авантюру,
на которую не решился бы до этого. Он быстро отыскал Лойдера, затащил того в
ближайший дом и поведал свой план.
- Ты рехнулся? - вежливо спросил Лойдер.
- Да нет же!!! Я все рассчитал! Никогда до этого подобного никто не делал!
Фэтры просто не ждут этого, а мы тренировались! Вспомни! К тому же это собьет с
них спесь, и они будут менее уверенными в своих силах!
- Зараза! - Лойдер нервно прошелся по помещению. - Заманчиво. И ты прав,
подобного не ожидают от нас. Только давай лучше я это проверну? Ты нужен здесь!
- Нет! Ты извини, но я в подобных операциях гораздо опытней тебя. Меня
учили проворачивать именно подобные вещи. Так что тут без споров. Ты главное
никому не говори пока.
- Это само собой. А кого ты возьмешь?
- Лучше бы гвардию, но ее исчезновение заметят.
- Можно загнать ее в казармы. Якобы подготовка к сражению.
Виктор задумался.
-Хорошо. Часть людей оставь для охраны короля, остальных в казармы. Кроме
того, выдели часть лучших людей из каждого полка. Кроме конницы. Ее трогать не
стоит. У нее своя роль в предстоящем сражении.
Лойдер кивнул.
- Я распоряжусь. И... желаю удачи.
* * *
Хозяин наблюдал за движением армии фэтров на большом экране в своем
кабинете. Второй экран показывал оборонительные приготовления тараверцев.
- Зачем все это? - спросил Хозяин, махнув рукой в сторону дыма горящей
деревни. - Этими пожарами они выдали свое выдвижение.
Помощник Хозяина пожал плечами.
- Фэтры. Что от них ожидать? Даже Вордоний не смог навести там порядок.
Фэтры согласились подчиняться ему, но только в бою.
- А сейчас и идет бой!!! - Хозяин гневно посмотрел на армию фэтров. - Пока
эти идиоты пьянствуют, их противник готовится. Да сравни армию Тараверы и этих
фэтров!
- Фэтров больше почти в десять раз, - осторожно заметил помощник, но в его
голосе не чувствовалось уверенности.
- Больше! Ха! Если десяток львов нападет на сотню баранов...
- Бараны могут затоптать львов. А потери среди фэтров нас ведь мало
волнуют. К тому же в городе готовится небольшой сюрприз. Честно говоря, именно
на этот сюрприз я рассчитываю больше всего.
Хозяин одобрительно покосился на помощника.
- Да, в стаде всегда найдется паршивая овца. А какие последние сведения о
землянине?
- Он занимается подготовкой. Постоянно мотается между армией и городом.
Этот король - Грепп, несколько раз выступал перед горожанами.
- И как настроение горожан?
- После рассказов беженцев все разговоры о переговорах с фэтрами умолкли.
Кстати, нескольких беженцев землянин селит в казармы к солдатам.
- Я же говорил, что этот парень гений! - Хозяин удовлетворенно хлопнул
себя по колену. - Теперь его солдаты будут сражаться насмерть, наслушавшись
рассказов беженцев. Слушай, этот парень должен стать моим! Делай что хочешь, но
я должен получить его. К тому же он мой козырь в переговорах с Землей.
- Хозяин, - неуверенно заговорил помощник. - Чтобы решить проблему
землянина, мне необходимо знать вашу цель по отношению к нему. Какую роль вы
отводите в своих планах для него?
- Какую роль? Я же говорил, что он мой козырь на переговорах. С его
помощью я хочу переманить Землю на свою сторону. А еще... а еще этот курсант
будущий главнокомандующий моих вооруженных сил.
Впервые за время общения с господином помощник испытал настоящий шок.
Глава 20
Сражение.
Когда на планету опустилась ночь, незаметно, словно тени, от казарм, где
теперь постоянно жили все солдаты вооруженных сил Тараверы, кроме охраны
короля, отделилось множество фигур и растворилось в темноте. Люди моментально
разделились и рассредоточились по городу. Встретились они только уже за
пределами городских укреплений в небольшом лесу, где их не могли уже видеть со
стен. Всего их здесь было человек семьдесят.
Тихонько переговариваясь, они немного нервно поглядывали по сторонам. Тем
не менее, несмотря на все их внимание, Виктор появился совершенно неожиданно.
- Все здесь?
- Да, генерал.
- Хорошо. Тогда слушайте внимательно. Все вы согласились добровольно
принять участие в опасном деле. По понятной причине, какой именно сказать вам
тогда не могли. Всех вас предупредили об опасности.
- К делу, командир, - недовольно заговорил кто-то. - Мы знали, на что шли.
- В таком случае сообщаю. Сегодня ночью мы нападем на лагерь фэтров. Здесь
недалеко стоит телега со специальным вооружением. Сейчас вооружимся, а потом
марш к лагерю. Излишне говорить, что во время марша требуется соблюдать полную
тишину. Все команды свести к минимуму. Говорю только я.
Получив подобное известие, очень многие заколебались в своей уверенности.
Семьдесят человек нападает на семь тысяч! Подобного еще не было. Даже в самые
смелые сердца закралось сомнение.
- Кто боится, тот еще может вернуться! - Виктор оглядел строй.
Солдаты неуверенно переглянулись, но ни один не сдвинулся с места.
- Отлично. В таком случае вперед за мной. - Землянин развернулся и легкой
трусцой побежал по лесу. Телега, якобы потерянная вчера незадачливым
крестьянином, была недалеко. Там Виктор распотрошил ее, вручив каждому стрелы с
намотанной на них ватой, пропитанной нефтью и еще несколько сюрпризов. В этой
же вылазки Виктор решил применить и другое оружие, которое тайно изготовляли в
городе - гранаты. Гранаты представляли собой всего лишь мешочек с порохом,
который был намазан клеем вперемешку с камешками и свинцовыми дробинами. Потом
эту систему засовывали во второй мешочек. Наружу торчал только запал -
небольшая трубка с порохом. Время ее горения было рассчитано как семь секунд.
Потом огонь доходил до пороха внутри первого мешочка. Порох взрывался, куски
камней и свинца, разорванные взрывом, раскидывало на расстоянии семи метров от
него. Именно на это оружие Виктор и возлагал основные надежды, как в этой
вылазке, так и в предстоящей битве.
Дождавшись, когда все вооружатся. Виктор каждого заставил попрыгать на
месте. Убрать все, что гремит при прыжках. Только убедившись, что движения
каждого не вызывает шума, он отдал приказ к движению. Первый на Нордаке
диверсионный отряд вышел на свое первое задание.
К вставшей лагерем армии фэтров удалось приблизиться почти без проблем.
Фэтры не утруждали себя караульной службой. Караулы несли солдаты, находившиеся
на службе того или иного фэтра. Именно эти солдаты и были основой армии.
Виктор предупреждающе поднял руку. Отряд замер. Землянин взмахом руки
подозвал офицеров отделений.
- Я посмотрю, что там с армией. Вам ждать здесь моего возвращения. Не
шуметь!
Командиры согласно кивнули. Виктор быстро нырнул в кусты и растворился в
ночи. Первого часового он заметил, когда осторожно подходил к лагерю и выглянул
из-за того дерева, за которым прятался. Часовой стоял около самого периметра
лагеря, лениво посматривая в сторону леса. Было видно, что ему ужасно скучно и
если он находится здесь, то только потому, что такой приказ. Виктор покачал
головой. Похоже, даже профессиональные солдаты, для которых война жизнь,
относились к караульной службе как к досадной помехе, не видя в ней никакой
пользы.
В короткое время Виктор отыскал все посты, находящиеся на этой стороне
лагеря. Их оказалось немного.
- Армия, - тихонько буркнул Виктор, едва удержавшись от того, чтобы не
сплюнуть.
Он достал парализатор и осторожно приблизился к часовому. Тот, заслышав
шум, поднял голову. В нее он и получил разряд из парализатора. Виктор быстро
выскочил из укрытия и метнулся к падающему часовому, успев у самой земли
подхватить тело, чтобы оно не загремело своими доспехами. Быстро разоружив
солдата и связав его, Виктор прошелся по выявленным часовым, снимая их одного
за другим. Когда последний часовой оказался в отключке, землянин вернулся к
отряду.
- За мной, - приказал он.
Отряд быстро и слаженно выдвинулся к лагерю. Солдаты рассыпались по
кустам, приготовив луки и специальные стрелы с фитилями.
-Прикрывайте нас, - коротко распорядился Виктор. - Если нас заметят, то
начинайте стрелять!
Виктор и несколько выбранных им людей из отряда подхватили мешочки с
порохом, килограммов по пять в каждом, и бросились в лагерь. Осторожно лавирую
между палатками, беспорядочно разбросанных тут и там, они у каждой оставили по
"подарку" соединив их между собой пороховыми дорожками. Расположив эти мешочки,
они вернулись за новыми. Так они ходили три раза, всякий раз замирая при любом
подозрительном шуме. Отряд действовал быстро, четко и слажено. Наконец мешочки
с порохом закончились и Виктор, уже сам, из последнего довел пороховую дорожку
почти до самых кустов.
- И это армия? - удивился один из солдат. - Генерал, да если бы мы так же
несли службу, то вы же нас разогнали коров пасти.
- Вот и покажем им, как они не правы, - тихонько буркнул Виктор. -
Передать по цепочке, чтобы приготовили гранаты и поджигали фитили. Кидать после
того, как взрывы утихнут. Потом пусть лучники стреляют в дальние палатки.
Хорошо бы еще лошадей напугать. Без коней это будет уже не армия.
Последнее замечание было верно. Дело в том, что на Нордаке до появления
здесь землянина пехоты не знали. Фэтры и их отряды были только конные. Так
можно было быстрее перемещаться из одной точки в другую, что играло решающую
роль при объезде владений. Конечно, были еще восставшие крестьяне, у которых
просто не было боевых коней, но и они при удобном случае обзаводились им. И
если у кавалерии были хоть какие-то тактические приемы, то у пехоты не было
даже таких простых. Пехотные сражения обычно происходили так: одна толпа
вооруженных людей неслась навстречу другой. Когда эти две толпы встречались, то
начиналась месиловка, в которой ни один Александр Македонский разобраться не
смог бы. Так что без коней вся эта армия просто превратилась бы в семитысячную
вооруженную толпу. Впрочем, и у конницы все тактические приемы сводились к
тому, чтобы во время атаки не наехать на других кавалеристов из своего отряда.
Виктор подождал, пока один из солдат разожжет фитиль, протянул руку и взял
его. Поднес к пороховой дорожке. Порох моментально вспыхнул и весело побежал к
спящему лагерю.
Первый взрыв прогремел почти рядом. Вверх взметнулась земля, разорванную
палатку кинуло куда-то в сторону. Начался пожар. Тут же прогремел еще один
взрыв. Потом еще. Полуголые люди выскакивали из объятых огнем палаток, весь
лагерь теперь напоминал растревоженный муравейник. Все носились без всякой
пользы и толка. Люди гибли во взрывах, огне, многие оказались просто затоптаны
в этом хаосе.
- Гранатами огонь!
В толпу мечущихся людей полетели гранаты. Их взрывы начались сразу после
того, как закончились те, что произошли из-за тех мешочков, подкинутых в лагерь
диверсантами. Теперь обезумевшим людям могло показаться, что эти новые взрывы
всего лишь продолжение предыдущих. Однако последствия новых взрывов оказались
гораздо разрушительней, несмотря на то, что взрывы были слабее прошлых.
Гранаты, начиненные смесью камней и свинцовых дробинок, наносили страшный урон
мечущимся людям. Тут же открыли огонь и лучники. Горящие стрелы по навесной
траектории устремились в дальний конец лагеря, который еще не пострадал. Пожар
начался и там. Ветер в короткий срок разнес огонь по всему биваку. Новый залп
огненных стрел понес огонь в другую сторону лагеря. Кони, попавшие в огненное
кольцо, отчаянно пытались из него вырваться. Некоторые из солдат, сохранившие
разум, пытались им помочь. И над всем этим хаосом ревел огонь, освещая
разрушительную деятельность небольшого отряда.
- Приготовиться к атаке! - Виктор приподнялся. Подобного он не планировал.
Он хотел устроить переполох и отойти, но сейчас, при виде того хаоса,
превзошедшего все ожидания и надежды, он решил рискнуть. Не последнюю роль в
этом решении сыграло и то, что он хотел испытать себя перед предстоящим
сражением. - Действуем отрядами как на учениях! Помогайте друг другу! Отрядам
далеко друг от друга не отходить! Слушать меня! Отход по звуку трубы! Вперед!!!
Диверсионный отряд поднялся и стремительно рванулся вперед. Разбившись на
десятки, солдаты обнажили мечи и, прикрывшись щитами, двинулись в пылающий ад.
Только Виктор, шедший впереди, был без щита. В одной руке он сжимал свой
булатный меч, а в другой тот кинжал, что был выкован в пару мечу.
Фэтры и их солдаты к этому времени уже сообразили, что все эти взрывы и
пожары не могут быть природным катаклизмом. Некоторые, самые сообразительные,
уже кинулись на поиски дерзкого врага, чтобы его покарать. На их несчастье
врага они нашли. У толпы никогда нет шансов устоять против организованного
сопротивления. А, как правильно заметил Виктор, все это тараверцы многократно
отрабатывали на учениях. Пожар же прекрасно освещал поле битвы. Фэтры и их
солдаты, обнаружив, бросившихся на них противников, кинулись навстречу.
Тараверцы мигом сомкнули строй и приняли первых нападающих на щиты. И тут же,
четкий, отработанный на тренировках выпад. Против колющего удара редко спасут
какие-нибудь доспехи, а сейчас доспехов на фэтрах то и не было. Их просто не
успели надеть в общей суматохе.
Встретив подобный отпор, фэтры откатились назад, но тараверцы, не давая им
роздыха, шагнули следом. Разбившись на десятки - отделения, они настигали
бегущих. Встретив же серьезное сопротивление, отходили, сливаясь с другими
отрядами, после чего переходили в атаку уже совместно. Если и этого оказывалось
мало, то присоединялся еще один отряд. Как только сопротивление оказывалось
сломлено, они снова разделялись.
Виктор, оказавшийся вне десятков, оказался один и теперь следил, чтобы не
слишком удалиться от своих. Его работа заключалась не в том, чтобы сражаться, а
в том, чтобы следить за обстановкой в целом и не пропустить того момента, когда
надо дать сигнал к отступлению. Тем не менее, в стороне от боя ему остаться не
удалось. Несколько догадливых солдат сообразили, что этот человек, которого
постоянно сопровождает трубач, и есть командир. Виктор встретил первого
нападающего выпадом, сразу насадив его на меч. Поднырнул под следующий удар и
пропорол кинжалом ногу другому нападающему, одновременно с этим нанося
стремительный удар мечом в живот третьему. После чего последовал удар ногой по
колену четвертому. Когда же он согнулся от боли, раскрыв в крики рот, пронзил
его мечом. В этот момент на помощь своему командиру подоспели солдаты. Виктор
вытер вспотевший лоб, ловя себя на том, что впервые убив людей, он не
испытывает никаких эмоций.
- Труби отход, - кивнул он трубачу.
- Командир? - удивился тот. - Но мы же давим их!
- Пока да. Но они уже очухались. Скоро здесь будет почти вся их армия.
Надо отходить, пока можем. Наша задача нанести им как можно больший урон, что
мы и сделали, а не погибнуть геройской смертью. Труби!
Трубач поднял трубу и затрубил отход. Тотчас все отряды стали сливаться в
один и медленно отходить к лесу. Воодушевленные отходом фэтры организовали
энергичное преследование. Но как только отделения подошли к лесу, раздался
новый сигнал трубы - залечь. Не понимая причину этого, но привыкшие подчиняться
сигналам, люди резко опустились на землю. Тотчас из леса в упор по нападающим
раздался дружный залп из луков, основательно убавивший пыла преследователям -
лучники отошли раньше солдат. Следом еще один залп. Новый сигнал трубы и
отступление возобновилось.
Виктор благодарно кивнул трубачу и махнул рукой десятку лучников,
прикрывших отступление. Преследовать же в лесу непонятного противника
неизвестной численности фэтры не решились. Отряд же диверсантов быстро отходил
в сторону города.
На первом же привале, землянин произвел перекличку.
- Потерь нет, командир! - раздался чей-то радостный голос. - Только
раненные.
- И это фэтры?! - раздался чей-то изумленный голос. - Им бы шутами
работать! Мы положили их там не меньше пятисот и не потеряли ни одного!!!
- Если и все остальные армии фэтров такие, то я больше воевать не пойду!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг