мечей и совершенно обалдевший землянин, с холма наблюдающий за тем, что здесь
называли сражением. На холме он оказался один, поскольку все остальные либо
бросились в сражение, либо отошли в лес. В лесу же были и его подопечные,
решившие, что в битве для них нет ничего занимательного.
- В драке больше порядка, - пробормотал себе под нос Виктор, глядя как две
толпы старательно мутузят друг друга. И если победа досталась восставшим, то
только потому, что у них был гораздо крепче дух, и они знали за что сражались,
в то время как фэтры, при всем своем индивидуальном мастерстве, сражались без
особого воодушевления, к тому же их было меньше. Вскоре вся их армия обратилась
в бегство. Восставшие, потрясая оружием, проводили их улюлюканьем.
Из свалки выкатился радостный Грепп и подскакал к землянину, которого
заметил на холме.
- Как мы их?! - восторженно вопросил он.
- Ошеломительно! - совершенно искренне ответил Виктор.
- Нет, ты видел?!! Ты понял?!!
Если Виктор что и понял, так это то, что его планы нуждаются в серьезной
корректировке. Когда он разрабатывал свою стратегию, то он полагал, что у него
есть хотя бы слабая армия. Теперь он увидел, что армии у него нет.
- Грепп, - ответил он. - Мне необходимо узнать всех твоих людей. Мне нужна
армия, хотя бы небольшая.
- А это что? - удивленно спросил Грепп, махнув рукой в сторону своих
людей, упоенных победой.
- Я потом отвечу тебе на этот вопрос, - уклонился от ответа Виктор. -
Просто мне нужно твое разрешение забрать тех людей, которых я укажу.
- Да пожалуйста.
Получив разрешение, Виктор всерьез занялся формирование будущей гвардии
королевства. Именно в этот момент и случилась встреча, которая не могла не
случиться, и которую Виктор мог бы предвидеть. Однако в суете совершенно забыл
о ее возможности. Прохаживаясь по рядам "солдат" он присматривал тех, кто
подходил для его задумки. Именно в этот момент Виктор почувствовал, как кто-то
набросился на него со спины, попытавшись провести удушающий захват и вопя на
весь лагерь:
- Шпион!!! Здесь шпион фэтров!!!
Виктор молниеносно пригнулся, плюхнувшись на колени, перекидывая
бдительного идиота через себя, добавив ему вслед удар кулаком в поддых. Человек
скорчился на земле, безуспешно пытаясь вдохнуть воздух.
- Гийом?! - ошарашено выдохнул Виктор, узнав нападающего. - Дьявольщина,
как же я о тебе забыл? Да и Грепп хорош, знал же ведь, из-за чего этот тип
присоединился к нему и не принял никаких мер!
Однако винить кого-либо было совершенно бесполезным занятием. К тому же на
крик уже отовсюду бежали люди.
- Вот он шпион!!! - закричал первый подбежавший, накидываясь на Виктора.
Тот быстро пригнулся и слегка помог нападающему, отчего тот совершил изящный
пируэт и не изящно приземлился. Встать он больше не пытался. Еще двое
попытались атаковать землянина с мечами, размахивая ими во все стороны. Виктор
даже не стал прикасаться к своему оружию. Он просто с кажущейся плавностью
прошел между двумя вояками, и те едва не отрубили друг другу головы. После
этого они надолго занялись выяснением родословной друг друга. Еще несколько
подобных же вояк бросились с копьями, и опять Виктор даже не прикоснулся к
оружию, а вояки откатились назад, испуганно смотря на обломки копий в своих
руках. Сам Виктор стоял со крещеными руками и с усмешкой наблюдал за опасливыми
взглядами людей.
- Да что вы с одним справиться не можете?!! - Гийом наконец-то восстановил
дыхание и, обнажив меч, бросился в атаку. Этот был опасней крестьян. Виктор
напрягся. Вот меч пошел вниз... Ухватив руку Гийома с мечом, Виктор слегка
сдвинулся в сторону, продолжая движение нападающего, резко крутанул кистью и
меч Гийома остался у него в руке. Сам Гийом оказался на земле. Землянин
покосился на меч, осмотрел его, фыркнул и переломил пополам об колено, отбросив
обломки в сторону.
- Что здесь происходит?! - Огромный кузнец с молотом в руке выступил на
защиту Виктора.
- Остановитесь!!! - К месту схватки быстро подскакал Грепп и соскочил с
коня. - Что здесь происходит?!
- Дык это... мы того, шпиона поймали! - сообщил один из вояк.
Виктор презрительно фыркнул и едва не расхохотался.
- Поймали они!
Крестьянин насупился, но больше ничего говорить не стал. Заговорил Гийом:
- Это и есть тот самый фэтр, о котором я говорил!!! Очевидно, он тайно
пробрался в отряд вместе с остальными присоединившимися.
- Он пробрался в отряд так же тайно, как и ты, - отрезал Грепп.
- Что?! Ты хочешь сказать, что он тоже отрекся от своего титула?!! Не верь
ему Грепп!!! Этот подонок еще тот, он никогда не держит своего слова!!! Он
предаст тебя!!!
Грепп довольно холодно посмотрел на Гийома.
- Я ему верю! - отчеканил он. - В отличие от тебя. И знаешь почему? Потому
что он не отрекся от своего титула! Даже когда ему угрожала смерть, он
оставался фэтром. И сейчас он тоже фэтр!
- Но... как... - Гийом выглядел растерянным. - А-а! Если ты не хочешь
разбираться, то позволь мне! Эй, ты, я тебя вызываю на бой!!! Фэтр против
фэтра!!!
Виктор холодно посмотрел на него.
- Я не принимаю твой вызов.
- Трус!!!
- Нет. Ты больше не фэтр. Ты отрекся от своего титула. А фэтр с
крестьянами не дерется. А твоя наглость, холоп, не знает границ. На колени
перед фэтром, холоп!
Гийом растерялся. Он вопросительно посмотрел на Греппа. Но во взгляде
Греппа холода было не меньше, чем у Виктора.
- Он прав, Гийом, - ответил он на невысказанный вопрос. - Ты больше не
фэтр, а он им остался.
Виктор молча подошел к растерянному Гийому и ударом свалил его на землю.
Потом за волосы поднял его голову и заставил того взглянуть на себя.
- Холоп, - презрительно бросил он.
- Зато я не так разборчив, - неожиданно раздался чей-то голос. - Я тоже не
отрекся от титула фэтра, но все же готов сразиться с этим холопом.
- Итор, - выдохнул Гийом, разглядев еще говорившего.
- А, узнал. - Итор с нехорошей улыбкой подошел к нему. - Фэтр, отпустите
этого негодяя, пожалуйста, - попросил он Виктор.
- Ты уверен, - осторожно спросил Виктор. Итор твердо кивнул. Виктор
отошел.
Гийом с кряхтением поднялся, осторожно разгибаясь. И вдруг резко рванулся
вперед и всадил кинжал в грудь Итору. Тот атаки не ждал и на секунду
растерялся. Этой секунды хватило, чтобы удар достиг цели.
- Трус, - выдохнул Итор. - Испугался сразиться честно.
- Смерть фэтрам!!! - выдохнул Гийом, поворачиваясь к Итору спиной. Это
оказалось ошибкой. Итор не был мертв. Неожиданно он откинул полу своего плаща.
Окружавшие место боя люди, помнившие безрукого бродягу, издали вопль
ужаса. Одна рука у бродяги оказалась на месте. Пусть она была небольшой, как у
подростка, но это была рука. И в ней Итор держал нож. Из последних сил он
дотянулся до Гийома и всадил нож тому в спину.
Гийом медленно, словно не веря, обернулся. Выражение недоумения на лице
сменилось выражением ужаса, когда он понял, кто нанес ему удар.
- Ты?! Но... - больше ничего Гийом сказать не смог. Покачнувшись, он вдруг
осел мешком на землю. Итор несколько секунд смотрел на поверженного врага.
Потом его глаза затуманились, и он упал на Гийома.
- Грепп! - крикнул Виктор. - Быстрее разыщи Велсу!!! Быстрее!!! - Сам он
уже бросился к Итору. Перевернул того на спину, а потом снова повернулся к
Греппу. - Не надо никого разыскивать, - тускло попросил он, закрывая Итору
глаза.
Как ни странно, но гибель этого человека Виктор воспринял как гибель
близкого друга, хотя тот таким и не был. Да и разговаривал с ним Виктор от силы
раза два. Виктор поднялся с земли и оглядел всех собравшихся. Те попятились.
- Вы спрашивали кто я такой? Так вот, я ваш новый инструктор. Кто не
знает, что это такое, скоро узнает. Игра в глупости типа восстаний закончилась.
Теперь начинается серьезная борьба. Борьба против всего мира. Борьба за лучшее.
Не для вас. Вы не доживете до этого. И не для ваших детей. Они тоже не доживут.
Как не доживут ваши внуки и правнуки. Но от всех нас зависит, чтобы это лучшее
когда-нибудь наступило. Сейчас я оглашу список имен тех, кого я выбрал для
начального обучения. Названный мной должен ответить только да или нет. Да,
значит, он согласен учиться у меня, нет - он теряет для меня всякое значение.
Логично вам узнать чему я буду вас учить. Я буду вас учить сражаться. Сражаться
по настоящему, а не то, что я видел в сражении с фэтрами два дня назад. Я
сделаю из вас лучшую армию этого мира. И если вы после моего обучения в
одиночку не сможете расправиться хотя бы с тремя воинами из императорского
монастыря, то я выгоню вас из отряда.
- Да кто он такой?! - изумленно выдохнул один из крестьян.
- Ты же слышал, - ответил Грепп. - Ваш новый инструктор. Считайте его
приказы моими. И выполняйте соответственно.
Виктор покосился на Греппа, хотел что-то сказать, потом передумал. Молча
достал бумагу и медленно начал зачитывать список имен. Всего их оказалось
пятьдесят человек.
- Если вы согласны, то завтра с утра я жду вас у себя. Где я нахожусь, вы
знаете. Если кто не придет, я его из списка вычеркиваю, но предупреждаю, что
тот кто откажется, больше никогда не сможет войти в новую армию. Я закончил. -
Виктор развернулся и, не оборачиваясь, отправился к себе. За ним зашагал и
кузнец, бросившийся к нему на помощь.
Грепп проводил его задумчивым взглядом, потом повернулся к своим людям.
- Я буду очень разочарован, если названные отвергнут предложение этого
человека, - сообщил он, после чего отдал распоряжение похоронить обоих убитых и
уехал.
Крестьяне же еще долго обсуждали непонятные событие, которые начали
происходить в их войске. Мало того, что этот человек в открытую заявил, что он
фэтр и не собирается отрекаться от титула, так еще и Грепп, поклявшийся убивать
каждого фэтра, поддерживает его. "Что-то происходит" - решили самые
сообразительные. И это что-то настолько важное и значительное, что нейтральных
в этой борьбе быть не может. Либо за, либо против.
Виктор же в этот момент нашел своих и устало опустился на землю. Руп
быстро сообразил, что что-то случилось и вопросительно посмотрел на него.
- Итор, погиб, - тускло сообщил он.
- Что?! - ахнула Велса, прижав кулак ко рту и испуганно смотря на
землянина. Таким же испуганными глазами смотрел на Виктора и Алур. Петер и Шора
прекратили свой спор и удивленно заморгали. Линка вскрикнула, а Хонг постарался
ее успокоить.
- Как это случилось? - поинтересовался Руп.
- Гийом. Я совсем забыл, что он присоединился к Греппу. Я налетел на него
и Гийом поднял крик. На крик прибежал и Итор. А ты же знаешь, как Итор
относится к Гийому после того, как по его приказу лишился рук. В общем, Итор
вызвал Гийома на бой.
- Но у него же только одна рука, да и та еще не развита до конца! - чуть
ли не закричала Велса.
- Не думаю, что Итора это остановило бы. Но только боя никакого не было.
Гийом вонзил Итору нож в грудь, когда тот этого не ожидал. Еще до начала боя.
Рана была смертельной.
- А Гийом? - вдруг с неожиданной злостью спросил Алур.
- Гийом ошибся, когда повернулся к раненному Итору спиной. Он не знал о
новой руке Итора. Тот этим воспользовался. Гийом умер почти сразу, а Итор
секунд на тридцать позже.
- Ты мог позвать меня! - Велса едва с кулаками не бросилась к Виктору.
- Велса, - немного устало ответил он. - Я не такой хороший врач как ты, но
в боевых ранах я все же понимаю лучше. У Итора не было никакого шанса. Его
могла спасти только реанимационная бригада со всем своим оборудованием, а у нас
только аптечка первой помощи. Да ты и не успела бы прийти.
- Он прав, Велса, - неожиданно заговорил незаметно подошедший Грепп. - Его
никто не мог спасти. Однако у меня появился один вопрос. Этот Итор встретился
на пути нашей армии нищим бродягой. Он потерял обе свои руки. Это я помню. Чего
я не понимаю, так это откуда у него появилась вторая рука? - Он вдруг посмотрел
на Виктора. - Я помню священную книгу, которую нас заставляли разучивать в
детстве. Там есть такие строки: "И будет Императору подвластны люди, творящие
небывалые до этого вещи. Слепые начнут видеть, калеки восстановят здоровье.
Врачи Императора в состоянии будут вылечить те болезни, которые смертельными
вихрями проносились над землей до этого..."
- Только не надо об этом, - простонал Виктор. - Я не Император! И не
собираюсь им становиться!
Грепп пронзительно посмотрел на Виктора.
- Ладно, - кивнул он. - Это не мое дело, в конце концов.
Озадаченный Виктор посмотрел вслед Греппу. Он уже приготовился убеждать
его в том, что он не Император, уже начал подбирать аргументы. Но Грепп вдруг
отказался от спора.
- Я скоро вернусь, - бросил Виктор, поднимаясь. Руп удивленно посмотрел на
него, но Виктор успокаивающе махнул ему и двинулся следом за Греппом.
Греппа он нашел в небольшом подлеске. Из кустов Виктор видел, как Грепп
встретился с Лукором и что-то ему сказал. Лукор согласно кивнул, а потом что-то
начал эмоционально доказывать. Теперь уже Грепп согласно кивал. Виктор
осторожно удалился. Ему не было нужды подслушивать, чтобы догадаться о чем они
говорят. Лукор был убежден в том, что он Император еще после того случая у
моста. Теперь, похоже, эта уверенность передалась и Греппу.
- А может это не так уж и плохо, - признал сам себе Виктор. - Внимательней
слушать будут.
На следующий день все пятьдесят названных Виктором людей явились к нему и
нерешительно остановились, не зная, что делать и что от них требуется. Все они
были молодыми людьми, самому старшему из которых недавно исполнилось двадцать
пять. Виктор специально подбирал людей молодых, чтобы быстрее впитывали новые
идеи, которые он намеревался распространить.
- Все здесь? - спросил Виктор.
Нестройный гул голосов подтвердил, что здесь все.
- Сами пришли или Грепп велел?
Этот вопрос вызвал небольшую заминку, после чего послышались нестройные
"да" и такие же нестройные "нет".
- Что ж, все ясно. А теперь слушай приказ! Все оружие с себя снять и
сложить в телеги. Все равно пользоваться им не умеете.
- Это кто говорит?! - оскорблено отозвался один из крестьян. - Да я начал
сражаться, когда ты еще под стол пешком ходил!!
- Да? - Виктор подошел к говорившему и демонстративно обошел его вокруг. -
Значит, ты утверждаешь, что своим оружием владеешь хорошо и учиться тебе
нечему? Кто еще так думает?
- Да чего уж там, нечему нам учиться, - отозвался еще один человек после
небольшой паузы.
- Великолепно. Значит, вы двое. Как ваши имена?
- Ворген, - представился первый.
- Лоппар.
- Хорошо. Берите ваше оружие и нападайте.
- Куда? - подозрительно спросил Ворген.
- На меня. Вперед.
- Ты уверен? - встревожено спросил Руп, наблюдавший за разговором.
Виктор покосился на него, но ничего не ответил. Только поторопил крестьян.
Те нехотя вышли вперед, осторожно тыкая копьями.
- Ну вперед, - подзадорил их Виктор. - Вот перед вами стоит фэтр. Ваш
враг! Сколько всего вы натерпелись от фэтров?! Ну же, накажите меня!
Разозленные крестьяне кинулись вперед, наклонив копья наподобие вил, с
которыми бросаются на стог сена. Виктор, не особо мудрствуя, просто ладонью
наклонил одно копье и наступил на него. Крестьянин, всем своим весом налетевший
на неожиданно воткнувшееся в землю копье, охнул и сполз по нему. Тут подбежал
второй атакующий. Землянин слегка посторонился, пропуская разбежавшегося вояку,
и подставил ногу. Лоппар пропахал носом метра два, прежде чем сумел
остановиться.
Поражение этих вояк было настолько стремительно, что остальные крестьяне,
наблюдавшие за схваткой, даже не успели ничего понять. Очнулись они только
после того, как двое их друзей уже лежали на земле и тихо постанывали.
- Если вы и после этого утверждаете, что вам нечему учиться, то можете
идти. Кто же хочет действительно побеждать, тот пусть остается!
Крестьяне заворчали, но не ушел никто.
- А если вы решили остаться, то извольте выполнять приказ! - рявкнул
Виктор. - положите все оружие в телеги!!! И пусть это будет последний раз,
когда я повторил свой приказ! Больше подобных поблажек не будет!!!
Крестьяне, ворча, приказ выполнили.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг