Виктор. - А что, по-твоему, они едят? Считаешь, добровольцы несут? Возможно, и
несут, немного. Но это просто на завтрак, а люди еще и обедать хотят и ужинать.
Сколько восстание уже длиться? Почти два месяца? Значит, многие люди два месяца
не выпускают из рук оружия. Сколько времени им понадобилось, чтобы понять, что
с его помощью пропитание добывается гораздо быстрее, чем трудом в поле?
Цетор побледнел.
- Я не верю тебе!
- Буду рад ошибиться. Но все же надо быть готовым. Так ты обещаешь
позаботиться об остальных?
- Обещаю, - ответил Цетор после недолгого молчания.
- Вот и ладно.
Виктор развернулся и стремительно зашагал по деревне. Встречающие его
крестьяне испуганно шарахались. Они уже знали, кто приближается к деревне, и
явно боялись быть замеченными в компании с фэтром. Виктор печально усмехнулся.
Люди оставались людьми и на окраине галактике. Моя хата с краю и знать ничего
не знаю. Равнодушные. Он быстро отыскал Лукора.
- Будь рядом с детьми! - велел он тому.
Лукор хотел что-то возразить, но вдруг усмехнулся.
- Да, повелитель.
Виктор сплюнул. Ну как его еще убедить, что он не Император? Но с другой
стороны, если бы не это убеждение, то тот не побежал с такой охотой выполнять
этот приказ, а постарался бы быть рядом с ним. Сам Виктор хотел было
перемолвиться парой слов с Рупом, но, увидев въезжающих в деревню людей, понял,
что не успевает.
Он вышел на середину улицу, положив руку на рукоять пистолета. Всадники
заметили его довольно быстро и недоуменно остановились.
- Ты кто такой? - поинтересовался ехавший впереди всадник.
- Я фэтр. Владелец этой деревни.
Всадники недоуменно переглянулись.
- А мы один из отрядов Греппа! Слышал о таком?
- Я знаю кто вы и мне этого достаточно. Мне все равно из чьего вы отряда.
Что вам надо?
- Значит, ты знаешь, кто мы такие? - осведомился все тот же всадник, с
легким интересом разглядывая Виктора. - Почему же в таком случае не удрал?
- Потому что я фэтр и я в ответе за эту деревню!
- Вот как? Другие фэтры удирали довольно быстро и их не заботили
покидаемые ими деревни.
- Я не другие.
- Я это заметил. Парень, твоя смелость мне понравилась. Если ты сдашься,
то обещаю сохранить твою жизнь.
- Благодарю. С вашей стороны очень мило подарить то, что вам не
принадлежит.
- А ты оказывается шутник. - Было видно, что дерзость землянина человеку
понравилась. - Но все же, боюсь, твоя жизнь в настоящий момент принадлежит мне.
- Но как ей распорядиться, знаю только я. Если ты и твои люди сдвинутся
еще на шаг, то я всажу пулю тебе точно в лоб.
Всадник некоторое время разглядывал Виктора, потом откинулся на седле
назад и расхохотался.
- Парень, ты мне нравишься. Остальные к этому моменту уже валялись у меня
в ногах и молили о пощаде. Допустим, я поверил в твой блеф, что ты сможешь из
этой штуки попасть мне в лоб, но посмотри чуть в бок.
- Там ваши лучники, - кивнул Виктор, даже не повернув головы. - Но
выстрелить я все рано успею раньше их. И напрасно вы думаете, что я блефую.
Хотите убедиться в этом?
Всадник внимательно посмотрел на землянина. Кажется, он увидел, что тот
уверен в своих словах и помрачнел.
- Что ты хочешь?
- Чтобы вы ушли. Эта деревня не самая большая и не очень богатая. Вам
нечего здесь взять. Мне не интересно ваше восстание. Просто уходите.
- Не могу. Я поклялся, что не успокоюсь, пока не освобожу всех людей от
гнета фэтров, и пока последний фэтр не покинет это мир.
- Вы поклялись? А, так значит, вы и есть тот самый Грепп?
Кажется, Виктор попал в самую точку. Но подобная догадливость явно удивила
человека.
- Ты прав. Теперь понимаешь, что даже убив меня, ты ничего не изменишь?
- Понимаю. Но я слышал, что вы всегда держите свое слово?
- Я должен быть достойным Императора!
- Ясно. В таком случае давайте заключим сделку. Вы ведь понимаете, что я
убью вас раньше, чем ваши лучники выстрелят? Но я понимаю, что ваша смерть мало
что изменит для деревни.
- Так что ты хочешь? Я не могу оставить деревню под твоей властью! Даже
под угрозой смерти!
- Меня это устраивает. Сделка такова: я сейчас сдаюсь вам, а вы оставляете
эту деревню в покое. Сюда больше не придет ни один ваш отряд. Вы не станете
добывать здесь себе продовольствие. И уйдете сами тотчас! Согласны?
Грепп ошарашено уставился на собеседника. Такого предложения он не ожидал
никак.
- Мне кажется, ты серьезен.
- Я всегда серьезен.
- Ты понимаешь, что если ты сдашься, то умрешь?
- Да, но только я не гарантирую, что сдавшись, не убегу.
- Принимаю дополнение, - согласился Грепп. - Только у тебя не будет
времени. - Он немного помолчал и добавил: - Знаешь, с подобным я не
сталкивался. Если бы ты не был фэтром... я согласен заключить с тобой эту
сделку. Но ты мне понравился. Поэтому тебя не повесят как вора, а расстреляют
из лука.
- Ты считаешь, что для меня будет разница? Кстати, по поводу моего блефа.
У вашего соседа великолепное перо на шляпе, но длинное чрезмерно. - Виктор
вдруг выхватил из-за пояса пистолет и, почти не целясь, выстрелил. Все
произошло так быстро, что даже лучники не среагировали.
Грепп задумчиво посмотрел на валявшееся у копыт его коня сбитое пулей
перо. Потом наклонился и поднял его. Растерянный спутник Греппа быстро снял
шляпу и недоуменно уставился на огрызок пера, срезанного почти и самого
основания. Только теперь, словно очнувшись, люди поспешили закрыть собой
предводителя. Но Виктор уже отбросил пистолет и снял перевязь с мечом, кинув
его следом за пистолетом.
- Я выполнил свою часть договора. Теперь ваша очередь.
Не дожидаясь приказа, один из лучников, раздраженных тем, что так явно
показали его неспособность защитить предводителя, быстро подошел к землянину и
чуть ли не силой, хотя тот и не сопротивлялся, подвел его к дереву.
- Приготовиться! - распорядился он. Лучники наложили стрелы. Виктор
напрягся, готовясь действовать. Сейчас главное не начать движение раньше, чем
лучники произведут залп. Все свои действия Виктор уже просчитал: они явно не
ждут никаких сюрпризов от безоружного и расслабились. Лучники стреляют,
опускают луки... надо только спрятаться за дерево и в лес. А там еще можно
потягаться со всем этим отрядом. В деревню же, связанные словом Греппа,
восставшие не войдут. Ну разве что убедиться, что его там нет.
- Подождите... - начал было Грепп, но в этот момент его перебил отчаянный
крик:
- Нет!!!
Виктор успел увидеть, как из-за деревьев выскочил Алур и бросился к нему.
Лучники подняли луки, натянули тетиву, но Алур уже выскочил на линию стрельбы.
Остановить полет стрел уже никто не мог. Но тут случилось нечто, что никто не
ожидал. Фигура подростка, стоявшего у дерева, вдруг размазалась и исчезла.
Какая-то сила смела непонятно откуда выскочившего мальчишку с линии выстрела. И
только мгновение спустя, когда все стрелы вонзились в ствол дерева, все
увидели, что фэтр лежит на земле, прижимая выскочившего мальчишку к земле и
закрывая его собой.
- Алур, ты рехнулся?!!! - Фэтр вскочил и со всей силы затряс мальчишку за
плечи. Голова у того замоталась из стороны в сторону, но он только крепче
сжимал губы и молчал. И тут из-за поворота выскочила толпа крестьян. Было
видно, что они похватали в качестве оружия все, что было хотя бы похоже на
него, и теперь мрачной толпой надвигались на всадников. Те растерялись и
попятились. Впереди крестьян шагали Линка с Хонгом, за ними шли Велса, Петер и
Шора. Но перед встречей мрачные крестьяне оттерли их себе за спину.
С подобным поведением крестьян восставшие явно столкнулись впервые и
растерялись. Обычно сами крестьяне и помогали вешать фэтров, а тут... лучники
попятились, не понимая, то ли им стрелять, то ли нет.
Вот тебе и равнодушные, со жгучим стыдом подумал Виктор, наблюдая, как
крестьяне закрывают его и Алура от всадников.
- Ваш меч, фэтр, - заметил кто-то, протягивая оружие.
Виктор машинально взял его. Хотел поблагодарить давшего, но тот уже
направлялся следом за своими.
Грепп задумчиво наблюдал за приближающими крестьянами и встревоженным не
выглядел. Зато его люди постоянно посматривали на него, ожидая приказов.
- Что вы хотите? - спросил Грепп, выезжая вперед. В смелости отказать ему
было нельзя.
- Уходите! - мрачно попросил один из крестьян. - Зачем вы пришли?!
- Мы хотим освободить вас от гнета фэтра! Отныне вы свободны, люди!
- Уходите! - повторил тот же крестьянин. - Мы сами разберемся здесь.
- Но послушайте...
Тут вперед толпы протолкнулся Цетор. Он вышел вперед.
- Я не позволю тебе, Грепп, убить этого фэтра! А если попытаешься сделать
это, то тебе придется убить и меня!
- И меня, - неожиданно раздался чей-то голос, и рядом с Цетором встала
Велса. К ней молча подошли Линка, Петер и Шора.
Вот тут Грепп растерялся. В подобные ситуации попадать ему явно не
приходилось, и он никак не мог разобраться, что ему делать.
- Ты? - только и спросил он Цетора. - Но...
- В память того, как я спас тебе жизнь Грепп, укрыв от солдат! Помнишь, ты
обещал выполнить любую мою просьбу?
- Я ее выполнил! Ты хотел уничтожить фэтров! Я делаю это!
- Оставь этого фэтра, Грепп.
Тут Виктор решил, что пора вмешаться ему. Если сейчас кто-нибудь сделает
неверное движение, то может начаться бойня. Он поспешно протолкнулся вперед.
- А ну всем стоп! Опустите оружие!
- Но фэтр... - попытался возразить один из крестьян.
- Опустите. Они вас не тронут. Ведь не тронете? Вы же не сражаетесь с
крестьянами? Вы только освобождаете их от гнета фэтра, не спрашивая, нуждаются
они в этом или нет.
- Что ты хочешь сказать? - поинтересовался Грепп.
- Я говорю, что думать иногда полезно! - рассердился Виктор. -
Освободители, мать вашу! А вы хоть раз задумались над тем, что будет с теми,
кого вы освободили?! Конечно, где вам думать, освобождать надо! Грепп, вы ведь
не хотите устроить тут бойню и поубивать тех, кого хотите освободить? Или вы из
тех, кто считает, что смерть и есть освобождение?
Грепп минуту молчал.
- Опустите оружие, - приказал он.
- Но... - попытались ему возразить.
- Опустите, я сказал!!! - разъяренно взревел он. Грепп чувствовал, что не
управляет ситуацией, как привык, и это основательно выбило его из колеи.
Его люди нехотя стали убирать оружие. Их примеру последовали и крестьяне.
- Наше соглашение нарушено, ты признаешь это? - спросил Грепп Виктора. Тот
согласно кивнул.
- Не по моей вине.
- Знаю. Вот что, ты ведь понимаешь, что я не могу отступить? Сдайся под
мое честное слово! Мне надо время, чтобы во всем разобраться! Согласен?
- Никаких грабежей! Ничего не ломать! В дома входить только с разрешения
хозяев! За еду платить! Согласны?
- Да!
- Тогда я тоже согласен. - Виктор шагнул вперед и протянул ему свой меч.
Потом повернулся к крестьянам. - Расходитесь! Слову этого человека можно
верить.
- Одну минуту! - К Греппу вдруг пробрался Руп и протянул ему свой нож. - Я
тоже фэтр.
Грепп молча взял нож. Но когда следом вышел Алур и протянул свой
инструментальный нож, который за оружие можно было принять только в пьяном
бреду, растерялся.
- Я тоже фэтр, - заявил Алур.
Следом подошла Велса и вручила какой-то молоток.
- И я фэтр.
- И я, - шагнул Петер. - Только оружия у меня нет, так что отдать мне
нечего.
- Хоть бы палку отдал, болван! - заявил Алур.
- Сам болван! - огрызнулся Петер.
Шора, кажется, решил воспользоваться советом Алура и вручил палку, после
чего молча встал с друзьями. Но последней каплей для Греппа оказалась Линка,
которая вышла вперед, таща за собой Хонга. Она на ходу подобрала какой-то
прутик и отдала его Греппу.
- Я тоже фэтр, - пропищала она.
- Да вы что тут, с ума посходили?!! - чуть ли не взвыл он. - А ну
убирайтесь!!!
- Фиг тебе! - заявил Алур.
Велса же довольно громко сказала куда может отправиться некий болван по
имени Грепп со своими повелениями. Крестьяне грохнули от смеха, Грепп
покраснел, но, вступив в спор с девчонкой, он только выставил бы себя на
посмешище, поэтому счел за лучшее промолчать. А вот вся экспедиция дружно
взирала на девчонку, ожидая объяснений.
- Ну че? Выучишься тут, - заявила она смущенно.
- Ну ты даешь! - восхищенно протянул Алур.
- Послушайте, последний раз предупреждаю, - снова заговорил Грепп.
Алур, сбиваясь на каждом слове, повторил адрес, по которому отправила
Греппа Велса.
- Я с вами с ума сойду, - устало заметил Виктор. - Уже ругаться научились.
- Это кто с кем еще сойдет! - гневно заявил Алур. - Это что ты тут решил
устроить? Если бы я не успел...
- Если бы ты не успел, то отряда здесь больше не было бы!!!
- Все! - устало перебил Грепп - Надоели! Забирайте всех, там разберемся.
Но тут крестьяне опять приготовили оружие.
- Оставь детей! Они то при чем?!
Грепп устало посмотрел вокруг. Потом помассировал виски.
- Тут все сумасшедшие! - заявил он с убежденностью. - Я попал в
сумасшедшую деревню! Крестьяне, рискуя жизнью, защищают фэтра, какие-то
сопляки...
- И соплячки... - мстительно добавила Велса.
Грепп застонал и с тоской посмотрел на нее.
- Уйди, - взмолился он. - Исчезни.
- Сейчас, - пообещала она. - Только переоденусь.
Грепп снова схватился за голову. Потом повернулся к крестьянам и заявил:
- Я обещаю, что ни один волос не упадет с их головы! Вы довольны? Дайте
мне время разобраться, и я обещаю, что все будет по справедливости!
- Только попробуй обмануть, - буркнул кузнец, выйдя вперед со своим
молотом наперевес. - Тебя не спасет никакой отряд, и живым ты отсюда не
выберешься. А чтобы у тебя в голове не появилось никакой глупой мысли, мы вас
проводим с почетом, всей деревней.
Крестьяне окружили всадников и, кидая на них мрачные взгляды, пошли в
деревню. Всадники же конвоировали Виктора вместе с остальной компанией. В целом
картина была довольно забавной. Правда самим спасителям от гнета фэтров она
таковой не казалась. Такой толпой все и вошли в деревню.
Ребят поместили в большой сарай, где обычно хранят сено. Выставили охрану.
Виктор поудобнее сбил сено в кучу и плюхнулся на него. Потом посмотрел на
Алура.
- Слушай, объясни, зачем ты выскочил под выстрелы?
Алур упрямо сжал губы.
- А что? Мне надо было смотреть, как тебя расстреливаю? Да?
- Алур, у нас с Греппом был договор: я сдаюсь, а они не заходят в деревню.
- И поэтому ты даже позволил себя убить? - удивился Руп.
- Кто позволил? - Виктор усмехнулся. - Я ведь недаром сказал ему, что не
обещаю не убегать.
Тут Виктор еще раз посмотрел на Алура, подошел, к нему, присел и обнял.
- Спасибо, Алур.
- За что? - растерялся тот. - Ты ведь, оказывается, все рассчитал и не
нуждался в моей помощи!
- Ты этого не знал, и все равно бросился меня защищать. Спасибо.
Алур неожиданно всхлипнул и обхватил Виктора за шею.
- Я так испугался, что ничего не понимал, - прошептал он.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг