- По... - начал было Лукор, но наткнулся на яростный взгляд землянина
испуганно замолк. После чего осторожно отозвал его в сторону. - Фэтр, вряд ли
вы получите выкуп. Не думаю, что этот солдат выполнит ваше поручение.
- Ты думаешь, что я этого не знаю? - усмехнулся Виктор.
- Но зачем же тогда... о, простите, повелитель, я усомнился в ваших
поступках.
- Если ты еще раз назовешь меня повелителем, Императором, Посланником, то
я сам тебе голову отверну и скажу, что так и было.
- Я понял по... фэтр. Вы хотите сохранить свое появление в тайне. Я
сохраню ее. Никто не услышит от меня ни слова.
Виктор безнадежно махнул рукой.
- Забери доспехи солдата и отведи этого господина в деревню. И смотри,
чтобы он не сбежал.
- Понял... фэтр. Сделаю. - Лукор радостно подхватил доспехи солдата и
всучил их Гийому. Тот от подобного обращения покраснел от ярости, но спорить не
решился. Тем более что Лукор предостерегающе помахал мечом.
Дождавшись, когда Лукор и Гийом скроются из вида, Виктор аккуратно спустил
курок у пистолета и подошел к Рупу. Тот уже успокоился, но продолжал сидеть на
земле.
- Ты знал! - обвиняюще сказал он. - Ты знал, как все получится, когда
проложил шнур около моста.
- Да, - признал Виктор. - А что ты прикажешь мне делать? Что бы ты сделал,
если знаешь, что в случае проигрыша погибнешь не только ты, но и Алур, Линка,
Велса и остальные. Руп, я отвечаю за всех вас.
- Это все равно жестоко.
- Жестоко. Но и мир этот жесток! Руп, здесь только лет тридцать назад
прекратилась кровопролитная гражданская война, и все более-менее успокоилось. И
ты слышал, что говорил священник о том, каким образом здесь происходит дележ
частной собственности. Да, те солдаты погибли, но те, кто выжил, расскажут об
ужасе, царящем здесь. Надеюсь, это отобьет многим охоту претендовать на эту
деревню, когда распространиться слух о пленении Гийома. Ты думаешь, не найдется
желающих прихватить его земли оставшиеся без владельца? Надейся-надейся.
- Так значит...
- Мне надо было отразить этот набег, а если повезет, то и создать
легенду-страшилку, которая удержит всяких претендентов подальше.
- Но ведь рано или поздно за Гийома принесут выкуп...
- Ты действительно в это веришь? - удивился Виктор. - Неужели не слышал,
что говорил Лукор?
- Тогда зачем было нужно все это представление?
- А что мне надо было делать? Убить Гийома? Может, это было бы и
правильно, но я не смогу. Просто не смогу убить безоружного без причины.
Отпустить я его тоже не могу. Остается только держать в плену. Но я все же дал
Гийому шанс. Если он все-таки хоть чего-нибудь стоил как человек, то его
солдаты выкуп заплатят. Шанс должен иметь каждый. А теперь бери себя в руки,
поднимайся и пошли собирать гипноизлучатель. Не оставлять же его здесь?
Что бы сложить гипноизлучатель много времени не понадобилось, и вскоре Руп
и Виктор уже неторопливо направлялись в деревню.
- Я хочу понять тебя, - наконец заговорил Руп. - Ты был так спокоен, когда
те люди гибли! Как ты мог быть таким спокойным?
Виктор немного помолчал.
- Тренировка, - наконец ответил он. - Нас учили владеть собой, своими
чувствами. Если солдат в бою начинает давать волю чувствам - то это мертвый
солдат. Если бы я поддался чувствам и бросился спасать тонущих, то погиб бы
сам.
- Тебе страшно умирать? Поэтому ты готов убивать других?
- А кому не страшно? Но дело в том, что без меня погибли бы и вы. Вам не
выжить без меня в этом мире. И потом... когда я еще только поступал в академию
мне популярно объяснили, что одевая военную форму я должен свыкнуться с тем,
что меня могут убить. Это тоже часть наших тренировок.
- Сумасшествие!
- Возможно. Но что тебя интересует?
- Все! Зачем вам, землянам армия? Только не говори про таинственную угрозу
из космоса!
- А так ли мы были не правы? - спокойно спросил Виктор.
Руп ошеломлено замер посреди дороги и с ужасом уставился на землянина.
Кажется, только сейчас он по настоящему задумался о последствиях нападения
таинственного врага.
- Но и ты прав. Та причина, о которой мы говорили, не была главной. Можно
даже сказать, что ее выдумали, когда Земля впервые встретилась с содружеством.
- Ага. Значит, вы все-таки обманывали!
- Руп, тут все гораздо сложнее, чем просто ложь и правда. Если мы кого и
обманывали, то только самих себя, а потом заставили себя же поверить в то, что
наша ложь правда. Она и стала правдой.
- Ты не можешь объяснить попроще? - хмуро попросил Руп.
- Что ж тут проще? Понимаешь, все дело в нашей истории. Я, конечно, не
большой специалист по галактической истории, но моих знаний хватает, чтобы
понять - все планеты содружества выходили в космос именно потому, что разрешали
свои внутренние противоречия и объединялись, чтобы совместно начать осваивать
свою систему.
- Ну да. Нам говорили, что только поэтому мы и смогли освоить космос.
Разъединенной планете это не по силам.
Виктор грустно улыбнулся.
- Странно, почему у вас нет курса по истории Земли. Весьма поучительно.
Руп, это возможно и Земля тому пример. Мы вышли в космос не потому, что
объединились, а именно потому, что были разъединены.
- Но... но... это невозможно... я не верю!
- Ты считаешь, я тебе вру? Когда придем, я могу показать тебе файл по
истории Земли. Это факт. В то время на Земле были два соперничающих друг с
другом лагеря. Каждая из сторон хотела первой выйти в космос. Даже первые
ракеты, которые стали выводить людей на орбиту, были ничем иным, как
переделанным оружием. Эти ракеты изначально создавались как средство доставки
ядерных боезарядов на территорию противника. Просто заряды из них вынули и
поставили вместо них капсулу с людьми.
Руп смотрел широко открытыми глазами и молча слушал.
- Потом, конечно, в одиночку осваивать космос становилось все труднее и
труднее и приходилось многие программы выполнять совместно. Однако даже первые
колонии на планетах нашей звездной системы появлялись отдельно каждой страны. К
тому же каждая страна имела свою армию. Вот тебе кажется, что у Земли большая
армия, а ведь она всего то составляет три миллиона человек во всех родах войск.
И это на три заселенные планеты. А в то время каждая страна имела свою армию и
по численности она была раз в сто больше, чем сейчас. К тому же с учетом, что в
то время это было только одна планета. И если ты скажешь, что армии были
лишними, то я не соглашусь. Ты просто не знаешь историю Земли.
- Ужасно!
- На самом деле не очень. Все-таки мы сообразили, что подобное положение
дел чревато. Но и ни одна из сторон, при всем понимании, не могла отказаться от
вооруженных сил и причины их опасений, можешь поверить, были. Тогда и было
принято решение создать единые вооруженные силы. Причем такие, где ни одна из
сторон не получит господствующего положения. Для каждой страны определили число
людей. Тогда же был создан и сенат. Изначально его функции были управление этой
объединенной армии и разрешение политических вопросов. Когда эта объединенная
армия осталось единственной реальной силой, то очень многие, скажем так,
правители, не присоединившихся к договору об единых вооруженных силах, сочли,
что подобное положение очень хорошо, чтобы присоединить к своим странам еще
кусочек земли. К счастью в сенате быстро сообразили чем это чревато и что если
они не ответят, то это подорвет все доверие к единым силам. Ответ был довольно
жестким. Можно сказать даже жестоким.
- Они воевали на своей планете?!
- Да. Но этим они спасли много жизней в будущем. Люди поверили в
объединенную армию. А после того случая к договору присоединилось множество
остальных стран, а тех, кто остался в стороне, можно было игнорировать. В
содружестве могут как угодно относиться к земной армии, но она сыграла свою
роль. Именно через нее шло объединение планеты. В то время ее численность была
около двадцати миллионов, и ежегодно в ней проходили обучения люди из самых
разных стран. Там же они учились взаимопониманию. Многие из тех, кто служил в
той армии, впоследствии стали видными политиками в своих странах, а тот опыт
общения с представителями почти всех народов Земли очень помог им. Так же и
Сенат со временем стал уже не только координационным советом этой вооруженной
силы, но он все больше и больше стал забирать исполнительные функции планеты.
Со временем он и стал управляющим органом объединенной Земли. Впрочем,
объединение тогда было еще крайне непрочно.
- Я, кажется, понял. Эта армия помогла вам объединиться. Но почему вы
ничего не говорили содружеству?
- Мы говорили. Но нас не слушали. К тому же с выходом в большой космос
проблемы объединения уже не стояли так остро. Встретившись с другими
цивилизациями люди на Земле быстро сообразили, что все их конфликты, по сути,
домашние проблемы. Кто же будет ссориться дома на виду у соседей? Так что мы
смогли существенно сократить армию. К тому времени такая огромная она была уже
не нужна, а сократить ее не давали многие внутренние проблемы. Протесты
содружества очень помогли. Но полностью уничтожить армию, как настаивали в
содружестве, мы не могли. Это могло вызвать гражданскую войну. Ведь даже сейчас
на Земле остаются такие места, где очень напряженная внутренняя обстановка.
Только отсутствие у них вооруженных сил и наличие объединенной армии удерживает
там мир. Может, наши страхи были и не оправданы, но рисковать никто не хотел.
Поэтому то и было выдумано оправдание, что, мол, галактика еще не изучена, и
никто не знает, что там творится. Сначала это просто было отговоркой, но
постепенно в нее поверили на Земле все. Даже в Сенате. К тому же эта армия уже
стала частью общества. От нее поступают выгодные заказы производственникам,
которые были против даже сокращения. Но все же сокращение действительно было
необходимо. Та армия была чрезмерно большая. Например, сейчас на обучение
каждого солдата тратится больше средств, чем раньше на обучении целого полка. А
это возможно только при относительно небольшой армии. Впрочем, и Земля с того
времени стала гораздо богаче.
- Да, ваша техника просто поразила всех своей надежностью. Вы даже
закупленные технологии переделывали таким образом, что все удивлялись.
- Ничего удивительного. Это же были военные технологии.
- Что?! Ах да, ты же говорил что-то при сегментный энерговод.
- Это только один из примеров. Вот в содружестве есть несколько типов
космических кораблей. Пассажирских, грузовых, частных яхт. Энерговоды вещь
достаточно надежная, но починить его на корабле, если что случится, невозможно.
Но все равно что-то там изменять у вас не было никакой необходимости. Ну выйдет
энерговод из строя, вызовет корабль помощь. Приедут спасатели, заберут
пассажиров, а буксиры доставят корабль в ремонтные доки где ему заменят
энерговод и тот снова может летать. Поэтому у вас просто никто не думал, чтобы
делать эту схему надежной.
- Так и есть.
- Но есть еще один класс кораблей, для которых подобное отношение к
надежности систем может стать гибельным - военные корабли.
- Разве они не могут вызвать помощь?
- Могут, но помощь не всегда сможет прийти. Ведь военные корабли
изначально создавались для боя. И если в бою вдруг выйдет из строя энерговод,
то весь мощный корабль из-за поломки грошового энерговода превратится в груду
металлолома. Конечно, на подобных кораблях предусматривались запасные линии, но
полностью проблемы это не решало. Тогда-то и были разработаны сегментные
энерговоды. Если где пробой, сегмент окрашивается в красный цвет. Все что
требуется от механиков - это пробежаться вдоль линии с запасным сегментом в
руке, найти красный сегмент энерговода и заменить его. Конечно, эффективность
подобных линий снижается, но очень немного. Настолько, что подобным снижением
вполне можно пренебречь. Решение же оказалось настолько удачным, что и на
гражданских судах стали подобные системы ставить.
- Я не знал этого, - после недолгого молчания заметил Руп. - Это многое
объясняет. А почему ты стал военным?
- Я? У меня дед был военным. Отец военным. Можно считать, что в нашей
семье это стало традицией.
- То есть тебя заставили?
- Заставили? Нет конечно. Понимаешь, Руп... впрочем, тебе, наверное, это
трудно будет понять, но престиж армии на Земле такой, что в нее стремятся
попасть очень многие. Причем военные специалисты вышедшие в отставку на
гражданской службе идут нарасхват. Ведь в армию действительно набирают только
лучших. А с учетом конкурса имеется возможность выбора. Так что если человек не
хочет попасть в армию, то он туда никогда не попадет. А то, что мой отец и дед
военные ничуть мне не помогало пройти конкурс и стать курсантом академии.
Конечно, у меня было преимущество в том, что отец помогал мне готовиться. Я с
пяти лет почти начал готовиться к вступлению в корпус рейдеров. Но во время
учебы это только доставляло хлопот, поскольку с меня требовали гораздо больше,
чем с остальных курсантов.
- Понятно, - Руп уже по-новому взглянул на землянина. - А вот ты меч
делаешь... вас что, и фехтовать учат? Я думал, что при том оружии, что есть у
вас...
- Фехтовать нас тоже учат. Причем по полной программе. Я же говорил, что с
любым оружием надо уметь обращаться. А фехтование, считается, помогает научить
человека лучше владеть своим телом, улучшает его координацию. По сути,
фехтование, это не военная наука, а целая философия. Человек учится правильно
дышать, точно двигаться, разрабатывает гибкость своего тела, глазомер, интуицию
и тренирует мозги. В общем, это идеальный тренажер.
- Интуиция? Мозги? Я же читал инструкцию по применению шпаги! там было
написано, что в фехтование есть базовые приемы. Применяй их и все.
- Ты еще не забыл, чем для тебя обернулось это применение? В фехтование
действительно есть базовые приемы. Но беда в том, что твой противник тоже их
знает. И двигается он ничуть не медленней тебя. Вот тут то ты и думай, какой
прием, когда применить, а то и придумать что-то новое. Но это сложно объяснить.
Ты поймешь, когда я начну с тобой заниматься.
- Я не хочу заниматься фехтованием!
- А надо. Ты должен уметь хотя бы защитить себя. Не всегда же я успею
вовремя.
Вспомнив об инциденте у трактира, Руп погрустнел и замолчал. До самой
деревни он не произнес ни слова, обдумывая то, что услышал от Виктора.
* * *
Хозяин готовился к решительному бою. Ближайший месяц должен был
окончательно решить кто будет властвовать. Но за всем этим он не забывал и о
других проблемах. Он посетил производственную линию по сборке истребителей.
Просмотрел отчеты от своих компаний по грузовым перевозкам. Ему сейчас позарез
нужны были деньги, чтобы восстановить те потери, который нанес ему пассажирский
лайнер.
Закончив основные дела, Хозяин откинулся на спинку кресла. Этот день был
кошмарным. Вряд ли кто из его подчиненных знал, чего он ему стоил. Теперь можно
и отдохнуть. Тут он вспомнил о заказанном списке пассажиров лайнера. Что-то он
совершенно об этом забыл. Хозяин встал и направился к шкафчику, в котором у
него лежали деловые бумаги, не имеющие грифа секретности.
- Господин! Господин! Авария на производственной линии! - неожиданно ожил
коммуникатор, напрямую соединяющий его с заводом. Хозяин чертыхнулся и поспешно
выскочил из комнаты. Если там что-то серьезное, то кое-кто за это поплатится.
Как все не вовремя. Как не вовремя! Все эти неприятности словно сговорились и
посыпались на него в одно время. Проклятый лайнер. Все началось после нападения
на него. Если бы не это, то ему не пришлось бы перегружать производственную
линию, и не было бы этой аварии. Проклятье!!!
- Ладно, будем надеяться, что это последняя неприятность. Зато с
фанатиками все идет хорошо.
Хозяин выскочил из комнаты и быстрым шагом направился к ожидавшему его
транспорту. Несмотря на все неприятности, его план покорения галактики
осуществлялся неукоснительно.
Глава 11
Экспедиция обустраивается.
Месяц прошел в различных хлопотах совершенно незаметно. Виктор решил, что
жить в трактире на виду у всех не стоит и снял небольшой домик у священника,
предложившего этот вариант. Сам священник жил в комнате при церкви и в домике
нуждался не сильно. За полтора золотых в год он предоставил его
путешественникам. В домике был и великолепный чулан, где поселили плененного
Гийома, выводя его на прогулку только когда рядом был Виктор или Лукор.
Впрочем, на третий день в деревне появилась семья беженцев, которая принесла
известие, что все бывшие владения Гийома захвачены другими фэтрами и Гийому
разрешили гулять без охраны. Было ясно, что бежать ему просто некуда. Любая
попытка вернуться приведет к тому, что его убьют бывшие его солдаты, прекрасно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг