Де ля Рош резко подался вперед.
- Вы лжете! Анри погиб вместе со своим отцом.
- Нет. Барон в одиночку сражался с бандитами и задержал их настолько, что
Анри сумел убежать. Мой друг слышал, что он успел убить шестерых, прежде
чем с ним справились. Как бы то ни было, но Анри удалось скрыться. В лесу
он и встретился с нами. Мы помогли ему, а он помог нам.
- Как же он попал к де Морнье, если все, что ты говоришь, правда?
Миша рассказал. Рассказал все о случившимся с ними в лесу.
- Значит, ваши друзья ждут вместе с Антуаном недалеко от замка?
- Да. Теперь вы понимаете, почему надо спешить? Почему необходимо
захватить замок к завтрашнему утру?
- У меня нет сил, чтобы справиться с де Морнье.
- Тогда Анри погибнет.
- Почему? Он нужен де Морнье живым.
- Де Морнье да, а Эжуану?
Миша отчетливо услышал, как заскрипели зубы де ля Роша.
- Он не пойдет против своего господина, - заметил де ля Рош, впрочем, без
особой уверенности в голосе.
- Долго ли организовать несчастный случай?
- Что же делать? - Впервые Миша видел такого растерянного человека. - Я
любил Мариану. Любил всегда. Она не любила меня, но относилась хорошо.
Свою любовь я перенес и на ее сына. Мы договорились, что он жениться на
моей дочери. Они ровесники. Если бы не та дурацкая ссора... Генрих всегда
был вспыльчив, а в тот раз не выдержал и я. Если бы не ссора, все могло бы
быть иначе.
- Да. Из-за таких вот вещей и происходят трагедии, - мальчик вспомнил свою
ссору с Наташей, и к чему она привела.
- Я не хочу, чтобы с Анри что-нибудь случилось и помогу вам, какое бы
безумство вы не предложили. Я не допущу гибели Анри. - Де ля Рош устало
опустился в кресло.
- В таком случае надо позвать остальных и обговорить детали. У нас уже
есть наметки плана атаки замка, но необходимо присутствие всех
заинтересованных сторон.
Де ля Рош хлопнул в ладоши.
- Пусть кто-нибудь позовет сюда троих людей, ожидающих за пределами замка,
- приказал он появившемуся в дверях офицеру. - Да побыстрее. И верните
молодому человеку оружие.
Офицер немедленно бросился выполнять приказ. Через минуту Миша уже
возвращал свой меч в ножны, а нож в чехол на поясе.
- Пройдемте в другой зал, Мишель, там и встретимся с вашими друзьями. Я
распорядился накрыть стол.
"Кажется, здесь все сговорились. Куда бы я ни шел, все норовят накормить
меня".
Впрочем, Миша понимал, что не прав. В средние века традиции гостеприимства
среди рыцарства соблюдались строго. Хозяин по этим законам был обязан
накормить гостей и де ля Рош просто следовал этим правилам, считая их
чем-то само собой разумеющимся.
- Вы говорите, что у вас есть план? - расспрашивал де ля Рош по дороге.
- Взять замок не так уж и сложно. Сложно подойти к нему незаметно и
проникнуть за стены.
- Гениальное наблюдение, - рассмеялся хозяин замка. - Как точно вы
сформулировали сложности любой осады.
- Сложность скрытого приближения состоит в том, - обиженно продолжил
мальчик, - что между вашими владениями и замком де Морнье лежит баронство
Туары. Как бы вы не скрывались, но незаметно пройти мимо солдат де Морнье
вами не удастся. Вас обязательно заметят и доложат своему господину. Пока
вы подойдете к стенам, они успеют укрепиться и подготовиться к штурму,
послать за помощью. В настоящее время вы не в силах ничего предпринять
против де Морнье, он ничего не может сделать с вами. Это война на измор и
вы в ней обязательно проиграете. У вас нет сил долго сопротивляться де
Морнье.
- Вы думаете, я этого не понимаю? - с легким раздражением спросил де ля
Рош.
- Де Морнье тоже понимает, поэтому он и прибег к помощи убийцы.
- Я не де Морнье и к такому способу прибегать не буду, - с негодованием
заявил владелец замка.
- Я и не требую ничего подобного. Да это и не решило бы наших проблем. Я
предлагаю прямую атаку замка. Если вам удастся его взять, то уже не будет
иметь никакого значения сколько солдат у де Морнье вне замка. Когда
отрубают голову, змея умирает. Вы одним ударом сможете установить свою
власть во всем районе и организовать отпор англичанам.
Де ля Рош провел своего гостя в зал, где были накрыты столы и посадил его
рядом с собой.
- Мне казалось, что вы говорили, будто незаметно подобраться к замку
невозможно? Что же в этом случае вы предлагаете?
- А вот здесь нам и поможет Ловкач. План достаточно прост. Пока не подошли
мои друзья, я расскажу о нем в общих чертах. Детали обсудим, когда
соберутся все.
Миша изложил то, что заметил при разведке и свои соображения по
использованию слабых мест обороны.
Де ля Рош задумчиво потер подбородок.
- А ведь может получиться. - Он резко ударил кулаком по столу. - По крайне
мере мне это нравится больше, чем изнурительная война! Рене! Быстро сюда!
На крик прибежал какой-то человек. Как предположил Миша, управляющий.
- Рене, быстро подготовь сотню солдат. Когда стемнеет, они должны быть
готовы выехать.
- И пусть у каждого будет приготовлен белый плащ.
Рене и де ля Рош с недоумением посмотрели на мальчика. Потом де ля Рош
догадался:
- Что ж, это разумно. В темноте не спутают своих и чужих. Распорядитесь
Рене.
Недоумевающий управляющий отправился выполнять приказание. В дверях он
разминулся с уже знакомым мальчику офицером.
- Мы доставили тех, кого вы приказали, - доложил он.
- Так пусть войдут, и проследи, чтобы нам никто не мешал.
Офицер поклонился и вышел.
Сразу после этого в зал вошли Ловкач, Наташа и Антуан. Антуан несмело
поклонился:
- Мессир.
- Подойди, Антуан. Мессир Мишель рассказал мне о тебе. Ты верный
оруженосец своего господина, он гордился бы тобой.
- Спасибо, мессир.
"Неужели Антуан плачет? - с удивлением подумал Миша. - Да нет, показалось.
Или не показалось?"
С уверенностью мальчик ничего утверждать не мог.
- Это мой друг. Здесь его называют Сирано, но его настоящее имя, э-э, Нат
Свиридов, - представил Миша девочку. Когда же де ля Рош обратил внимание
на Ловкача, он представил и его. - Рядом с ним Сэм по прозвищу Ловкач.
- Я предпочитаю, чтобы меня называли Ловкач, мессир, - ничуть не смущаясь
несколько холодноватым приемом, оказанным ему, сказал Ловкач. - Мессир
Мишель, вы сообщили о моих условиях?
- Да. Я знаю чего вы хотите и согласен отпустить всех ваших людей
находящихся в тюрьме у де Морнье. Также согласен отдать половину золота
найденного в замке.
- Вы чрезвычайно великодушны, мессир.
Де ля Рош с интересом посмотрел на Ловкача. Тот с аппетитом принялся за
еду, не обращая больше ни на что внимания.
- Вы так уверены, что получите это золото? Еще никому не удавалось взять
замок де Морнье.
- Ну, если на то пошло, то его никто и не пробовал брать, если, конечно,
не считать несколько набегов бандитов и дезертиров, - не прерывая еды
заметил Ловкач. - И потом, я верю в вас, мессир.
Де ля Рош рассмеялся.
- А вы большой плут.
Ловкач пожал плечами.
- Не зря же меня зовут Ловкач.
Миша с Наташей с интересом прислушивались к диалогу. Они уже успели хорошо
узнать Ловкача и прекрасно понимали, что тот вовсе не нуждается в их
помощи.
Словесная пикировка между де ля Рошем и Ловкачом продолжалась весь обед. К
концу еды де ля Рош уже начал относиться к Ловкачу с уважением. Как Миша
успел заметить, Ролан де ля Рош относился к тем редким людям, кто
относился с уважением к умным людям, какое бы положение они не занимали. И
умел слушать советы.
После еды началось обсуждение атаки на замок де Морнье. Ловкач и де ля Рош
внесли несколько кардинальных уточнений, но все равно никто не был до
конца удовлетворен.
- Слишком все точно у нас, - в очередной раз говорил Ловкач. - Если хоть
что-то пойдет не так, то весь наш план летит к черту.
- Тем, кто отправится на лодках, придется сражаться пешими. Мои люди не
привыкли сражаться без лошадей.
- Мессир, вашим людям придется штурмовать замок, - Миша устал уже говорить
одно и тоже. В некоторых вопросах де ля Рош был упрям. - На стены на
лошадях вы не поедете. Мы быстро подходим, штурмуем и захватываем. Если
что-то пойдет не так, то мы отходим на тех же кораблях, на которых пришли.
Не нужны нам лошади.
- Пехота - это крестьяне, толпа.
- Черт возьми, - не выдержал Миша. - Римляне пехотой завоевали весь мир, а
вы отказываетесь провести небольшую операцию!
Как ни странно, но этот аргумент возымел свое действие и упрямец сдался.
- Хорошо, но все равно часовые могут поднять тревогу, и тогда весь наш
штурм обречен. Гарнизон там слишком силен.
- Если бы можно было незаметно провести в замок наших людей до штурма, -
без особой надежды произнес Миша.
- Если только дать им крылья, - Ловкач посмотрел на Наташу.
Девочка только вздохнула, после того, как она вылечила жену Ловкача, тот
твердо был убежден, что она колдунья или фея.
- В каждом замке должен быть подземный ход, - предположила она. - Может
кто знает?
Де ля Рош усмехнулся.
- Ход есть и о нем знает каждый человек в округе. Беда в том, что
идиоты-строители вырыли его недалеко от подземного ручья. В паводок на
следующий год его и затопило. Теперь весь ход оказался под водой, так что
там не пройти.
- А сам ход цел? - насторожился Миша.
- Цел. А что ему будет? Сделан на совесть.
Миша с Наташей переглянулись.
- Ты думаешь о том же, о чем и я?
- Только мы идем вдвоем, - твердо заявила девочка. - Одному тебе не
справиться, а больше никого ты взять не сможешь.
- Вы что, серьезно? - спросил де ля Рош. - Там под водой надо проплыть не
меньше пятисот шагов, а может и больше.
- Прекрасно, значит, оттуда гостей не ждут и ход не охраняют.
Де ля Рош вопросительно посмотрел на Ловкача.
- Думаю, стоит им поверить, - ответил тот. - Эта парочка научила меня ни
чему не удивляться. И если они говорят, что смогут пробраться в замок, то
я им верю.
- Теперь, когда мы сможем незаметно попасть в замок, все просто. - Миша
встал и, прохаживаясь по залу, стал излагать свои мысли по поводу штурма.
- Вам когда-нибудь приходилось командовать в сражении? - спросил де ля Рош.
- Никогда.
- Я же говорю, мессир, - вмешался Ловкач. - Эти двое не перестают удивлять
меня. Пожалуй, я соглашусь с этим планом.
Де ля Рош подергал себя за подбородок.
- Мне не нравиться, что придется спешиваться, но я тоже согласен, -
наконец заявил он. - Я отдам распоряжение плотникам, и они все приготовят.
- Не надо слишком много, хотя бы штук десять.
Де ля Рош усмехнулся:
- Молодой человек, я ведь тоже кое-что соображаю.
Миша покраснел:
- Извините.
Де ля Рош вышел отдавать приказы и к ребятам подошел Антуан.
- Разрешите мне пойти с вами?
- Извини Антуан, но ничего не выйдет, - ответил ему Миша. - У нас нет для
тебя..., черт, ну как это сказать..., у нас нет для тебя приспособления
для путешествия под водой. Да ты и не сумел бы им воспользоваться. Мы с
другом около года учились, - приврал немного мальчик.
Антуан больше не настаивал и отошел. Правда, он иногда посматривал на
друзей (вдруг передумают), но ни Миша, ни Наташа старались не замечать его
взглядов.
Вошел хозяин замка.
- Я отдал все распоряжения. Когда стемнеет, можно будет отправляться.
Ловкач, вы уверены, что ваши люди не опоздают?
- На Рауля можно положиться. Он все сделает как надо.
В это время подошел управляющий, и что-то зашептал де ля Рошу.
- Отлично, впусти его Рене. - Когда управляющий скрылся, он повернулся к
гостям. ? Мне сейчас сообщили, что у ворот стоит человек назвавшийся
Раулем де Моленкорт. Он утверждает, что знаком с вами.
- Это тот, кого мы ждем, - подтвердил Ловкач.
Рауль долго ждать себя не заставил и вскоре он уже входил в зал.
Поздоровавшись с хозяином, он сказал Ловкачу:
- Все в порядке. Лодки собраны и к темноте будут здесь. Корабли уже на
месте и все люди на них.
- Очень хорошо. Ну вот, мессир, мои люди уже готовы.
- Мои тоже будут готовы в срок, - кажется, де ля Роша задело то, что
солдаты какого-то Ловкача собрались быстрее его.
Оставшееся время все потратили на доработку деталей. Миша же и Наташа, с
разрешения хозяина, отправились осматривать весь замок. Миша жалел, что не
догадался прихватить с яхты фотоаппарат.
- Не переживай, сегодня ночью и завтра днем у тебя еще много будет
возможностей поснимать.
- Ага, кровь и тела, - ответил ей мальчик и тут же пожалел об этом. -
Наташка, не обращай на меня, дурака, внимания. Я всегда говорю чепуху.
- Почему чепуху? Это ведь правда, - Наташа поежилась. - Миш, мы ведь не
виноваты в этом? Ведь идет война?
- Де ля Рош все равно стал бы воевать с де Морнье. Мы здесь действительно
не причем. К тому же если бы не мы, то война эта была бы долгой и
изнурительной. В ней пострадало бы очень много совершенно невинных людей.
Мы же помогаем закончить ее одним ударом. - Сам Миша далеко не был так
уверен в их невиновности, как пытался показать, но переваливать тяжесть
принятия решений на девочку не собирался. Наташа тоже больше не заводила
разговора на эту тему. Очевидно поняла, что ее другу и так тяжело, чтобы
обременять его еще и своими заботами.
Теперь ребята полностью посвятили себя изучению замка, причем Миша
выступал в качестве экскурсовода, засыпая девочку фактами вычитанными из
книг. За этим занятием их и застал посыльный от де ля Роша.
- Юные господа, вас просят прийти в кабинет. Пожалуйста, следуйте за мной.
- Посыльный развернулся и величественной походкой направился по коридору.
- Ну вот, кажется, начинается. - Наташа сжала мишину ладонь. - Мишка, я
боюсь.
- Может тебе стоит остаться в замке? Нечего тебе туда лезть.
- Дурак, тогда я буду за тебя бояться, а это в тысячу раз хуже. К тому же
один ты не справишься!
Миша засмеялся.
- Ты чего? - удивилась Наташа.
- Ты сказала, что тебе страшно за меня. Значит, я тебе не безразличен?
- Дурак!
- Ага, - согласился Миша.
Рука к руке они вошли в кабинет, где собрались все командиры предстоящего
штурма.
- Вы готовы? - спросил их де ля Рош.
- Да. Выходим? - Миша вопросительно посмотрел на де ля Роша.
- Медлить было бы глупо. Все, всем выходить. - Де ля Рош, как занимающий
самое высокое социальное положение, принял командование всеми силами
собранными для штурма. Впрочем, против этого никто не возражал, признавая
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг