Он поясом быстро стянул разбойнику руки и подтолкнул его в спину.
- Сколько с тобой возни. Если попытаешься предать, я тебя убью.
Бандит, опасливо поглядывая на Антуана, двинулся в лес. Ребята пошли за
ним, захватив с собой и мечи бандитов. Топор закинули в кусты.
Осторожно шагая среди деревьев, они, не доверяя проводнику, оставались
настороже. В полном молчании они прошагали, с небольшими привалами, часа
два.
- Я устал, - первым не выдержал заданного темпа Анри.
- Надо остановиться и отдохнуть, - предложила Наташа. Бег по пересеченной
местности ее тоже изрядно утомил.
Антуан спорить не стал и, найдя место понезаметней, провел всех туда.
Пленника он посадил рядом с собой и показал ему нож. Тот намек понял и
сидел тихо. Наташа стала доставать из своего мешка остатки еды.
- У нас заканчиваются припасы. Это все, что осталось, - она разложила еду
рядом с собой.
- У меня еще есть. Когда я уходил из замка, мне удалось забрать с собой
немного. - Антуан выложил свой запас.
- Действительно немного.
- У меня не было времени лазить по кухне, - огрызнулся юноша.
- Не сердись. Просто у нас у всех уже расшатаны нервы. Нам необходимо
выбраться отсюда.
- А потом?
- Об этом будем думать, когда выберемся, а теперь, думаю, самое время
поговорить с нашим гостем. - Наташа встала и подошла к пленнику. - Сколько
ваших людей на пути к замку де Морнье?
- Вы направляетесь туда?
Антуан уколол его ножом.
- Отвечай на вопрос, ты...
Пленник испуганно охнул и постарался отодвинуться от Антуана.
- Нас было трое. Меченый велел разойтись по трое и искать отродье де
Лаурье... ой, я хотел сказать сына барона Туарского, - быстро поправился
он после очередного укола Антуана. - Я не знаю, может еще одна тройка
вышла на вашу дорогу, а может там больше никого нет.
- Почему вы его ищете? Ведь замок захвачен и он теперь не опасен. Кому он
теперь может помешать? - спросил Антуан.
- Я не знаю... а - а - а..., правда, не знаю. Меченый никогда ничего не
говорит нам. Я знаю только, что тот, кто заплатил, очень недоволен, а
Меченый этого человека очень боится...
- Боится де Морнье? - удивился Антуан. - Этого шута?
- Я не знаю де Морнье это или нет, но этого человека Меченый боится
ужасно. Это сразу видно. Когда сын барона сбежал Меченый ходил на встречу
с тем, кто платит, а когда вернулся чуть нас всех не поубивал. Сказал:
либо мы найдем мальчишку, либо он нас всех прибьет.
- Ничего не понимаю. Зачем де Морнье это надо? Он теперь захватил
баронство и Анри совершенно ничем не может ему угрожать. Наоборот, он
должен был попытаться захватить его живым. Это какая удача для него была
бы.
- А может он боится, что когда Анри вырастит, тот отомстит ему? -
предположила Наташа.
- Возможно, - с сомнением сказал Антуан. - Только ведь идет война и вряд
ли он может опасаться мести. К тому же он слишком глуп, чтобы заглянуть
так далеко. Нет, здесь что-то другое.
- У глупых людей бывают умные помощники. Ведь провернул же де Морнье эту
операцию и захватил баронство.
- Пока я жив, он не сможет прочно владеть баронством, - заметил Анри.
- Если бы сейчас был мир, то так оно и было бы. Но в настоящее время никто
не обратит внимания на такие мелочи как законные права.
- Когда говорят пушки, разум молчит, - тихо сказала Наташа.
- Чего? - услышал ее Антуан.
- Я говорю, что ты прав. Никто сейчас не будет отстаивать права Анри на
его наследство.
- Точно. Эти земли находятся на границе с английскими владениями и де
Морнье вместе с де ля Рошем должны оборонять их в случае нападения
англичан. Устраивать здесь войну из-за наследства никто не будет.
- Из того, что я слышал, - сказала Наташа, - де ля Рош будет скорее
действовать против де Морнье, чем вместе с ним.
- Когда придут англичане они помирятся. Они же оба приносили клятву королю.
"Хотелось бы верить, но сомнительно. Вера Антуана в верность клятв рыцарей
очень наивна. Если де Морнье уже нарушил права Анри, то ничего не помешает
ему нарушить и все остальные клятвы. В том числе и клятву верности королю".
- Может мы не будем обсуждать действия королей? У нас и своих проблем
хватает. Нам надо обдумать наши действия, - заметила Наташа.
- Ты предлагаешь что-то конкретно? - спросил Антуан.
- Да. Пожалуй, я знаю, куда мы отправимся, когда выберемся из леса. Но
сейчас я говорить этого не буду, - девочка кивнула в сторону пленника.
Антуан тоже посмотрел на него.
- Это разумно. Значит, выходим из леса, а там ведешь ты. - Юноша обернулся
к разбойнику. - А тебе я советую забыть то, что слышал.
- Я уже забыл.
"Как же, так я тебе и поверила".
- Пора в путь, - Наташа поднялась.
Через минуту ребята снова шли за пленником.
- Там впереди можно встретить засаду. Необходимо немного свернуть и пройти
вдоль дороги. Потом выйти на тропу чуть дальше ручья...
- Слушай, давай без объяснений. Просто веди, - прервал разбойника Антуан.
Тот кивнул головой и пошел дальше.
"Нам повезло, что этот разбойник такой трус".
Неожиданно впереди послышался какой-то шум.
- Предатель, - Антуан схватился за меч.
Разбойник побледнел.
- Я клянусь, что не знаю кто там. Из наших там не может быть никого. Разве
только случайно.
- По-моему, он говорит правду, - заметила Наташа.
- А вот мы сейчас проверим. Сирано, бери Анри и пленника, спрячьтесь, а я
посмотрю, что там.
- Одному опасно. Вспомни, что с тобой случилось, когда ты был один.
- Верно, но и оставлять Анри одного с пленником не стоит.
Девочка была вынуждена согласиться, и повела двоих подопечных в сторону.
Антуан исчез за деревьями.
- Мне не нравится, что он там один, - сказала, глядя ему вслед, Наташа.
- Иди к нему, а я посторожу пленника, - предложил Анри.
- А ты справишься?
Анри обиделся.
- Я ведь уже почти взрослый. И я учился владеть оружием.
Наташа улыбнулась.
- Хорошо, - приняла она решение. - Возьми один из захваченных нами мечей.
И еще, стоит принять дополнительные меры предосторожности. Давай сюда
веревку с мешка.
Анри удивился, но подчинился без слов. Девочка потуже связала пленнику
ноги и предупредила мальчика:
- Не подходи к нему, как бы он тебя не просил. Что бы ему ни было нужно,
потерпит до нашего возвращения.
Разбойник метнул в ее сторону злой взгляд. Наташа не обратила на него
внимания и ушла следом за Антуаном. Вскоре она услышала сердитый голос
своего друга и другой, насмешливый, показавшийся ей знакомым. Наташа даже
не сразу сообразила, откуда она может здесь знать кого-то, но шагу
прибавила. Осторожно выглянув из-за дерева, она увидела Антуана в боевой
стойке с мечом в руке, а напротив него стоял... у девочки перехватило
дыхание.
- Мишка - а!!! - закричала она. В этот момент девочка совершенно не думала
о том, что их кто-то может услышать. Миша нашелся, а значит, все будет
хорошо. Не разбирая дороги, она кинулась ему навстречу.
Миша с Антуаном обернулись на крик. Миша, увидев бегущую к нему Наташу,
пошатнулся, выронил меч и шагнул к ней.
- Наташка, - недоверчиво прошептал он.
Девочка подбежала и кинулась ему на шею.
- Мишка, это ты, - Наташа почувствовала, как у нее из глаз полились слезы
и с удивлением обнаружила, что ее друг тоже плачет.
- Наташка, прости меня, дурака. Это из-за меня все случилось. Прости,
пожалуйста.
- Мишка, ты действительно дурак. При чем здесь виноват или нет? Мы
встретились и это главное! Забудь обо всем!
Сзади раздалось покашливание.
- Я вижу, вы знакомы друг с другом. Только, может стоит перестать так
шуметь? И что это за язык, на котором вы говорите?
Путешественники в смущении отодвинулись друг от друга. Только сейчас они
вспомнили о третьем присутствующим.
- Это мой лучший друг, - объяснила Наташа. - Мы потеряли друг друга и
теперь снова встретились.
- Видно давно вы расстались, если у вас такая бурная встреча.
- Ты не поверишь, но мне кажется, мы расстались тысячу лет назад, -
ответил Миша.
- Все это хорошо, - так же хмуро продолжил Антуан. - Но своими криками вы
взбаламутили всех бандитов в округе, и теперь стоит поскорее убираться
отсюда.
- Это да. Кажется, я чересчур проявил свою радость.
- Миша с удивлением посмотрел на подругу.
- Проявил?
Наташа украдкой показала ему кулак. Мальчик, наконец, сообразил.
- Ах да, благородный рыцарь Сирано д'Арманьяк, защитник слабых и
обездоленных, - засмеялся он.
Антуан причину смеха не понял и с недоумением посмотрел на обоих. Наташа
же молниеносно вытащила свой меч и одним движением попыталась провести над
головой друга, но ее клинок встретился с мечом Миши, который тот уже успел
подобрать. Тогда она попыталась провести выпад, но и он столкнулся с
надежной защитой.
- Может хватит играть? - сердито спросил Антуан.
Миша с Наташей переглянулись и поспешили убрать оружие.
- Кажется, мы действительно слишком увлеклись, - виновато сказала Наташа.
- Пошлите быстрее, а то Анри, наверное, уже волнуется.
- Какой Анри? - удивился Миша. - Ты что тут, шайку собираешь?
- Ага. Шайку спасающих собственные жизни. Видишь ли, здесь водится банда
человека, называющего себя Меченным. Он хочет убить Анри и всех, кто рядом
с ним находится. Хотя, по-моему, они собираются перебить всех в этом лесу,
кто не принадлежит к их шайке.
- А, понятно. Значит, те люди, которых я встречал здесь, из банды
Меченного. Правда, я так и не мог понять чего они по трое носятся по всему
лесу. Теперь ясно - они этого твоего Анри разыскивали.
- Как же ты от них ушел? - удивился Антуан.
- Да тут глухим надо быть, чтобы не услышать их приближение и полным
кретином, чтобы не суметь спрятаться от них.
- Давайте потом поговорим. Сейчас нужно поскорее уходить, - прервал Мишу
Антуан. Миша удивленно посмотрел на него: только что спрашивал и вот уже
торопиться. Наташа же поняла: Антуана задело то, что Миша сумел обмануть
разбойников, а ему это не удалось.
- Я тоже согласен, - все-таки сказал Миша. - Если нас ищет вся банда этого
Помеченого, нам действительно стоит уйти подальше и спрятаться получше.
Наташа улыбнулась новому имени главаря банды. Антуан же сердито заметил:
- Ищут не вас, а нас. Ты тут не причем.
- Хорошо. Ищут вас, а не меня, - согласился Миша. - Надеюсь, ты объяснишь
это бандитам, если они нас поймают?
Антуан промолчал, понимая, что напрасно накричал. К месту, где оставили
Анри с пленником все подошли молча. Анри вышел на встречу.
- Что вы так долго? Я уже начал волноваться.
- Извини, братишка. Я своего друга встретил, - Наташа взяла его за руку.
- Братишка? Поздравляю с новым членом семьи, - ехидно заметил Миша. - Это
и есть тот самый Анри, которого с таким усердием ищут люди Помеченого?
- Именно он, - сердито ответила Наташа.
- Чем он им помешал? Подождите, дайте я сам догадаюсь, ты сын барона
Туарского? Я прав? Сплетники ошибались, когда говорили, что убиты отец и
сын?
- Мой отец погиб, я остался жив и сумел убежать. Теперь меня ищут.
- Странно. Зачем ты Вериморскому барону понадобился?
- Причем здесь Вериморский барон? - хором спросили Антуан и Наташа.
- Рауль считает, что это он оплатил нападение, чтобы ослабить защитников
перед вторжением. Признаться, я тоже так думаю. Тем более у него есть
союзник здесь. Но не будем сейчас об этом, необходимо поскорее уйти
отсюда. Потом найдем где поговорить. Что-то мне тревожно, - неожиданно
закончил Миша. - Здесь мы слишком заметны.
- Я согласен с твоим другом, Сирано, - поддержал его Антуан. - Поговорить
мы и потом сможем.
- Хорошо, тогда я забираю еще одного нашего спутника и идем.
- У вас еще кто-то есть? - удивился Миша.
- Ага, твой друг тащит. Не пойму, зачем он с ним возиться?
В это время показалась Наташа с пленником.
- Он почти освободился. Ничего, я его снова связал, пусть теперь морские
узлы попробует развязать. Это один из людей Меченного. Мы его схватили, и
он обещал вывести нас незаметно из леса, - объяснила он удивленному Мише.
- Веселая у вас тут компания собралась, как я погляжу - детский сад и один
злодей.
- Сам ты детский сад, ? обиделась Наташа.
Миша изобразил раскаяние.
- Виноват. Больше не буду. А теперь уходим отсюда.
Ребята двинулись в дорогу. Два раза им встречались люди Меченного, но оба
раза они замечали их первыми и успевали спрятаться. Антуан всегда прятался
рядом с пленником с ножом наготове, и тот проявлял удивительное желание
помочь беглецам. Наконец они вышли из леса и выбрались на дорогу.
- Неудачно мы вышли, - заметил Миша. - Прямо к замку де Морнье.
- Почему неудачно? Мы именно сюда и шли, - ответила Наташа. - Отсюда, мы
решили, легче добраться до города вдоль реки.
- Вам может быть и легче, но если я встречусь с солдатами де Морнье, то
никогда не доберусь до города. Я у них числюсь врагом.
- Это что же ты натворил? - поинтересовался Антуан.
- Я тоже ведь ничего не знаю. Как ты в лесу оказался? - спросила Наташа.
- Рассказывать долго. Давайте спрячемся где-нибудь пока нас не заметили и
я все объясню.
- Здесь недалеко есть старые развалины. Там можно поговорить, туда никто
уже не ходит, - предложил Анри.
Миша посмотрел на Антуана. Тот кивнул.
- Я тоже считаю, что это самое лучшее место.
- А я? Вы обещали отпустить меня, как только я выведу вас из леса! -
испуганно закричал пленник.
- Раз сказали, значит, отпустим, но только когда ты не сможешь нам
навредить. А сейчас заткнись, - оборвал его Антуан.
Тот испуганно замолк и поплелся в указанном направлении.
До развалин было действительно недалеко, и ребята подошли к ним уже минут
через пять. Это был старый, разрушенный замок, однако подвалы в нем
сохранились. В них все и разместились, предварительно загнав пленника в
дальнюю сторону подвала, где он не мог ничего услышать.
Миша провел осмотр помещений.
- Значит, говорите, сюда никто не ходит? - осведомился он, вытаскивая из
одного угла связку факелов.
- Откуда они могли здесь взяться? - удивился Антуан. - Кто сюда может
ходить?
- Хороший вопрос. Хотел бы я знать ответ. Но, думаю, долго задерживаться
нам здесь не стоит, а факела нам пригодятся. Здесь не очень светло. - Миша
зажег три факела и вставил их в углубления в стенах. Углубления слишком
хорошо подходили факелам, чтобы это могло быть случайностью. Не желая еще
сильнее тревожить товарищей, мальчик не стал об этом говорить.
- Миш, начни ты. Расскажи, как ты оказался в лесу, - предложила Наташа.
Миша согласно кивнул.
- Только давай я для наших новых друзей начну рассказывать с того, как мы
заблудились в шторм. Ты ведь не рассказывала им об этом?
Наташа отрицательно помотала головой.
- У меня не было на это времени.
- Так я и думал. - Миша изложил придуманную версию, уже рассказанную им
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг