"- Мой господин, наш гость неудачно упал и умер.
- А во время падения у него отлетела голова?
- Мой господин, наш гость очень неудачно упал..."
Это было бы забавно, если бы не касалось именно его головы. Поэтому Миша
поспешил к воротам. Насколько он помнил, их не закрывали. Осторожно
выглянув из-за какого-то склада, мальчик осмотрел дорогу перед крепостными
воротами. Здесь ему повезло. Сэр Генри и несколько людей из его охраны
стояли перед ними и ждали когда их проведут внутрь. Вот подошел один из
слуг и пригласил всех за собой. Миша, не таясь, вышел и направился к еще
не расседланным лошадям англичан, однако он постарался, чтобы барон его не
заметил. На мальчика никто не обратил внимания. Он, в наглую, подошел к
слуге, державшему лошадей и приготовившемуся отвести их на конюшню.
- Спасибо, дальше я сам, - Миша забрал поводья у оторопевшего слуги, сел
на коня и направился к выходу.
- Держи его! Не дайте ему уйти!
Миша обернулся. К нему, размахивая руками, бежал Эжуан.
- Вот черт, ну почему я тебя не стукнул сильнее? - он пришпорил коня и
помчался к воротам.
- Дур-ра-а-цка-а-я-я коб-б-был-ла-а! - подпрыгивая в седле, ругался
мальчик.
"Как люди на этой пыточной машине ездят?"
Однако задумываться над этим было некогда - мимо мишиного плеча пролетел
арбалетный болт, а двое солдат кинулись к воротам, в надежде опустить
решетку. Глупо, конечно, сделать это они все равно не успевали. Вскоре
Миша уже удалялся от замка.
- Кажется, я выбрался, - облегченно сказал Миша, притормаживая своего
скакуна. Посмотрел на замок и добавил: - Когда кажется, тогда крестятся.
Из ворот выехало несколько человек из свиты барона Вериморского и,
пришпоривая лошадей, понеслись к нему. "Пытка" началась снова. Если бы
мальчик умел ездить верхом, а не только держаться в седле, то ему
наверняка удалось бы уйти от погони. Англичане не стали бы слишком долго
преследовать его на французской территории, но сейчас погоня неуклонно
приближалась. Оставалась последняя возможность, и Миша направил коня к
лесу.
"Рауль предупреждал, что в лесу правит банда Меченого и что туда без
крайней необходимости лучше не лезть. Однако погоня за спиной, думаю,
подходит под "крайнюю необходимость". И потом, Меченый меня, вероятно,
убьет, а если догонят эти, то меня наверняка убьют. Хорош выбор. Но
"вероятно" все же предпочтительней "наверняка".
Углубившись в лес, Миша слез с коня и дальше направился пешком.
Преследовать его здесь на лошадях не было никакой возможности. Не зная,
рискнут ли преследователи отправиться за ним или нет, мальчик, не желая
рисковать, шел без остановок.
Погони вроде не было. Миша, тяжело дыша сел около дерева: надо было
обдумать свои дальнейшие действия, ясно было одно - в трактир "Бык" он
вернуться не мог.
Глава 12
Наташа проснулась от холода. Солнце только поднялось и не успело прогреть
землю, а выпавшая роса намочила одежду спящих ребят. Девочка осторожно,
чтобы не разбудить Анри встала и проделала несколько разминочных
упражнений, поработала мечом. Почувствовав, что согрелась, она достала из
своего мешка еду и стала собирать нехитрый завтрак.
- Здорово у тебя получается с мечом!
Девочка обернулась: Анри, приподнявшись на локтях, наблюдал за ней.
- Так. И давно мы встали?
- Только что. А ты научишь меня таким ударам? Я такого никогда не видел.
Как ты их делаешь?
- Давай сначала поедим, а потом постараемся выбраться из леса. А там уж,
если будет время, я тебе все покажу.
Вспомнив об ищущих их бандитов, Анри погрустнел. Наташа обругала себя:
зачем надо было напоминать о том, что случилось вчера.
- Не расстраивайся, Анри, выберемся.
- А отец?
Девочка не нашла, что ответить и просто предложила еду. Анри стал без
аппетита есть. Повисло неловкое молчание. Когда же с едой было покончено,
Наташа решительно поднялась.
- Хватит грустить. Отца твоего мы вернуть не сможем, но если что-нибудь не
предпримем, то можем оказаться в руках у банды Меченного. Не думаю, что
твой отец захотел бы этого. Так что давай уходить отсюда и поскорее.
Анри, доверившись своему новому старшему товарищу, быстро приготовился к
путешествию.
- Как ты думаешь, куда нам стоит идти? - Наташа ничего не знала об этих
местах и решила, что стоит поинтересоваться мнением мальчика, безусловно,
гораздо лучше нее знакомого с окружающей местностью. Анри, кажется,
понравилось, что старший товарищ интересуется его мнением.
- Лучше всего идти к замку де Морнье. Мой отец, правда, говорил, что он
негодяй, но бандиты могут не учесть этот путь. Выйдя же к замку, можно
будет идти вдоль реки.
- Что ж, это ничем не хуже любого другого предложения. Не учтут бандиты
его вряд ли, а вот хуже стеречь его будут, возможно. Показывай куда идти.
Анри вышел вперед и повел Наташу к замку. Девочка шла позади и с опасением
посматривала по сторонам. Ее опасения были напрасны: бандитов она услышала
издалека... Звон клинков вообще трудно было с чем-либо спутать. Ребята
мгновенно нырнули в кусты.
- Сиди здесь, а я схожу посмотреть, что там происходит, - решила Наташа.
- Я с тобой.
Анри был упрям, в этом девочка успела уже убедиться. Поэтому спорить можно
было бесконечно, и Наташа махнула рукой.
- Только осторожно.
Прячась за деревьями, она стала осторожно приближаться к источнику шума.
Анри тенью следовал за ней. Выглянув из-за куста, девочка увидела как трое
разбойников нападают на юношу, приблизительно года на два старше ее. Тот с
ловкостью, свидетельствующей о долгой тренировке, отбивал все атаки. У
нападающих только у двоих были мечи, третий вооружился чем-то напоминающим
топор, только на длинной ручке. Его оружие было похоже на алебарду.
Юноше приходилось плохо: обороняться он еще мог, а вот перейти в
наступление нет. Было совершенно ясно, что долго он не продержится. Как
только он устанет или совершит ошибку, его тут же одолеют.
- Это оруженосец моего отца. Он оставался в замке, - неожиданно раздался
возле уха Наташи тихий шепот. Девочка от испуга чуть не выскочила из-за
кустов и большим усилием сдержала крик.
- Черт, Анри, как ты меня напугал. Неужели надо было так тихо
подкрадываться?
Анри удивленно посмотрел на нее.
- Ладно. Все хорошо. Забыли. Ты говоришь, что это оруженосец твоего отца?
Интересно, что он здесь делает?
- Не знаю, но ему надо помочь, - мальчик умоляюще посмотрел на Наташу. -
Он всегда со мной играл, когда я был маленьким, а потом учил обращаться с
оружием.
- Тогда действительно стоит помочь, - усмехнулась девочка. - А ты сиди
здесь и не высовывайся.
Наташа вышла из укрытия и осторожно двинулась в сторону сражающихся... Зря
они с Анри так осторожно подкрадывались к месту схватки, даже сейчас никто
из четверых не заметил ее появление. Подойдя сзади к самому, на ее взгляд,
опасному противнику она вежливо похлопала его по плечу. Тот обернулся и с
удивление посмотрел на девочку. Наташа медлить не стала и рукояткой своего
меча заехала ему в челюсть. Церемониться она не собиралась, ей всегда не
нравились люди нападающие толпой. К тому же они напомнили ей другую
тройку, из ее времени. Однако девочка посчитала, что стоит всегда
оставаться вежливой:
- Прошу прощения.
Но бандит ее вежливость оценить не мог. Теряя по дороге свои зубы, он
опрокинулся на спину. Наташа обратным движением меча пропорола левую руку
другому нападающему. Юноша, хотя и растерявшийся от неожиданной помощи,
перешел в наступление на третьего и вскоре выбил у него из рук топор. Тот
попытался было схватиться за нож, но меч юноши опустился и бандит осел на
землю зажимая рану на груди. Наташа в это время теснила своего противника,
тот, несмотря на рану, энергично парировал ее выпады. Фехтовальщик он был
скверным, и девочка уже несколько раз могла закончить эту схватку, но она
никак не могла заставить себя нанести последний - завершающий удар. Всякий
раз ее меч останавливался в каких-то миллиметрах от груди бандита, но
двинуть его дальше девочка не могла. Со стороны казалось, что она играет с
ним, наслаждаясь беспомощностью своего соперника. Однако самой девочке эта
игра не доставляла никакого удовольствия. Поняв, что убить она не сможет,
Наташа чертыхнулась и, изловчившись, выбила меч из руки бандита.
Приставила к его горлу острие своего оружия, тот замер. Наташа оглянулась.
Мужчина, которого она ударила рукояткой, уже встал и осматривался вокруг.
Увидев, что остался один против двоих он счел за лучшее как можно скорее
покинуть поле боя. Упускать его было нельзя, но и Наташа не могла бросить
своего пленника.
- Задержи его! - крикнула она юноше.
Тот обернулся, увидел убегающего и немедленно бросился в погоню. Бандиту,
вероятно, удалось бы уйти, но тут из кустов, прямо ему по ноги метнулась
какая-то тень, и разбойник упал. Подбежавший юноша тут же, не давая ему
подняться, ударил мечом... Наташа поспешно отвернулась. Ее замутило,
первый раз на ее глазах убили человека, и впечатление от этого ей совсем
не понравилось. Потом она вспомнила о тени и с испугом посмотрела в ту
сторону.
- Анри, я ведь велела... э, велел не выходить из укрытия! - кажется, на ее
оговорку никто не обрати внимания.
Анри с вызовом посмотрел на нее.
- Я узнал его. Он один из тех, кто участвовал в нападение на моего отца. И
он убежал бы, если бы я его не остановил.
С этим трудно было спорить. Наташа решила пока оставить эту тему и
заняться своим пленником. Это был бородатый мужчина, примерно тридцати
восьми лет. Он стоял, прижавшись спиной к дереву и испуганно косился на
острие меча около своего носа.
- Что ты с ним возишься? Убей его.
Наташа сглотнула. Предложение юноши было логичным, отпускать бандита было
нельзя, но если девочка не смогла убить его вооруженного, то безоружного и
вовсе не сможет.
- Он может еще пригодиться. Я хочу задать ему несколько вопросов.
- Тогда ладно. Тащи его сюда. И спасибо за помощь, я уж думал мне конец.
- Не за что, - девочка мечом подтолкнула пленника, и тот послушно поплелся
в указанном направлении.
Анри в это время собрал все оружие и сложил его кучей. Юноша только сейчас
внимательно посмотрел на мальчика, его глаза удивленно распахнулись.
- Анри?! Ты живой?! Я слышал ты погиб вместе с отцом!
Мальчик опустил глаза.
- Мой отец погиб. Он дрался с бандитами и дал мне возможность уйти. Он
спас мне жизнь, - Анри всхлипнул. - А сам погиб.
- Может теперь стоит познакомиться и нам? - поспешила перевести разговор
на другую тему Наташа.
- Извините. Вы мне жизнь спасли, а я даже не представился, - юноша
смутился. - Меня зовут Антуан де Реньер, до недавнего времени оруженосец
барона Туарского.
Наташа уже привычно назвала свое вымышленное имя.
- А как ты сюда попал? Ты же в замке оставался? - поинтересовался Анри.
- Вчера, вскоре после полудня, замок осадили солдаты де Морнье. Они
кричали, что барон и его сын, то есть ты Анри, убиты в лесу грабителями и
предлагали сдаться. Мы не поверили и попробовали защищаться, но их было
слишком много, а в замке оказался предатель. Мне удалось бежать, и я
отправился сюда в надежде отыскать тело своего господина. Однако в лесу
рыскали бандиты Меченного и кого-то искали. Мне пришлось прятаться, а
потом и ночевать в лесу. Сегодня я попытался пройти здесь, но меня
заметили. Если бы не ваша помощь я бы погиб.
- А отца ты нашел?
- Нашел. Бандиты разграбили всех, но тел не тронули. Я похоронил его.
Теперь никто из этих негодяев не найдет его тела. А позже, если у нас
будет такая возможность, мы похороним его по христьянски.
- Спасибо, Антуан. Ты всегда был верен моему отцу, - голос мальчика дрожал.
Наташа же задумалась над странным совпадением.
- Ты, Антуан, говоришь, что нападение на замок произошло сразу после
полудня?
- Да. А что?
- Анри, когда напали на вас?
- В полдень. Я это хорошо помню.
- Выходит, Анри, ты был не прав. Меченного подкупил не де ля Рош, а де
Морнье.
- Почему вы решили, что Меченного кто-то подкупил? И почему именно де ля
Рош? Насколько я знаю, де ля Рош на подобное никогда не пошел бы, -
удивился Антуан.
- Почему ты решил, что де ля Рош здесь не причем? - одновременно с
Антуаном спросил Анри.
Наташа подняла руку.
- Отвечаю по порядку. Почему мы решили, что бандитов подкупили: я
подслушал разговор Меченного со своими людьми. То, что их подкупил де ля
Рош это не моя догадка, а Анри. Я по поводу де ля Роша ничего сказать не
могу, я его не знаю. Теперь почему я думаю, что де ля Рош не делал этого:
солдаты де Морнье подошли к замку сразу после полудня и стали кричать, что
барон убит. Так?
- Так, - подтвердил Антуан.
- Нападение было спланировано?
- Да, - опять согласился юноша.
- А это значит, что из замка де Морнье они выехали до нападения на барона.
Следовательно, де Морнье знал о готовящемся нападении. А откуда он мог
знать об этом, если не сам подготовил его?
Антуан задумался.
- Похоже, так оно и есть, - наконец сказал он.
- Значит, это был де Морнье? - спросил Анри.
- Похоже, что так, братишка.
- Братишка? - удивился Антуан.
Наташа смутилась.
- Это я так его называю. Мне всегда хотелось иметь младшего брата.
Антуан хмыкнул, но больше вопросов на эту тему не задавал. Вместо этого он
заговорил о другом.
- Слушайте, а не пора ли нам отсюда уходить? Нас ведь могут здесь быстро
найти. Просто чудо, что до сих пор не обнаружили.
- Да, мы задержались здесь, - согласилась Наташа. - А что с этим делать?
Девочка кивнула на пленника. Антуан выразительно провел ребром ладони по
горлу.
- Нет, - поспешно возразила Наташа. - Мы его еще не расспросили. Он может
помочь нам выйти из леса.
- Я могу вывести вас, - впервые заговорил пленник. - Только не убивайте
меня, и я вас выведу.
- Но как мы его потащим? Если встретим кого-нибудь из его шайки, он ведь
может знак подать. Да и убежать в дороге легче, - задумался Антуан.
- Честное слово не убегу, - испуганно затараторил разбойник. - И знак не
подам. Честное слово...
- Нужно нам твое честное слово, - презрительно прервал его Антуан. -
Выведешь нас, останешься жив. Если предашь - убить я тебя всегда успею.
Согласен?
Тот испуганно закивал.
- А теперь руки за спину.
- Подожди, Антуан. Ты же видишь у него рана. Надо перевязать, он же может
кровью истечь, - Наташа уже нашла несколько листов подорожника и разминала
их в руке.
Антуана этот человеколюбивый порыв не тронул, но мешать он не стал. Наташа
отрезала рукав у бандита и ножом разрезала на полосы. Рана, к счастью,
была не глубокой. Девочка приложила листы подорожника и крепко замотала
нарезанными полосами.
- Теперь все? - нетерпеливо спросил Антуан. - Не понимаю, зачем нужно было
с ним возиться.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг