- Кажется, я тоже был не прав, - признал Рауль
Выйдя из лавки, Рауль попрощался с девочкой и направился в сторону моря.
На прощание напомнив:
- Иди в трактир "Бык", там я тебя найду.
Наташа осталась одна. Если бы она не была такой уставшей из-за богатого
событиями прошлого дня и слишком короткого ночного отдыха, девочка
непременно последовала бы совету Рауля. Но сейчас у нее не было никакого
желания объясняться с кем-либо. Она совершенно не знала этого времени и не
представляла как вести себя с людьми. Будь она менее измученной, Наташа
сочинила бы что-нибудь, но сейчас ей это было явно не под силу. Ей
хотелось одного - выспаться.
"Сначала отдохну, а потом пойду в этот трактир", - решила она.
Поэтому, вместо того, чтобы отправиться разыскивать трактир она
отправилась в лес. Это конечно было глупо, но ей идея показалась хорошей.
Немного углубившись в чащу, она вдруг вспомнила о Меченом, который
хозяйничает в здешних лесах. На возвращение сил не было и Наташа, найдя
укромное местечко, положила под голову мешок с запасом еды взятой на
корабле, уснула.
Проснулась она от какого-то шума. Осторожно выглянув из-под куста, Наташа
увидела троих вооруженных людей. Лицо одного из них было изуродовано
шрамом, идущим через всю правую щеку. И, в отличие от остальных, кроме
меча на нем была надета кольчуга. Судя по всему, эти трое чувствовали себя
здесь совершенно свободно, не скрывались и разговаривали достаточно
громко, чтобы девочка могла разобрать каждое слово. Именно их голоса ее и
разбудили.
Человек со шрамом был очень зол. Он говорил не скрывая раздражения.
- Как вы могли его упустить? Вы, болваны, что нам ничего не заплатят если
мы не найдем мальчишку?
- Меченный, но мы занимались стариком. Ты же видел, как он дрался.
- Видел, кретины! Даже со стариком справиться не могли! Он уложил
шестерых! Шестерых! И вы к тому же упустили щенка!
- Он всего лишь мальчишка, - оправдывался один из разбойников. - Мы
перекрыли все дороги, ему не выбраться из леса.
"Великолепно, теперь я нарвалась на банду Меченого. Вот ведь повезло".
- Молитесь, чтобы это было действительно так, иначе кто-то другой не
сможет выбраться из леса.
- Он не выберется, Меченый. Считай, что он уже мертв.
Разбойники удалились, и больше Наташа их слышать не могла. Девочка снова
спряталась в кустах.
- Ну просто здорово! Мне везет как утопленнику, теперь я не могу выбраться
из леса. Какого мальчишку они там ищут, что перекрыли все дороги?
Наташа постаралась понять, что она услышала:
"Ищут мальчишку, которого должны убить. Чем он им так насолил? Хотя они
вроде говорили, что им за это заплатили. Точно, Меченый так и сказал: пока
мальчишка жив, нам не заплатят. Еще они убили какого-то старика. Кажется,
старик и спас мальчишку своим сопротивлением".
- Обыщите все кусты! Он не должен уйти! - прервал ее размышления чей-то
крик.
"Еще веселее. Необходимо срочно уносить ноги. Эти ведь сначала убьют, а
потом будут разбираться того они убили или нет".
Осторожно, стараясь произвести как можно меньше шума, Наташа вылезла из
своего укрытия.
"В город мне сейчас не пробраться. Выход один - идти глубже в лес, там
искать они вряд ли будут, - решение вовсе не понравилось девочке, но
другого она придумать не могла. - Ну почему я не послушалась Рауля и не
отправилась сразу в этот чертов трактир?"
Осторожно продвигаясь в лес, Наташа несколько раз лишь чудом миновала
людей Меченного. К счастью ее не заметили.
- Не знаю, сколько людей у Меченого, но вряд ли их хватит, чтобы охватить
весь лес. Скорее всего, они сосредоточат свои усилия на выходе из леса и
будут караулить там.
Эти рассуждения подтверждались тем, что с некоторых пор ей уже никто не
встречался... Неожиданно девочка почувствовала какое-то движение за
спиной. Резко обернувшись, она инстинктивно ушла в сторону - это спасло ей
жизнь. Нож лишь слегка задел рукав ее туники. Орудовал ножом мальчишка
примерно одиннадцати - двенадцати лет. Он был в мятой и местами порванной,
но явно богатой одежде. В глазах застыло отчаяние. Однако видно было, что
он готов бороться до конца. Заметив, что его удар цели не достиг, он
попытался повторить его, но на этот раз Наташа была настороже. Уйдя от
неуклюжего выпада, она перехватила руку и ударом ладони выбила нож.
Мальчишка кинулся к нему, но Наташа успела раньше.
- Ты всегда при встрече на людей с ножом кидаешься? - Все произошло
настолько быстро, что Наташа даже не успела испугаться. Теперь, когда все
миновало, ей с трудом удавалось сдерживать нервную дрожь. - Ты же мог
убить меня.
Мальчишка угрюмо молчал.
- Не хочешь разговаривать не надо, - разозлилась девочка. - Можешь стоять
здесь до второго пришествия. - Она развернулась и пошла дальше.
- Те не будешь меня убивать? - удивленно спросил ее вслед мальчишка.
- Нет, это мне нравиться! Я иду, никого не трогаю, а на меня кидаются с
ножом, и я чудом остаюсь живым! Теперь еще утверждают, что это именно я
хотел кого-то убить! Нужен ты мне как рыбе зонтик! Стоило бы всыпать тебе
хорошенько, чтоб на людей не кидался, да некогда мне, - Наташа от
пережитого волнения говорила несколько торопливо и оттого несколько
сбивчиво.
- Значит ты не из банды Меченого? - мальчишка, кажется, не слишком
испугался сердитой тирады.
- Нет, - Наташа с отвращением сплюнула и тут вспомнила подслушанный
разговор. - Подожди, так это тебя разыскивают по всему лесу?
- Меня. Я подумал, что они не станут искать меня в глубине леса и поэтому
ушел сюда. А тебя я принял за одного из бандитов разыскивающих меня,
поэтому и напал.
"А он соображает, не растерялся".
- Они действительно ждут тебя на выходе. Я слышал их разговор и тоже решил
с ними не встречаться и отправился сюда.
- Выходит, ты тоже прячешься от них?
- Выходит. А почему они тебя ищут?
Мальчишка сразу погрустнел.
- Не знаю. Мы с отцом и охраной ехали в замок, когда на нас напали. Охрана
сопротивлялась, но нападение было неожиданным, и она быстро погибла. Мой
отец схватил меня и толкнул в лес, а сам стал отбиваться от бандитов не
давая тем приблизиться ко мне... Он кричал, чтобы я уходил в лес. Я не
хотел его оставлять, но он так кричал... Я испугался и убежал. Потом я
долго прятался и ничего не знаю. А ты знаешь?
"Так тот старик, о котором говорили бандиты его отец".
Мальчишка пристально смотрел на нее и ждал ответа. Наташа хотела соврать,
что не знает, но под пристальным взглядом детских глаз с недетской
серьезностью смотрящих на нее не смогла.
- Я слышала разговор. Твой отец долго сражался и убил шестерых бандитов...
- Он жив?!
Не в силах больше выносить его взгляда она отвернулась. Мальчик все понял.
Его поразительное самообладание, с которым он вел себя до этого, было
мгновенно разрушено и из-под маски маленького рыцаря, которым тот,
очевидно, себя считал, выглянул испуганный ребенок. Опустившись на траву,
он разрыдался. Наташа почувствовала к нему острую жалость, теперь понятно,
почему он кидается на каждого встречного с ножом, она бы тоже на его месте
кидалась. Подойдя к нему, она присела рядом и осторожно обняла его. Наташа
не пыталась успокоить его или утешить, она просто попыталась разделить с
ним его горе... Мальчик, продолжая плакать, уткнулся ей в плечо.
Скоро он успокоился.
- Ты наверно презираешь меня за то, что я плачу?
- Почему? - удивилась девочка.
- Так ведь мужчины не плачут.
Наташа с трудом подавила улыбку.
- Глупый, кто тебе это сказал?
- Мне нельзя, - с убеждением повторил он. - Теперь я барон Туарский.
- Барон Туарский?
- Да, после смерти отца. Я его единственный сын.
- А твоя мама?
- Она погибла зимой. Ее убили солдаты Ролана де ля Роша, - мальчик немного
отстранился от Наташи.
- Бедный малыш, - прошептала Наташа. - Этот де ля Рош, должно быть,
большой негодяй?
- Не знаю. Он мне всегда нравился. И он всегда был очень добр ко мне. Я не
могу поверить, что это он сделал, но отец говорил...
- Ты его знаешь?
- Да. Он был самым близким другом моего отца, и мы часто бывали у него в
шато, а он приезжал к нам. Этой зимой он сильно поругался с отцом, я,
правда, не знаю из-за чего, но поругались они сильно.
- И он убил твою мать? - вопрос слетел с языка прежде, чем Наташа смогла
остановить его. Не стоило напоминать об этом, но слово не воробей...
- Я не думаю, что он хотел убить ее, - каким-то безжизненным голосом
ответил мальчик. - Он хотел захватить ее, де ля Рош любил мою мать.
Родители мне ничего не говорили, но я знаю об этом... Случайная арбалетная
стрела... Это была случайность... Думаю, нападение на нас тоже организовал
де ля Рош.
- Да. Я слышала, как Меченый говорил, что если тебя не найдут, то им не
заплатят, - подтвердила Наташа.
- Значит, они найдут меня. Я не смогу долго прятаться, - от былой
решительности не осталось и следа, даже наоборот, создавалось впечатление,
что мальчишке уже все равно найдут его или нет.
- Я помогу тебе, - неожиданно даже для самой себя сказала Наташа. В этот
момент она совершенно не думала, что ее тоже могут убить, она просто
хотела помочь этому ребенку, неожиданно оставшемуся сиротой.
- Правда? Ты не оставишь меня? - апатия на глазах покидала мальчика и он
снова ожил. В его глазах появилась жизнь. И глядя на мгновенно ожившего
ребенка, девочка оставила все свои сомнения. Она поступает правильно, а
Меченый и тот кто его нанял могут проваливаться в ад, ничего они не
получат. Она обняла мальчишку.
- Не оставлю. Только скажи, как тебя зовут, герой?
- Анри де Лаурье, - и немного тише добавил, - барон Туарский. А тебя как
звать?
Наташа уже привычно назвала выдуманное ею имя:
- Сирано д'Арманьяк.
- Хорошее имя, - Анри прислонился к Наташе и, измученный страхом и
бегством, уснул.
Наташе всегда хотелось иметь младшего брата, она осторожно провела рукой
по волосам спящего.
- Я буду звать тебя братишкой, - прошептала она. Понимая, что ребенку
необходимо отдохнуть после всего пережитого им девочка ему не мешала.
Разница в возрасте между ними вряд ли была больше двух лет, но Наташа
ощущала себя гораздо старше. Это было странное и новое чувство:
чувствовать себя нужной кому-то, заботиться о младшем товарище.
Дав Анри выспаться два часа, Наташа его разбудила.
- Вставай, нам пора уходить. Нельзя так долго оставаться на одном месте.
Анри не спорил и, подкрепившись из наташиных запасов, друзья по несчастью
отправились в путь. Чтобы Анри не вспоминал о грустном, Наташа
рассказывала ему анекдоты и разные истории.
До самого вечера им не встретился ни один человек Меченого, те, очевидно,
по-прежнему караулили выходы. Наткнувшись на овраг, Наташа сочла его очень
удобным местом для ночлега. Густые заросли делали его совсем незаметным и
до утра их там никто не сможет найти.
- Вот здесь и переночуем, а завтра будем выбираться из леса. Вряд ли
завтра тебя будут искать так же усердно как сегодня, - это было
сомнительно, но Наташа хотела подбодрить своего "братишку".
Устроившись поудобней ребята быстро заснули.
______________________________________________
Меченый вместе со своим помощником стоял перед мрачным человеком. Тот
находился в тени и его лицо было неразличимо в отсветах горящих факелов.
Солнце уже скрылось, и подземелье старого разрушенного замка было
погружено в полумрак. Человек именно в такой обстановке предпочитал
встречаться со своими людьми, так безопасней. Никто не должен был
догадаться о его связях с Меченным.
- То есть, как вы упустили мальчишку? - человек говорил сквозь плотно
сжатые зубы, и от этого слова походили на змеиное шипенье. - Вы, банда
недоумков, я что, мало плачу? Пока жив этот сопляк все мои планы можно
засунуть псу под хвост. Слышите? Все!
- Хозяин, но старшего мы убрали, а он всего лишь мальчишка. Он не может
угрожать вам. Мы думали, что старик важнее.
- Я плачу вам не для того, чтобы вы думали. Я сообщил вам все: где они
едут, когда едут, а вы даже с простым делом справиться не можете. Меченый,
я тебя из помойки вытащил, и если мальчишка останется жив я тебя туда же и
отправлю. Не вздумай со мной шутить.
- Да милорд...
- Не называй меня так, болван. Я еще не милорд.
- Как скажете, хозяин, - было видно, что Меченый боится этого человека до
дрожи. - Считайте, что мальчишка уже мертв, завтра мы его обязательно
найдем. Ручаюсь вам.
Жиль Меченый вместе с помощником, так и не проронившим ни слова, выскочил
из старых развалин. Ему ужасно хотелось находиться как можно дальше от
этого человека.
Оставшись один, человек потер руки.
- Эти болваны сделают свое дело, и тогда баронство Туарское останется без
наследников. Необходимо будет еще разобраться с де ля Рошем, и тогда все
эти земли будут моими. Этот де ля Рош может доставить мне неприятности, но
теперь, когда род де Лаурье уничтожен, можно заняться и им. Нет, с де
Лаурье мне повезло. Старый барон сам залез в ловушку.
Человек засмеялся каким-то своим воспоминаниям. Если бы это смех мог
услышать Меченый, то ему захотелось бы бежать от этого человека еще
быстрее.
- Что ж, если не считать небольшой оплошности этих идиотов, то пока все
идет хорошо. - С этими словами человек затушил все факела и, выйдя из
подземелья, вскоре растворился во тьме.
Глава 11
Ловкач заложив руки за спину в пятый раз прошел мимо стоявших рядом Миши и
Рауля де Моленкорта.
- Тревис, невероятно! Я не хочу в это верить! Рауль, вы уверены, что он
именно это имя назвал?
- Глухотой не страдаю, - несколько обиженно ответил Рауль.
Миша не очень интересовался каким-то Тревисом и его предательством. В тот
момент, когда он услышал, что Наташа снова осталась одна, он горел
желанием немедленно отправиться к ней.
- Жалко, что Жака схватили. Ему нельзя как-то помочь?
- Вряд ли, его отправили сразу в замок де Морнье.
- Мишель, мне очень жаль, но я не могу дать вам корабль. "Красавица"
единственный корабль доступный на данный момент и он мне крайне необходим.
Поверьте, мне очень жаль. Скоро должен подойти еще один корабль, обещаю,
что он отвезет вас к вашему другу.
Миша отмахнулся.
- Мне не нужен корабль, у меня он есть. Единственное, что мне нужно -
знать где он. Я понял, что мессир Рауль здесь вам не нужен так пусть он и
отведет меня.
- Значит, ваш друг не врал когда говорил, что у вас есть свой корабль.
Очень хорошо. Меня это устраивает. Ваше предложение мне действительно
нравится. Рауль, если вы уж будете там, постарайтесь все узнать подробнее,
очень удобно, что молодой человек подвезет вас. Заодно необходимо
встретиться с некоторыми людьми.
Рауль кивнул, Миша тоже ничего не имел против.
- Кстати, вы ведь еще незнакомы? Это мессир Рауль де Моленкорт, а друга
мессира Сирано зовут...
- Арман дю Плесси д'Артаньян, - вставил Миша, опережая Ловкача. Назваться
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг