Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
думаю, здесь вам будет удобней, чем на вашем маленьком паруснике.
  "Как же, удобней".
  - Барон, я сам хотел попросить вас об этом, но не хотел затруднять вас.
  - Какие затруднения. Оказывать помощь гостю короля первейшая обязанность
подданных.
  "Обмен любезностей никогда, похоже, не закончится. Будь они подлинные, то
сэр Генри был бы самым вежливым человеком в Европе. Если бы я не слышал
разговор барона, то счел бы все его слова искренними. Эх, была бы у меня
возможность, сейчас же отправился в дорогу. Но видно придется Наташке
переночевать на берегу и это мне совсем не нравится, хотя сэр Генри все
равно меня не отпустит сейчас и выбора, к сожалению, нет".
  Как гостю Мише выделили каюту барона и тот, пожелав счастливой ночи,
отправился в каюту капитана.
  Счастливой ночи? Да это ночь была худшей в мишиной жизни. До самого утра
он не мог сомкнуть глаз. Все произошедшее с путешественниками мало
способствовало спокойному сну. Только в третьем часу он погрузился в
подобие сна, а в шесть был уже на ногах. К тому времени "Диана" вместе с
эскадрой отдрейфовала на значительное расстояние от берега и когда Миша
поднялся на палубу, то с трудом мог рассмотреть его.
  - Вы уже встали? - раздался за спиной голос барона.
  - Да, я уже отдохнул и теперь необходимо как можно скорее отправиться в
путь. Из-за этих мерзавцев-матросов я и так уже потерял много времени, -
Мише с трудом удалось сдержать переполнявшее его нетерпение.
  - Хорошо, тогда не будем задерживаться, сразу же после завтрака и
отправимся, - видя, что гость собирается возразить, барон замахал руками.
  - Нет, нет. Никаких возражений, без завтрака я вас не отпущу.
  Мише пришлось смириться. Завтрак и в менее тревожной обстановке оказался
бы серьезным испытанием, а сейчас и вообще кусок в горло не лез. Так
называемый завтрак состоял из жареного мяса, вина и еще какого-то блюда,
которое Миша ни разу до этого не ел. Как он ни пытался определить из чего
оно состоит, это ему не удалось.
  "Наверное, для кока это такой же секрет, как и для меня".
  В довершении всего еду пришлось есть руками.
  После завтрака барон, наконец, дал разрешение на отплытие, хотя и с
большой неохотой, которую, однако, постарался скрыть. С большим
облегчением Миша поднялся на борт "Дианы". Даже четверо сопровождающих,
приставленных сэром Генри и ожидающих его на яхте, не могли испортить ему
настроения. Двое из этих четверых явно были не матросы, а солдаты, так как
были одеты в кольчуги и на поясе у каждого висел меч. Матросы были голые
по пояс и вместо мечей у них за поясом виднелись большие ножи.
  "Барон все-таки приставил ко мне в охрану солдат. Я то надеялся, что все
они будут матросы".
  Проигнорировав всех людей барона, Миша поднялся на мостик. Ввел код для
снятия блокировки со всех систем яхты и, чтобы лишний раз не шокировать
людей непонятной для них техникой, перешел на ручное управление. Матросы в
это время отсоединили два корабля и "Диана" плавно отошла от нефа.
  Мальчик подошел к мачте и с помощью лебедки быстро поставил паруса.
Подобный механизм произвел сильное впечатление на профессиональных
моряков, и те довольно долго обсуждали плюсы и минусы этой системы. Миша
вообще не мог понять, что тут можно обсуждать, на его взгляд минусы были
ничтожны, а плюсы громадны. Доказывало это и то, что паруса "Дианы" уже
поймали ветер, и яхта шла полным ходом, а на эскадре только-только
приступили к их установке.
  - Милорд, - подошел к Мише один из моряков. - Нам сигналят, чтобы мы
подождали другие корабли.
  Спорить было бесполезно, и с большим сожалением Миша подчинился. Уменьшив
парусность он сбавил ход и стал ждать эскадру барона.
  "Сейчас надо на всех моторах мчаться к Наташе, а я здесь плетусь вместе с
английской эскадрой в противоположном направлении".
  - Пока здесь находятся эти молодчики с мечами я, бессилен. Значит,
первостепенная задача как можно быстрее избавиться от них. - Миша
огляделся вокруг в надежде найти какой-нибудь способ.
  - Ага, есть, - мальчик от радости даже щелкнул пальцами. - Ну что, барон,
еще посмотрим чья возьмет. Неужели вы думали, что я на своем корабле не
найду способа избавиться от ваших молодчиков?
  Миша говорил на радостях вслух, не боясь, что его подслушают: вряд ли кто
из здесь присутствующих понимал русский язык. Хмурый же взгляд стражника,
пытающегося разобрать незнакомые слова, доставил мальчику небольшое
удовольствие.
  В выработанном плане плохо было только то, что он требовал времени. До тех
пор пока люди сэра Генри вместе и пока они настороже, его трудно привести
в исполнении. Необходимо было подождать, чтобы они расслабились,
почувствовав себя в безопасности, и потеряли бдительность.
  "Значит, будем ждать".
  Миша расслабился, стараясь проработать в голове все детали, хотя понимал,
что чем больше он думает о деталях, тем больше шансов все провалить.
Однако если не думать о побеге, то в голову лезли мысли о судьбе Наташи, и
почему-то она представлялась ему не очень радостной. Побег хоть отвлекал
его от мрачных размышлений. К счастью управление яхтой заняло время и
помогло не выказать явного нетерпения. Теперь самое важное и самое трудное
было набраться терпения.


                                  Глава 8

  Мысль о Мише помогла Наташе взять себя в руки. "Он бы никогда не сдался.
Всегда есть выход, думай". Стоять на цыпочках было неудобно, к тому же
голод и жажда сбивали мысли. "Стоп. Почему так высоко закреплена цепь?
Вряд ли для того, что бы помучить пленника. Скорее всего, она просто
рассчитана на более высоких людей, а значит..., значит, наручники тоже
рассчитаны на большие руки". Наташа огромным усилием воли подавила желание
немедленно проверить свою догадку. Было достаточно светло и на улице еще
много народу. Любая попытка освободиться сейчас будет замечена и
немедленно пресечена. Необходимо выждать.
  Ожидание, когда есть реальная возможность освободиться, превратилось в
пытку. К тому же ужасно болели руки и спина, мучила жажда. Вполне реальной
была возможность потерять сознание. Чтобы этого избежать Наташа прикусила
себе губу. Наконец солнце село и постепенно вся деревня погрузилась во
тьму. Однако перед тем как начать действовать девочка выждала еще около
часа.
  Схватив левой рукой железное кольцо, охватывающее ее правое запястье, она
попыталась вытащить руку. Это оказалось не так просто, как ей казалось.
Только после пятиминутных усилий, обдирая кожу, удалось высвободить правую
руку, которая сразу упала бессильной плетью. Наташа не сдержала стона -
левую кисть, принявшей на себя тяжесть всего тела, пронзила острая боль.
Действовать же онемевшей правой рукой она не могла. Наконец, через
"вечность" кровообращение восстановилось. Левую руку удалось освободить
быстрее, и Наташа в изнеможении растянулась около столба. Долгое стояние в
неудобной позе не прошло бесследно, и девочка не могла двинуть ни одной
мышцей. На ее счастье улица была безлюдна, а на небе не было Луны. Темень
стояла такая, какой никогда не бывает в городах. Отлежавшись, Наташа с
трудом поднялась, только страх снова очутиться в руках этих сумасшедших
заставил ее убраться отсюда подальше. Вот когда она пожалела, что была
невнимательна при входе в деревню. Теперь Наташа не знала куда идти. Небо
было затянуто облаками и сориентироваться по звездам не было возможности.
Девочка закрыла глаза вспоминая маршрут. Пошатываясь от усталости,
двинулась в выбранном направлении.
  - Черт, хоть какую-нибудь обувь, - ругнулась Наташа после того, как в
очередной раз наступила в темноте на ветку.
  Теперь она уже не так радовалась безлунной ночи. Неожиданно девочка
услышала звук показавшейся ей приятней любой музыки - звук журчащей воды.
Жажда напомнила о себе с новой силой.
  Продравшись сквозь заросли, она обнаружила небольшой ручей, вытекающий
из-под камней. Наташа мгновенно забыла о сбитых в кровь ногах и болящих
руках. Она с головой погрузилась в живительную влагу. Утолив жажду,
спустила в прохладную воду гудящие ноги и несколько минут наслаждалась
непередаваемым ощущением блаженства.
  - Эй, колдун, - неожиданно раздался из кустов чей-то испуганный голос.
  Наташа с испугу подскочила и рухнула в ручей. Попробовала убежать, но от
усталости не смогла сделать и шага. Так, сидя посередине ручья, она
обреченно смотрела на то место, откуда раздался голос. Однако оттуда вышла
не толпа разъяренных ее бегством "сумасшедших", а девушка, приблизительно
шестнадцати лет. С испуганным видом она приблизилась к воде и замерла.
  - Тебе обязательно надо было доводить меня до инфаркта? - убедившись, что
кроме девушки никто больше в кустах не прячется, спросила Наташа
нежданного гостя.
  - Доводить до чего?
  - Неважно, - Наташа с вздохом поднялась из воды и направилась к берегу.
Девушка попятилась.
  - Да не бойся ты. Ничего я тебе не сделаю, - с досадой сказала Наташа.
  Вместо ответа девушка неожиданно упала на колени и затараторила:
  - Ты ведь колдун. Я слышала это. Прошу тебя, помоги моей маме. Если надо
возьми мою душу, но спаси маму.
  Девушка упала на колени, спрятала лицо в ладонях и разрыдалась.
Растерявшись, Наташа подошла к ней и присела рядом.
  - Почему ты плачешь? Расскажи, что у тебя случилось?
  - Бандиты, они... они напали на мою мать и... и избили, - сквозь слезы
стала рассказывать девушка. ? Мой отец успел разогнать их, но мама....
Отец позвал лучшего врача, но он... он ничего не может сделать. Он сказал,
что она не доживет до утра. Только ты можешь помочь. Ты же колдун. Помоги,
пожалуйста.
  Девушка опять разрыдалась.
  - Не колдун я. Но что это за врач такой, - возмутилась Наташа. - Он же
должен был отвезти твою мать в больницу.
  - Что такое больница?
  Наташа с удивлением посмотрела на собеседницу, но спросила о другом.
  - Как тебя звать-то?
  - Жанна.
  - Слушай, Жанна. Я не колдун и вряд ли помогу твоей маме, если даже врач
не смог ей помочь.
  - Но ты колдун. Я знаю, ты просто не хочешь ничего делать без платы. Если
хочешь возьми мою душу, только помоги.
  - Тьфу ты, опять двадцать пять. Да не колдун я, - с досадой сказала Наташа.
  - Не колдун, - испуганно согласилась Жанна. - Только помоги.
  Девочка устало посмотрела на упрямую собеседницу. В темноте можно было
различить только силуэт, и она пожалела, что нельзя увидеть лица. Однако в
голосе Жанны слышалось неподдельное горе. На ловушку это было совсем
непохоже. Да и не стал бы никто нагромождать такие сложности ради ее
поимки, просто схватили бы и все. К тому же Наташа совсем выбилась из сил,
болели ноги. В таком состоянии нечего было и думать бежать. Необходимо
было где-то спрятаться. "Почему бы не в доме у Жанны?" Это решение совсем
не понравилось Наташе. Обманывать доверие убитой горем девушке походило на
предательство.
  "Меня просят о помощи, а я использую просьбу в своих целях. Хотя с другой
стороны если я не воспользуюсь этим случаем, то утром меня наверняка очень
быстро поймают".
  Потом Наташа вспомнила все, что с ней произошло, и перестала колебаться.
Конечно, конкретно Жанна была не виновата в ее бедах, но она явно была из
этих сумасшедших. И если бы она не вбила себе в голову, что Наташа может
помочь ее матери, то и сама она помогать бы не стала.
  - Хорошо, показывай дорогу, - Наташа с вздохом поднялась на ноги.
  - Сюда, пожалуйста. Прошу. Вот сюда, - заторопилась Жанна. Заметив, что
спутник хромает, она подставила свое плечо для опоры.
  - Спасибо, - Наташа было искренне признательна девушке за помощь. Скорость
сразу же увеличилась. - Слушай, Жанна, как ты в такой темноте находишь
дорогу? Я дальше вытянутой руки ничего не вижу. Почему у вас на улице нет
никакого освещения?
  - Так я выросла тут и знаю все дороги. Вот сейчас будет камень...
  Наташа споткнулась о камень, про который только что говорила девушка и
растянулась на земле. "Спасибо за своевременное предупреждение".
  - Извини, я забыла вовремя предупредить, - виновато проговорила Жанна.
  - Ничего все в порядке, - сердиться было глупо, к тому же в голосе Жанны
слышалось искреннее раскаяние.
  - Поэтому я легко нахожу дорогу даже в темноте, - продолжила объяснения
Наташе ее спутница. - И я никогда не слышала, чтобы освещали улицу. Это ж
сколько факелов надо?
  - У вас что, нет электричества?
  - Эле... что? Никогда о таком не слышала.
  Наташа почувствовала, что удивление спутницы не наигранное. А это значило,
что она действительно первый раз слышит об электричестве.
  "Но это невозможно! Затерянная деревня без всяких удобств? Во Франции?
Чушь! Но тогда как все это объяснить?"
Больше задать ни одного вопроса Наташа не успела, так как Жанна уже
подошла к большому, двухэтажному дому и уверенно вошла внутрь. Девочка
нерешительно вошла следом.
  Прихожая или сени, Наташа не знала, как правильно назвать помещение куда
они попали, освещалось масляной лампой, подвешенной к потолку. На взгляд
девочки, она давала больше копоти, чем света. Но даже такой неровный свет
позволил ей лучше разглядеть своего спутника. В отличие от большинства
жителей деревни, которых она видела, Жанна была одето очень опрятно. Хотя
наряд, надетый на ней, не одела бы ни одна из знакомых Наташи. Длинное
платье до пят выглядело ужасно неудобным и тяжелым, его покрой тоже был
необычен. Отметила Наташа и странную обстановку в доме, когда она шла
следом за Жанной. Вся обстановка казалась привычной для этого дома и
одновременно с этим от нее веяло глубокой стариной. Вся мебель как будто
сошла с учебника истории. Все равно что, придя в дом-музей к какому-то
знаменитому человеку и неожиданно обнаружить в нем жильцов. Они
расположились в доме и совершенно свободно используют старинную мебель по
ее прямому назначению, а не в качестве выставочных экспонатов.
  "Что же здесь происходит?"
Жители приняли ее за колдуна из-за простой зажигалки и хотели отдать на
суд церкви, все одеты крайне бедно, в домах нет электричества, более того,
о нем вообще не имеют представления. Во Франции не может быть такого
заброшенного уголка.
  "В современной Франции не может", - молнией мелькнула мысль, но Наташа
поспешно прогнала ее прочь.
  Войдя в комнату вслед за Жанной, Наташа не сразу сообразила чем она
отличается от остальных, потом поняла: она была гораздо лучше освещена.
Кроме нескольких масляных ламп здесь горело еще и четыре факела. Потом
разглядела кровать с лежащей на ней женщиной и стоящего рядом с ней на
коленях мужчину. Тот обернулся на звук шагов.
  - А, колдун. Моя дочь все-таки привела тебя. Она очень упряма. Вся в мать.
  Голос мужчины предательски задрожал, и девочка сообразила, что он с трудом
сдерживает слезы. Однако догадка, мелькнувшая на входе, не давала Наташе
покоя, и она решилась спросить:
  - Скажите, какой сейчас год?
  Мужчине сейчас явно не было никакого дела до глупых вопросов колдунов, и
поэтому он сразу ответил:
  - Тысяча триста сорок седьмой. Пятое мая. Эй, что с тобой? Ты себя хорошо
чувствуешь?
  Наташа не ответила. Шок от пережитого за день и эта новость полностью
выбили ее из колеи. Сообщение мужчины оказалось последней каплей, потеряв
сознание, она мягко скользнула на пол. Бес сознания девочка, кажется,
пробыла недолго. Потому что когда она очнулась, все оставались на своих
местах, только мужчина начинал подниматься с колен. Не желая, чтобы
кто-нибудь догадался, что она девочка Наташа поспешно поднялась.
  - Все хорошо.
  - Да? - мужчина с сомнением посмотрел на нее. - Ты когда последний раз ел?
  - Утром немного.
  - А говоришь все нормально. Голод и столб. Тут даже крепкий мужчина не
выдержит. Подожди немного, сейчас я распоряжусь, и тебе принесут поесть.
  Мужчина на минуту вышел.
  - Сейчас будет еда, а пока вот, попей, - сказал он по возвращении и
протянул ей кружку с каким-то напитком.
  Наташа с благодарностью выпила. Напиток оказался вином. Оно прекрасно
подбодрило девочку.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг