Жек резко развернулся и бросился по коридору. За ним побежал Логр.
Только Фильхиф задержался. Он смотрел на меня и беззвучно открывал рот,
словно хотел что-то сказать.
Я посмотрел на него. Фильхиф вздрогнул и побежал к орудиям.
- Кир, - раздался голос Мушкетера. - Может тебе стоит одеться?
- Ты будешь говорить только тогда, когда я тебе прикажу! - холодно
отозвался я. - А сейчас заткнись.
Мушкетер заткнулся. Я молча прошел в рубку. Эмоций не было совершенно.
Даже моя ярость была наигранной и предназначалась специально для тех, кто
не спешил выполнить мой приказ.
В рубке лежала одежда. Я на миг задержался у нее. Что их так смущает?
Мне это было совершенно непонятно. Я быстро проанализировал ситуацию. Раз
экипаж смущается при виде меня, то значит следует все же одеться. Смущение
может отразиться на боевых качествах. Придя к такому выводу я резко
повернул к лежащему в сторонке комбинезону и натянул его, совершенно не
задумываясь над тем, каким образом он сюда попал. Это было в данный момент
совершенно неважно.
Кажется, я сделал все правильно, поскольку, эмпатически просканировав
экипаж, я обнаружил, что этот мой поступок поднял у них настроение и снизил
страх. Значит я сделал все правильно. Почему это произошло было совершенно
неважно.
Я сел в кресло пилота. Короткий приказ.
План я разработал сразу по пробуждению. Торговый центр "Эмпрот". Там,
конечно, есть военные корабли, но их мало. Стремительная атака может
увенчаться успехом. Цель почти беззащитная. Но не это было главным. Главным
было то, что уничтожение этого центра парализует торговлю пяти миров
хоргов. Это в свою очередь снизит валовой внутренний продукт еще нескольких
связанных с ними миров. В результате кризис. С возможностями хоргов они
справятся с ним шутя, но потери будут довольно большими.
Дальнейшие действия я просчитывал с точностью компьютера. Меня
совершенно не волновало, что торговый центр объект сугубо гражданский и что
подавляющее большинство его населения - это гражданские люди.
Старт я взял стремительно, рассчитав предельные перегрузки таким
образом, чтобы не угробить свой экипаж. Но и только. Об удобстве я не
думал.
- Кир! Ты там совсем рехнулся?! - рявкнул Фильхиф, когда перегрузки
немного спали. Что-то он осмелел по интеркому. - Ты же чуть не убил Тигара!
Тебе обязательно так издеваться над компенсаторами?!
- Я рассчитал предельные перегрузки по самому слабому члену экипажа.
Все должны остаться в живых.
- Тигар отправлен в госпиталь! Он без сознания!!!
- Ну и что? Он бесполезная единица на борту. Толку от него нет. Его я в
расчет не принимал.
- Что?! - Фильхиф кажется подавился. Некоторое время он молчал. - Ты по
кому перегрузку рассчитывал? - наконец спросил он. - Кого считал самым
слабым?
- Старого Жека. Его возраст не позволяет переносить слишком большие
перегрузки. Из-за него я давал не всю возможную нагрузку. Если бы не Жек я
увеличил бы ее еще на ноль и три процента.
- Это бы убило Тигара! Неужели тебе действительно все равно?!
- В предстоящих событиях, говорю еще раз, от него никакого толка. Он
балласт. Его жизнь и смерть не имеют никакого значения. А теперь не
отвлекай меня.
Не слушая возмущенных воплей Фильхифа я отключил связь.
Эмпрот представлял собой огромный искусственный астероид, на котором
размещалась то, что на Земле назвали бы биржей. Это был областной торговый
центр, где заключались сделки по одному из секторов хоргской империи.
"Мечта" свалилась из сверхсвета почти рядом с обшивкой этого гигантского
астероида. Расчет для этого требовался точнейший. Пожалуй никакому другому
компьютеру кроме биокомпа он был не под силу. Вывалиться из сверхсвета
рядом с такой массой... это не удавалось еще никому. Ко мне мчались корабли
охранения, но все было бесполезно и они сами понимали это. Я выпустил все
свои ракеты и тут же с резким разворотом снова ушел в сверхсвет.
- Мушкетер! - рявкнул я. - Ускорение было ниже расчетного! Почему? Мы
едва не врубились во внешние антенны!
- Перегрузка выше убила бы Тигара, - равнодушно отозвался он.
- Ну и что?! Я тебе приказываю выполнять все мои команды точно!
- А пошел ты! - вдруг взъярился биокомп. - Если тебе так хочется то
пожалуйста! Выполняй собственные команды быстро и точно!!!
В тот же миг я почувствовал как мое сознание буквально захлестывает
поток информации. Все, что раньше обрабатывалось биокомпом теперь шло
непосредственно через меня. И каждую секунду требовалось принимать по
несколько триллионов решений. Малейшая ошибка грозила разбалансировкой
системы. Этот поток вытеснял все мои мысли. Я лихорадочно решал эти задачи,
но решив одну я был вынужден тут же решать еще десять. Уже не было ни цели
ни мысли. Все сосредоточилось только на решении текущих задач. Я не мог
даже позвать на помощь ибо все сложнейшие системы яхты требовали
ежесекундного контроля. Даже не ежесекундного - еженаносекундного. Весь мой
план атаки на торговый центр летел кувырком. Уже не могло быть и речи о
повторной атаке. По моим планам сейчас уже должна была идти третья атака с
другого ракурса и другого направления. Однако в настоящий момент яхта
какими-то скачками летела в совершенно произвольном направлении, меняя курс
чуть ли не каждую минуты. Двигатели работали неровно, потоки энергии шли
скачками. Это пока никак не отражалось на них, но я видел какие перегрузки
испытывают все предохранительные системы. Чтобы не сжечь их, я вынужден был
отдать команду на остановку. Яхта перестала нестись в пространстве, но не
перестала совершать какие-то невообразимы кульбиты. Чтобы остановить это
вращение требовалось снова запустить двигатели, привести в рабочее
состоянии гироскопы и выровнять яхту. Но я также понимал, что снова утону в
потоке информации и ничего не добьюсь. Поэтому я начал одну за другим
отключать все системы, без которых можно было обойтись. Поток информации
уменьшился, но ненамного. Оставалась еще куча всего, что отключить было
невозможно. В частности системы жизнеобеспечения.
Однако когда поток информации схлынул я смог привести мысли в порядок
и вспомнил о запасном компьютере, который был поставлен в качестве довеска
и помощника к биокомпу. Он был довольно слаб, но все же лучше меня. Я
быстро переключил на него управление яхтой. На мгновение включились
двигатели. Заработали системы ориентации. Яхта выровнялась. Я вздохнул с
облегчением и вывалился из соединения. Некоторое время молча лежал в
кресле. Пот с меня лил рекой. Волосы были совершенно мокрые. Такой же
мокрой была одежда. В голове стоял туман. От былой четкости сознания не
осталось и следа. Мир кружился. При этом я воспринимал его почему-то не как
трехмерный, а как четырехмерный. Это восприятие давило на мозг. Я буквально
кожей чувствовал, что если сию секунду не перестрою сознание, то сойду с
ума.
На мое счастье в мозгу включились предохранительные системы и я
потерял сознание. Второй раз за неполные три дня. Это уже слишком! Это была
моя последняя мысль.
- Ну и пусть умирает! - ревел Старый Жек. - Это чудовище уже ничего
общего не имеет с тем Киром, которого мы все знали! Вы все это понимаете!
Вултон был прав, признайте же это!
Логр искоса бросил на Жека хмурый взгляд.
- Мы клялись защищать его. И мы будем это делать.
Ворск согласно кивнул. Фильхиф же нервно теребил полу куртки. Вдруг он
резко встал и повернулся к Жеку.
- Сегодня, когда Кир выскочил из госпитального отсека... Жек, тебе
ничего в нем странным не показалось?
- Да он весь был странным. Начать хотя бы с того, что он вышел
совершенно голым. Когда еще подобное он проделывал, вспомните.
- Я не про то, - отмахнулся Фильхиф. - Почему мы все так быстро
побежали исполнять его приказы? Почему никто не рискнул указать ему на его
внешний вид? Почему никто не решился проверить его самочувствие? Почему мы
все безропотно согласились на эту авантюру с нападением на торговый центр
хоргов? И никто из нас не возмутился.
Жек задумался. Потом поежился, словно вспомнив что-то очень
неприятное.
- Его взгляд, - несмело пробормотал он. - Он был... был...
- Вот именно! - Фильхиф резко махнул рукой. - Вот именно! Его взгляд.
Он был безжизненный. Безжизненный и безжалостный. У меня было ощущение, что
не выполни я его приказа и он меня убьет. Тут же. Убьет походя, даже не
задумавшись.
Логр переглянулся с Жеком. Жек несмело кивнул.
- Я тоже испытал нечто подобное. Я же говорю, что это существо уже не
Кир.
Тут поднял голову Тигар. До этого он молча сидел чуть в стороне от
всех, не вступая в дискуссию. Его голова была аккуратно перебинтована, а
сам он выглядел довольно бледным.
- Кир мой друг, - тихо сказал он. Однако несмотря на это в его голосе
было что-то такое, что заставило всех замолчать. - Кир мой друг! - твердо
повторил он. - И я не допущу его смерти. Если вы захотите его убить, то
начните с меня. Иначе...
Что иначе Тигар не сказал, но было ясно, что его слова вовсе не порыв.
Он все обдумал и принял твердое решение. Решимость защитить своего друга
читалась на его открытом лице.
- Тигар, он же чуть не убил тебя! - попробовал переубедить его Жек. -
Вспомни записи! Что он говорил о тебе!
Тигар замотал головой. Тут же зашипел от боли, обхватив виски. Ворск
бросился было к нему на помощь, но мальчишка уже выпрямился и жестом
остановил гуэла.
- Это говорил не Кир! Это говорило то, во что должен был превратиться
он по планам хоргов. Он им и стал. Но я верю, что Кир сможет победить это
существо в себе. Вы не знаете Кира так, как я. Он... добрый... добрый и
честный.
Тигар твердо смотрел на всех, но никто не решался встретиться с ним
взглядом. И Фильхиф, и Жек, и гуэлы старательно отводили глаза. Никто из
них не верил, что Кир сможет победить в этой борьбе с самим собой. Все
видели ту мрачную ненависть, что горела в его взгляде. А Жек, Фильхиф и
Логр вспоминали свою последнюю встречу - безжизненный взгляд и жесткий
голос, отдающий приказы.
- Если вы позволите, - заговорил вдруг Мушкетер. Это было настолько
неожиданно, что все вздрогнули. - У меня есть одно предложение.
- Что еще может быть у этого железного болвана? - буркнул Логр. В этот
момент он совершенно забыл о своем страхе перед биокомпом. Новый страх
вытеснил старый.
- Вынужден заметить, - в голосе Мушкетеры отчетливо прозвенел металл, -
что я не железный. И уж точно не болван. Хочу еще заметить, что Кир и мой
друг. И я также имею кое-что против его убийства, столь яро
пропагандируемого присутствующим тут Жеком. Мне казалось, что вы должны
были бы испытывать к Киру большую благодарность.
- Киру я благодарен! - взревел Жек. - Но этому чудовищу я ничего не
должен!
- Тем не менее, я настаиваю на том, чтобы быть выслушанным. Лично я
считаю, что все вы недооцениваете его. Кир просто очень нуждается в нашей
помощи. А мы... мы именно в тот момент когда ему трудно... когда как
никогда он нуждается в друзьях готовы предать его. Да-да, именно предать.
Даже не попытавшись его спасти! Даже не сделав небольшой попытки, все
готовы объявить его чудовищем и этим оправдать себя и свою совесть! Не
выйдет!
Было похоже, что эмоциональная речь биокомпа произвела на всех сильное
впечатление. Фильхиф задумался. Жек виновато смотрел на Тигара.
- Что ты предлагаешь? - спросил он.
- Мне кажется... я почти уверен... есть один человек, которого Кир
выслушает. Мне кажется, что этот человек имеет очень сильное влияние на
Кира. И... - Мушкетер замолчал. - Да... еще мне кажется, что Кир чувствует
себя виноватым перед ним. Я думаю, что неплохо было бы посоветоваться с
этим человеком. Пусть Кир поговорит с ним. Возможно из этого ничего не
выйдет... возможно, но попытаться стоит.
Некоторое время все молча обдумывали это предложение.
- А кто этот человек? - несмело спросил Тигар.
- Я не знаю. Я знаю только имя и город, где он живет. Кир как-то
захотел увидеть свою родную планету. Я уговорил его, если честно. Кир
связался с ним по аналогу галактической сети, только в масштабах планеты.
Однако он вдруг разволновался и велел немедленно улетать. Потом он
некоторое время был сам не свой.
- И ты хочешь... - начал было Фильхиф.
- Да, - перебил его Мушкетер. - Именно хочу. Координаты родины Кира я
знаю. Мне нужна только команда. Кир как капитан сейчас недееспособен. Его
замещали обычно вы, Фильхиф.
Фильхиф вздохнул.
- А кто сообщит об этом Киру?
- Я, - встал Тигар.
- Я, - отозвался Мушкетер. - Извини, Тигар, но только я смогу заставить
Кира выслушать себя.
- Он прав, - положил на плечо мальчишке руку Ворск. - Как это ни
странно звучит, но похоже этот кусок железа наша единственная надежда.
- Еще раз повторяю для идиотов: во мне нет ничего железного. Совсем! А
вот в вас железо есть! Так что еще неизвестно кто из нас тут кусок железа.
- Хватит препираться! - вмешался Фильхиф. - Дело ведь серьезное! А вы
тут устроили пикировку.
Разговор продолжился дальше, но как-то неохотно и быстро увял. Всем
было ясно, что болтовня пошла пустая, но никто не решался прекратить это
переливание из пустого в порожнее. Этим разговором люди словно поддерживали
друг друга. Он давал веру, что предложение Мушкетера поможет Киру и все
будет хорошо, совершенно не веря в это в душе. Из-за этого разговор быстро
затих. Все молча сидели и смотрели друг на друга.
Очнулся я сразу. Резко. Никакого плавного перехода от сна к
бодрствованию. Проснулся и некоторое время лежал глядя в потолок ни о чем
не думая. Потом медленно стали возвращаться воспоминания. Однако так,
словно все происходило не со мной, а с кем-то посторонним. Я отметил
участившийся пульс. Кто-то склонился надо мной.
- Где Старх? - спросил я. - Я хотел бы с ним поговорить. - Я повернул
голову. Рядом со мной стоял Фильхиф. Чуть поодаль Ворск. Оба растерянно
смотрели друг на друга.
- Кир? - несмело спросил Ворск.
- А вы кого ожидали увидеть?! - раздраженно поинтересовался я. - Кощея
Бессмертного?!
Ворск и Фильхиф снова переглянулись. На этот раз озадаченно.
- Но Кир... ведь Старх остался на Бельгейзе.
Я нахмурился.
- Вы разве не позвали его с собой? - Тут я вспомнил о нашей последнем
разговоре со Стархом. Быстро вскочил с постели и поспешно стал одеваться. -
Ну что вы стоите?! Ведь ему угрожает опасность! Если хорги до него
доберутся...
- Кир, остановись, - тихо велел Фильхиф. - Уже поздно.
Я замер.
- То есть как?
Фильхиф подошел к встроенному в стену монитору и быстро набрал запрос.
Показал мне появившуюся статью.
- В доме был обнаружен труп хорга, - прочитал я. Статья была довольно
длинная, но букв я уже не видел. Все мое внимание привлекла большая
фотография, помещенная здесь. Некоторое время я молча разглядывал
фотографию. Потом устало опустился на пол. - Неужели им мало?
Фильхиф опять испуганно переглянулся с Ворском.
- Кир, что ты помнишь из последних событий?
- Из последних? Помню налет на торговый центр. Но он не удался...
кажется. Я не помню почему. Боже, я почти ничего не помню из вчерашнего
дня. - Я с ужасом уставился на Фильхифа. - Что со мной?
- Он не помнит?! - взревел Мушкетер. - Так я тебе напомню!
- Мушкетер, нет!!! - резко приказал Фильхиф.
- Да!!! - перебил я. - Я должен знать! Что там, Мушкетер?
Передо мной возникло голографическое изображения каюты. Я увидел себя,
лежащим на кровати. Фильхиф шагнул вперед с явным намерением помешать мне
смотреть. Но тут же его оттеснило в угол возникшее силовое поле. Фильхиф
что-то кричал, но вмешался Ворск. Я же молча смотрел на то, что показывал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг