Я слегка оживил фантом, заставив его чуть переместиться на обзорном
экране вражеского корабля.
- Вы так думаете? - отправил я электронный импульс. Потом уже к
Мушкетеру: - Найди какой-нибудь камешек. Побольше.
- Вон тот подойдет? - Изображение сдвинулось, дальномеры выдали
расстояние с точностью до десяти сантиметров. Анализаторы доложили о
величине, массе и составе астероида, который летел где-то в миллионе
километрах от нас.
- Далеко. Но попробуем. Приготовь главный калибр.
- Ты хочешь стрелять по этому несчастному астероиду?
- Ну не по этим же идиотам. Они просто еще не понимают с кем связались.
Если и потом не поймут... что ж, дураков меньше не свете будет.
Главным калибром на яхте стояла очень интересная штука, которая
опровергала все теории. Она существовать не могла, что убедительно доказали
светила от науки галактического масштаба. Но она существовала. Разработал
ее один полусумасшедший старик, которого один мой приятель представил как
гения оружейного дела. Я по простоте душевной поверил. Тем более и плату он
требовал за свое оружие не очень большую. А деньги в то время мне как раз
были нужны. А потом, когда навел справки, чуть за голову не схватился. Но
поздно. Точнее я уже хотел послать этого старика к черту, но просто не
смог, так жалобно тот смотрел на меня. Как старался убедить, что она
работает. И я просто не смог устоять перед тем жалобным взглядом. Старик, в
конце концов, из-за своей установки лишился и родины и работы. Его первую
установку разнесло в клочья вместе с кораблем. Вторую и третью постигла та
же участь. После чего его и выгнали. Тем более что тогда же была научно
доказана несостоятельность его теории. Однако, как я понял, старик не
сдался и доводил проект своими силами, пока не разорился. В результате
вынужден был уехать на границу. Здесь, как он меня уверял, он и завершил
свой проект, и понял в чем была ошибка. Ему не хватало только практики. Так
и оказалась эта штука главным калибром на яхте. Старик назвал ее
"резонатором сверхсветовых полей дельта направления". Я же называл ее
просто штукой. В первое испытание штуки я удрал с яхты и наблюдал за всем
издалека. А вот старик остался. И те испытания произвели на меня сильное
впечатление... Я заплатил втрое против запрошенной суммы. Старик был
счастлив.
И вот сейчас "последний довод королей" снова готов был сказать свое
веское слово.
- Залп по сигналу.
- Понял, - отозвался Мушкетер. - Знаешь, мне давно хотелось попробовать
одну вещь. Думаю, сейчас самое время.
- Только не перестарайся. - И тут я понял, что Мушкетер готовит залп
полной мощности. Я уже хотел было отключить это баловство, но решил плюнуть
и посмотреть, что получиться. Мне тоже было интересно увидеть залп полной
мощности из штуки.
- Вы сдаетесь?! - снова вопросили нас.
- Одну минуту, господа, - вежливо перебил я их. - Обратите внимание вон
на тот небольшой камешек. Все обратили внимание?
- Какое дело этот...
- Огонь, - велел я. Яхта слегка завибрировала, но тут же вибрация
прекратилась. Никаких видимых результатов не было, что и неудивительно:
штука стреляла в режиме сверхсвет. Каким образом она заставляла свет лететь
со сверхсветовой скоростью... а может это и не свет летел, я не знаю.
Старик тогда долго пытался мне объяснить принцип действия оружия, но у меня
только голова заболела от обилия формул. Короче, я видел результат, и мне
этого было достаточно.
И вот наш выстрел достал астроид. Вблизи любого более менее крупного
объекта режим сверхсвет был нарушен и электромагнитное излучение, набрав
колоссальную энергию, вырвалось в реальный космос. Чудовищная вспышка от
аннигиляции крупной массы на миг полыхнула новой звездой в системе.
Расширяющимся огненным шаром прокатился вал быстро сгорающей материи. А
через секунду на месте взрыва уже ничего не было. Беда, правда, была еще и
в том, что полный залп потребовал от нас слишком большого расхода энергии и
для подкачки батарей потребуется минуты четыре. Но это было не страшно.
Кроме штуки у нас еще имелось четыре ракетные шахты с ракетами
корабль-корабль и две довольно мощных импульсных пушки. Впрочем, чтобы
разобраться со всеми этими переделанными кораблями, достаточно было и
плазменного пулемета, поскольку корабли были защищены самым обычным силовым
полем класса пять. То есть уровень гражданских судов против метеоритов.
Однако ничего из этого арсенала применять не пришлось. Уже через
полминуты мы могли наблюдать храброе бегство всех кораблей эскадры
астероидников.
- На вашем месте, - передал я им вслед, - я бы прекратил нападения на
планету. Еще неизвестно, сможем ли мы выбраться из вашей системы. Если не
сможем, то я планирую стать тут полицейским. Или милиционером. Кому как
нравиться.
Астероидникам, видно, это совсем не понравилось, но они промолчали.
Однако, как я подозревал, в этот день у них на астероиде не один верующий
возносил горячую молитву всем известным богам ради нашего благополучного
преодоления предела. И если бог есть, то он эти молитвы обязательно
услышит.
К границе, очерченной искривленным пространством мы прибыли в гордом
одиночестве.
- Ну, Мушкетер, теперь на тебя одна надежда.
- Знаю. Именно этим я сейчас и занимаюсь. А ты бы шел отдохнуть. Яхту
вести тебе уже не надо. А мне мешать не будешь.
Предложение было дельным. Я отдал короткий приказ. Секунда. Ремни
безопасности со щелчком исчезли в кресле. Я встал и потянулся, разминая
мышцы. Впрочем, они в разминке не очень и нуждались. Все эти потягивания я
делал больше по привычке, чем по действительно необходимости.
Генерал некоторое время молча смотрел на мои упражнения.
- И когда ты собираешься заняться проблемой предела?
- Уже занимаются этим. И лучше нам не мешать. Думаю, нам стоит
отдохнуть.
- Кир, - заговорил вдруг Тигар, - а где тот пилот? Ты еще говорил про
какого-то Мушкетера...
- Мушкетер - это и есть тот самый пилот. - Я задумался. Что ж, пожалуй,
чем раньше все узнают правду, тем лучше. Я посмотрел на потолок. - Эй,
Мушкетер, тут с тобой познакомиться хотят.
- Я занят, - недовольно отозвался Мушкетер. - Кому, в конце концов,
надо выбраться за этот предел? Вам или мне?
- И тебе тоже. Так что не вредничай. И вообще, вежливые люди сначала
представляются гостям.
- А я не людь, тьфу, не человек. И вообще... а, ладно, все равно не
отстанешь.
Эта тирада ничуть не обманула меня. Биокомп, который не в состоянии
построить правильной фразы такой же бред, как и снег на солнце. Просто он
таким образом пытался показать насколько он занят, что не может выделить
даже десятой доли процента своих ресурсов для разговора.
В центре комнаты плавно материализовалась фигура мушкетера. Правда на
этот раз шпага у него была не на боку, а он воинственно держал ее в руке.
Тигар и генерал слегка попятились.
- Что это? - испуганно спросил Тигар.
- Это голограмма, которая воображает себя очень занятой и очень
страшной.
Мушкетер обиженно фыркнул и спрятал шпагу в ножны.
- Вот вечно ты так! - высказал он мне. - Только я собрался развлечься.
Потом фигура Мушкетера повернулась к генералу.
- Разрешите представиться, генерал, Мушкетер. Вас я знаю и не скажу,
что вы вызываете мои симпатии. - Поворот к Тигару. - Малыш, как тебе моя
конфета? Специально синтезировал. Мы будем друзьями?
Тигар ошарашено кивнул и слегка попятился, с удивлением косясь на
меня. Я пожал плечами.
- Мальчишка, что ж вы хотите. Я же говорил, психологически он очень
молод. Правда быстро взрослеет. Раньше же я ему вообще сказки рассказывал.
Генерал вдруг хлопнул себя по лбу.
- Биокомп! - После чего с ужасом уставился на меня. - Ты, сумасшедший
придурок! Ты поставил к себе биокомп?! Ты вообще о чем-нибудь думаешь?!
Впрочем, если тебя так хочется угробить себя - это твое дело, но меня-то
зачем потащил?!
- Между прочим, он все слышит, - я кивнул на Мушкетера.
Генерал гневно уставился на фигуру мушкетера.
- Мне нет дела до того, что он слышит. Немедленно отправь меня назад...
- Кир, - с кривоватой усмешкой поинтересовался Мушкетер, - можно я его
отправлю назад? Пешком.
Генерал осекся и с испугом посмотрел на меня.
- Генерал, что такого в том, что Мушкетер биокомп? - вдруг
поинтересовался Тигар, разряжая обстановку.
- Что такого? - кажется Дрого был рад перевести разговор, сообразив,
что немного перестарался. - А в то, что я возглавлял комиссию генштаба,
которая занималась проблемой установки биокомпов на корабли нашего флота.
Полный провал. Эти биокомпы совершенно неуправляемы! Они отказываются
выполнять команды, пока им все не растолкуешь! Вечно задают какие-то
идиотские вопросы! А когда погиб один из кораблей с биокомпом мы их всех
уничтожили.
- Если комиссию возглавляли вы, то ничего удивительного в том, что ваш
эксперимент провалился, - заметил я. - Генерал, а вам не приходило в
голову, что биокомпы это все же нечто большее, чем набор микросхем? Что к
ним нельзя подходить с теми же критериями, что и к обычным машинам
искусственного интеллекта? Их любопытство, которое вы так обругали, на
самом деле значительная часть их возможностей, благодаря чему они и
превосходят все остальные системы ИИ вместе взятые. Они ведь сами учатся!
Сами! Их не надо пичкать знаниями как системы ИИ. А свобода воли позволяет
им находить очень нестандартные решения. Вы пытались лишить их и
любопытства и свободы воли. В результате, понятно, что они просто не могли
принять никакого решения. Возможно, именно поэтому корабль ваш и погиб. Его
биокомпу просто не дали принять правильного решения, загнав в рамки обычной
системы ИИ, где биокомпы заведомо слабее своих механических конкурентов.
- Значит, это мы виноваты в том, что биокомп не смог принять
элементарного решения? - едко поинтересовался генерал.
- Судя по всему, именно вы. Генерал, вы же не заставляете своих пилотов
соревноваться с системами ИИ. Зачем же вы заставляли это делать биокомпы?
Биокомпы ближе к людям, чем к вашей системе ИИ. Да, они превосходят людей,
но уступают ИИ. Их преимущество совсем в другом. А вот то, что вы не сумели
это понять ваша вина. К тому же, генерал, они действительно мыслящие
существа. Вы же с ними как с машиной обращались. Вы не пробовали
подружиться хотя бы с одним биокомпом?
- Я не желаю выслушивать всю эту чушь! - рявкнул генерал,
разворачиваясь к выходу. На отправлении обратно на планету он больше не
настаивал.
- Вот поэтому я и сказал, что вы никогда не сможете получить такого
пилота, как у меня, - бросил я ему в спину.
Мушкетер хмыкнул и исчез. Однако я готов был поклясться, что Мушкетер
воспринял весь этот диалог вовсе не так спокойно, как хотел показать. Я
посмотрел на Тигара. Тот неловко потоптался.
- Я пойду к себе, - сообщил он. - Фильхиф показал мне каюту.
Я кивнул и мальчишка ушел. Я устало уселся на пилотское кресло.
Интересно, почему всякий, кто узнает, что у меня стоит биокомп впадает чуть
ли не в ступор, а потом начинается истерика? Может я просто не знаю всего?
Ведь не могут же все быть неправыми, а я один прав? Ведь все эти институты
занимаются этими проблемами не один десяток лет. Почему я решил, что у меня
может получиться то, что не получилось у них? В свое время одной из
движущей причины моего желание поставить биокомп было именно мое
одиночество. Одиночество единственного землянина в галактике. Сейчас я
впервые усомнился в своем выборе. Но и предать Мушкетера я уже не мог.
Оставалось только идти дальше, а там будь что будет.
Тут передо мной снова возник Мушкетер.
- Да, чуть не забыл. - Ага, забыл. Как же. - Я тут по твоей просьбе
проанализировал причину объединения хоргов и дролов против кроамцев.
- Да? И что там?
- Как я и говорил, ничего примечательного и ничего необычного. Просто
кроамцы имели неосторожность завоевать одну расу, в которой были
заинтересованы и хорги и дролы. Эта раса была посредником у них на одних
важных переговоров. После завоевания, понятно, переговоры провалились. Тут
кроамцы, конечно, чрезмерно увлеклись. Понятно, что это навлекло на них
гнев обоих могущественных врагов. В результате и возник тот самый альянс
пяти рас.
- А разве хорги и дролы не могли сами разобраться?
- Видишь ли, хорги и дролы все же не совсем доверяли друг другу. Да и
не было нужды им лезть. Эти пять рас давно уже были злы на кроамцев. Просто
у них решительности не хватало. А тут, ощутив поддержку двух могущественных
рас, они быстро договорились. А хорги и дролы помогали им разведывательной
информацией, что сделало всю эту войну безнадежной для кроамцев. Средства
связи у них все же были хуже хоргских и дрольских. В результате
развединформацию альянс получал непосредственно с линий связи кроамских
военных. Порой о приказах военного штаба Кроама своим войскам они узнавали
раньше, чем сами эти войска.
- Ну ладно, тут я понял, но зачем хоргам и дролам надо было уничтожать
Кроам?
- А ни зачем. Они и не уничтожали. Эта была целиком инициатива альянса.
Ни хорги ни дролы просто не успели вмешаться. Причем сделано было все подло
и цинично. Альянс пошел на переговоры. Как я понял, Кроам был согласен на
любые условия, поскольку понял, что проигрывает. Альянс согласился. А когда
эскадра альянса подошла к Кроаму, они это потребовали в качестве условия
переговоров, то тут же открыла огонь. А незаметно подошедший флот атаковал
военный флот Кроама. Все закончилось очень быстро. Кроам такого не ожидал.
А потом уже силы альянса бросились добивать остальные планеты кроамцев.
Сопротивление те уже оказать не могли
- И никто не возмутился подобному?
- Возмутились. Но видишь ли, дролы и хорги сообразили, что у них у
самих во всем этом рыльце в пушку. Ведь ни для кого не секрет, что они
поддерживали альянс. И кто в галактике поверит, что этот альянс пошел
против воли двух могущественных цивилизаций? Вот они и замяли скандал.
Правда альянс они так и не простили. Насколько я понял, с тех пор ни с
одной из цивилизаций альянса ни хорги, ни дролы больше не поддерживают
никаких контактов. Наложили запрет на торговлю с ними. Впрочем, как я
понял, этот запрет уже не так абсолютен, как раньше. Пройдет еще немного
времени и все вернется на круги своя.
- Но кроамцев больше уже не будет.
- Ну, если наши неизвестные "друзья" Фильхифа не обманули, то раса
кроамцев погибла не полностью.
- А вот это можно узнать только выбравшись за предел. Так что ты
постарайся.
- Я и стараюсь. Только не надо меня отвлекать. Кстати, я тут
советовался с биокомпами древних рас. Они говорят, что я на правильном
пути. И еще, удивляются почему дролы не снимут предел. Спрашивают, неужели
им не жалко своих соотечественников.
- Не понял? - Я удивленно воззрился на Мушкетера. - А разве не эти
древние воздвигли этот предел.
- Кир, древних рас много. Предел воздвигли ойлы в качестве урока. А
снять, как мне сказали, его очень просто и сделать это могут только сами
дролы. Они просто должны искупить ту вину, из-за которой предел и появился.
- Что значит искупить?
- А я знаю? Так мне сказали. Мол когда они искупят свою вину, то предел
исчезнет.
- Интересно, что древние расы могут потребовать в качестве искупления
вины перед ними? Мне даже страшно подумать.
- Вряд ли это что-то запредельное. Ну ладно, мне пора возвращаться к
моим расчетам. На беседу с тобой слишком много тратиться ресурсов. Извини,
но в ближайший день я не смогу с тобой разговаривать. Потерпи уж.
- Постараюсь, - хмыкнул я.
Мушкетер исчез.
Я еще некоторое время сидел в рубке управления. Настроение заметно
поднялось. Исчезли все страхи. И как можно в чем-то заподозрить биокомп?
Недаром ведь древние расы используют именно их. Вряд ли они глупее всех
остальных в галактике.
В коридоре меня встретил Тигар. Он нерешительно посмотрел на меня.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг