Это было не лучше. Совсем не лучше. Мушкетер еще ребенок, если считать
по человеческим меркам, хоть и обладает колоссальным объемом знаний. Да и
уходить всем в опасную экспедицию было неблагоразумно. Но, судя по
облегченным вздохам в ответ на мои слова, каждый из моих спутников
согласился бы скорее без скафандра выйти в космос, чем остаться на яхте
вместе с Мушкетером. Я же остаться тоже не мог. И ведь все они серьезные
люди. Каждый не раз смотрел в лицо опасности. А уж гуэлы... им сам бог
велел уметь преодолевать свой страх. Иначе и незачем им было идти в
наемники. И вот все трое наотрез отказываются остаться с биокомпом. Я,
конечно, понимал, что прикажи я Ворску или Логру, то они подчинятся. Да и
Фильхифа я смог бы уговорить. Но зачем? Ничем хорошим подобное кончиться не
могло. И я боялся не столько за них, сколько за Мушкетера, который не
привык к враждебности. Это могло очень серьезно повлиять на него. Сейчас
он, конечно, тоже сталкивался с недобрым к себе отношением, но тут был я. И
я всегда мог, если надо, успокоить его, что-то объяснить, подбодрить. Мы с
ним были друзья, и я чувствовал установившуюся между нами связь. Без меня
Мушкетер может не справиться со своими чувствами.
Распрощавшись со всеми, я отправился к себе готовиться к путешествию.
Я мало верил в то, что мы быстро отыщем генерала. Так что приготовиться
стоило к долгим поискам. Я сел на кровать и на несколько минут задумался.
Потом начал собирать то, что посчитал нужным взять с собой.
На следующий день мы снова собрались в кают-компании. Вчетвером
расположились вокруг круглого стола в центре зала и слушали Мушкетера. Сам
Мушкетер висел над столом и делал доклад:
- Таким образом, мне удалось узнать, что планета поделена между
различными государствами, или бандами, что будет вернее. Люди остались
только в тех местах планеты, которые могли хоть как-то быть полезны им.
Кто-то контролирует плавильный завод, а кто-то фармацевтическую
лабораторию. Так что соответственно налажена и торговля. Торговлю
осуществляют караваны купцов. Хотя нет. Не купцов. Они торгуют не своими
товарами. Их можно назвать наемными перевозчиками и по совместительству
охраной.
- Если нужна охрана, значит, есть от кого защищать, - заметил Логр.
- Глубокая мысль, - кивнула голограмма Мушкетера. Я тайком показал ему
кулак. Тоже мне, остряк нашелся. Мушкетер так же тайком показал мне язык. -
Я заметил несколько таких стычек банд и охраны. В шести случаях нападение
было отбито, а вот в двух караваны оказались разграбленными. Что-либо
сказать о структурах государств не могу. Здесь требуются данные с
поверхности. Обследование. Так что тут все на вас будет. Я же приготовил
карты, одежду под местных, а так же оружие. Ружья я сделать не мог, не имея
чертежей, но вот саблями я вас вооружу.
- У нас есть оружие лучше, чем у местных, - буркнул Фильхиф.
- Только пользоваться им нужно с осторожностью, - отозвался Ворск,
опередив меня. - Не надо чтобы местные знали, что мы не с этой планеты, а
из-за предела.
- Да, - поддержал я. - Наше оружие применять только в крайних случаях.
И брать только минимум. То, что легко спрятать.
- Теперь осталось понять откуда начать поиски, - заметил Ворск. - Куда
мы высадимся?
Я задумчиво оглядел расстеленную карту и кинул исподлобья взгляд на
Фильхифа. Тот молча кивнул, поддерживая.
- Думаю, - проговорил я, - начать стоит именно с того города у завода.
Если Фильхиф правильно просчитал характер генерала, то он обязательно
заинтересуется этим городом. И там, даже если Дрого не достиг цели,
обязательно должны будут о нем слышать. Если нет... определимся на месте.
- Тогда вылетаем?
- Один момент. - Мушкетер неодобрительно покосился на Логра. - Прежде,
чем вы вылетите, вы должны знать, что на планете действуют две радарные
станции. Мне пришлось несколько раз включать маскировку, чтобы не быть
обнаруженным. К счастью, радары примитивные. Явно, местного производства.
Так что скрыться от них мне удалось легко.
Так! Еще новость. Я опустился обратно в кресло и посмотрел на
Мушкетера.
- И почему ты сразу это не сказал?
- Я не считал это важной информацией. Теперь сказал.
Мне пришлось мысленно несколько раз про себя повторить, что Мушкетер
еще очень молод, что у него нет опыта. Что ему действительно трудно оценить
важность этой информации.
- Мушкетер, включи свой логический анализатор, - мягко попросил я, - и
подумай немного. На планете, где нет воздушного транспорта присутствуют
радары, которые наблюдают за космосом. Тебя это не заставляет ни о чем
задуматься?
- Не... не уверен... не понимаю... - Мушкетер выглядел откровенно
растерянным. - А зачем они наблюдают?
- Гипотеза. Планету резко отрезало от остальной части галактики.
Неожиданно. А сама планета - это курорт для богатых. Наверняка же здесь
были частные яхты и корабли. Где они? Ну, некоторые разобрали, другие
погибли, пытаясь прорваться за барьер. Но не все же?
Мы все встревожено переглянулись. Только закончив свою фразу, я сам
оценил опасность.
- В общем, так, Мушкетер. Тебя точно никто не засек при входе в это
пространство?
- Точно. Я включил все приборы. Меня ведь интересовала вся информация
об этом искривлении. Так что никто нас не засек.
- Это хорошо. Это означает, что радары могут служить для чего-то
другого, или этих яхт осталось не так уж и много...
- А почему ты решил, что нам стоит опасаться этих древних кораблей и
яхт? - поинтересовался Фильхиф.
- Ни почему. Просто я предпочитаю подготовиться к худшему. Поэтому,
Мушкетер, у меня есть задание и для тебя. Не удастся тебе спокойно
отсидеться, проводя анализ всей информации из твоих блоков памяти.
Мушкетер отчетливо издал тяжелый вздох. Я хмыкнул.
- Не вздыхай. Все равно не верю, что ты устал. А задание такое.
Осторожно... слышишь? Очень осторожно, исследуй всю звездную систему.
Недаром ведь я понапихал в тебя все самое совершенное электронное
оборудование, которое только было в галактике. Включай его на все сто.
Маскируйся, сканируй, проверяй, изучай, анализируй. Если что, найдешь тут
же сообщай по кодированному лучу. Ну... ты знаешь. Если яхты или корабли
остались, то у них должна быть где-то база в системе. Не будут люди вечно
жить в кораблях.
- Понял, кэп. Все сделаю. А если что, свистите. Я примчусь и покажу кто
в доме хозяин.
- Как свистеть? - озадаченно уставился на Мушкетера Логр. От этой
растерянности он даже забыл о своем страхе перед биокомпом.
Я поспешил вмешаться.
- Громко, - на полном серьезе посоветовал Мушкетер. Я поспешил
вмешаться.
- Логр, не обращай внимания. Это Мушкетер нахватался выражений из книг
моей родины. В данном случае он хотел сказать, чтобы мы в случае опасности
сообщали ему. Он обещает прийти к нам на помощь. А теперь давайте пройдем
на склад и соберем вещи. Приземляемся завтра утром. Я хочу, чтобы у нас был
впереди целый день для разведки. Да, пусть каждый изучит карту того района,
где мы высаживаемся. Все.
Обсудив еще некоторые детали, мы разошлись готовиться к завтрашней
высадке. Мушкетер же пообещал еще дополнительно понаблюдать за планетой. Я
же велел ему не забывать и о космосе.
Что ждало нас на планете, было неизвестно никому.
Глава 4
Яхта мягко коснулась грунта и тотчас распахнулся люк, из которого
немедленно выбежали две ящерицы, внимательно осматриваясь вокруг. Я
раздраженно наблюдал за осмотром территории гуэлами. Еще до посадки
Мушкетер своими сканерами просмотрел всю площадь вокруг и не обнаружил ни
одного разумного существа в радиусе тридцати километров. И если бы Мушкетер
был обычным компьютером ИИ, то все бы этими наблюдениями удовлетворились.
Но Мушкетер был биокомпом... именно поэтому гуэлы не слишком ему доверяли и
настояли на том, что они первыми покинут корабль. Я не видел причины им
отказать и теперь из люка наблюдал за их исследованиями.
- Кажется, мне не доверяют, - сообщил мне Мушкетер по закрытой связи.
Я дернул плечом.
- Пусть поиграют. Чем бы дитя не тешилось...
Мое раздражение было еще тем больше, что в таких вопросах лично я
доверял биокомпу гораздо больше, чем обычной машине. Ибо машина, в отличие
от биокомпа, не способна на импровизацию и действует только в заданных
рамках, игнорируя все, что не вписывается в стандарт. Мушкетер же обладал
воистину неисчерпаемым любопытством. И если что-то на его взгляд выходило
за рамки привычного, то можно быть уверенным, что это что-то подвергнется
всестороннему изучению всеми доступными средствами.
- Чисто, - доложил Логр. Ворск промолчал, бросив на меня виноватый
взгляд. Я заметил что, Ворск вообще был умнее своего приятеля. Как я понял,
именно он в их паре являлся мозговым центром. Логр же был непревзойденным,
когда наступала пора действовать. На тренажере яхты он выдавал всегда
превосходный результат, какую бы каверзу ни подкидывал ему Мушкетер,
невзлюбивший гуэлов. По моей просьбе, биокомп общался с ящерицами только по
делу, зато когда я был один он давал волю своему пробудившемуся чувству
юмора.
Я повернулся к яхте.
- Мушкетер, ты все понял, что тебе надо делать?
- Да понял я, понял. Это вы тут поосторожнее.
Я выбрался из люка и встал рядом с гуэлами. Последним спустился
Фильхиф, таща за лямки заплечный мешок. Тотчас люк яхты захлопнулся, и она
резко стартовала. Через мгновение она исчезла из вида.
Я оторвал взгляд от неба и огляделся. Мы находились на довольно
просторной поляне, окруженной со всех сторон высокими деревьями. Мушкетер
специально выбрал такое место, чтобы скрыть посадку. Хотя он и включал
маскировку, но решил не пренебрегать и мелочами. Зато нам теперь
представилось сомнительное удовольствие путешествовать по совершенно
незнакомому лесу чужой планеты. На всякий случай я проверил свой пистолет и
купленное мной на Розалии оружие. Его я решил взять именно из-за его
совершенной скрытости. Даже в моей команде никто не знал о нем. И не
потому, что я не доверял, но... просто незачем было им о нем знать.
Заметив мои действия, все также проверили свое оружие. При этом
Фильхиф действовал несколько неуклюже и излишне осторожно. Он явно не
привык иметь дело с оружием.
- А что вы хотели? - огрызнулся он на ехидное замечание Логра. - Мое
оружие мозги. Это вы привыкли все кулаками разрешать.
- Вот и оставался бы с мозгами на яхте, - отрезал Логр.
Фильхиф одарил гуэла высокомерным взглядом.
- Парень, если ты полагаешь, что в этом путешествии нам кулаки
понадобятся больше мозгов...
- Полагаю!
- Ну хватит вам! - попросил я, пытаясь сориентироваться по компасу и
карте.
Как ни странно, но мое восклицание прекратило спор. Гуэлы перестали
носиться по округе, высматривая врагов, а Фильхиф занялся изучением своей
карты.
- Все же я не согласен с тем, что мы высадились так далеко от города.
Почти в трех сутках пути. Думаю, можно и у города было скрытую полянку
подобрать.
- Но шансов, что нас засекут было бы там больше, - отозвался Ворск. - И
вам предлагали остаться на яхте.
Фильхиф ответить не успел. Я захлопнул крышку компаса и сложил карту.
- Это вовсе не главная причина почему я попросил Мушкетера высадить нас
здесь, - заговорил я. - Главная причина в том, что мы не знаем здешних
порядков и мы ничего не знаем о планете. За время же путешествия мы
получаем возможность хоть немного ее узнать. К тому же нам трудно будет
доказать людям в городе, что мы пришли издалека, если свалимся к ним на
голову неизвестно откуда. Время нас не поджимает. Поэтому лучше потратить
лишние три дня на изучение обстановки, чем лезть на рожон. Еще вопросы
есть?
Вопросов не было. Фильхиф промолчал, а Ворск только головой качнул,
принимая мои доводы. Логр так же промолчал, но, подозреваю, он все же был
не согласен со мной.
Определив направление, мы зашагали в сторону отмеченной на карте
дороги. Правда нам пришлось продираться сквозь кусты, что, при наличии
вибромачете было не очень сложно. Это холодное оружие свободно разрубало
дерево толщиной с человека. Так что нам без особых трудов удалось проложить
тропинку. Я сначала задумался стоит ли оставлять такие следы нашего
пребывания здесь, но потом решил не обращать внимания. Вряд ли они кого
заинтересуют. Да и мало ли кто здесь мог ходить. Тем не менее, я все же
решил об осторожности не забывать и при подходе к дороге вибромачете велел
убрать подальше от посторонних глаз. Я проследил как Фильхиф неохотно
щелкнул сенсором, свернув тончайшее лезвие мачете в рукоять. Потом
старательно уложил рукоятку к себе в рюкзак, засунув ее подальше. Его
примеру последовали и остальные. До дороги мы уже продирались с помощью
обычных сабель, изготовленных Мушкетером.
- Птички поют, - заметил я, вырываясь из цепких кустов на открытое
пространство грунтовой дороги.
Логр как-то странно посмотрел на меня, но от комментариев воздержался.
Явно из уважения к своему господину. Пожалуй, если бы подобное замечание
высказал Фильхиф, то Логр долго бы комментировал эти слова.
- Логр, расслабься, - попросил я. - Проще надо быть. Незачем так
напрягаться. Порой стоит и птичек послушать. Вот закрой глаза. Закрой. -
Логр неуверенно переглянулся с Ворском, но просьбу выполнил. Я поднял
указательный палец, хотя моего жеста гуэл видеть не мог. - Вот прислушайся.
Слышишь, какая трель. А теперь отключи свое внимание от всего вокруг. Пусть
эта трель заполнит все твое внимание. Пусть проникнет в самую душу.
Некоторое время царила тишина. Все внимательно прислушивались.
- Разве это не успокаивает? - поинтересовался я некоторое время спустя.
- Вы правы, господин, - официально заметил Ворск. - Это действительно
успокаивает. Только если мы будем успокаиваться таким образом очень часто,
то мы рискуем успокоиться навсегда. Слушая эти трели мы можем не услышать
другое, пусть менее приятное, но зато более полезное для здоровья -
подкрадывающегося врага.
Что ж, в этих рассуждениях есть доля правды. Тяжело не эмпатам. Они
вечно должны напрягать все свои чувства, чтобы выжить. Но это объяснять не
имело смысла.
- Наверное, ты прав, Ворск, - отозвался я. - Но если выпадает свободная
минута, то стоит дать себе послабление и расслабиться. Нельзя быть вечно
как взведенная пружина. Я ведь к чему завел разговор. Все мы вышли из леса
как хищники, осматривая все вокруг. Так не годится. В конце концов, мы
вроде как местных изображаем. Нам стоит быть внимательными, но не
напряженными.
Ворск уважительно взглянул на меня и согласно кивнул.
- Кир прав. Нам стоит лучше следить за собой.
- Но при этом не стоит забывать и об окружающем, - добавил Фильхиф. -
Наша компания все-таки, выглядит довольно странной для здешних.
- Ничуть, - отозвался я. - Гуэлы здесь точно есть. Мы их еще с орбиты
засекли. Твою расу, Фильхиф, тоже знают. Но никто не знает что с ней
случилось. Планета попала в изоляцию сто лет назад. Еще до тех событий. Мою
расу, понятно, никто здесь не знает, но если таких как я не видели, то это
не повод считать, что таких здесь нет. Планета большая. Исследована была
мало. Может где-то в свое время экспедиция застряла, а потом поселилась в
глуши. А вот меня попутешествовать потянуло, я и примкнул к вам.
- Ты всегда легенду на ходу сочиняешь? - ехидно поинтересовался
Фильхиф. - Об этом стоило поговорить еще на яхте.
- Ты что-то лучше можешь предложить? - обиженно спросил я.
- Нет. Я просто считаю, что пора заканчивать болтать и надо двигаться в
путь. Нам почти трое суток шагать.
В общем-то, возражений у меня не было, но это замечание Фильхиф все же
мог высказать и в более вежливой форме. Однако я прекрасно видел, что
Фильхиф так говорит вовсе не потому, что хочет уязвить меня. Просто он все
еще никак не может прийти в себя от сделанного ему предложения на планете и
пребывал в несколько взвинченном состоянии, только изредка забывая о своих
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг