- На мой взгляд все это обычное лицемерие.
Укорт пожал плечами.
- На мой тоже. Я никогда не понимал этих дролов. Но я думаю, они все
равно нашли бы способ расправиться с Дрого, если бы он находился в их
руках. Беда в том... для дролов беда, что ему удалось сбежать и укрыться на
планете, куда нет доступа дролам.
Почему-то я сразу понял о какой планете говорит Укорт.
- Эстреда?
Укорт довольно кивнул.
- Верно.
Об Эстреде слышал даже я. Судьба этой планеты действительно была
необычна. Первоначально она принадлежала дролам. Очень хороший климат без
резких смен температур, теплые и не очень глубокие океаны, много суши. В
общем, курорт. Недаром дролы ухватились за эту жемчужину. Началась
колонизация. На ней уже поселилось около полумиллиона человек, когда дролы
что-то не поделили с одной из древнейших рас. Те, в качестве демонстрации,
просто свернули пространство вокруг этой, самой малонаселенной на тот
момент планеты. Дролы намек поняли и притихли. Но в результате лишились
одной планеты. Нет, туда пролететь возможно, а вот обратно... Вернее
обратно тоже можно, при определенных условиях, но для расчета траекторий
требуется столько времени, что можно умереть от старости. Тут нужен целый
научный институт и нехилая вычислительная техника. А вывернутое
пространство не пропускало внутрь системы корабли крупнее яхты. Да и
бесполезно было все это исследовать. Ибо расчеты сделанные один раз для
одного корабля совершенно не годились во второй раз. Требовалось проводить
их заново. С современными комплексами на каждый расчет требовалось лет
десять. А сколько человек может вывести яхта с планеты? Человек десять,
если набить их как сельдь в банку. В общем дролы плюнули на этот мир, решив
не вспоминать о нем. С тех пор прошло уже почти сто лет.
Теперь мне было понятно, почему Укорт обратился именно ко мне. Из-за
Мушкетера. Ему действительно по силе найти выход из ловушки. И время на
расчет траектории он потратит гораздо меньше. Но сколько? Год? Два?
Конечно, спешить мне некуда, но...
- Мне не нравится это.
- Подождите. Давайте все обговорим. Я же не предлагаю вам за спасибо
заниматься этим. Я вам предлагаю... - Укорт быстро что-то записал на бумаге
и показал мне.
- Ого, - невольно воскликнул я. - Сколько же вам платят, если вы готовы
дать мне такую сумму?
- Достаточно. Дрого забрался в эту систему десять лет назад. С тех пор
его последователи ищут способ вытащить своего лидера оттуда. Цена постоянно
повышалась. Сами понимаете, желающих лететь в один конец мало. К тому же
неизвестно что там происходит на планете. Все-таки сто лет прошло с момент
ее изоляции.
Я задумался. Предложение действительно было интересно. Триста
миллионов на полу не валяются. Да и дролам можно насолить. Вот только...
- Мне надо подумать, - заявил я.
Укорт поморщился.
- Послушай... давай на ты, мы же старые друзья.
- Друзья, это точно. Мне кажется, что кто-то не так давно пытался меня
убить. По дружески, конечно.
Укорт натянуто улыбнулся.
- Ну, нашел о чем вспоминать. Это же было давно. Просто мы не поняли
друг друга. И я признал свою ошибку...
- Когда посчитал, что дружить со мной обойдется дешевле, чем воевать.
- В любом случае, это дело прошлое. А сейчас я предлагаю тебе большую
сумму и возможность навредить твоим врагам. Если Дрого окажется на воле,
то...ну ты сам понимаешь.
- Еще раз говорю: мне надо подумать и посоветоваться со своей командой.
- Командой? До этого ты предпочитал действовать один.
- Времена меняются Укорт. И не пытайся на меня давить. Я дам ответ
через два дня.
Укорту осталось только согласиться, хотя это явно ему не понравилось.
Было понятно, что с таких позиций он разговаривать со мной не хотел. Вот
если бы я не смог вернуть свой долг... Но сейчас ситуацию определял не
Укорт, а я и это ему нравиться не могло.
- Что ж, буду ждать. Но постарайся не тянуть...
- Я понимаю, Укорт. Постараюсь. - Почему бы и не успокоить его? Все
равно ведь все от меня зависит. И я и Укорт это прекрасно понимали.
На пару с Ворском мы покинули офис Укорта Велдохома и медленно
направились по тенистой аллеи. Я задумчиво покусывал губу, пытаясь понять,
что все это значит. Я слишком хорошо знал Укорта, чтобы поверить, что тот
мог ввязаться в какое-то сомнительное дело. Сомнительное не в смысле
противозаконное, в смысле перспективы заработать. Но даже за большие деньги
Укорт не брался за политику. Он мог не задумываясь отправить на тот свет
любого за несколько миллионов, но избегал даже миллиардных дел, если они
касались политики. Что же с ним случилось? Впрочем, при любом раскладе он
остается в стороне. Так что мог и рискнуть. Да тут и не совсем политика.
Выполнения заказа богатого клиента.
- Что ты обо всем этом думаешь? - повернулся я к Ворску.
- Этот человек опасен.
Я удивленно посмотрел на гуэла.
- Я говорю о Укорте, - пояснил он. - Несмотря на все свои улыбки, между
прочим насквозь фальшивые.
То, что улыбки Укорта фальшивые я и сам разобрался. Все же я эмпат (о
чем Укорт совершенно не знал). Укорт умница. Физиология лурдов такова, что
им практически невозможно скрыть эмоции. Все моментально отражается на
подвижном лице. Поэтому Укорт решил ничего не скрывать. Он своим лицом
буквально выплескивал на собеседника все свои чувства. Он в течение секунды
бывал растерян, сердит, насмешлив, весел и прочее. В результате его
собеседники терялись и не знали какая его эмоция искренняя, а какая
искусная игра. И горе тем, кто поверил хоть одному его чувству.
- Это я знаю. Я спрашиваю по поводу предложения.
- Судя по всему сумму он вам предложил немалую.
- Очень немалую. Хотя, подозреваю, что все равно надул.
- А дролы? Он сказал правду?
Я некоторое время шел молча.
- А если правда? Что изменится?
- У нас принято мстить за смерть друзей. Убийцы должны быть наказаны.
- Как вам должно быть просто живется. Только вот месть не вернет
убитых.
- Но ведь ты все равно хочешь отомстить. Зачем же спрашиваешь мое
мнение?
Я вздохнул. С Ворском разговаривать трудно. Он слишком умен, хотя по
внешнему виду этого и не скажешь. Я хотел услышать определенный совет,
чтобы легче было принять решение, но Ворск предоставил мне решать самому.
Что ж, что-нибудь решу. Предложение и в самом деле заманчивое. Но вот с
Фильхифом стоит поговорить обязательно. Надо узнать насколько освобождение
этого Дрого досадит дролам.
На яхте я собрал всех в гостевой каюте и подробно рассказал обо всем.
Логр горячо высказал за. Но я о нем уже составил определенное мнение и не
слишком прислушивался к его советам. Логр был парень довольно простодушным,
несмотря на весь свой зловещий облик. К тому же очень прямолинейный. В
данных обстоятельствах мнение Фильхифа было для меня гораздо важнее. Но вот
он то высказываться и не спешил. Кажется, он понимал, что именно от него я
жду совета и не очень с ним торопился. Вместо этого он засыпал меня разными
вопросами, на мой взгляд совершенно не относящихся к делу. Наконец замолк и
откинулся на спинку кресла.
- Ну что я могу сказать? Ты ведь уже и сам принял решение. Мое мнение
тут ничего не изменит.
Только огромным усилием воли я удержался от того, чтобы не высказать
кроамцу все, что о нем думаю. Помог называется. Но тот, оказывается, не
закончил.
- Но вот что я тебе могу посоветовать. - Фильхиф замолчал и устало
протер глаза. - Лучше всего, если ты забудешь об этом. У тебя есть корабль,
ты можешь заняться чем угодно. Забудь о мести. А если хочешь мстить, то
вспомни судьбу моей расы. Знаешь что обидно? Что умнеем мы порой слишком
поздно. Как бы с тобой не получилось точно так же.
- Благодарю, но мне кажется, тут сравнение не совсем корректно. Я не
собираюсь создавать никаких империй...
- Я не про то! - раздраженно махнул рукой Фильхиф. - Я про тебя! Этот
Дрого большой негодяй. Я слышал о нем, хотя свои дела он проворачивал
после... э-э... в общем уже после того, как я отошел от дел. Но поверь, на
подобных людей я в свое время насмотрелся.
- А деньги?
- Мне кажется, ты не из тех, для кого деньги значат слишком много. Для
тебя они лишь средство в твоей войне. Понимаешь, я боюсь, что скоро твоя
одержимость местью станет твоей жизнью. А это нехорошо. Очень нехорошо.
Я махнул рукой.
- Я никого не заставляю лететь со мной. Это выбор каждого из вас.
Добровольный.
- Мы не можем тебя покинуть, - отозвался Ворск. Логр, в подтверждении
слов своего приятеля энергично кивнул.
- Мне тоже некуда идти, - заметил Фильхиф. - Я же ведь не боюсь
возможных опасностей на этой Эстреде. Я просто не вижу смысла для тебя во
всем этом. Если бы ты пошел на это ради денег, я бы понял и даже не спорил
бы. Но месть... Месть убьет в первую очередь тебя.
- Я приму это к сведению.
- А знаешь, - перебил меня Фильхиф. - Я сейчас понял, что на самом деле
ты еще очень молод. Что ж, набивай шишки сам. Может быть ты и станешь в
конце концов более мудрым. Что бы поумнеть мне потребовалась гибель всей
моей расы.
Если Фильхиф еще раз упомянет свою погибшую расу - я его убью,
пообещал я. Нет, по человечески я его жалею, но нельзя же в каждой реплике
об этом вспоминать? Однако при всей своей злости я понимал, что Фильхиф во
многом может быть и прав. Его опыт со счетов скидывать не стоило.
- Фильхиф, я прошу прощения, если был резок с тобой, но ты все же не
совсем понимаешь мои цели. Ты лучше посоветуй что-нибудь по поводу встречи
с Укортом. Наверняка ты сможешь что-то сказать.
- Сказать-то я могу. Укорт, кажется, не в том положении, в котором он
может с тобой торговаться. Если ты правильно все передал, то очень похоже
на то, что он уже принял чье-то предложение и взял аванс. Он слишком
понадеялся на твой долг ему. Но ты расплатился. А значит, ты можешь
выдвигать любые условия. Он не в том положении, чтобы торговаться. Но вот
палку все равно перегибать не стоит.
- Кажется, я понял, - задумчиво кивнул я. - Я это еще обдумаю. А
пока... раз уж мы находимся на планете, то не стоит постоянно торчать на
яхте. Я вот тут приготовил каждому карточку, связанную со счетом "Мечты".
То есть каждый может тратить из фонда деньги. В этот фонд я буду каждый
месяц перечислять определенную сумму. Так что завтра можете отправляться на
экскурсию. Считайте это моей платой. Гуэлам за охрану, а тебе, Фильхиф, за
советы.
- Мои запросы невелики, - невесело усмехнулся кроамец. - Но ты,
пожалуй, прав. Сидеть тут не стоит. Ладно, схожу, полюбуюсь на эту
планетку.
- В таком случае можно считать совещание закрытым, - подытожил я,
поднимаясь с кресла. Остальные тоже поднялись и направились к выходу.
Я прошел в рубку и включил обзорные экраны, осматривая космодром.
Вообще, идея ночевать на яхте, находясь на планете была не слишком умной. К
тому же, кажется, она не совсем понравилась таможенникам. Впрочем, это
объяснимо - живя в собственной яхте я лишал заработков гостиницы, а,
следовательно, уменьшаю налоги. Нет, жить на собственных кораблях, стоящих
в космопорте не запрещали, но все же это было не принято, не престижно. Так
вели себя только полунищие чартерные извозчики, курсирующие на своих
разваливающихся грузовиках между планетами пограничной зоны. Я же невольно
поставил себя на одну доску с ними, потеряв весь свой авторитет в этом мире
среди возможных партнеров. Конечно я никаких партнеров здесь не искал, но
учесть на будущее стоило.
- Грустно все это, - сообщил я потолку.
- Грустно, - согласился Мушкетер и вдруг обиделся: - между прочим,
моего мнения ты так и не спросил по поводу всего этого. Значит, со мной
тебе не обязательно советоваться, да?
Я удивленно моргнул.
- Эй, что за претензии? Тебе разве кто-то запрещал высказываться? Я же
ведь сказал, что это совет всех членов экипажа. А ты ведь тоже член
экипажа. А то что ты молчал, так извини, это было твое дело. Я думал тебе
нечего сказать.
Мушкетер, кажется, смутился.
- Я об этом не подумал. Ты только не обижайся, но я ведь считал, что
раз ты нашел друзей среди себе подобных, то я тебе уже больше не нужен...
Тут я не выдержал и расхохотался. Среди себе подобных? Хотя биокомпу
все люди должны были казаться одинаковыми.
- Ты совсем глупый, да? Мушкетер, они хоть, как ты выразился мне
подобны, но только с тобой я могу поговорить так искренне, как ни с кем из
них. Поверь, ты мне гораздо ближе, чем они. Возможно, со временем кто-то из
них станет также мне другом, как и ты, но это не значит, что ты станешь
лишним.
Мушкетер молчал.
- Спасибо, - вдруг с каким-то облегчением выдохнул он.
А ведь похоже Мушкетер и в самом деле переживал из-за этого? Вот так
так. Нет, биокомпы все же не машины, как считают эти идиоты-конструкторы.
Это и в самом деле живое существо со своими страхами, надеждами и мечтами.
А ведь они все еще мечтают научиться контролировать эти существа, чтобы
воспользоваться их сверхвозможностями. Вот идиоты. А ведь все что надо -
это только подружиться. Что тут сложного? Что? Почему никто не додумался до
такого простого решения? Ответа у меня не было. И ведь дай я такой совет
любому, так меня за сумасшедшего примут. Даже Фильхиф с гуэлами до сих пор
с опаской ходят по яхте. Да и с Мушкетером стараются лишний раз не заводить
разговор. Несмотря на все мои уверения в надежности биокомпа они так ему и
не поверили. Летят только потому, что одному все уже давно пофигу, а
остальные вынужденно из-за своей клятвы.
- Ладно, Мушкетер короля, не переживай. Все нормально. Пойду я,
пожалуй. Если что случится тут, буди.
- Да что тут может случится? - Голос Мушкетера снова стал уверенным и
четким. - Но так и быть, разбужу.
Я вышел из рубки и отправился к себе в каюту.
Глава 2
Бельгейз была типичной планетой пограничной зоны - малообжитые области
и огромные пространства, куда ходили еще только исследовательские отряды.
Планету открыли лурды и они же ее в настоящее время заселяли. Впрочем,
заселяли они ее довольно активно. Уже сейчас на планете было два крупных
космопорта и два десятка городов. Это если не считать многочисленных
поселений, называющих себя городами, но фактически пока ими не являющиеся.
Плюс еще поселения охотников за местной дичью, фермеров или просто беглецов
от цивилизации. И как на всякой пограничной планете инопланетян здесь было
не меньше, чем жителей в городах расположенных рядом с космопортом.
Тем не менее, несмотря на свой малозначительный статус, планета уже
обрела свои неповторимые черты. Этими самыми чертами я сейчас и любовался,
прохаживаясь по улицам города. Ну, а поскольку инопланетяне являлись
существенным подспорьем для местной казны, то меня все местные торговцы
норовили зазвать к себе в магазин. Я вежливо отнекивался, пытаясь как можно
быстрее миновать таких назойливых продавцов. Покупать я ничего не
собирался. Просто вышел проветриться и подумать. Почему-то мне всегда
думалось лучше если я медленно брел неважно куда, лишь бы это было большое
открытое пространство. Вот и сейчас я шел, изредка бросая взгляды на
какой-нибудь предмет, что заинтересовал меня в данный момент. Именно
поэтому я и заметил слежку довольно поздно. Если бы мои учителя хорги
только узнали бы за какой срок я обнаружил за собой "хвост", то они мигом
отправили бы меня на переподготовку. Даже в своем задумчивом состоянии я
должен был заметить шпика сразу. Конечно, большой беды не было - я ведь не
собирался ни с кем встречаться, ни заключать каких-то сделок. Просто ходил
и думал. Так что шпик меня не очень и расстроил. Расстроило только
собственное невнимание, а так пусть себе ходит человек - работа у него
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг