- Отлично. В таком случае, готовься. Мы идем. - Я развернулся к своим
невольным пассажирам. - Вас где ссадить?
И тут эти ящерицы меня удивили. Они вдруг разом опустились на колени,
склонив голову.
- Мастер, позволь служить тебе верой и правдой, телом и душой.
Я растерянно уставился на них.
- Чего это они? - спросил я у кроамца, не веря что тот сможет ответить.
- Они предлагают тебе свою службу, - объяснил кроамец. - Гуэлы,
вообще-то очень щепетильны, когда дело касается их чести. Ты, победив их,
доказал, что достоин того, чтобы тебе служили. Вот они и приняли решение
пойти на службу к тому, кого выбрали. Кстати говоря, еще не было случая,
что бы гуэлы предали того, к кому добровольно пришли на службу. Между
прочим, если ты сейчас прикажешь им вспороть себе животы, они сделают это
без колебаний.
- Да? - я растерянно переводил взгляд с коленопреклоненных ящериц на
кроамца. - Но мне не нужны ни слуги, ни охрана.
Кроамец равнодушно пожал плечами.
- Ты можешь им отказать.
- Могу?
- Конечно. Только тогда ты обречешь их на голодную смерть. Их потом не
наймет ни один вождь клана, когда узнает, что кто-то отказался от их услуг.
Видишь ли, общество гуэлов клановое. Судя по одежде этих двоих, они
принадлежат к наемным солдатам. Не знаю, почему они уехали с родины, но они
зарабатывают предложением своих услуг. Отказ от добровольного предложения
равнозначен тому, что их признали недееспособными. Обычно ведь наниматели
ищут встречи с ними. Очень редко кому они сами предлагают свои услуги.
- Откуда вы все это знаете? - буркнул я, недовольно рассматривая эту
парочку.
- Очень просто. Когда-то меня охранял целый отряд гуэлов. Они погибли,
но именно благодаря им я жив... хотя лучше бы я погиб вместе с ними... -
Кроамец замолчал, очевидно опять погрузившись в какое-то неприятное
воспоминание.
В принципе, мне эти гуэлы нужны были как рыбе зонтик, но ведь не
бросать же их, раз так все обернулось? Ох уж мне эта моя доброта. Впрочем,
если вспомнить Старого Жека... Как он тогда сказал? Я понял, что добрый
поступок, сделанный от чистого сердца, рано или поздно окупиться сторицей.
Хм.
- Ладно, черт с вами. Но запомните, сейчас мы пойдем на прорыв охраны
космопорта. Бегите за мной. Отстанете, ждать я вас не буду. И приказ,
присмотрите за этим вот кроамцем. Что-то не нравится мне его настрой.
Кажется, он всерьез решил свести счеты с жизнью.
- Неудивительно. Мы бы на его месте давно себя убили. А у этих кроамцев
всегда кишка была тонка. Убивать себя не хочет, ищет кто бы за него это
сделал.
Кроамец вдруг вскинул голову и гневно уставился на говорившего.
- Ты!!! Да ты!!! - она буквально задыхался от ярости, не в силах
подобрать слова. Потом так же резко остыл. - Возможно, ты и прав, гуэл.
Возможно.
Я недоуменно посмотрел на всех троих. Что же там происходит? Похоже,
гуэлы прекрасно осведомлены о причине поведения кроамца. Надо будет
поговорить. Но не сейчас. Сейчас на это времени нет. Чем больше мы тут
стоим, тем меньше шансов у нас добраться до "Мечты". А если еще в тюрьме
обнаружат побег...
- Ладно, споров хватит, идем на прорыв.
Я поднял гравилет и медленно направил его к космопорту. У самого
космопорта, как я и ожидал, дорогу нам перегородил отряд десантников. Я
мысленно взмолился, чтобы наш побег еще не обнаружили и стал медленно
притормаживать. Похоже то, что мы собираемся остановиться, успокоило солдат
и они заметно расслабились. Двинулись к нам навстречу. Я осторожно
приближался к ним, готовясь дать полный газ. Вот один десантник неожиданно
прижал руку к уху, к чему-то прислушиваясь. Я почти сразу догадался, какое
сообщение мог получить солдат по рации, хотя и не мог сказать как я это
понял. Поэтому больше не маскируясь, рванул вперед. Солдаты мгновенно
отпрыгнули с дороги, и пока они восстанавливали равновесие, наш гравилет
уже удалился на достаточное расстояние, чтобы не опасаться выстрелов их
ручного оружия. Впрочем, это ничуть не остановило десантников, и они начали
стрелять нам вслед. Некоторые даже попадали. Но броня военного гравилета
держала. И тут в ответ начала стрелять наша боевая башня.
- Кто там стреляет?! - завопил я. - А ну прекратить!!! Еще не хватало
убить кого-нибудь.
- Но, хозяин, они же стреляли...
Я тихо застонал. Гуэлы! Конечно, я мог бы и догадаться.
- Они никак не могут нам повредить, а вот убивать их за то, что они
просто исполняют свой долг просто глупо. - Я заложил крутой вираж, едва
вписавшись в поворот между двумя зданиями. - В общем, стрелять только по
тем, кто реально нам может угрожать! Ясно?
- Так точно.
Я решил больше не обращать внимания на них и сосредоточился на
управлении. Это было тем более актуально, что мы уже неслись по самому
взлетному полю космопорта. Некоторые солдаты, случайно оказавшиеся здесь,
открыли огонь. Но он был слишком редким, к тому же очень торопливым. Так
что повредить нам он никак не мог.
- Кир, я открою грузовой трюм. Влетай на своей тачке прямо туда. А
потом приготовься к перегрузкам.
- Понял, только перегрузки держи стандартные. С которыми твой
компенсатор может справиться. У нас гости, - сообщил я Мушкетеру в ответ.
- Понял. Значит, траекторию придется пересчитывать. Эх, а я такой план
придумал...
- Значит, придумай план лучше.
- А куда денешься.
Я быстро проскочил под дюзами какого-то грузовика и уже напрямую
понесся к своей яхте, выжимая из гравилета все возможное. Похоже, что
Мушкетер, как всегда, рассчитал все очень точно и начал грузовой шлюз
открывать чтобы мы подъехали как раз тогда, когда он раскроется полностью.
Правда мне от этого легче не стало. Кое-какие неприятные моменты мне все же
пришлось пережить. Тем более, как я знал, этот гравилет едва-едва влезал в
грузовой отсек. Все-таки я не планировал свою яхту для перевоза подобного
груза. Но все же мне удалось въехать в трюм. Это было попроще, чем летать в
астероидном поле на мелских гонках.
Не дожидаясь, когда шлюз закроется, Мушкетер начал взлетать.
- Кэп, они по нам стреляют, - радостно доложил Мушкетер. - Но мимо.
Чему их только учат?
- А ты бы хотел чтобы их лучше учили? - огрызнулся я. Убедившись, что
шлюз уже закрылся, я теперь пытался выбраться через верхний запасной люк,
поскольку в тесном шлюзе открыть дверь гравилета было невозможно.
- Это все равно бы им не помогло. Из тех пукалок они не смогли бы
пробить мою броню даже если бы я не подключал силового поля.
- Из чего?! - изумился я. Подобного слова в лексикон Мушкетера точно
никто не закладывал.
- Пукалок, - неуверенно повторил Мушкетер. - Я что-то неправильно
сказал? Мне показалось, что в той книге, что я прочел, оно употреблялось
именно в том смысле.
- Ясно, - прервал я. - И много ты еще таких книг прочел?
- Достаточно. Еще я прочел ваши философские книги, правда я не совсем
понял, кто их написал. Как было написано в самих книгах, все это говорил
какой-то Бог. Но мне там кое-что не совсем ясно. Кстати они назывались
Библия и Коран.
- Все! - поспешно прервал я. - Хватит! Нам удирать надо. - Выслушивать
вопросы биокомпа на религиозные темы у меня не было никакого желания. Я
подождал пока гравилет покинет последний гость, и направился к выходу.
Все-таки грузовое отделение было не слишком удобно для людей.
- Похоже, что яхтой кто-то управляет, - задумчиво заметил кроамец. -
Как же торы упустили твоего спутника?
- Компьютер управляет, - буркнул я. Потом хотел еще добавить, что
излишне начитанный компьютер, но передумал.
Я провел гуэлов и кроамца в гостиную.
- Сидите здесь, а я в рубку. Нам еще прорываться сквозь блокаду.
Гуэлы молча опустились на кушетку. Кроамец некоторое время колебался,
а потом тоже сел в кресло. Я кивнул и быстро зашагал в рубку управления.
- Кто это? - поинтересовался Мушкетер.
- Неважно. Гости. - Я на миг задумался. - Слушай, когда будет время
покопайся в сети. Что известно там о планете Кроам?
- Принято. А сейчас быстро за управление. Мы выбираемся из
гравитационного поля. И, похоже, нам на перехват идет эсминец.
Я молча плюхнулся в кресло пилота. Тотчас ремни обвили все тело,
сознание отключилось и вскоре я уже в который раз стал кораблем...
Я осмотрелся. К нам действительно уже направлялся эсминец. Но он, хоть
и чертовски маневрен, все же не создан для действия в гравитационном поле
планеты. Здесь у нас было преимущество. Правда только до тех пор, пока ему
на помощь не прибудут истребители. Тогда эсминец перекроет нам выход из
поля планеты, а истребители будут песочить нас тут. Значит, несмотря на
временное преимущество, надо срочно выбираться отсюда.
- Правильно, - подтвердил мои мысли Мушкетер. - Я тоже так подумал. Вот
мои расчеты. - Перед моим мысленным взором быстро пронеслись разные схемы,
расчеты и прикидки. В обычном состоянии я никогда не смог бы так быстро
обработать такой поток информации, но здесь все было иначе. Все-таки хорги
действительно гениальные инженеры. Их техника выше всяких похвал.
- Идет. Но будь готов, что я возьму управление.
Мушкетер ничего не ответил. Только корабль закрутился в каком-то
немыслимом пике. Через долю секунду он уже летел совершенно в другую
сторону. Эсминец по инерции проскочил дальше. А так как расстояние между
нами было значительным, то этот маневр помог нам еще больше выиграть
расстояние.
На эскадре торов, похоже сообразили, что идущая на прорыв яхта все же
нечто большее, чем игрушка богача и направили на перехват еще два корвета.
Но они не успевали. Мы уже покинули гравитационное поле планеты и теперь
стремительно неслись в открытый космос. Теперь к нам двигалась только
парочка крейсеров. Но крейсера, при всех их преимуществах, все же не
создавались для перехвата таких вертких и небольших целей. Мы были
значительно маневренней их.
- Нас вызывают, - сообщил Мушкетер.
- Игнорируй.
- Принято.
- Слушай, а ты рассчитал ситуацию, когда крейсера убедятся, что не
смогут нас перехватить, то попросту уничтожат? Это для них не составит
труда.
- Не хотел тебя огорчать, но мои сканеры засекли накачку их орудий.
Похоже, они специально не закрываются маскировочным полем. Дают понять, что
готовы к стрельбе. Очень мило с их стороны. Теперь я могу совершенно точно
сказать когда они выстрелят.
- Всегда мечтал узнать время своей смерти с точностью до миллисекунды,
- буркнул я.
Со стороны могло показаться, что все эти разговоры сильно отвлекают
нас от управления, но время при соединении течет совершенно иначе. На все
эти реплики мы потратили меньше наносекунды. Мозг человека, подключенного к
электронным системам корабля, мог работать с почти световой скоростью. Хотя
как это происходит, не перегружая все нейронные связи, я не мог даже
догадаться, хотя и учил всю эту теорию у хоргов.
- Держись! - Яхта вдруг резко клюнула носом вниз и через долю секунды
опять понеслась в противоположную сторону. А над нами сверкнули разряды
орудий крейсера. - Ага, а теперь вступает в дело мой сюрприз. - Словно
предвидя мой вопрос, Мушкетер объяснил: - Я сейчас проник в их схемы и
теперь на экранах всех кораблей отражается наша гибель. Надолго это их не
отвлечет, антивирусы уже засекли мою программу, но нам хватит.
И действительно, корабли блокады, словно не замечая нашей яхты,
неслись к тому месту, где мы были совсем недавно. Мушкетер начал
сверхсветовой разгон, стремясь к тому моменту, как торы раскроют обман,
скрыться за звездой системы.
- Думаю, теперь они сообразят, что находясь в боевом дежурстве, не
стоит трепаться в эфире открытым текстом, - довольно буркнул Мушкетер. -
Теперь, если хотят, пусть погоняются за нами. - Он включил форсаж и вскоре
система исчезла из вида.
- Слушай, а гости наши целы? От наших маневров?
- Не переживай. Я увеличил мощности компенсаторов. Конечно, пришлось
перегрузить цепи, но твои друзья уцелели. Кстати, я нашел информацию про
Кроам. Ты уверен, что хочешь услышать ее?
- Да. Один из моих гостей кроамец.
- Надо же, - искренне изумился Мушкетер. - А там было написано, что их
больше не осталось.
Я уже приготовился к тому, чтобы разорвать контакт с компьютером, но
тут замер.
- В каком смысле? - озадаченно спросил я.
- В самом прямом. Там было написано, что их всех уничтожили. Вместе с
Кроамом и теми планетами, что они успели колонизовать. Как я понял, эти
кроамцы, едва выйдя в космос стали считать себя избранной расой. Старые
расы на это мало обращали внимание, но вот настоящих хозяев галактики,
таких как хоргов и дролов это задело.
- Но это не повод уничтожать целую расу!
- Это не повод. Но видишь ли, эти кроамцы сами уничтожили две расы.
Правда, те еще не достигли уровня космических полетов. Как там был
написано, кроамцы мечтали создать галактическую империю с собой во главе.
Но сил, понятно, у них на это не было. Тогда кому-то из них и пришла в
голову мысль обзавестись союзниками. При этом они сообразили, что союзников
проще воспитать, а не договариваться с кем-то. Вот кроамцы и бросились на
поиски миров, находящихся в до космической эре. Там они начинали свою
миссионерскую деятельность, представляясь в виде богов. Дальше они уже
лично направляли развитие цивилизации, внушая аборигенам почтение к себе.
Было не доказано, но похоже, что они вмешивались даже в генетику расы.
Таких союзников они себе нашли около десятка. Но в двух случаях что-то там
пошло не так. То ли те расы были более стойкими к внушению, то ли еще что,
но они все вымерли.
- А эти все хозяева галактики не могли вмешаться раньше? - с трудом
скрывая ярость спросил я. - Они что, не могли представить к чему такое
вмешательство может привести? Почему они вмешались только в тот момент,
когда случилась трагедия?
- Ты меня спрашиваешь? Если хочешь, могу поискать...
- Не надо, - оборвал я. - Подозреваю, что ответ мне не понравится.
Скорее всего, всем им не было никакого дела до того, что творят кроамцы.
Когда же случилась трагедия, то все посчитали это очень хорошим поводом
разобраться с беспокойной расой. Только вот уничтожение... видать эти
кроамцы сильно сумели всех рассердить.
- Наверное, - согласился Мушкетер. Как я понял, его все это не сильно
потрясло. Он слишком умозрительно относился к жизни и смерти. Я же смерть
уже видел. Более того, я сам умирал. И для меня все это не было
абстракцией.
Глава 7
Я сидел в кресле напротив своих гостей и с грустью размышлял о
собственных проблемах. Как я подозревал, мои гости еще доставят хлопот. И
что мне теперь делать с кроамцем? Ведь некуда его отпустить. Трое моих
гостей с таким же интересом рассматривала меня. Пожалуй, лишь кроамец был
внешне равнодушен ко всему. Только если очень внимательно к нему
приглядеться, можно было заметить признаки интереса к происходящему.
Я вздохнул. Ладно, думай не думай, но на что-то надо решаться.
- Раз уж мы все собрались вместе, то давайте знакомиться. Меня зовут
Кирилл. Но можете называть меня просто Кир. Или Кир Терр, если вам больше
нравится так.
Едва я закончил, как с места поднялся один из гуэлов:
- Ворск-ан-Корг из клана Зохр.
- Логр-ан-Корг из клана Зохр, - тут же представился второй.
От подобного рвения я даже растерялся.
- А-а... э-э... вас так и называть? Я имею в ввиду так полно?
- Не стоит, господин, - заговорил тот, кто представился как
Ворск-ан-Корг из клана Зохр. Похоже в этой паре именно он и был мозговым
центром. - Как я понял, вы о нашей расе мало что знаете. Первый слог - это
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг