знать как выглядит взрослый землянин, а как подросток. Так что с моим
внешним видом тоже проблем не было. Считалось, что раз мое правительство
выдало мне карточку со счетом, то так и надо.
Я почти год мотался по приграничью, нанимаясь на разные работы в новые
колонии. Там рабочих рук вечно не хватало, не говоря уже о технике. Так что
всем было все равно кто я и откуда, лишь бы работал. Моя великолепная
подготовка, полученная у хоргов, позволяла мне работать как механиком, так
и исследователем на новых планетах. И это приносило неплохой доход. Зачем
мне это было надо? Наверное, меня гнало чувство мести. Я твердо решил
отомстить тем, кто убил моих друзей. Убил просто так, по каким-то
непонятным мне политическим мотивам. И я изучал жизнь галактики. Изучал ее
реально, а не в учебном классе. Работая с техникой, узнавал разные системы,
о которых и не слышал на уроках. Познавал биологию чуждых миров, уходя с
исследовательскими отрядами в дебри новооткрытых планет. А через полтора
года я купил собственную космическую яхту. Тогда еще не "Мечту". На ней я и
прибыл на планету Мелск.
До сих пор не могу понять, что побудило меня принять участие в этих
бешеных гонках. А гонки действительно оказались бешенными. Из двухсот
участников живыми до финиша добралось только человек пятьдесят. Да и из
этих пятидесяти у половины катера пришлось сдавать в утиль. Но я победил.
Благодаря своей подготовке пилота у хоргов и способностью выдерживать
большие перегрузки. И я заработал свои двенадцать миллионов. Правда нашлись
типы крайне недовольные моей победой, вознамерившиеся наказать наглеца.
Пришлось уносить ноги, что с моей подготовкой сделать было не очень сложно.
Но во время бегства я был вынужден бросить свой кораблик.
Тогда я и задумался о приобретении средства передвижения. И тогда же я
понял, что мне нужно нечто большее, чем просто яхта. Так родилась мечта о
"Мечте". К тому же деньги теперь позволяли вплотную заняться поиском
нападавших на исследовательский корабль хоргов, о чем я думал все время. Но
для этого опять нужна была возможность летать от планеты к планете вне
зависимости от рейсовых лайнеров.
Жизнь на границе обитаемой галактики порой сводит с очень нужными
людьми. Эти знакомства мне и пригодились. Один из конструкторов согласился
принять мой, довольно сложный заказ. Подозреваю, что его заинтересовали не
столько деньги, сколько профессиональный интерес. Постепенно, с
продвижением проекта, к нему подключались все новые и новые люди. Кто-то
проектировал двигатели, кто-то занимался дизайном. В общем, корабль должен
был получиться в высшей степени необычным, поскольку я никак не ограничивал
фантазию конструкторов, а те были настоящими фанатами своего дела и не
могли упустить случая поэкспериментировать.
- Готовность к движению, - доложил Мушкетер.
- Двигайся, - разрешил я, снова погружаясь в воспоминания. Вот еще
сокровище.
Обстоятельства появления на борту Мушкетера тоже были не совсем
обычны. Мне нужен был на корабле мощный вычислительный комплекс. Но самый
мощный комплекс - это система ИИ - искусственный интеллект. А ее разместить
на моем, относительно небольшом корабле было невозможно. Тогда кто-то из
инженеров, очевидно доведенный моими требованиями до белого каления и
предложил установить биокомп. Остальные засмеялись, но я заинтересовался и
потребовал рассказать об этой системе. Помню тогда я здорово удивил всех.
- Вы действительно не слышали об этой системе? - удивленно спросил меня
инженер-электронщик. - В свое время о ней много писали. Считали, что
биокомпы произведут революцию в системе ИИ. Их возможности на несколько
порядков выше самой мощной системы искусственного интеллекта, которая
только существует.
- Так в чем же дело? - удивился я. - Почему их не используют?
- Да потому, что эти машины действительно оказались живыми. С
абсолютной свободой воли. И их нельзя запрограммировать. Их можно только
учить. А любая попытка ограничить их свободу воли снижала
производительность, делая их совершенно неконкурентоспособными по сравнению
с обычными машинами. Ты понимаешь, что машина, управляющая военными
кораблями, финансовыми системами и обладает свободой воли? Никто просто не
рискнул их использовать. Да и боялись многие
Конечно, понял я тогда, легче составить алгоритм, чем научить, проще
приказать, чем подружиться. Подружиться? Тогда это идея захватила меня
целиком. До этого момента я и не подозревал как страдаю от одиночества.
Где-то там, был мой дом, были миллиарды моих сограждан, но я был далеко. Я
был совершенно один. Один, в окружении совершенно чуждых мне существ. А
ведь биокомп действительно может стать другом.
- Но наверное таких систем больше не производят? - осторожно спросил я.
- Почему? Делают. Экспериментируют. Все пытаются построить послушную
машину.
- Раба!
- Что?
- Раба, - четко ответил я. - Они пытаются построить раба. Мне раб не
нужен. Вы можете достать этот биокомп.
На меня уставились как на сумасшедшего. Потом долго отговаривали,
пытаясь вдолбить в меня, что подобная машина абсолютно неуправляема.
- По-вашему выходит, - разозлился я, - что доверять можно только тем,
на кого наставлен пистолет, а у него нет даже вилки! Возможно, я и
ошибаюсь, но кто от этого пострадает?
Больше споров не было. Мне пообещали, что биокомп поставят. Я же начал
пытаться добыть оружие. И тут мне случайно повезло. Какой-то торговец
прочти даром отдавал хоргские системы вооружения. Как я понял, он попал в
очень неприятную ситуацию, и ему срочно надо было сбагрить груз. Я заплатил
требуемые пять миллионов, купил старый грузовик, нагрузил на него все
ракеты и спрятал на отдаленной необитаемой планете. А сами ракетные
установки и системы энергооружия доставил на завод, где собирался мой
корабль. Будь это не в приграничье, то меня неизбежно арестовали бы. Но
здесь никого не интересовало, что я собираюсь делать с этими игрушками, и
их поставили без слов. Тем более что я от проектировщиков с самого начала
требовал возможность вооружить корабль. Все эти шахты и импульсные орудия
неплохо замаскировали и их совершенно не было видно снаружи. Внутри же
"Мечту" так нагромождали различные электронные системы, что там оставалось
очень мало свободного места. И рассмотреть в этом нагромождении пусковые
шахты и импульсные пушки было почти невозможно. Если не знать где искать,
конечно. По сути, мой кораблик мощнейшим электронным разведчиком. Ему
недоставало только мозга - анализирующей системы, без которой все эти
дорогущие электронные блоки превращались в груду металлолома, способных
работать только на трех процентах своих возможностей.
Мушкетера поставили когда уже все было почти закончено и
активизировали. Как мне и говорили, биокомп оказался действительно разумен,
а еще обладал совершенно капризным характером, он был просто очень молод.
Ребеночек, можно сказать. Он и вел себя порой как капризный ребенок, только
обладающий гигантским запасом знаний. Плюс еще возможность пополнять их из
галактической сети. Мне же приходилось возиться с этим "ребетеночком",
отвечать на его многочисленные вопросы, развлекать иногда. Порой мне
казалось, что этот биокомп был человеком, которого долго держали взаперти,
а потом выпустили и теперь он стремился как можно скорее познать мир.
Впрочем, это ведь так и было. Однажды, чтоб он отвязался от меня, я по
памяти рассказал ему сказку, которую в детстве читала мне мама. Зря я это
сделал. С тех пор мне каждый вечер пришлось рассказывать компу сказки. А
тот стал называть меня папой, что вызывало поток непрекращающихся шуток в
мой адрес со стороны всех конструкторов и сборщиков. Нет, я понимаю, что им
скучно, но зачем же подкалывать меня из-за того, что какая-то дура-машина
назвала меня папой?
Вскоре начались испытания. Доделка недочетов. "Мечта" родилась. Но тут
обнаружился новый неприятный момент - денег на полную оплату мне не
хватило. Слишком уж вольно я тратил их. В результате я не смог заплатить
шесть с половиной миллионов по счету. Выплатил только четыре. А тут еще я
отдал миллион биокомпу, которому вдруг захотелось сыграть на бирже. Я,
конечно, понимал, что делаю глупость, но тот так мне надоел с этим, что я
сдался. И теперь жалел. А в пограничье с подобными должниками не
церемонились. Я никак не мог найти выхода из ситуации. К счастью мне
удалось убедить предоставить отсрочку и я бросился добывать два с половиной
миллиона. Перелопатив кучу информации, решил, что самое простое - заняться
добычей вехта. Сегодня же я узнал, что мой Мушкетер, оказывается, уже давно
выиграл три миллиона и мог бы оплатить мой долг, но посчитал, что я ради
скуки решил сам добыть деньги. Да-с, в некоторых отношениях Мушкетер был
действительно ребенком, а я его родителем. Порой, мне казалось, что это
действительно так. Но он стал и моим самым близким другом. А "взрослел"
биокомп удивительно быстро.
- Что ты там расселся? - недовольно поинтересовался Мушкетер. - Опять
что-то думаешь? Я тебя не понимаю. Мы так весело летим, а ты что-то
грустишь.
- Почему ты решил, что я грущу? - равнодушно переспросил я.
- А то не видно. И вообще, ты мне уже давно ничего не рассказывал. И
откуда ты столько историй знаешь?
- Читать больше надо, - едко отозвался я.
- Так я твои истории во всей сети искал. Нет там их!
- Понятно, что нет. Это же истории моей планеты. А она еще в космос не
вышла.
- А ты?
- Я? Я особая история. - Я замолчал, вспоминая.
- Расскажи. - Похоже, Мушкетер серьезно заинтересовался. Я вздохнул -
теперь от него не отделаешься. Этот биокомп хуже клеща - если вцепится во
что, так не отстанет.
- Потом как-нибудь, - попробовал я отвертеться.
- Ну расскажи! Ну что тебе стоит? Все равно ведь сидишь без дела.
- Не в этом дело. Просто мне тяжело вспоминать...
- Ты сам говорил, что другу можно рассказывать многое! Или ты не
считаешь меня другом?
А ведь придется рассказывать. Никуда тут не деться. Он не отстанет.
Любопытство биокомпа было неуемным.
- Ладно, черт с тобой. Только налей мне чего-нибудь. Сок что ль какой.
Тотчас из небольшой кухни выехал робот-официант. Робот был высотой
полметра с плоской и большой головой в виде подноса. На этом подносе стоял
графин с соком и стакан, в котором лежали кубики льда.
- Мерси, - поблагодарил я, забирая посуду. Официант укатил. - Ну что ж,
слушай...
Я рассказывал медленно, словно переживая все заново. Рассказывал о
своей жизни. Играх. Учебе. Рассказал о гибели родителей. Застарелая боль
снова резанула грудь, чего уже давно не случалось. Я прервался, приходя в
себя. Мушкетер сочувственно хмыкал. Наконец, взяв себя в руки, я продолжил
рассказ. Рассказ о том, как остался один на свете, при живой родне.
- Я не верю, что они так могли поступить! - возмутился Мушкетер.
- Что ты знаешь, железяка, - буркнул я. - Ты ведь сам еще слишком
молод. Мальчишка, даже по сравнению со мной.
Мушкетер молчал долго. Я тоже. О чем он думал, я не знал, но вскоре он
попросил продолжать. Я стал рассказывать о своей жизни в интернате, ничего
не утаивая и не приукрашивая. Так, как и было. Рассказывал подробно. Теперь
до самого конца рассказа Мушкетер меня не прерывал.
- Ты хочешь отомстить тем, кто уничтожил тот корабль?
В груди полыхнуло чувство гнева. Несмотря на мой самоконтроль, это
чувство изредка прорывалось.
- Я хочу найти их. Хочу понять.
- Ты ведь сам говорил, что эти дролы и хорги постоянно воюют.
- Железяка! - теперь я рассердился всерьез. - Что ты понимаешь?!
- Ничего. Я хочу научиться понимать.
Смирение в голосе Мушкетера меня вмиг отрезвило.
- Извини. Я ведь сержусь еще и потому, что сам не понимаю. Да и войной
их отношения нельзя назвать. Они просто сосуществуют, делая пакости друг
другу по мере возможности. Но нападение на мирный исследовательский
корабль... это все же чересчур.
- Ты сам говорил, что корабль занимался военными исследованиями. Но
если хочешь, я могу проанализировать все, что ты рассказал.
- В каком смысле? - удивился я.
- В самом прямом. Только у меня есть некоторые вопросы, ответы на
которые нужны для анализа.
- Задавай. - Предложение Мушкетера меня заинтересовало.
- Ну, вопрос первый. Начнем с того момента, как тебя ранили. Ты слышал
разговор между Стархом и его начальством. Начальство настаивало чтобы тот
тебя бросил, а тот приказ нарушил. Правильно?
- Правильно. Хотя я, порой думаю, что лучше бы он послушался.
- Для анализа это мнение неважно. Теперь вопрос. В то время ты никаких
галактических языков не знал, а беседу понял. Отсюда я сделал вывод, что
разговаривали они между собой на родном для тебя языке или на том, который
ты знал - опять таки языке твоей планеты. Почему? Ведь гораздо логичней
предположить, что начальник и подчиненный будет разговаривать между собой
на СВОЕМ родном языке, который ты понять не смог бы.
Я открыл рот и закрыл. Опять открыл. Действительно, почему? На каком
бы задании Старх не был, но приказ он должен был получать на хоргском! Как
я сам упустил этот момент? Почему этот вопрос не возник у меня?
- Н-не знаю, - промямлил я. - Возможно, для маскировки и дезинформации
дролов.
- Версия принята. Вопрос номер два. Непонятное поведение Старха. Почему
он так яростно советовал отправляться на Землю?
Этот вопрос я и сам себе задавал и ответил не задумываясь.
- Считал, что я в галактике не продержусь. Думал, что дома мне будет
лучше.
- Принято. Вопрос номер три. Только что я проштудировал информацию по
поводу твоего оживления. Технология далеко не новая, хотя пока все еще
экспериментальная. Как я понял, хорги ее сумели довести до ума. Еще я
понял, бессмертия она не дает, поскольку второй раз ничего из мозга считать
нельзя. Тут логическая несообразность. Считали первый раз, записали. Почему
эту запись нельзя считать повторно? Но этот вопрос не к тебе. Вряд ли ты
знаешь что об этой технологии. Постараюсь сам разобраться. После оживления
человек возрождается в том возрасте, в котором погиб. Так что если кто-то
умер от старости, то продлить его век можно максимум еще лет на пятьдесят.
Но вот от несчастных случаев эта технология спасает. Почему она не
реализована?
- Секретность, наверное, - пожал я плечами. Вопрос показался мне
неважным.
- Тогда вопрос вслед. Открытая информация в сети по этому вопросу
позволяет мне предположить, что разным расам требуется своя настройка.
Каким образом считывателем, настроенным со слов Вултона на расу хоргов,
удалось считать информацию с твоего мозга? Твоя раса и хорги различны.
- Возможно, Старх перенастроил прибор. Или он самонастраивающийся.
- Делать прибор перенастраиваемый - это излишне усложнять его. Но
принято.
- Больше вопросов нет? - ехидно осведомился я.
- Есть, - невозмутимо отозвался Мушкетер. - Но я понял, что ты сам
ответов не знаешь. А гадать я и сам умею. Мои предположения могут быть
ничуть не хуже твоих. Даже лучше.
- Это еще почему?
- Потому, что я независим, а ты предвзят в своих суждениях. Гибель
корабля хоргов в твоем сознании затмила все. Ты уже заранее определился со
своими и чужими.
- Хорги меня спасли.
- Вот именно. А сейчас у меня предложение. Полетели на Землю?
- Чего?! - я ошарашено уставился в потолок, где по моему предположению
должны быть сенсоры Мушкетера.
- Ну чего? Жалко что ль? Просто мне хочется увидеть твою родину. Что в
этом плохого?
- Ты не понимаешь! Ты думаешь мне легко это будет?! И потом, ты не
забыл, что нам надо долг вернуть?
- У нас есть еще две недели. За это время можно успеть пять раз слетать
на Землю и обратно. А что касается твоего настроения... когда-то надо это
сделать. Кто мне тут говорил о том, что трудности надо встречать твердо, а
не бегать от них. Или это были просто слова?
Что ответить, я не нашелся. Говорил я такое. В одном из многочисленных
споров по поводу моих рассказов. Теперь я мог понять, что чувствовал отец,
когда я ссылался на его собственные слова, хотя чего-то от него добиться. И
что мне сейчас делать? Не разочаровывать же этот биокомп? Так все уважение
потерять можно. К тому же он прав - когда-нибудь это сделать все равно
придется.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг