ты..., - я безуспешно попытался подобрать какой-нибудь вежливый эпитет.
Танька съежилась и не двинулась с места. Она была испугана до ужаса и вряд
ли могла сделать хоть шаг.
- Рон, тащи эту идиотку сюда. Да помогите кто-нибудь!
Тотчас двое стражников кинулись на помощь растерянному Рону, который никак
не мог сообразить, что я хочу от него. Солдаты подхватили Таньку под руки
и поволокли ко мне.
- Нет!!! - Завизжала она. - Отпустите меня!!! Немедленно отпустите!!!
- Егор! - Мама ошарашено смотрела на меня, но на этот раз я не обратил на
ее возглас никакого внимания.
Таньку подволокли и бросили на пол. Я наклонился к ней.
- Ты, идиотка, что ты там наплела Ольге?!
Танька с ужасом смотрела на меня и молчала. Пришлось применить лучшее
средство от истерики, и я влепил ей хорошую пощечину... с радостью. Танька
разрыдалась
- Что ты там наговорила Ольге?
- Ничего. Я не хотела...
Я поднял руку.
- Нет!!! Пожалуйста! Я не хотела... я не виновата...
Тут я почувствовал, как чьи-то пальцы перехватили мою руку. Я резко
дернулся и обернулся. На меня смотрел мой отец.
- Хватит! - резко сказал он. - Я не позволю такого обращения с ней.
- Папа, ты знаешь, что она наделала?!
- Все равно ты не должен так обращаться с ней.
Я вздохнул, успокаиваясь.
- Ты прав. А ее все равно не переделаешь.
Только тут я задумался о последствиях. Если Ратобор сейчас все узнает, то
он убьет Таньку. И как мне не хочется этого, но я за нее все-таки отвечаю.
- Хоггард, отправь ее в тюрьму до моего возвращения! Никого к ней не
пускать. Повторяю, никого. Пусть это будет даже посланник от господа бога.
А потом распорядись, чтобы приготовили моего коня и сопровождение.
Хоггард ошарашено посмотрел на меня.
- В тюрьму?! Но...
- Ты слышал, что я сказал?
Хоггард мрачно кивнул и, махнув двум солдатам, вышел. Стражники подхватили
визжащую Таньку и выволокли ее из зала.
- Егор, ты не можешь так поступить с ней! - рассерженная мама двинулась ко
мне.
- Могу. Или я просто убью ее. Ты знаешь, что она натворила?
- Подозреваю, что моя дочь сбежала именно из-за нее, - вмешался Ратобор. -
Так же подозреваю, что ты, скорее всего, решил спрятать ее в тюрьме не
столько ради ее наказания, сколько от меня. Твой приказ не допускать к ней
никого очень красноречиво говорит об этом. - Князь в упор посмотрел на
меня. - Однако мне кажется, что я имею право знать, из-за чего моя дочь
так быстро покинула твой замок.
- Из-за того, что эта дура заявила, что она моя жена. И что у нас на
родине так рано жениться в порядке вещей.
- Что? - ахнула мама. - Как она могла сказать такое?
А вот я совсем не удивляюсь. Заявить подобное вполне в духе Таньки.
- Это правда, - вмешался Свольд. - Я был у сестры, она на кухне работает,
а когда возвращался, то увидел принцессу и эту, - Свольд кивнул в сторону
двери, через которую вытащили Таньку. - Я не хотел подслушивать, но и не
хотел попадаться им на глаза. Поэтому я решил подождать, когда они
пройдут. Они беседовали вполне мирно, мне показалось даже, что они очень
хорошие подруги. Потом принцесса сказала, что ей нравишься ты. - Свольд
кивнул мне. Я отчаянно покраснел, но быстро справился с собой. - Тогда
вторая, Танька, - продолжил рассказ Свольд. - Сделала такие удивленные
глаза и спросила: "Разве Энинг тебе ничего не говорил? Мы ведь женаты. У
нас на родине ранние свадьбы в порядке вещей". Она еще что-то говорила, но
принцесса, кажется, не слушала. Потом они ушли, а я отправился к себе. Вот
и все.
- Что ж, шуточка вполне в духе Таньки, - заметил Витька. - Я, конечно,
знал, что она подлюка, но не до такой же степени.
- Шуточка?! - возмутился я. - Тогда почему никто не смеется? Или тебе
смешно?
В этот момент на Ратобора было страшно смотреть. Кажется, он только
огромным усилием воли сдерживал себя.
- Хорошо, - медленно проговорил он. - Хорошо, что ее сейчас нет здесь.
Пусть в ближайшие дни не попадается мне на глаза. Не хочется брать грех на
душу и убивать ребенка.
- Милорд, кони оседланы. - В зал вбежал один из солдат Ригера.
Я кивнул и быстро направился к выходу.
- Я с тобой, - не терпящим возражения тоном заявил Ратобор.
- Я тоже. - С места вскочил принц Отто. - Я не могу позволить, чтобы с
дочерью гостя моего отца что-то случилось.
Король согласно кивнул сыну.
Мы быстро вышли на улицы и вскочили на приготовленных коней. Ролон тоже
пристроился с нами, а мои родители, Хоггард и Далила вышли нас проводить.
Не теряя времени, мы выехали из замка.
- Ваше Величество, - обратился я к Ратобору. - Куда могла поехать Ольга,
как Вы думаете?
- Домой, куда же еще.
Домой, это понятно, но по какой дороге? Я закрыл глаза, представляя, как
поступил бы я на ее месте. Вот я рано утром тайком покидаю замок, при этом
я понимаю, что мое исчезновение очень быстро заметят и пошлют погоню.
Значит надо пустить погоню по ложному следу.
Наш небольшой отряд двигался по караванной дороге ведущей в сторону
Китижского княжества. Однако я был почти уверен, что Ольга по ней
двигаться не станет - слишком очевидно. Стоп! Как же я сразу не вспомнил!
У меня же в комнате была не только одежда, но и деньги! Если Ольга взяла
их, то... К тому же у нее самой наверняка были деньги. Не так уж она
глупа, чтобы отправиться в дорогу вообще без средств.
- Стойте! - закричал я.
Ратобор недоуменно обернулся ко мне и остановился.
- Что случилось, Энинг?
- Подождите, мне надо подумать. - Я стал размышлять, прикидывая, как она
могла поступить.
- Милорд, смотрите. - Один из солдат Ригера, который сопровождал нас,
выехал из-за поворота и размахивал в руке какой-то тряпкой.
- Что это? - Я подъехал к солдату.
- Я нашел это там за поворотом. Лежало прямо на дороге. Очевидно, беглянка
уронила.
- Совершенно верно, это платок моей дочери, - подтвердил князь. - Так что
мы стоим? Поехали!
- Подождите, Ваше Величество. Не стоит спешить. Я слишком уважаю вашу
дочь, чтобы думать о ней настолько плохо.
- О чем ты? - Ратобор недоуменно посмотрел на меня.
- Так, думаю. - Ну не верил я, что Ольга, которая пробралась под видом
слуги в эскорт отца, а потом дурачила людей, которые наверняка видели ее
не раз, могла допустить такую оплошность. Уронила платок, ха! Конечно же,
мы недавно проехали поворот к морю. Вот что она задумала! - За мной!
Я развернул коня и помчался назад.
- Энинг, ты что, с ума сошел?! - Ко мне подъехал разгневанный князь.
- Ваше Величество, не сердитесь, но как я говорил, я слишком уважаю вашу
дочь, чтобы подумать, будто она могла допустить такую промашку, как
оброненный платок. - Разговаривать на полном скаку было не слишком удобно.
- Она всего лишь девчонка!
- А я всего лишь мальчишка. Между прочим, эта девчонка сумела обмануть и
вас и ваших солдат. Если бы не случайность, то ее не обнаружили до самого
моего замка.
- Так ты считаешь, что она специально обронила платок? Но зачем?
- А затем, что мы недавно проехали дорогу, ведущую в порт! А деньги, чтобы
купить билет до Китижа у нее есть.
- О! - Ратобор задумался, а потом прибавил скорость.
Вскоре мы уже мчались по дороге к порту. Неожиданно что-то заставило меня
резко остановиться. Деррон неоднократно говорил мне, что стоит доверять
своим предчувствиям. Вот и сейчас я почему-то был убежден, что здесь стоит
остановиться. В мире магии, где удача и предчувствие являлись вовсе не
абстрактной величиной, своим чувствам стоило доверять.
- Что на этот раз? - Остановился передо мной князь.
- Не знаю. - Я внимательно наблюдал за двумя крестьянами, которые что-то
оживленно обсуждали, стоя под деревом немного в стороне от дороги. Именно
они и привлекли мое внимание.
Все же что-то тревожное было здесь. Я склонился с седла и осмотрел дорогу.
Только сейчас я понял, что здесь было слишком много следов копыт. Именно в
этом месте. Значит, небольшой отряд всадников ненадолго задержался здесь.
Но что они делали? Я пожалел, что как Соколиный Глаз не умею читать следы.
Тут я заметил, что крестьяне, перешептываясь, нерешительно двигались к нам.
- Энинг, мы еще долго здесь будем торчать?
- Подождите, Ваше Величество.
Крестьяне приблизились и нерешительно посмотрели на нас, высматривая того,
кто здесь главный.
- Вы что-то хотели сказать? - подбодрил я их.
- Э-э, милорд, мы тут, в общем.... Э, мы, в общем, видели кое-что и не
знаем насколько важно, - заговорил один.
- Вы скажите, а мы решим, - вежливо подбодрил я их, не обращая внимания на
нетерпение Ратобора и хмурого Отто.
- В общем, мы были в лесу... в общем. И вдруг увидели всадника. Он очень
быстро мчался, в общем, быстро. Мы, в общем, удивились... в общем,
подумали, что негоже ребенку так скакать.
-Проклятье, Энинг, ты был прав. - Нетерпение Ратобора вмиг сменилось самым
пристальным вниманием. - Вы уверены, что это был ребенок? - повернулся он
к крестьянину.
- Да, э-э... - крестьянин замялся, не зная как обратиться к Ратобору. - В
общем, мальчишка. И тут из-за поворота выскочил еще одни всадники. В
общем, они гнались за тем мальчишкой. Верно Питер?
Второй крестьянин, все это время не проронивший ни слова, согласно кивнул.
- В общем, - продолжил первый. - Мы удивились. Я говорю, в общем: "Глянь,
Питер, разбойники ребенка преследуют", а он мне в ответ: "Не похожи они на
разбойников". - Тут крестьянин удивленно посмотрел на Ратобора, который
пытался немедленно продолжить погоню и которого с трудом удерживал Отто.
- Продолжай, - мрачно попросил я. - Они догнали всадника?
- В общем да. Вот здесь. Мы как раз выглянули вон из-за тех деревьев и все
видели. В общем, они догнали того мальчишку вот здесь и окружили. Потом мы
заметили, как мальчишка, что-то откинул в кусты, в общем. В общем, когда
всадники с мальчишкой уехали. Мы подошли сюда и теперь решали что делать.
- Тот всадник был не мальчишкой, - вдруг заговорил второй крестьянин. -
Девка это была.
- Да какая девка, Питер? - возмутился первый. - Ты что, совсем глаза
потерял.
- А ну тише, - велел я. - Вы нашли то, что всадник откинул в кусты.
Крестьяне замялись. Потом Питер подошел ко мне и протянул какую-ту тряпку.
- Вот.
Я протянул руку, взял тряпку в руку и тут же почувствовал, как моя ладонь
покрылись чем-то липким. О, Боже, это же кровь! Тряпка оказалась пропитана
кровью! Я побледнел.
- Моей дочери не откажешь в сообразительности, - заметил Ратобор на
китижском языке, который никто кроме меня и, может быть Отто, не понял,
мрачно смотря на тряпку.
- Вы что, хотите сказать, что она это специально сделала?
- А ты еще не понял? Конечно специально. Она же понимала, что рано или
поздно, но мы догадаемся, по какой дороге она поехала. Вот и оставила нам
способ отыскать ее. - Видя мой недоумевающий взгляд, Ратобор пояснил уже
для всех:
- Это же кровь моей дочери. По ней любой маг сможет отыскать ее
местонахождения. Понимая, что ей не уйти от погони, она оторвала кусок
одежды и пропитала ее своей кровью. А потом ей оставалось только улучшить
момент и выкинуть его.
- А амулеты? - спросил Ролон. - Разве у вашей дочери нет защитного
амулета? Не помешает ли он взять след вашей дочери?
Ратобор отмахнулся.
- Если моей дочери хватило ума оставить нам этот след, то уж выкинуть свой
защитный амулет она догадается.
- Вы больше ничего не находили? - повернулся я к крестьянам.
- В общем, только вот это. - Крестьянин показал какой-то деревянный
кругляшек, на котором было что-то вырезано.
Я взял его в руки удивленно рассмотрел.
- Это и есть амулет моей дочери.
- Отлично, - кивнул Ролон. - В уме вашей дочери не откажешь. Теперь решим,
что делать.
Я кинул крестьянам кошелек и велел исчезнуть отсюда. Те мигом поняли и
испарились.
- Что делать, ясно. Возвращаемся в замок!
- Что!!! - Ратобор и Отто удивленно уставились на меня. Только Ролон
согласно кивнул.
- А то! Мы не можем сейчас пускаться в погоню. Во-первых, у нас нет мага,
который может взять след. Во-вторых, если Ольгу захватили Люди Бекстера, а
это наверняка он, я видел его на турнире, то их гораздо больше нас и,
следовательно, мы должны взять подкрепление и подготовиться получше.
- Проклятье на тебя! - Ратобор сердито посмотрел в даль. - Ты прав, но я
не могу так.
Однако Ратобор вынужден был смириться перед фактами. Он прекрасно понимал,
что без подготовки наша погоня обречена на провал.
Вернулись в замок мы даже быстрее, чем ехали из него. Отправив вперед
солдата, я распорядился, что бы тот все объяснил Хоггарду, и чтобы Хоггард
подготовил отряд к выступлению. Поэтому когда мы въехали в замок, во дворе
уже были выстроены все двадцать человек во главе с Ригером. Здесь же
стояли еще пятнадцать человек гвардии Ратобора, тоже горящие желанием
отправиться в погоню за похитителями Ольги.
Ратобор хотел тут же снова отправиться в погоню, но его стали отговаривать
и король и принц. Их можно было понять. Если погоне удастся догнать
похитителей, то наверняка будет бой. И если вдруг князь погибнет, то никто
в Китиже не поверит в случайность. Понимал это и Ратобор и оттого бесился
еще больше, сознавая невозможность личного участия в погоне. Как он не
любил дочь, но он прекрасно понимал, что в данном случае на кон поставлено
нечто большее, чем жизнь его дочери.
- Ты же сам говорил мне, чтобы я доверял Энингу, - убеждал князя король. -
Вот теперь и доверься ему. Я думаю, что он отыщет твою дочь.
Князь мрачно соглашался и молча ходил по двору.
- Ну к чему такая спешка? - Во двор вышел Леонор, подталкиваемый
Хоггардом. Леонор как всегда был в одежде самых невообразимых раскрасок и
как всегда был несносен. - Неужели нельзя немного подождать?
- Нельзя. - Я быстро подошел к Леонору. - Ты сможешь взять след человека
по этому? - Я протянул окровавленную тряпку.
Леонор брезгливо взглянул на нее.
- Конечно, смогу, если только человек не защищен амулетами.
- Человек не защищен.
- Тогда никаких проблем.
- Отлично. В таком случае именно этим ты и займешься.
Больше не обращая внимания на ворчание Леонора, я отправился смотреть
подготовленный отряд. Он уже пополнился несколькими бывшими претендентами
на мой титул во главе с Готлибом и Эрихом, которые тоже изъявили желание
помочь в освобождении дочери князя. Конечно, многие из них согласились,
ради возможной награды и славы, но все они были отменные солдаты, а в
данном случае это было главное. Ратобор, не имея возможности самому
отправиться в погоню, выделил большую часть своего эскорта. Дал пятерых
своих гвардейцев и король Отто, доверив этот отряд своему сыну. Мне же
Отто вручил грамоту с приказом оказывать нам любую помощь, которую только
мы потребуем.
Пока проходила вся эта организационная беготня, я успел поговорить с
родителями, отговорить брата от участия в погони, а также сбегать вместе с
ним к нему и забрать бинокль. Проверив его работу и убедившись, что он
работает в этом мире, в чем я почти не сомневался. На спуске во двор меня
и перехватил Хоггард.
- Милорд, мне необходимо поговорить с вами по поводу вашей подопечной.
Она, конечно, совершила глупость, но это не повод держать ее в тюрьме.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг