только ему. Он не действовал в одиночку. Его всегда окружали друзья,
которые всегда готовы были прийти на помощь и простить его, если он в
чем-то ошибался. Рон, мальчик, ты помогал своему другу не забыть, что он
всего лишь ребенок. Ты помогал ему сохранять его детскую
непосредственность и искренность, которые порой помогали ему лучше его
мастерства воина. Тебе пришлось много пережить раньше, но сейчас у тебя
много друзей, ты нашел свою сестру. И у тебя теперь есть деньги.
- Да, - заметил Рон. - Не знаю, меч это сделал или нет, но я ни о чем не
жалею. Конечно, в свое время мне пришлось натерпеться страха...
- Ты все сделал сам, - рассмеялся Старший Брат. - Меч не причем. Ты всего
достиг своей храбростью и верностью. Всегда помни это. Но есть еще одно
дело, незаконченное тобой. Реши все со своим дядей. Я считаю, что тебе
лучше повидаться с ним. Оставь ему деньги или забери их у него, но не
оставляй его в неведении. Твой дядя может и плохой человек, но его дети ни
в чем не виноваты, а именно они страдают от той неопределенности. Он ведь
не может больше работать, думая, что кто-то может прийти и в один миг все
забрать.
- Я... я посоветуюсь с сестрой.
- Это твое право, но не откладывай решение. Эльвинг, ты был гоним
собственным народом, но теперь ты достиг уважения среди своих молодых
соплеменников. Я хочу дать тебе один совет. Именно молодые делают историю,
именно они меняют порядки. Мир меняется. Эта война изменит его очень
сильно. Если эльфы не изменятся, то они вынуждены будут уйти. Нельзя жить,
когда себя считаешь лучше других. Люди, конечно, не без недостатков, но и
сами эльфы не безгрешны. Нельзя с такой бескомпромиссностью относиться к
недостаткам других и не замечать собственных. У тебя есть уникальный шанс
заставить своих сородичей прислушаться к твоим словам. Путешествие с
Энингом помогло тебе узнать людей и лучше понять себя и своих сородичей.
Эльвинг поклонился.
- Я думал над этим. И я не жалею ни о чем.
- Я знаю. Отто Даерх, я думаю, что встреча с Энингом помогла и вам.
Благодаря ему вы смогли сильно расширить свой кругозор. Нет, я не говорю,
что до этого вы были ограниченным человеком, но вы плохо знали все, что не
касалось войны и рыцарства. Подобное простительно для рыцаря, но это плохо
для наследного принца. Прошу, не обижайтесь, но вы ведь не будете
отрицать, что ваш отец плохо годится на роль короля. Да, он честный,
храбрый, умелый воин, но этого мало. Энинг показал вам, что кроме мира
рыцарства существует и другой мир. Вы так уважали его, что слушали все,
что он говорил очень внимательно. И учились, хотя и сами не отдавали себе
в этом отчета. Учились у него быть человеком более широких взглядов, как
он учился у вас и у вашего учителя быть рыцарем. Когда придет ваше время,
постарайтесь использовать все, что вы получили для блага своей страны.
- Вы правы, - признал Даерх. - Общение с моим молодым другом действительно
сильно расширило мои взгляды. И я уже думал над тем, что делал Сверкающий
в империи. - Я только головой потряс. Сегодня открывались многие тайны.
- Далила и Аркадий, вам обоим в свое время пришлось пасть очень низко.
Один из вас лишился всего своего богатство, положения и вынужден был
скрываться от убийц. Второй стал преступником, хотя и поневоле. Вы смогли
изменить Судьбу, так постарайтесь быть достойными этого подарка, ибо
третьего шанса не будет. - Я заметил, что Далила с Аркадием крепко взялись
за руки, когда Старший Брат обратился к ним и усмехнулся. Ну, за них можно
не волноваться. Аркадий не упустит ее, я видел, какими глазами он смотрел
на Далилу. Да и та при нем оттаивала и даже смеялась, хотя после гибели
Ролона даже улыбалась очень редко. Что ж, им можно пожелать только
счастья. - И я желаю вам счастья. - Я моргнул, Старший Брат словно
прочитал мои мысли. Но это, конечно, было совпадением.
- Эдрум, Люсия, вы будете хорошим правителями империи. Да-да, вы не
ослышались. Трон не даром принял вас двоих. О вашей свадьбе было
договорено сразу после вашего рождения. Я понимаю, что для вас это немного
неожиданно, да и рано вам об этом думать, но свадьба, это как раз то, где
властители не властны. А четыре года до вашего совершеннолетия очень
короткий срок. Чтобы сохранить империю, необходим союз двух самых сильных
королевств до имперской эпохи. Впрочем, вы вряд ли будете возражать против
свадьбы. - По тому, как они переглянулись, я понял, что возражать они не
будут. - И, Эдрум, не повторяй ошибок своего отца. Все те события, которые
привели его к гибели, создал он сам и некого кроме него обвинить. Не
поддайся на соблазн отомстить убийцам своего отца.
- Нет, - Эдрум почему-то посмотрел на меня. - Я тоже извлек урок из
событий. Я понял, что месть ничего не решает.
- Да, а для монарха она и непозволительная роскошь. Сверкающий, -
продолжил тем временем Старший Брат. - Вам пришлось труднее всех. Вы
решили стать магом смерти, чтобы вырвать свое королевство из рук своего
младшего брата, которого считали тираном и готовы были потом отдать жизнь,
но события повернулись таким образом, что вам самому пришлось стать
королем. Я знаю, что вы не хотели этого.
- Да. Просто я считал, что будучи королем, сумею быстрее отыскать
племянника.
- Но у вас ничего не вышло. Вы не нашли наследника и остались королем. Вы
принесли людям много зла, но сделали и много хорошего. Так получилось, что
из рук человека, которого вы считали своим самым опасным врагом, вы
получили уникальный шанс начать жизнь сначала. Вы сумели избавиться от
своей магии смерти, первым в истории, и остаться в живых. Энинг был прав,
не поддавайтесь на простоту смерти. В смерти нет ничего простого, и она не
решение ваших проблем.
- Я понял это. - Сверкающий неожиданно усмехнулся. - Какая ирония. Я
старался убить человека, который хотел меня спасти, чего я жаждал больше
всего, считая его врагом, и не видел реальной опасности.
Я вздрогнул. Об иронии ситуации говорила Хранительница. Она тогда
отказалась объяснять в чем состоит ирония. Она знала! Она все знала!!! Вот
кому я хотел бы задать вопрос, но это было невозможно. Она сказала, что я
больше не увижусь с ней, и я склонен был этому верить.
- Я говорил это для того, чтобы вы поняли, что каждый из вас что-то
приобрел в исто-рии с мечами. Я знаю, Энинг, что вы и многое потеряли. Я
сожалею о гибели и Буефара и Ро-ло--на и сожалею, что мы не могли помочь
им. Но и настоящих приобретений без потерь не бывает, а вы приобрели для
себя нечто очень важное. Каждый из вас. Даже те, кого сейчас здесь нет.
Напоследок я хотел сказать пару слов тем, кто нас слышит, но не может
присутствовать лично. Вы хорошо потрудились. И мы благодарны и вам, ибо в
нашем освобождении есть и ваша заслуга.
Вряд ли кто понял, о ком говорил Старший Брат. Но и я и Аркадий
сообразили, к кому он обращается.
- Минуту. - Я решительно двинулся вперед, мельком бросив взгляд на Ольгу.
- Я хотел бы кое-что спросить.
- Я ждал этого и знаю, о чем ты хочешь спросить. - Старший Брат кивнул. -
Но ты действительно готов отказаться от своей долгой жизни и стать обычным
человеком?
Я опять посмотрел на Ольгу, которая вдруг смертельно побледнела.
- Да, - решительно кивнул я. - Это возможно?
- Нет, малыш. - Здесь я ничем не могу помочь тебе. Дело в том, что твой
мир главный в потоке времени. Если я выведу тебя из него, то это освободит
столько энергии, что погубит оба мира. Но можно сделать другое. - Старший
Брат посмотрел на Ольгу. - Я могу время человека этого мира перевести во
время твоего мира.
- Зачем же тогда вы спрашивали готов ли я стать обычным человеком, если...
- тут до меня дошло то, что сказал Старший Брат. - Нет! Я не позволю! Это
для нее станет кошмаром.
- Энинг, я уже решила!
- Что?! - я обернулся к ней.
- Принцесса права, - снова заговорил Старший Брат. - Она с самого начала
заговорила со мной о твоей проблеме, и я предложил только этот вариант. Но
видишь ли в чем де-ло, как ты правильно заметил, это может стать для нее
кошмаром, в том случае, если вы по ка-кой-либо причине расстанетесь. Она
вынуждена будет шестьсот лет оставаться тринад-цатилетней девчонкой. У
тебя есть семья, а у нее не будет никого. Я сказал об этом, но она не
хотела меня слушать. Энинг, она действительно очень любит тебя, хотя такое
и странно в вашем возрасте. И именно это меня тревожило. Тогда я предложил
испытание для тебя. Если ты его проходишь, то я согласен помочь вам, если
нет, то я ничего не буду делать. Твой брат согласился быть судьей.
Испытание заключалось в том, что ты должен был сам заговорить о ваших
проблемах, ты, а не Ольга, а потом отказаться от своего долголетия ради
нее. Виттор?
Витька вышел вперед, нервно облизнув губы.
- Я знаю своего брата и не думаю, что он предаст ее. Он всегда был
надежен. Даже слишком. И он действительно выдержал испытание.
- А ты что скажешь? - взгляд Старшего Брата обратились к Ольге.
- Я уже все сказала.
- Нет! Князь, остановите ее! Вы не знаете, что ее ждет!
- Возможно, и не знаю, Энинг. - Князь задумчиво смотрел на дочь. - Но я
обещал вам не мешать. И знаешь, чему я научился за время нашего с тобой
знакомства? Больше доверять дочери. Да-а, она стала самостоятельной. И я
верю в ее способность принять решение самостоятельно. Тем более такое. Но,
Энинг, - князь с неожиданной мольбой посмотрел на меня, - прошу тебе, не
бросай ее.
- Никогда! - И это слово было вовсе не бахвальство. Я действительно
никогда не смогу бросить ее. Бросить ту, которая ради меня готова пойти на
подобное. Ведь ей грозило действительно полное одиночество. И я помнил ту
постель на полу рядом с моей кроватью. Я тогда сразу понял, что Ольга все
те две недели, что я был без сознания, всегда была рядом, даже спала здесь
же, готовая в любой миг помочь мне.
Братья переглянулись.
- Ну что ж. Да будет так! А теперь прощайте. Нам пора.
- Это все? - недоверчиво спросила Ольга.
- А ты ожидала молний, землетрясений и прочих эффектов? - усмехнулся
Старший Брат. - Да, это все. И здесь нет обмана. Однако мне хотелось бы
знать, что скажет принцес-са Диалина. У нее, кажется, аналогичные проблемы?
Далила растерянно посмотрела на Аркадия, потом нахмурилась и качнула
головой:
- Нет. Мне это не надо. Я хоть и плохой, но маг и сумею прожить долго. Но
чего мне меньше всего хочется, так это пережить своих детей. Нет, пусть у
меня будет все так, как есть. Энингу с Ольгой здесь проще. Они еще дети. А
когда у них будут свои дети, то к тому времени они уже станут обычными
людьми. Но мне... нет, не надо.
- Вы мудрая женщина. И вы правы.
Тут Ольга растерянно посмотрела на меня. Я подошел к ней и взял ее за
руку. Она крепко сжала мою руку. Я почувствовал, как она дрожит.
- Все хорошо, - улыбнулся я ей, а потом повернулся к Старшему Брату. - У
меня к вам есть еще вопрос. Последний... если можно.
- Можно. - Старший Брат, уже готовый повернуться к нам спиной, остановился.
- Мы как-то говорили с учителем о чудесах... скажите, Бог есть?
- Это не тот вопрос, который я хотел бы услышать, тем более отвечать, -
нахмурился Старший Брат. Но тут неожиданно вмешался Младший. Он вышел
вперед и заговорил сам. Старший Брат нахмурился, готовый вмешаться, но
передумал. Вдруг он как-то тепло улыбнулся, глядя на брата и слегка отошел
назад.
- Энинг, такие вопросы не стоит задавать. Ответа на него все равно нет.
Каждый человек решает его по-своему. Просто помни, что Бог в каждом из
нас. Просто некоторые предпочитают его не видеть у себя, кто-то тратит всю
жизнь для того, чтобы убить его в своей душе, а кто-то наоборот, растит
его в себе. И пусть все случившееся с вами будет уроком для всех. Бог есть
даже в тех людях, которых мы считаем сосредоточием зла. - При этих словах
мы все повернулись к Сверкающему, вернее уже бывшему Сверкающему. Когда мы
снова посмотрели на братьев, тех уже не было. В тот же миг мир померк, а
когда мы снова смогли видеть, то оказались в комнате, откуда нас вытащила
магия братьев.
Неожиданно Ратобор снял свою шляпу и с тоской посмотрел на нее. Потом
оторвал от полей небольшой кусок, положил его себе в рот и стал
старательно жевать.
- Отец, что ты делаешь?!! - изумленно воскликнула Ольга. Мы также
ошарашено смотрели на князя.
- Можешь благодарить своего кавалера, - буркнул он. Теперь все смотрели на
меня, словно я знаю в чем тут моя вина. К счастью князь сам все объяснил.
- Дело в том, что я имел неосторожность пообещать съесть свою шляпу, если
Энинг сможет убедить Сверкающего отказаться от трона в пользу Эдрума и
отречься от магии смерти. - Князь страдальчески сморщился и оторвал еще
один кусок шляпы.
Слегка ошарашенные, мы переглянулись. Первым не выдержала Ольга и,
схватившись за живот, она повалилась на пол и зашлась смехом. Потом ухе
расхохотались все мы. Князь молча смотрел на нас. Когда постепенно все
успокоились, он сердито буркнул:
- Вам смешно, а мне эту чертову шляпу есть.
- Ваше величество, нельзя же так серьезно относиться к своим словам, -
заметил Эдрум.
- Можно, - отрезал князь. - Особенно когда ты монарх и любые твои слова
могут стать законом. - Эдрум нахмурился. Было видно, что он запомнил это.
- Действительно, князь должен держать обещание, - неожиданно вмешался
Аркадий, поддерживая Ратобора. - Но шляпа, не самая вкусная вещь. -
Аркадий сосредоточился. Шляпу в руках князя обволокло туманом. Когда туман
рассеялся, то оказалось, что Ратобор держит в руках шляпу, сделанную из...
яблочный пастилы.
- Нечестно!!! - закричал я. - Я тоже хочу проиграть пари и съесть такую
шляпу! Почему мне так не повезло?!
Этой нехитрой шутки мы все смеялись минут пять. В комнату даже заглянул
испуганный слуга.
- Все, хватит, - махнул рукой князь. Он разорвал свою шляпу на пять частей
и роздал их мне, Ольге, Рону и Эдруму с Люсией. - Раз уж шляпа стала
пастилой, то не имеет смысла ее есть мне, поскольку это не наказание за
проигрыш, а награда. Пусть уж ее едят те, кто сможет оценить вкус. А
теперь, поскольку я понял, что Энинг вполне здоров, прошу вас всех в общий
зал. И еще необходимо организовать праздник по случаю восшествия на
престол законного короля и гибели узурпатора Сверкающего. - Заметив наши
удивленные взгляды, князь кивнул. - Именно гибели. Сверкающий должен
умереть. А тот человек, что стоит перед нами, просто один из гостей,
который только сегодня приехал.
- Князь прав, - кивнул Сверкающий. - Если станет известно, что я жив, то
Эдрум с Люсией не смогут править спокойно. Я стану притягивать всех
заговорщиков и недовольных, даже если не захочу играть никакой роли. И в
любом случае это будет плохой пример для разных прочих заговорщиков,
которые вполне резонно могут спросить: почему казнят нас, если не казнили
такого врага? Будет гораздо лучше, если меня все сочтут погибшим.
С этим согласились все. Я же подумал еще о том, что наверняка найдется
множество идиотов, которые захотят убить Сверкающего, полагая, что
оказывают этим услугу новому королю.
- Если все согласны, тогда вперед. - Князь первым покинул мрачную комнату.
Мы победили! Впереди у нас было еще множество трудностей, да и какая жизнь
без трудностей? Но сейчас все было хорошо и о плохом думать не хотелось.
Проблемы лучше решать по мере их появления.
- Вперед! - Я схватил Ольгу за руку и потащил ее за собой. Следом со
смехом бежал Рон.
Через месяц я покидал Артрерий и собирался отправиться в Европу вместе с
Роном и Ольгой. С нами решили поехать и Аркадий с Далилой. Сверкающего
больше не было и на Острове делать было нечего. Князя здесь задерживали
дела, так как начинался конгресс победителей. Вынужден был задержаться и
Эльвинг, также обязанный присутствовать на конгрессе. Поскольку властители
семи свободных королевств были не слишком довольны результатами войны, то
они настаивали на созыве конгресса, где окончательно определиться судьба
империи.
- Не стоит переживать, - говорил князь по этому поводу. - Мы сумеем отбить
все их атаки. Тем более что и я и Отто Даерх и Мервин поддержим законных
властителей. Все-таки для торговли выгодно иметь одну сильную империю, чем
сотню королевств, которые постоянно воюют между собой к тому же.
Я не сомневался в этом, и конгресс мне был совершенно не интересен. К тому
же я стал довольно известен, и мне уже порядком осточертели многочисленные
приглашения на частные праздники. Я не знал, куда сбежать.
- Ты подожди, - смеялся Ратобор. - Угланд решил написать о тебе книгу в
связи с твоей войной со Сверкающим. А я решил финансировать его. Так что в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг