- Это самый верный критерий оценки, - кивнул верл-а-ней. - Но Сверкающий
расторг с нами договор. Мы охотимся за тобой из-за оскорбления, которое ты
нанес верл-а-ней у себя дома.
- Он сам был виноват. Он нарушил и свое слово, и ваши правила.
- Это невозможно! - Убийца даже встал от возмущения.
- И тем не менее. - Я коротко рассказал о том, что произошло во время той
схватки.
Верл-а-ней задумчиво посмотрел на меня.
- Домой вернулся только один, и он рассказывал по другому. Он сказал, что
ты и твои друзья убили двоих, а он вынужден был бежать, чтобы донести нам
весть об унижении.
- Они оба были живы, а верл-а-ней... он бы тоже остался жив, но я не мог
взять его живым.
Убийца пристально посмотрел на меня. Я не отвел взгляда. Остальные,
казалось, понимали, что здесь происходит что-то важное и молчали.
- Я кое-что слышал о рыцарях Ордена, и кое-что слышал о тебе... - наконец
сказал он. - Готов ли ты поклясться, что сказал правду?
- Да, - кивнул я. - Я клянусь, что сказал правду.
- В таком случае я могу идти? - Убийца вопросительно посмотрел на меня.
Я кивнул головой.
- Хоггард, вели освободить его.
- Милорд! - возмущенно уставился он на меня.
- Хоггард, пожалуйста, не спорь. И без сюрпризов, типа погиб при попытке к
бегству! Я надеюсь это ясно?
- Я никогда не нарушал приказ, - буркнул Хоггард.
Убийца дождался, когда с него снимут цепи, и шагнул к выходу. Однако у
двери остановился и посмотрел на меня.
- Хочу, чтобы ты знал всю правду. Ты верно о многом догадался, но кое в
чем ошибся. На самом деле Альвейн отказался взять деньги. Он не верил, что
ты справишься с ним, и считал, что баронство уже его. Мне пришлось
рассказать ему ту же историю, что рассказал ему ты. Только тогда он
согласился взять деньги. Правда, сначала он хотел проделать все сам. Мол
якобы случайно убил. Мне пришлось сообщить, что я не врал, когда говорил,
что не ему сражаться с тобой. И ты не ошибся относительно участия Альвейна
в штурме замка Буефара. На самом деле это именно он лично убил его жену и
сына. Альвейн питал иллюзию уже тогда захватить владения Буефара, но как
всегда не рассчитал сил. Его сообщники ужаснулись тем, что сделал Альвейн,
и прогнали его. Они то прекрасно знали, кто такой Буефар и чем может
грозить им это преступление. Буефар действительно ошибся, посчитав
Альвейна всего лишь мелкой сошкой. Это-то и спасло тогда его. Буефар
занимался теми, кого считал истинными убийцами. Когда Альвейн понял, что
смерть может вот-вот постучаться и к нему, то бежал из Тевтонии. На его
счастье Буефар уже перегорел и оставил охоту.
Верл-а-ней повернулся, чтобы выйти.
- Минуточку, - удивленный, остановил я его. - А откуда вы все это знаете?
- Его семья была слишком могущественна в Британии, и Братство не могло не
обратить внимания на младшего сына, который с такой страстью охотился за
богатством и титулом, принадлежащим его старшему брату. А когда возникла
идея расправиться с тобой на турнире, мы смогли восстановить весь путь
этого человека. Да это было и нетрудно, достаточно было идти по следам
крови, которые он оставлял за собой.
Убийца вышел. Теперь все в зале смотрели на Альвейна или, как теперь было
всем известно, на Генри Локрейна. И в этих взглядах было столько презрения
и отвращения, что Альвейн попытался втянуть голову в плечи как можно
глубже. Сначала он пытался найти хоть один сочувствующий взгляд, но,
поняв, что это не удастся, смотрел только в пол.
- Что ты собираешься с ним делать, Энинг? - спросил король, брезгливо
разглядывая съежившегося Альвейна.
- Не знаю, - честно ответил я. - Мстить, глупо. Да и мои учителя всегда
говорили, что месть не может ничего исправить, а только увеличивает
проблемы. Я могу только передать его правосудию, но за ним столько
преступлений, что, думаю, выстроиться огромная очередь желающих его
повесить. Я могу предложить только одно: передать его королю Британии.
Ведь, если я правильно понял, вам нужна помощь в предстоящей войне.
Король уважительно посмотрел на меня, а потом переглянулся с Ратобором.
- Будь по-твоему. Эй, стража, взять этого негодяя и охранять как самую
большую драгоценность. И не дай бог, он покончит с собой.
Тотчас к Альвейну подошли двое королевских гвардейцев и подхватили его под
руку.
- Пощадите, - прохрипел Альвейн.
Неожиданно дернувшись, он вырвался из рук гвардейцев, подбежал к королю и
упал на колени.
- Ваше Величество, пощадите! Умоляю Вас! Пощадите!
- Уберите это, - брезгливо велел король.
На этот раз гвардейцы действовали гораздо грубее. Не церемонясь, они
заломили Альвейну руки и поволокли того прямо по полу.
- Пощадите!!! - раздался его стихающий крик за дверью.
Я поднялся с места. Тотчас на меня устремились все взгляды. Кто-то смотрел
на меня испуганно, кто-то благоговейно, кто-то восхищенно. Я устало
посмотрел на всех и протер глаза.
- Господа, прошу прощения за то, что вынужден вас покинуть. Я себя не
очень хорошо чувствую. - Я понимал, что это нарушение всех приличий. Не
может хозяин оставить гостей. Тем более, если среди гостей есть монархи.
Но в данный момент мне было глубоко плевать на все, что могут обо мне
подумать. В гробовой тишине, я покинул зал. Я еще увидел, как за мной
попыталась кинуться мама, и как Ратобор удержал ее за руку. Потом нагнулся
и что-то начал говорить королю. Дальнейшего я уже не видел.
Я забился в самый темный угол замка, который сумел отыскать, опустился там
на пол и разревелся как младенец. Здесь меня и отыскал Ратобор. Он не
пытался приставать ко мне с вопросами типа: "Что случилось?". Он сел рядом
со мной и так сидел до тех пор, пока я не успокоился.
- Я, наверное, кажусь вам идиотом и маменькиным сынком? - поинтересовался
я.
- Нет, - покачал головой князь. - Ты кажешься мне ребенком, на которого
неожиданно свалились не детские проблемы, и которые этот мальчик вынужден
решать как можно быстрее, чтобы защитить себя и своих близких.
- Наверное, но мне ведь некого обвинить. Сам виноват.
- Ты считаешь, что если бы тебе было кого обвинить, то ты чувствовал себя
лучше?
- Нет, - смутился я. - Просто... Мне трудно вот так объяснить. Понимаете,
в моем мире дети моего возраста еще в игры играют, в крайнем случае,
подрабатывают в свободное время. Я же вынужден решать судьбы других людей.
Этот Альвейн ведь человек, а я обрек его на смерть.
- Этот Альвейн негодяй. И если бы ты не остановил его, то он бы совершал
свои подлости и дальше. Такие как он будут пакостить всегда до тех пор,
пока кто-то их не остановит. И потом, я ведь стою перед такой же
проблемой, как и ты, только в гораздо большем размере. От меня зависят
жизни не отдельных людей, а целых стран. И знаешь, кто помогает в
последнее время решать мои проблемы?
- Кто? - против воли заинтересовался я.
- Ты.
- Я?!! - Я так изумился, что моментально забыл о своих переживаниях и
удивленно посмотрел на Ратобора.
- Да, ты. Ты относишься ко мне не как к Великому Князю, а как к обычному
человеку, просто наделенному властью. Для тебя мое положение не что-то
данное свыше, а что-то типа должности, которую я занимаю.
- Но я не хотел! Я всегда думал, что я очень почтителен с вами.
Тут Ратобор рассмеялся так весело и искренне, что я невольно улыбнулся
тоже. Хотя казалось, что у меня-то никакого повода улыбаться не было.
- Это ты-то был почтителен? Энинг, да тебя бы выгнали из Китижа, если бы
не видели, что я явно выделяю тебя среди других. Не сердись, но ты
действительно плохо представляешь как себя вести в присутствие монарха.
Нет, по поводу твоего знания этикета я ничего не могу сказать, твои
учителя хорошо потрудились. Но вот когда дело выходит за рамки этикета, ты
становишься самим собой, и это слегка шокирует окружающих. Однако не
расстраивайся и не старайся переделать себя. Оставайся таким, каков ты
есть. Как я уже говорил, ты очень помог мне. Благодаря тебе, я взглянул на
себя не как на монарха, а как на обычного человека. Для меня это оказалось
немного необычно, но весьма познавательно.
Тут мне кое-что пришло в голову.
- Так выходит, я и в эти дни вел себя не очень?
Ратобор снова расхохотался.
- Еще как выходит. Бедняга Отто испытал настоящий шок при общении с тобой.
Скажу по секрету, Отто отчаянный формалист. Подозреваю, что он и из
постели встает строго по этикету, но это между нами. Думаю, что ему
пришлось основательно пометаться между желанием поставить тебя на место и
политическим расчетом, который требовал от него проявить к тебе самые
дружеские чувства.
- Неужели так плохо? - покраснел я.
- Да уж. Умеешь ты не замечать титулы. Ты распоряжался так, словно никаких
королей не было и в помине. Мне приходилось постоянно озвучивать за тебя
твои просьбы перед королем, а Отто ничего не оставалось, как делать вид,
что все в порядке и так и должно быть. Все эти гости совершенно
растерялись и теперь считают тебя чуть ли не незаконным сыном короля, раз
он так отошел от своих принципов и несмотря ни на что оказывает тебе знаки
внимания.
- Что?!
- Честно-честно. Я сам слышал эти разговоры. Разве ты не заметил, что все
стали относиться к тебе очень уважительно?
- Заметил, но я считал, что это происходит из-за... О, боже! Что же
делать?!
- Не расстраиваться и принять все с юмором. Кстати, перед тем, как я пошел
искать тебя, король сказал, что его сын прав и что тебя не стоит
сдерживать всякими формальностями. И это заявил Отто! Энинг, я уже ничему
не удивляюсь, если слышу, что где-то звучит твое имя. Поэтому прекрати
устраивать трагедию и иди отдохни. Тебе это действительно нужно.
- Наверное. Но мне хотелось бы поговорить с мамой. Она наверняка
переживает.
- Не волнуйся. Я все ей уже объяснил. Она понимает твои проблемы и
понимает, что в них ты можешь разобраться только сам или с помощью друзей.
Она в этом может тебе только помешать. Все, иди отдохни, а завтра все
произошедшее покажется тебе таким пустяком. И не переживай за мать, я ей
все объясню. - Ратобор ушел.
Я проводил его взглядом. В одном он был прав, мама не могла помочь мне.
Она слишком близко к сердцу принимала мои проблемы и вместо того, чтобы
помочь, начала бы переживать вместе со мной. В результате я расстроился бы
еще больше. Что ж, значит, стоит послушаться совета Ратобора.
Я отряхнулся от пыли и направился по коридору. Но тут вспомнил о Роне и
Ольге. Может стоит поговорить с ними? Стоило бы, но последняя схватка
вместе с последующим пиром так утомили меня, что хотелось как можно скорее
оказаться в постели. Конечно, стоило бы поговорить с Ольгой, но, надеюсь,
Ратобор ей тоже все объяснит. Ладно, завтра поговорю. За ночь все равно
ничего не случится, а утро вечере всегда мудренее. Если бы я только мог
знать, как все обернется утром...
Глава 4
Утром, вопреки обыкновению, я проснулся поздно. Наверное, я все-таки устал
вчера больше, чем думал. Нет, дей-ча хорошая вещь, но бой в нем утомляет
страшно.
Я поднялся с постели и стал быстро одеваться. В этот момент кто-то
отчаянно забарабанил в дверь.
- Кто там? - недовольно спросил я.
- Это я, милорд, - узнал я голос своего управляющего.
- Что случилось, Терегий?
- Милорд, вам лучше спуститься. Князь в ярости, грозится перевешать всех
слуг в замке. Быстрее, милорд!
Интересно! Я озадаченно замер. Что случилось с Ратобором. На моей памяти
он только однажды вышел из себя настолько, что забыл обо всем - когда
хотели отравить его жену. Ольга! Эта мысль молнией мелькнула в голове.
Втискиваясь на ходу в рубашку, я выскочил в коридор и помчался в зал.
Ратобора я услышал издалека.
- Вы, банда недоумков! Сколько раз можно вас спрашивать?! Неужели так
трудно понять мой вопрос?!
Первого, кого я увидел, войдя в зал, был Ратобор. Разгневанный, он нависал
над смертельно перепуганным стражником и пытался вытрясти из него какой-то
ответ. Чуть в стороне сидел король с принцем, и выражение лица обоих мне
не понравилось. Рядом с ними стояли мои родители и мой брат. Со всех троих
можно было писать картину: воплощение ужаса. Рон и Танька стояли в самом
дальнем конце зала и наблюдали за происходящим оттуда. Танька? Интересно,
что она здесь делает? Она же никогда раньше двенадцати не встает.
- Ваше Величество, может, вы дадите слово и стражнику? Тогда возможно он
сможет и ответить.
Ратобор резко обернулся ко мне.
- А, это ты.
- Что случилось?
- Что?! - опять взревел Ратобор. - Ольга пропала, вот что!!! А этот
недоумок говорит, что видел, как она выезжала за пределы замка.
Я почувствовал, как отчаянно заколотилось сердце в предчувствие беды.
- Но может она гулять поехала?
- Нет, милорд, - неожиданно заговорил стражник, которого до этого "мучил"
Ратобор. - Дело в том, что на ней была ваша одежда.
- Что?! Моя одежда?
- Да милорд. Я стоял на страже рано утром у калитки, когда подошла
принцесса. На ней действительно была ваша одежда, и я сперва подумал, что
это вы решили прогуляться. Вы ведь раньше часто уезжали куда-то по утрам.
Что ж, логично. Я действительно частенько покидал замок рано утром, и это
никого не удивляло.
- Поэтому я, - продолжил стражник, - едва завидев ее, открыл калитку, я
помню, что вы никогда не любили ждать. - Да, есть у меня такой недостаток.
- Но тут я сообразил, что конь под всадником не ваш Ураган, но задержать
всадника я уже не успел. Он неожиданно дал шпоры коню и промчался мимо
меня. От рывка с него слетела шляпа, и я тогда сообразил, что это была
девчонка. Я тогда никак не мог подумать, что это была принцесса, поэтому
решил дождаться, когда вы проснетесь и все рассказать. Обычно вы никогда
не спите так долго.
Все логично. Я никогда так долго не спал раньше. И проклинать недалекого
солдата было бесполезно. Он действительно хотел сделать все как лучше. И
он действительно не мог знать, что тем всадником могла быть принцесса. А
добыть ей мою одежду не представляло в замке никаких проблем. Как барону,
мне было отведено несколько спален, в каждой из которых был полный
комплект одежды. Как мне объяснили, в целях безопасности на случай
покушения. Якобы никто не должен знать, где я сплю. На этом настоял
Хоггард, когда узнал, что за мной охотится Братство. Об этом я рассказал
Ольге еще тогда, когда она приехала сюда, поэтому она без труда могла
войти в любую комнату и забрать то, что ей было нужно. Осталось только
понять, зачем она это сделала.
Тут, растолкав столпившихся людей, ко мне пробился Свольд. На него
зашикали, но тот ни на кого не обратил внимания. Я не видел мальчишку с
того момента, как тот поселился в замке. Хоггард, правда говорил, что тот
усиленно тренируется вместе с солдатами, выдерживая те же нагрузки, что и
они. Я тогда посоветовал ему все же сдержать рвение Свольда, поскольку
считал, что подобные нагрузки вряд ли пойдут мальчишке на пользу.
- Милорд, я хочу поговорить с вами.
- Свольд, подожди...
- Это касается принцессы. - Он приблизился ко мне и быстро зашептал в ухо.
С каждым словом я бледнел все больше и больше. Никогда не думал, что
способен так сердиться.
- Рон знает? - мрачно спросил я.
Свольд замотал головой.
- Его не было. Милорд, а это правда?
Я так взглянул на него, что тот мигом проглотил язык.
Взбешенный, я оглядел зал. Наверное, мой вид был настолько страшен, что
люди старались не встречаться со мной глазами. Даже Ратобор глядел на меня
с удивлением.
- Где эта дура!!! - Тут я отыскал в дальнем углу Таньку. - А ну иди сюда,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг