Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Я сплюнул и ушел. О чем еще можно говорить с этим человеком? Это какой же
глупостью надо обладать, чтобы праздновать победу с остатками армии, да
еще утверждать при этом, что это именно он, чуть ли не в одиночку все и
сделал? Солдаты же, понятно, были всего лишь немыми свидетелями его
подвигов. Самое интересное было в том, что Ауредий сам верил тому, что
рассказывал про себя в деревнях. Солдаты на это злились, я же хохотал от
души, когда до меня доходило кое-что из его рассказов. Рон же обижался на
меня за то, что я не ставлю нахала на место.
  Но теперь все было неважно. Мы вернулись! Конечно, война не закончена, а
впереди новые бои, но мы действительно вырвались из ловушки и это вселяло
оптимизм. А впереди шумел народ, вышедший встречать героев.
  - Интересно, они заметят, что здесь почти нет рогнарских солдат, одни
полковники без полков? - поинтересовался Артер.
  - Сейчас вряд ли, но позже задумаются, - ответил вместо меня Угланд.
  Полки четко печатали шаг, а впереди, как и положено полководцу, на белом
коне лихо гарцевал Ауредий, посылая дамам воздушные поцелуи и слегка
кланяясь кавалерам.
  - Неужели он и в сам деле такой дурак? - Артер недоуменно покачал головой.
- Как же он стал полководцем? Ведь он же для своих опасен больше, чем для
врага!
  - У каждого свои недостатки, - философски заметил я. - К этому надо
относится терпимее. Правда, - добавил я, немного подумав, - не в том
случае, когда от этих недостатков зависят множество жизней.
  - Вот именно, - с сарказмом заметил Артер. - И я еще менее склонен
относиться к недостаткам этого человека снисходительно, зная, что от них
зависит моя жизнь.
  В этот момент в нас полетели букеты цветов. Нас буквально засыпали ими. Я
подхватил один из них, чтобы тот не попал мне по лицу. В этот момент я
увидел, как из ворот нам навстречу выехала целая кавалькада всадников во
главе с каким-то пухлым человечком. Почему-то он напомнил мне Карлсона,
только выражение лица у него было не озорное и проказливое, а надменное, с
оттенком презрения ко всем вокруг. Рядом с ним я с удивлением увидел
Ратобора. Он тревожно высматривал кого-то среди наших солдат.
  - Я приветствую вас, вернувшихся со славной победой, - заговорил толстяк.
Я заметил, что при этих словах Ратобор скривился, но промолчал. - Вы всем
доказали, что вам нет равных на поле боя. И я рад наградить славного
полководца, приведшего вас к победе! Отныне граф Ауредий становится полным
генералом, к его титулу добавляется приставка Вершинный, в память о том,
какие вершины он покорил. Так же я жалую его высшим орденом королевства
Рогнар Орденом Золотого Гепарда. Надеюсь, наши доблестные союзники так же
по достоинству оценят его подвиг.
  - Рад служить, ваше величество, - с энтузиазмом отозвался Ауредий. Только
сейчас, после слов Ауредия, я понял, что этот толстяк король Рогнара.
  Король поднял руку, ожидая реакции солдат. Но какой бы реакции он не ждал,
она его разочаровала. Солдаты глухо заворчали. Один за другим они стали
поворачивать головы в мою сторону. Постепенно вся наша немногочисленная
армия стал смотреть на меня. Король растерянно озирался, не понимая, что
происходит. Взгляды же солдат привлекли и Ратобора. Он проследил за ними и
увидел меня. Ратобор как-то сразу обмяк, сказал что-то кому-то за спиной,
соскочил с коня и бросился ко мне.
  - Энинг, ты жив! - Я и без того был в центре внимания, но после реакции
монарха на меня уже смотрела вся площадь.
  - Ваше величество, - я поспешно соскочил с коня и поклонился.
  Ратобор несколько секунд смотрел на меня, потом стиснул в объятиях.
  - О, боже, если бы ты знал, как я переживал за тебя! - Совершенно не
готовый к такому проявлению чувств, я только удивленно хлопал глазами.
Ратобор отпустил меня, дав возможность вдохнуть воздух. Но ничего сказать
я не успел.
  - Энинг, как ты посмел так напугать меня!!! - Я ошарашено обернулся. В тот
же миг плачущая Ольга повисла у меня на шее. - Ты придурок недобитый! Ты
знаешь, как я переживала, когда стало известно, что армия разбита?!
  - Ольга? Ты как здесь? - только и смог сказать я, полностью сбитый с толку.
  - Что я могу сказать? - усмехнулся Ратобор. - Она просто заставила меня
взять ее с собой. А ты мою дочь знаешь. Лучше ее взять и держать около
себя, чем ждать неприятностей. Но тут с тобой еще один человек хочет
поговорить.
  Я поднял голову, готовый к любым неожиданностям. За спиной Ольги,
насмешливо наблюдая за нами, стоял Витька. Одет он был в довольно
элегантный костюм, в его шляпу было вставлено гигантское перо, которое
качалось при каждом его движении. За поясом висел легкий меч. Только тут я
сообразил, что все еще держу в руке букет, который поймал в воздухе. Я
слегка отстранил Ольгу и, опустившись на колено, вручил его ей.
  - Ты как всегда неподражаем и непредсказуем, Энинг, - расхохотался Ратобор.
  Я же уже смотрел на Витьку.
  - А ты-то как здесь оказался?
  - Ну, - пожал Витька плечами. - Родители очень волновались, особенно после
того, как ты умудрился сломать даль-связь и не отвечал ни на один вызов.
Вот я и решил, что не стоит мне быть очень далеко от тебя.
  - Прямо вечер встреч.
  - Это верно, но мне кажется, что этот вечер лучше отложить на потом, -
заметил Ратобор. - На нас уже и так смотрит почти весь город.
  Вот это было точно. Но особенно стоило в этот момент посмотреть на
Ауредия! То, с каким видом, он смотрел на меня, стоило многого. Даже
король утратил надменность и удивленно наблюдал за происходящим.
  - Прошу прощения, ваше величество, - заговорил Ратобор. - Но я так
обрадовался, что увидел своего хорошего друга живым, что, кажется, забыл о
приличиях. Позвольте представить вам рыцаря Ордена, кавалера ордена Чести
и Золотой Гривны, барона Веербаха и моего друга Энинга Сокола. Вы
наверняка слышали о нем.
  Король выглядел не то, чтобы ошеломленным, но растерянным.
  - Очень приятно, - промямлил он.
  - Я тоже рад лицезреть образец мудрости и светоч этого мира, ослепляющий
своим умом каждого смертного.
  Король, услышав такое, просиял. Однако Ратобор был поумнее и украдкой
показал мне кулак. Ольга прыснула у меня за спиной в кулак и сделала вид,
что закашлялась. Витька поспешно отвернулся.
  - И я рад засвидетельствовать свое почтение вашему избраннику, гениальному
стратегу, господину Ауредию, - продолжил я свою речь. - Поистине его
заслуги перед нашей и вашей армией безграничны. И я смиренно прошу не
забыть в наградах и храбрых полковников ваших, которые также внесли
неоценимый вклад в битву при Торнейском перевале наравне со своим
гениальным полководцем. - Слышавшие меня солдаты издали довольно
отчетливый смешок. - Пусть эти награды напоминают им о той славной битве.
  Ауредий был все же не до такой степени дурак, чтобы не понять, что над ним
смеются. Он побелел от гнева, но ничего сказать не решился.
  - Разве при Торнейском перевале вы не были разбиты? - удивленно спросила
Ольга меня на ухо. - Я именно так слышала. Какой же они внесли неоценимый
вклад?
  - Огромный, - также шепотом ответил я.
  Чтобы не мешаться под ногами у солдат, мы немного отошли в сторону. Тут я
увидел, что к нам с решительным видом направляется врач.
  - Одну минуту, ваше величество. - Врач решительно протолкнулся мимо
опешившей охраны князя. - Я так понял, что вы очень хорошо знаете этого
молодого человека.
  - Верно, - ответил удивленный Ратобор.
  - В таком случае прошу вас проследить за тем, чтобы он не испытывал
серьезных нагрузок, особенно на нервную систему. Сами понимаете, что для
подростка те испытания, которые пришлось пережить ему, не самым
благоприятным образом сказались на здоровье. Я настаиваю на полном покое
хотя бы в течение двух недель.
  - Минуту, о каких испытаниях вы говорите? - тут же влезла Ольга.
  Но ответить врач не успел. В это время Ауредий отъехал от нас на другую
сторону дороги. Кажется, он так и не простил мне моей насмешки. Король
Рогнара тоже оказался рядом с ним. Король настаивал на торжественном марше
победители и прислал к Ратобору своего слугу.
  - Марш победителя? - чуть ли не выплюнул Ратобор, когда слуга отвлек его
от разговора с врачом. - От армии осталось едва шестая часть, и это
называется победой?
  - Да ладно, ваше величество, - заметил кто-то из свиты Ратобора. - Пусть
потешатся. В конце концов, они действительно вырвались из переделки. Мы
ведь не верили, что вообще кто-то спасется. А они не только спаслись, но и
привели множество пленных. Я тут еще поговорил с пленными солдатами,
оказывается они не только прошли по горам, но и одержали три победы,
причем победы полные. А в двух случаях враги превосходили их по
численности.
  - Ага. И вы верите, что это сделал Ауредий? - едко спросил Ратобор. -
Особенно после его гениального хода - похода на Ротон?
  А Ратобор неплохо осведомлен.
  - Почести полководцу?! - неожиданно услышали мы гневный крик Герхардта. -
Хорошо, будут почести!!!
  Я повернулся в сторону крика. Герхардт всей своей массой нависал над
щуплым посланцем короля. Вот он отвернулся от него и встал лицом к строю
солдат.
  - Слушай меня!!! Его величество Элоир V, король Рогнара, предлагает
воздать почести тому, кто вытащил нас всех из ловушки, в которую мы
угодили из-за "гениальности" одного небезызвестного всем нам человека!!!
  - Что происходит, Энинг? - встревожено спросил Ратобор. - Почему все так
возбуждены? Кажется, мне стоит узнать, что на самом деле произошло в этом
походе.
  - Это не так сложно, ваше величество.
  Ратобор с подозрением уставился на подъехавшего к нам человека.
  - Кто ты такой?
  - О, прошу прощения. Меня зовут Угланд. Я историк и был летописцем этого
похода. В этой тетради все мои записи.
  - И ты даешь ее мне?
  - Да. Ауредий сейчас на седьмом небе, но боюсь, что вскоре он все же
вспомнит обо мне и постарается завладеть этими записями. Я был бы вам
очень благодарен, если бы вы позаботились о них.
  - Почему я должен о них заботиться? - удивленно спросил князь, но Угланд
уже уехал.
  Тут Ольга выхватила тетрадь из рук отца, открыла ее наугад и стала читать.
  - Смирно!!! - послышалась команда Герхардта. Рядом с ним я увидел
Святополка и Лекора. Вокруг немедленно замолчали зрители, ожидая
незабываемого зрелища.
  - Пойду-ка, я все же постараюсь убедить Элоира отменить этот марш, -
встревожено проговорил Ратобор и быстро перебрался на другую сторону
дороги.
  - Что здесь все-таки происходит, Егор? - поинтересовался Витька.
  - Боюсь, что для меня ничего хорошего. Герхардт сильно разозлился, чтобы
думать о последствиях. Боюсь, он что-то учудит.
  - Вперед, марш!!!
  Четкие колонны солдат двинулись вперед. Казалось даже кони, прониклись
моментом и ровно держали строй. Сверкал лес копий. Ауредий выпрямился в
седле, гордо поглядывая вокруг. Когда колонны поравнялись с ним, он поднял
в приветствие руку. Я понял, что происходит что-то не так, когда тот
нервно дернулся и суетливо оглянулся на своего короля. Сам король молча
смотрел на происходящее. Зато Ратобор наблюдал за командирами нашей армии
очень внимательно. Тут я заметил, как к нему подъехал еще один всадник, в
котором я узнал Отто Даерха. Ага, значит и он здесь. Ратобор показал ему
на меня и Даерх махнул мне рукой Я тоже. Но тут шагающая армия поравнялась
с нами.
  - Равнение на пра-во!!! - Новая команда. Шагающие солдаты как один
повернули головы в мою сторону. В воинском салюте вскинулись мечи.
  - Нет, Герхардт, - прошептал я. - Зачем!
  Однако, вопреки своим словам, я почувствовал, как горлу поднимается ком. Я
медленно обнажил меч. В полной тишине солдаты прошагали мимо. Я же еще
некоторое время стоял молча.
  - И что это должно значить? - поинтересовался Витька.
  Тут я заметил, что ко мне идут Ратобор, Отто и Элоир, взгляд которого не
предвещал мне ничего хорошего.
  - Хотел бы я знать, что здесь происходит? - грозно спросил он.
  - А мне кажется все понятно! - Ольга вышла вперед и подошла к отцу с
раскрытой тетрадью, которую до этого читала. - Вот, прочти, отец. - Она
сунула тетрадь Ратобору, пальцем показав несколько строк.
  Ратобор машинально посмотрел куда показывала дочь, заинтересовался и начал
читать.
  - Что это? "Генерал Ауредий собрал совет и сообщил свое решение о
капитуляции, заявив, что не видит другого способа вырваться из окружения.
Когда остальные полковники отказались, он пригрозил им обвинением в
мятеже. Тогда встал один из вестовых, пришедших вместе с полковником
Герхардтом, подошел к столу и объявил о том, что отстраняет генерала
Ауредия от командования на основании того, что он является старшим по
званию. Это настолько удивило всех, что несколько секунд никто не мог
произнести ни слова. Но удивило их не то, что человек с таким званием
долгое время не открывался никому, а то, что этот человек оказался
подростком..."
Ратобор с шумом захлопнул тетрадь.
  - Так. Сейчас не время и не место разбираться с этим. А с тобой, Энинг, я
хотел бы поговорить отдельно.
  - А что тут говорить?! - взвилась Ольга. - И так все ясно! Этот Ауредий
просто трус! Дурак и трус! После того, как он загнал армию в ловушку то не
нашел ничего лучшего, как только сдаться!
  - А с вами, леди, пока никто не разговаривает! Все.
  - Это ложь! - чуть ли не взвизгнул король Элоир. - Ауредий мой лучший
полководец!
  - Ваше величество, мне кажется, это лучше обсудить не здесь.
  Король нервно оглянулся.
  - О да! Прошу всех во дворец.
  - Только пусть сначала устроят солдат, - устало попросил я. - И пленных.
  Ратобор как-то странно посмотрел на меня, но только кивнул.

  В личном кабинете короля (довольно просторном, надо сказать) собрались все
заинтересованные стороны. Здесь был Ауредий, Ратобор, Отто Даерх, я и сам
король Элоир. Неизвестно каким образом, но Ольге тоже удалось настоять на
своем присутствии. Однако князь строго настрого запретил ей влезать в
беседу, и она сидела чуть в стороне, стараясь сделаться как можно
незаметнее. Кроме того, Ратобор принес футляр даль-связи, так что в
разговоре могли принимать участие Мервин, король бриттов и император
Византии, хотя на самом деле от его имени выступал премьер-министр.
  - Рассказывай, граф, - обратился к Ауредию король.
  Тот начал рассказ. Довольно пространный и полностью лживый. Он
рассказывал, как в самом начале нам удалось разгромить основные силы
имперцев и занять с боем город Лукерий. О каком бое он говорил, я так и не
понял. В город мы вошли совершенно свободно. Потом рассказал о походе на
Ротон, на котором, якобы, настаивали все офицеры. Рассказал о
некомпетентности разведчиков, которые не доставили нужных сведений, в
результате имперцы неожиданно напали и застали нашу армию врасплох.
  - У нас не было никакой разведки, - глухо заметил я. - О ней просто никто
не позаботился.
  - Молчи! - приказал мне король. - Для оправданий у тебя еще будет время!
  Для оправдания? Выходит, он меня уже осудил? Ну-ну.
  Ауредий же, ухмыльнувшись мне, продолжил повествовать о своих подвигах.
Как он храбро вел себя в бою, благодаря чему были спасены остатки армии.
Как ему потом предлагали сдаться, и как он отказал трусам.
  Все это время Ратобор слушал Ауредия и читал тетрадь Угланда. Кажется, он
сравнивал рассказ с записями. Через плечо князя тетрадь читал и Отто.
  Вскоре Ауредий выдохнулся и замолчал.
  - Граф, - очень тихо спросил Ратобор. Если бы Ауредий знал Ратобора
получше, то он испугался бы. Этот тихий голос князя не предвещал ему
ничего хорошего. - Прежде всего, кто дал вам право углубляться на
территорию империи? Решением высшего совета вы были назначены
главнокомандующим только на время похода на территории Рогнара.
  -Мы так и хотели, - важно кивнул он. - Но совет офицеров большинством
голосов решил...
  - Я не понял, кто командовал, вы или совет? Что за голосование вы устроили
в армии? У вас были четкие приказы высшего совета, которым вы обязаны были

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг