Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
скрывал его лицо. Во время поединка человек был в шлеме и даже после
победы не снял его. И сейчас он вышел с лицом, закрытым легким шарфом.
  - Никто не может видеть лица верл-а-ней. Только перед самой смертью
человек может увидеть его, - молнией мелькнуло воспоминание из беседы с
другим верл-а-ней в моем мире.
  И тут же словно что-то щелкнуло у меня в голове. Боже, как же я был слеп!
Ведь теперь все ясно: и падение сыра Альвейна с коня и тот обмен взглядом.
Естественно Альвейн и верл-а-ней обо всем договорились, и полагаю не
бесплатно. Все что требовалось от Альвейна - это войти в тройку лидеров. И
неважно, какое место он займет. Верл-а-ней прекрасно понимал, что здесь
нет для меня соперников. Никто из здесь присутствующих не может на равных
сражаться с рыцарем Ордена. При этом убийца даже не особо рисковал -
Альвейн был знаменитым бойцом и его выход в лидеры был практически
предрешен. Именно на Альвейна в свое время указывал мне Отто Даерх как на
одного из наиболее опасного противника. А потом Альвейн падает и не в
силах продолжать поединок выбирает себе Тень - верл-а-ней - убийцу
Братства Черной Розы. Но зачем это надо Верл-а-ней? И тут я все понял.
Правила турнира! Именно в них все дело! Я не могу убить этого человека,
иначе лишусь баронства и титула, а верл-а-ней глубоко плевать как на
баронство, так и на титул - ему нужна только моя кровь. В результате
сейчас мы оказались совсем не в равных условиях. Я не могу убить его, а
верл-а-ней ничего не сдерживает. Вот я влип! При этом я прекрасно понимал,
что не смогу подвести Буефара и Мервина, которые настаивали на моем
принятии титула. Я даже не могу сейчас разоблачить убийцу. Кто бы он ни
был, но поединок должен быть продолжен и только после него будут
разбираться. Догадайся я раньше, то смог бы сообщить Ролону и королю.
Тогда еще можно было бы что-то придумать. В отчаянии я замер. Выхода из
этого тупика я не видел, и я знал, что на таких условиях я обречен. И это
знал верл-а-ней, который сейчас ждал меня на поле.


                                  Глава 3


  Лихорадочно обдумывая ситуацию, я тщетно искал выход из этого положения.
Как в такой ситуации можно сражаться с убийцей? Он не воин, но, судя по
всему, мечами владеть умеет. В обычной ситуации я мог бы с ним сразиться.
Шеркон, кинжал и метательные ножи - шансы были бы неплохие для меня, но в
ситуации, когда я не могу убить этого человека, а он будет пытаться это
сделать все на его стороне. Единственная надежда на то, чтобы первым
поцарапать противника и тогда победа за мной, судья остановит бой. Однако
взвинченный темп вовсе не то, что обычное фехтование. А бой придется вести
в самом высоком темпе. И в нем очень трудно остановить удар. Именно
поэтому Деррон всегда запрещал мне тренироваться во взвинченном темпе с
живыми людьми, только с магическими "куклами" или с ним самим. Если же бой
на высоких скоростях ведут оба противника, то там не может быть раненных,
там может быть либо победитель - живой, либо проигравший - мертвый.
  Но... У меня мелькнула спасительная мысль. Если я не могу использовать
свое главное преимущество с мечом, то почему бы не использовать его с
другим, менее смертоносным оружием? А если это оружие к тому же будет
неизвестно убийце? Я облегченно вздохнул и махнул рукой судье, сообщая о
моей неготовности. Тот удивленно посмотрел в мою сторону.
  - Я меняю оружие, - сообщил я ему.
  Такое, при свободном выборе оружия, правилами позволялось, поэтому судья
только поворчал, что я не сделал это раньше. Я виновато развел руками и
отправился к Хоггарду, который с тревогой наблюдал за происходящим.
  - Что случилось, Энинг? Что-то не так?
  - Все не так. Этот человек из Братства Черной Розы. И он постарается убить
меня.
  Хоггард отчетливо скрежетнул зубами.
  - А если...
  - Мы не можем остановить схватку, и ты это сам понимаешь. И я не могу
убить его, иначе лишусь баронства. Но я не могу и не убивать его...
  - Дьявольщина. Если бы знать раньше... Что ты собираешься делать? - В
голосе старого солдата отчетливо зазвучала тревога.
  - У меня появилась идея. Помнишь, ты видел у меня такие две палки
скрепленные короткой цепью? Ты знаешь, где они лежат?
  Хоггард кивнул.
  - Тогда быстро принеси их.
  Хоггард на секунду задержался, с сомнением посмотрев на меня. Потом понял,
что сам все равно ничего предложить не может и сорвался с места.
  Верл-а-ней впервые начала проявлять беспокойство. Подозвав судью, он о
чем-то поговорил с ним. Тот развел руками и что-то ответил. Верл-а-ней
перевел взгляд на меня и несколько секунд пристально рассматривал. Я
почувствовал, как по спине пробежал легкий холодок от этого взгляда.
  К счастью Хоггард задерживаться не стал и быстро принес нунчаки.
  - Удачи, Энинг.
  Я кивнул и быстро закинул чехол с нунчаками за спину, закрепил ремни.
Потом обнажил шеркон и вышел в центр поля. Сначала я решил все-таки
рискнуть и закончить бой как можно быстрее с помощью меча. Вдруг убийца
меня недооценит и мне удастся нанести ему легкую рану?
  Едва прозвучал сигнал верл-а-ней перешел в быструю, но осторожную атаку.
Вокруг меня взметнулся вихрь стальных ударов, которые, казалось, сыпались
со всех сторон. Мне пришлось уйти в глухую защиту, а потом уходить из-под
удара в немыслимом кульбите. На лице убийцы мелькнула тень удивления.
Кажется, он все-таки недооценил меня, но легче мне не стало. Теперь,
оценив мое умение, убийца будет действовать осторожней, и будет вдвойне
опасен.
  Верл-а-ней взвинтил темп и атаковал меня на пределе. Мне пришлось сделать
то же самое, чтобы избежать его ударов. В который раз я мог убедиться, что
превосхожу ловкостью всех бойцов в этом мире, но опыт тоже не последнее
дело, а наши скорости были почти равны. Ударов мне удавалась избегать
только благодаря своей ловкости и гибкости. Все-таки гиб-кость уже
сформированного взрослого организма и организма подростка разные вещи и в
это было мое преимущество... которым я не мог воспользоваться. Верл-а-ней
ни разу не подставился под удар. Нет, он допускал небольшие ошибки,
которые давали мне возможность перейти в контратаку, но в таком темпе мои
контратаки могли закончиться только его смертью, а вот этого я допустить
не мог.
  Представляю сейчас недоумение зрителей. Для них наш поединок представлял
довольно странное зрелище: то один, то другой противник вдруг исчезали из
вида, а потом появлялись в другом месте. Я думаю, что удары они даже не
видели. Для них наш бой представлял какой-то странный танец. Но не
удивляться, ни восхищаться они не могли. Они просто не успевали это
делать. Для них наш поединок длился всего тридцать секунд, а для нас с
верл-а-ней целых тридцать секунд. В этом и состояла разница - у нас со
зрителями было совершенно разное представление о времени. То, что для них
ничтожно мало - для нас года, или даже века. Тридцать секунд - это бездна
времени чтобы победить, сломить противника, но ни он, ни я не победил и не
сломил. За это время уже должен определиться победитель, но его не было. Я
видел, как лицо убийцы резко посуровело, исчезла его вялость. Он стал
собранней, он настроился на тяжелый бой и на победу.
  Все! Я упустил свой шанс покончить со схваткой быстро. Теперь шеркон мне
не помощник. Если бы кто сказал мне, что однажды я не смогу положиться на
свой меч, я бы не поверил. Однако сейчас было не до размышлений. Я вышел
из боя, размахнулся и с силой запустил меч в сторону Хоггарда. Я заметил,
как тот быстро подобрал его. Замечательно.
  Трибуны ахнули. По мнению всех этих людей, я только что отказался от
титула и баронства. Теперь мне оставалось только поднять руку и остановить
бой. Это было признание поражения. Судья уже готов был остановить бой и
ждал только моего сигнала.
  Я поднял руку, но вовсе не для того, чтобы признать поражение. Я отстегнул
ремень, удерживающий нунчаки за спиной, отбросил чехол. Павел, который
тогда подарил мне эти нунчаки, даже не предполагал, что однажды они спасут
мне жизнь. Спасибо тебе, Павел, работник частного охранного агентства.
Нунчаки удобно легли мне в руку. Чтобы привыкнуть, я пару раз покрутил их
перед собой.
  Убийца насторожился. Я отчетливо ощутил его тревогу. Оружие в моих руках
было для него незнакомо, а он был слишком опытным, чтобы считать, его
неопасным. Он не мог не понимать, что я неспроста поменял меч на него, но
он не мог и предугадать насколько оно окажется эффективным. На всякий
случай он не стал атаковать и занял выжидательную позицию. Я тоже не
спешил, осторожно приближаясь к противнику. Потом резко ударил. Верл-а-ней
выставил навстречу меч. Цепочка нунчак звякнула по стали клинка и палка
стала описывать круг вокруг него. Я перехватил ее левой рукой и
одновременно отпустил правую руку. В результате нунчаки будто поднырнули
под меч и хорошенько приложили убийцу по плечу. Совершенно не ожидавший
такого поворота верл-а-ней вскрикнул от боли. А нунчаки тем временем
вернулись обратно, а потом сбоку ударили его по кисти левой руки, заставив
убийцу выпустить меч, который уже шел мне навстречу. Я понимал, что
внезапностью, вызванной полным незнанием убийцы моего оружия, добился
колоссального преимущества и не желал его упускать. Подставив под падающий
меч сапог, я поймал его носком и взмахом ноги отправил подальше с поля.
Убийца остался только с одним мечом, но сдаваться он не собирался. Оценив
необычайную манеру боя нунчаками, он стал острожен и старался не
блокировать удары, а уворачиваться от них. Но, уйдя в глухую оборону, он
проиграл. Мои удары были стремительны и непредсказуемы. Нунчаки плели
вокруг убийцы узор атаки, а тот ничего не мог поделать. Удары сыпались со
всех сторон, казалось не осталось точки, куда они не могли достать. При
этом, переведя нунчаки за спину, я мог ударить сверху, снизу, с боков,
наискось, они выныривали с любой точки. Верл-а-ней отбивался, но он тоже
понимал, что проигрывает. Тогда он решился на атаку. Улучив момент, убийца
увернулся от удара и атаковал. Теперь пришла моя очередь побегать.
Несколько мгновений я отражал удары, а потом крутанул нунчаки навстречу
атакующему мечу. Клинок оказался зажат между двумя палками короткой цепью.
Я двумя руками разводил палки в стороны, не давая ему освободить оружие.
Понимая, что в этом состязание сила не на моей стороне, я, не теряя время,
прыгнул через меч вперед головой, делая классический кувырок. Не выпуская
нунчак, я тем самым вращал вместе с ними и меч противника. Верл-а-ней,
естественно, меча не удержал, да и никто не удержал бы. Я рванул нунчаки.
Окончательно вырывая меч из руки убийцы, отпустил одну палку, одновременно
с силой метнул меч в ограждение. Верл-а-ней рванулся за ним и получил
нунчаками по спине. Такой удар гарантировано валит с ног. Убийца охнул и
осел на землю. Миг, и я оказался на нем. Вырвал у него из-за пояса кинжал
и рубанул им по лбу, раскромсав кожу убийцы. Крик судьи прекратил бой.
  Верл-а-ней секунду с ненавистью смотрел на меня, а потом завалился на бок.
Просто удивительно, как он до сих пор держался? Я же ведь его основательно
обмолотил. Однако задумываться об этом я не мог. Чрезмерное напряжение боя
не могло не сказаться и сейчас, когда я резко расслабился. Меня
основательно шатало, шумело в голове, пот слепил глаза, и я почти ничего
не видел. Как во сне я обвел взглядом трибуны, где зрители что-то кричали
мне, приветственно размахивая руками. Но я сейчас думал только о том,
чтобы не упасть. Вот какой-то человек поднялся с места и стал пробираться
к спуску с трибун. Где-то я его видел. Точно видел. Тут я почувствовал,
как кто-то хватает меня за руку. Какое облегчение облокотиться на что-то
твердое.
  - Спокойно, милорд. Держитесь. - Голос старого ветерана был тверд.
  - Хоггард, там Бекстер. - Тут я увидел подбежавшего Ролона. - Ролон.
Бекстер здесь. На трибунах. А этот человек из Братства. Он убийца.
  - Я понял. Ты молодец. - Ролон мгновение смотрел на меня, потом
одобрительно кивнул. - Молодец! Держись. - Потом посмотрел на трибуны.
  - Там. - Я показал рукой.
  Ролон кивнул и двинулся в указанном направлении. А ко мне уже бежали
родители и Ольга. Надо взять себя в руки. Короткое погружение в дей-ча и я
уже мог встретить родителей твердо стоя на ногах.
  - Это был тот еще бой. - Усмехнулся я, едва они подошли ближе. - Не для
каждодневного повторения.
  - Энинг, ты был великолепен. - Ольга подбежала ко мне все-таки первая и
повисла у меня на шее. - Я так испугалась за тебя. Мне показалось, что он
хочет убить тебя.
  - Глупости. - Я с трудом сохранял равновесие. Секундного отдыха в дей-ча
явно было маловато, что бы я мог выдерживать такие переживания. - Тогда бы
он лишился своего заработка.
  Подошедший Ратобор, слышавший мои слова, мрачно покачал головой. Уж его-то
не могли обмануть мои аргументы. Я видел, как он о чем-то поговорил с
таким же мрачным королем Отто. Король согласно кивнул, а потом указал
своим людям на все еще лежащего без сознания несостоявшегося убийцу. Потом
он подошел ко мне.
  - Ну что ж, поздравляю, новый барон Веербаха. На колено.
  Я покачал головой.
  - Вы кое о чем забыли, Ваше Величество. Благородный Эрих Вардек не отменил
боя со мной. Он только передал свою очередь Готлибу. У нас была
договоренность, что он примет окончательное решение после моих поединков.
Слово за ним. - Я посмотрел на стоящего позади короля Эриха. За мной к
нему обернулся сам король. Следом на Эриха уже смотрели все. Даже если
кто-то в толпе, окружившей к тому времени нас, не слышал моих слов, то ему
передали.
  Эрих же смотрел только на меня, задумчиво покусывая губы.
  - Знаешь, - заговорил он. - Раньше я считал, что ты не сможешь сражаться
со мной на равных и поэтому отказался от поединка. Теперь же я отказываюсь
потому, что считаю, что я не смогу сражаться с тобой на равных. Такого боя
я еще не видел. Но... - Эрих сурово обвел взглядом всех присутствующих, -
если кто-то считает, что я отказываюсь из-за трусости, то я весь к его
услугам!
  - Никто так не считает, - оборвал его король. - Ты уже доказал свою
честность и храбрость, когда отказался от боя. И если кто-то будет считать
иначе, то это уже будет вызов мне. - Отто также сурово обвел всех
взглядом, потом удовлетворенно кивнул. - Так и знал, что никто не
усомниться в храбрости благородного Эриха. А сейчас, рыцарь Энинг, барон
Веербаха, на колено.
  Я опустился на колено. Честно признаться, для меня, воспитанного в другом
мире, эти церемонии были смешны, но, понимая, что в чужой монастырь со
своим уставом не ходят, я покорился существующим правилам.
  Отто достал свой меч и опустил мне его на плечо.
  - Отныне ты становишься бароном Тевтонии. Будешь ли ты заботиться о своих
владениях и о людях, живущих на них?
  Я задумался, боясь сморозить глупость. О посвящении в бароны мне никто не
рассказывал.
  - Я постараюсь, - наконец ответил я.
  Судя по возникшему смеху, я все же сморозил глупость. Однако неожиданно
мне на помощь пришел Ратобор.
  - Что смешного сказал барон? - обвел он всех сердитым взглядом. - Этот
ответ гораздо честнее того уверенного "Да", которое сказало бы большинство
из вас. Только полный дурак может быть уверенным в чем-то абсолютно.
  Спорить с князем, гостем их монарха, никто не решился. Люди виновато
замолчали, косясь на короля. Однако Отто сделал вид, что не увидел ничего
странного.
  - Тогда встань, барон Веербаха.
  Я поднялся и замер, не понимая, что делать дальше.
  - Может стоит пригласить своих недавних противников, ну и нас заодно, за
стол? - подсказал мне с усмешкой Ратобор.
  Я благодарно кивнул и громко повторил этот совет. По подсказке Хоггарда, я
еще распорядился вынести столы с едой на улицу для угощения почтеннейшей
публики. Поморщившись от такого опустошения запасов еды в замке, я все же
поступил так, как мне советовали, понимая, что в таких делах Хоггард
гораздо опытнее меня и плохого не посоветует.
  Задержав Хоггарда, я дождался, когда люди немного отойдут и попросил:
  - Хоггард, а сэра Альвейна нельзя пригласить на пир?
  - Альвейна? Хоггард удивленно посмотрел на меня. Но ведь ты только что его
пригласил!
  - Разве? Но я думал, что приглашаются только те, с кем я сражался?
  - Верно, но ведь Альвейн и есть твой противник! А-а... ты думал про Тень.
Но, Энинг, этого человека ведь не даром называют Тенью. Это не личность.
По крайне мере на время поединка. Тень и в самом деле становится тенью
человека. Все его победы - это победы господина, поражение Тени - это и
поражение господина. После победы Тень получает причитающийся гонорар и

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг