- До свидания, малыш. Приятно было с тобой поговорить.
Я же, пообещав себе выполнить просьбу Угланда любой ценой, поспешно вышел
из подвала и направился в свой полк.
Глава 9
Я стоял около палатки полковника и ждал, когда он меня сможет принять. Не
скажу, что предстоящий разговор меня радовал, но выбора у меня не было.
После моего возвращения из города я был обязан доложить о своей стычке с
патрулем. Правда, по дороге сюда я все же успел рассказать о встрече с
Угландом Мервину и попросил его содействовать просьбе ученого. Мервин
выслушал меня совершенно серьезно.
- Энинг, до того ли нам сейчас? Еще летописца нам не хватало.
- Мервин, Угланд прав, этот поход событие эпохальное. Сам подумай, впервые
против общего врага соединились люди, эльфы и драконы. А сколько стран
участвует в походе? К тому же у Угланда это действительно мечта. А после
всего пережитого он имеет право на ее осуществление.
- Ладно, я постараюсь.
- Нет, Мервин! Не надо стараться! Я знаю, что ты можешь этого добиться.
Просто сделай.
- Это действительно так для тебя важно?
- Не для меня. Для него. А он хороший человек, чтобы получить то, что он
хочет.
- Хорошо. Пусть будет так, как ты скажешь. Я перешлю официальную просьбу
от высшего совета королю Рогнара. Ты говоришь, что он учился в Амстерском
университете? Я прикажу поднять архивы, и тогда будет официальный повод
для его приглашения. Думаю, что смогу убедить высший совет.
Я был уверен, что делаю правильно, но я так же был уверен в том, что мой
правильный поступок не поможет мне в предстоящем разговоре с полковником.
Чем он там занят, что не может меня принять? Я уже десять минут жду. Не
успел я обдумать эту мысль, как из палатки вышел писарь и пригласил меня
войти. Я вздохнул и вошел внутрь. И тут, с удивлением обнаружил в палатке
понурившегося Артера, которому явно пришлось пережить бурю.
- Подожди, - попросил меня Герхардт.
- Да, нет, ничего. Просто я хотел доложить о происшествии в городе. Вы же
сами велели докладывать вам, если что случится.
Как я и ожидал это вмиг обратило внимание полковника с Артера на меня.
- Говори, - с некоторой зловещей интонацией велел мне Герхардт.
- Когда я был в городе, то ко мне пристали четверо стражников рогнарской
армией. Они меня достали, господин полковник!
- Вот так вот взяли и пристали ни с того ни с сего? - с ехидством спросил
меня полковник.
- Ну... я подошел и спросил их, как найти одно место, точнее университет.
Они стали издеваться надо мной. Потом тыкать в меня тупыми концами своих
копий, обзывались по всякому. Я хотел уйти, честно хотел, но они окружили
меня и не выпускали, стали толкать меня.
- Ясно, - полковник вмиг стал серьезен. - Насколько я тебя знаю, врать ты
не будешь. Сможешь узнать их?
- Конечно.
- Хорошо, тогда мы сейчас отправимся в город с тобой и серьезно поговорим
с их начальником. Я этого так не оставлю! У тебя нет предположений, где
они могут сейчас находиться?
Я пожал плечами.
- Полагаю в ближайшей больнице.
Полковник резко остановился и обернулся ко мне.
- Поясни, - излишне вежливо попросил он.
- Ну я же говорю, что они меня достали! Я, конечно, человек терпеливый,
это все мои друзья могут сказать, но и моему терпению приходит конец.
- Я надеюсь ничего серьезного? - Полковник кивнул на мой меч.
- Вот еще, оружие о них марать. И серьезного ничего. Руки, ноги
переломаны, у одного ребра, а еще один несколько дней не сможет говорить,
поскольку налетел своим горлом на ребро моей ладони.
- Та-ак. - Полковник еще что-то хотел сказать, но в этот момент увидел
Артера, который с широко открытыми глазами слушал наш диалог. - А ты еще
здесь? По-моему, мы с вами уже закончили! А ну марш отсюда!
Артер поспешно выскочил из палатки.
- А вам, господин генерал, я хочу задать еще один вопрос: зачем вам
понадобился университет?
Пришлось все объяснить.
- И я посчитал, что там я смогу получить некоторые сведения о Сверкающем.
В конечном итоге так оно и получилось, - закончил я рассказ.
- А зачем тебе эти сведения понадобились?
- Врага надо знать, господин полковник, тогда ты, возможно, узнаешь и про
его слабые и сильные стороны.
- Ладно, плевать на Сверкающего и этих четырех болванов, что решили
позабавиться с тобой. Проваливай, пока я не рассердился и не думай о
проблемах. Если кто-то посмеет заявиться ко мне с жалобой на тебя, то я
сумею их отшить.
- Да я, вообще-то и не переживал. Сомневаюсь, что солдаты скажут кто их
так отделал. Кому охота выставить себя на посмешище, когда станет
известно, что их так отделал подросток?
- Проваливай, - прошипел полковник, - умник.
Я счел за благо последовать этому совету. А около палатки меня дожидался
Артер, которому пришлось рассказывать все сначала.
Следующие несколько дней прошли спокойно, если не считать, что со мной
связался Мервин и сообщил, что вопрос с Угландом улажен. В Рогнар послана
официальная просьба и король уже дал свое согласие. Через два дня после
этого разговора, я заметил Угланда, который ходил от одного отряда солдат
к другому и о чем-то их расспрашивал. Потом старательно заносил все это в
свой блокнот. Из разговоров я знал, что его сперва принимали за шпиона
короля Рогнара, но потом правда стала известна, и его стали принимать
солдаты у своих костров гораздо более охотно. А сегодня он оказался в
нашем полку, и мы с ним случайно столкнулись.
- О, мой молодой друг, - приветствовал он меня.
- Здравствуйте, Угланд. Я же говорил, что ваша мечта исполнится.
- Спасибо, вам, милорд. - Угланд буквально расплылся в улыбке. - А я ведь
даже не знаю вашего имени.
- Зовите меня Егор.
- Странное имя.
- Да, это имя моей родины.
- Хорошо, милорд. А вы не откажетесь со мной поговорить? Я тут не совсем
уяснил структуры тевтонского полка, а для меня это важно. В частности мне
непонятен принцип комплектования этих полков. Насколько я понял, здесь
очень мало крестьян.
Поскольку я занят не был, то охотно стал отвечать на вопросы Угланда. А
вскоре ко мне присоединился и Артер. Сначала он не понимал, чего хочет
этот старик, но когда я объяснил кто он, то обрадовался.
- Ух ты! Настоящий летописец! Значит, я тоже попаду в хроники?
- Если заслужите, молодой человек, - серьезно сообщил Угланд. - Но я все
же постараюсь.
С этого момента у Угланда не было более преданного слушателя его историй и
гида по тевтонскому полку нежели Артер. Я же только посмеивался, наблюдая
за суетой Артера.
- А вы, милорд, разве не хотите попасть в историю? - спросил меня как-то
Угланд.
- Скорее я не хочу влипнуть в историю, - скаламбурил я, правда сомневаюсь,
что Угланд понял мой каламбур, поэтому пояснил: - На самом деле в славе
нет ничего привлекательного, но много неудобного.
- То есть вас слава не привлекает?
- Ну почему же. Только я считаю, что лучше делать необходимое и тогда она
сама тебя найдет, а если за ней гоняться, так ведь она и убежать может.
- Ого. - Угланд с интересом посмотрел на меня. - Милорд, вы меня
заинтересовали. Я жалею, что до этого был не слишком внимательным к вам.
Обещаю, что завтра обязательно поговорю с вами.
Но завтра пришли новости, которые полностью изменили привычный порядок в
лагере. Они казались незначительными, но имели большое значение. Правда
тогда об этом никто не знал. Новости же заключались в том, что несколько
конных отрядов Сверкающего перешли границу Рогнара и захватили несколько
деревень. В столице поднялась паника, и король потребовал от союзников
отражения агрессии. Ауредий Регоруйский приказал спешно подготовить полки
к движению. Напрасно его старались убедить, что полки еще не готовы, что в
некоторые части еще даже не прибыли тыловые подразделение, что из
шестидесяти тысяч союзный войск в настоящее время были боеспособны едва
четырнадцать тысяч. А наскоки войск Сверкающего явно носили локальный
характер и могли быть отражены армией Рогнара, сосредоточенной на границе.
Ко всем советам Ауредий оказался глух. В конце концов, от высшего совета
пришло согласие выдвинуть двенадцатитысячный контингент к границе и если к
тому времени наскок войск Сверкающего будет отражен, то вернуться обратно.
По-моему, они там посчитали это хорошей тренировкой для солдат. Но наш
полковник пребывал в стойком пессимизме.
- Они там в этом высшем совете совсем с ума посходили! Разве можно давать
такому человеку как наш командующий хоть каплю власти? Да он же свихнется
от радости. Быть беде!
Наш полк тоже был назначен к движению. Мы двинулись следом за китижским
полком сразу, как только свернули свой лагерь. Ауредий лихо гарцевал вдоль
строя, пытаясь своими речами подбодрить солдат, но своим видом вызывал
только еще большее раздражение.
Как и ожидалось, вскоре пришло известие, что пограничные части рогнарской
армии отразили атаки и конница Сверкающего ушла в империю. Я уже думал,
что мы повернем обратно, но после привала движение было продолжено.
- Разве не было распоряжения вернуться, если натиск будет отражен? -
спросил я полковника.
- Было, - мрачно ответил он. - Но Ауредию удалось убедить большинство
полковников продолжить путешествие, чтобы убедиться окончательно в том,
что отряды Сверкающего ушли. Я протестовал, но Ауредий убедил остальных.
Этот его штаб, который состоит из его прихвостней, - Герхардт выругался.
- Разве в штаб входят не командиры полков? - удивился я.
- Входят. Только командиры при полках и они приходят только на совет, а
оперативные и тактические вопросы должен решать штаб. А в нем одни
рогнарцы. Этот Ауредий набрал в него своих братцев, дядюшек и прочих
подхалимов. И на каждом совете они поют песни о гениальности Ауредия
Регоруйского.
На границе с Тевтонией к нам присоединился двадцатитысячный корпус
рогнарской армии. Ауредий приказал всем построиться и разразился
многочасовой речью, суть которой сводилась к тому, что необходимо наказать
Сверкающего за дерзость.
- Как он посмел нарушить границе нашего великого государства?! - вопрошал
он. - Надо показать, чем это чревато для него. Мы обязаны ответить тем же!
Займем город Лукерий и этим покажем, что на любую агрессию мы отвечаем
быстро и мощно! Лукерий почти беззащитен, а захватив его, мы нанесем
Сверкающего мощный удар.
- Был приказ вернуться! - выкрикнул кто-то из строя.
- Вот! - обратился Ауредий к рогнарцам. - Видите, какие у нас союзники?
Враг топчет землю вашей родины, а они даже не хотят защитить ее? Вот все
их крики о бескорыстной помощи! Теперь стоит задать вопрос: а так ли их
помощь бескорыстна? Они много кричали о своей доблести, но когда дело
коснулось реальности, то они поджали хвост.
- Проклятье, - прошипел Герхардт. В походе, как вестовой, я вместе с
Артером, Роном и Свольдом обязан был находиться рядом с полковником. Здесь
же были и остальные вестовые. Поэтому я прекрасно мог слышать все
комментарии Герхардта, которыми тот награждал Ауредия. - Такие вопросы
решаются на совете, а не здесь. Этот подонок давит на эмоции... Славы ему
захотелось. А нам расплачиваться!
- Ну не все так плохо, - заметил Артер. - Лукерий действительно
беззащитен. Можно провести наскок и тут же вернуться.
- Заткнись, малец, если не понимаешь, - оборвал его полковник. - Такими
наскоками войну не выиграешь, а наши части не готовы к серьезным боям.
Сколько у нас проходило совместных учений с росичами или амстерцами? Вот
то-то же. А тридцать две тысячи это слишком много для простого наскока и
слишком мало для серьезных дел.
- Нас ждет слава!!! - продолжал вопить Ауредий. - Кто хочет славы, тот
должен идти за мной! Я поведу вас к победе.
Несмотря на все вопли нашего главнокомандующего от совета ему отвертеться
не удалось. Герхардт вернулся с него под вечер злой как черт.
- Что там? - поинтересовался я, входя к нему в палатку.
- А тебе то что?
- Полковник, давайте начистоту. Сейчас не время ругаться. А у меня есть
связь с одним из членов высшего совета и я могу связаться с ним, но мне
надо знать, что ему говорить!
- В таком случае останови эту авантюру! Хотя, бесполезно. Ты свяжешься,
потом должен собраться совет, принять решение, отправить его сюда. Долго.
- Что, так плохо?
- Плохо! С соединением с рогнарским корпусом Ауредий получил большинство
на совете и эти идиоты с восторгом приняли предложение этого недоумка!
Напрасно мы пытались убедить их, что решение ошибочно. Хотят отомстить?
Хорошо, пусть снарядят кавалерийский отряд и отправят его, но зачем
отправлять армию? Я даже сам готов отправиться со своим полком к этому
Лукерию. Но две тысячи это более чем достаточно для такой операции!
- В общем, завтра поход?
- Точно.
Мучимый после разговора с Герхардтом дурными предчувствиями, я связался с
Мервиным и все ему рассказал.
- Проклятье! Этот Ауредий совсем рехнулся! Энинг, если будет принято
решение идти туда, то немедленно возвращайся к Горогону. Если хочешь, то я
даже готов отдать приказ.
- Мервин, вы предлагаете мне дезертировать? - вежливо спросил я.
- Пойми, ты нужен нам! Без тебя драконы откажутся войти с нами в
коалицию...
- Так вот, что вас интересует?! Мервин, как вы могли даже предложить мне
такое?! Ведь вы то знаете меня! - В ярости я с треском опустил даль-связь
на стол. Палочка издала отчетливое хрясть и связь оборвалась. Я поспешно
поднял палочку и, к собственному ужасу, обнаружил, что она треснула по
всей длине. Мне захотелось также стукнуться головой об стол. Прав был
Деррон, когда запрещал давать волю чувствам. Из-за своей ярости я лишился
связи с Мервиным.
Я достал даль-связь с Нарнахом и связался с ним.
- Вильен, ты не мог бы сообщить Мервину, что у меня сломалась даль-связь с
ним.
- Хорошо. Но как это тебя угораздило? - удивленно спросил он.
- Неважно. - Я отключился и отправился к полковнику. Подозреваю, что мои
новости ему не понравятся.
- Что? - был первый его вопрос.
Я пожал плечами.
- Все как вы и ожидали.
- Понятно. По крайне мере, у нас есть одно преимущество, о котором не
знает Ауредий - мы можем связаться с высшим командованием союзников.
- Не можем, - мрачно возразил я.
- Почему?
Я показал сломанную даль-связь.
- Как это случилось? - также мрачно спросил он меня.
Я показал.
- Зачем? - преувеличенно вежливо спросил меня Герхардт.
- Я разозлился. Мервин предложил мне кое-что, на что я пойти не мог.
- Вернуться?
Я кивнул.
- По какой-то причине он считает, что моя жизнь очень важна для союзников,
и ее нужно спасти даже такой ценой.
- А ты, значит, в этом не уверен?
- Не знаю. Но меня учили не так.
- Ладно, иди спать. Конечно, тебе стоило бы держать себя в руках, но
теперь уже ничего не поделаешь. Остается только надеяться, что Сверкающий
не успеет собрать в этом районе большие силы, и мы успеем вернуться из-под
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг