приветствовать нового барона Веербаха, на турнире чести отстоявшего свое
право на этот титул. Рассказывать о заслугах этого человека не имеет
смысл. Многие знают о его подвигах. Кто не знает, тот может судить по
высшему Ордену Амстерского союза. Мой гость, Великий Князь китижский также
готов засвидетельствовать его отвагу в бою и верность своим товарищам.
Итак, я признаю его притязания на баронства законными и удовлетворяю их.
Если кто может сказать что-то против нового барона, пусть скажет это
сейчас.
Тут мне показалось в толпе народа какое-то движение. Я посмотрел туда и
столкнулся взглядом с горящими ненавистью глазами барона Сегорского. А вот
на Ольгу он смотрел откровенно растерянно. Кажется, тогда он так и не
поверил, что она действительно принцесса.
Я уже подумал, что он собирается высказать какие-то претензии, но Эльвор
остался стоять и промолчал. Выждав паузу, король продолжил:
- Если никто не хочет возразить, то я объявляю Энинга Сокола, рыцаря
Ордена новым бароном Веербаха.
В зале поднялся шум. Для многих слова рыцарь Ордена оказались сюрпризом. В
настоящее время Орден в мире пользовался таким уважением, о котором
орденцы и не мечтали даже во времена своего расцвета. Об искусстве рыцарей
ходили легенды, приписывая им умения, которыми те никогда не обладали.
Лишь немногие серьезно интересующиеся историей Ордена могли сказать где
правда, а где ложь.
Поэтому в настоящее время назваться рыцарем Ордена все равно, что в нашем
мире в Англии объявить себя рыцарем Круглого стола, а в России назваться
былинным богатырем или латником князя Олега, возвратившегося от стен
Царьграда. На меня смотрели недоверчиво, как на самозванца, но высказать
это никто не решился, тем более что это объявление сделал не я, а король.
Кто посмеет усомниться в словах короля? Тем не менее, я счел своим долгом
разрешить сомнения. Испросив разрешения у короля, я заговорил. По своей
привычке я не повышал голос и говорил не очень громко. Но в зале тут же
восстановилась тишина и меня могли слышать все. Я еще в школе обратил
внимание, что учителей, которые редко повышают голос и говорят спокойно и
тихо слушают более внимательно, чем тех, кто постоянно пытается
перекричать толпу. Попав в этот мир, я убедился в правильности моего
наблюдения на собственном опыте. Поэтому, когда мне приходилось говорить с
большим количеством народа, я никогда не пытался перекричать их. Сработало
это и сейчас.
- Я понимаю, что для вас это звучит неправдоподобно, но я на самом деле
рыцарь Ордена. Может я не все умею, что когда-то умели они, но я прошел
посвящение по правилам Ордена и обучался у рыцаря Ордена. Последнего
рыцаря Ордена.
- Все это слова! - выкрикнул кто-то.
- А какие вы хотите дела? Я не собираюсь сражаться, чтобы убедить кого бы
то ни было. Я и не пытаюсь убедить никого ни в чем. Вы вольны верить или
нет. Я просто объясняю ситуацию. Если вы верите - хорошо. Не верите, я
тоже не расстроюсь. В конце концов, ваша вера - это ваше дело. И если
кто-то настроен не верить, его не убедит ничто. Поэтому никаких
доказательств от меня не ждите. - Я поклонился и сделал шаг назад.
В зале некоторое время царила тишина, которая взорвалась гамом.
- Зря ты так сказал, - заметил подошедший Отто Даерх. - Продемонстрировал
бы свой удар, разрезающий латы и тебе все бы поверили.
- А я не в цирке, чтобы демонстрировать зрителям фокусы. И мне их вера не
очень и нужна.
- Возможно ты и прав, - согласился Даерх. - Но ты сильно осложнил себе
жизнь при дворе.
- А я и не собираюсь здесь жить.
Даерх искоса посмотрел на меня.
- Наверное ты прав. Это место не для тебя. Ты не умеешь вовремя кланяться.
- Забавно, то же самое мне говорил Ратобор, когда советовал держаться
подальше от любого двора.
- К мнению Ратобора стоит прислушаться.
Тут я снова увидел Эльвора, который стоял в окружении своих дружков.
- Кто эти люди? - спросил я.
Принц подозрительно посмотрел на меня.
- Странно, что ты спросил про них. Это барон Сегорский со своими
прихвостнями. Самый большой подлец при дворе. Его давно следовало
проучить, но его дядя слишком влиятельная фигура здесь. Да и сам барон
человек очень богатый. А те, что с ним, это его компания. Они в основном
состоят из обедневших баронов и простых дворян, у которых ничего нет кроме
меча. Впрочем, компания подобралась на редкость дружная. Один другого
стоит. А что тебя в них заинтересовало?
- Да так.
- Если тебя они очень интересуют, то дождись представления. Скоро все
гости будут представляться Ратобору.
Не успел Отто закончить, как гости выстроились перед королем и Ратобором и
стали по очереди подходить к ним и называть свои имена, представляясь
князю и принцессе, стоявшей рядом с ним. Король от себя тоже что-то
добавлял. Князь обменивался несколькими словами с представившимся, после
чего тот подходил к Ольге, вежливо целовал ей руку и опять называл свое
имя. Дамы делали реверанс. При этом соблюдалась принцип - дамы со своими
кавалерами или мужьями. Иногда молодые девушки подходили со своими
дуэньями. Я же вынужден был стоять рядом и выдерживать заинтересованные
взгляды в свою сторону. При этом многие после представления монархам
подходили ко мне с какими-нибудь вежливыми и совершенно идиотскими
вопросами. Я вынужден был все это терпеть и вежливо улыбаться в ответ,
отвечать на дурацкие вопросы о здоровье, рассуждать о погоде.
Даерх бросал в мою сторону ехидные взгляды и, несмотря на мои умоляющие
жесты, не спешил мне на помощь. Меня утешало то (если правда, что беда
требует соратников), что Далила с Витькой тоже вынуждены были терпеть все
это. Витька как мой брат, а Далила как принцесса Пармская. Естественно,
что именно к ней в основном стекались все молодые люди без дам, которые
бросали в сторону Витьки завистливые, а иногда откровенно враждебные
взгляды.
Играл оркестр, и веселье в зале шло вовсю. Несмотря на довольно жесткий
этикет при Тевтонском дворе на балу он как бы отступал. Наверное, именно
поэтому подобные балы любили здесь и проводили их по любому поводу. При
этом веселились одинаково и молодежь и более пожилое поколение. Рыцари,
воинственно выставляющие свои мечи, пытались привлечь внимание дам,
остальные дворяне тихо завидовали красоте рыцарских мундиров их боевому
виду (который у меня не вызывал ничего кроме улыбки: все эти воинственные
позы, которые принимали те перед своими слушателями были довольно нелепы).
Мне было непонятно, как можно все их рассказ принимать за чистую монету? И
ведь их слушали! При этом молодые девушки постоянно норовили упасть в
обморок, почему-то обязательно на колени рассказчику. Такая
избирательность заставило меня сильно усомниться в правдивости этих
обмороков. Тут я поймал себя, что разговариваю с представляющимися людьми
чисто механически. Также механически улыбаюсь им и несу всякую чушь в
ответ на их чушь. И, кажется, никто не заподозрил, что мои мысли в данную
минуту заняты другим.
Неожиданно я ощутил какое-то напряжение рядом с собой. Повернув голову, я
встретился взглядом с бароном Сегорским, который в этот момент
разговаривал с князем. Одновременно со мной он повернулся ко мне.
Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Наконец, барон отвернулся и
подошел к Ольге.
- Не стоит представляться, барон, - очень громко и довольно холодно
ответила Ольга на его приветствие. Зал стих, и все взоры обратились на
принцессу и барона. Теперь уже все ощущали то напряжение, что несколько
секунд назад почувствовал я. - Вы уже сделали это довольно оригинальным
образом. Хотя не скажу, что ваш, весьма "галантный" способ пришелся мне по
душе!
Барон натянуто улыбнулся. Видно было, что он впервые попал в такую нелепую
ситуацию. И при этом было заметно, что он растерян и не знает как
удалиться и сохранить лицо.
- Принцесса, - пробормотал он.
Ольга отвернулась, даже не кивнув ему.
- Что это значит? - сурово спросил Ратобор.
Король тоже чувствовал себя не очень удобно.
- Барон, объяснитесь, - потребовал он.
Эльвор побледнел.
- Ничего особенного, ваше величество. Просто мы с друзьями встретили
принцессу у ворот города и не узнали ее. Ее это сильно задело.
По залу прошелся гул: здесь ни у кого не было сомнений, что может значить
встреча этой компании с кем-нибудь.
- Это у вас так называется? - холодно поинтересовалась Ольга, машинально
проводя рукой по лицу.
Князь, заметив этот жест, положил руку на рукоять меча. Король тоже
обратил внимание на жест Ольги и нахмурился. Положение было довольно
трудное, но тут, неожиданно для всех, вмешалась сама Ольга:
- Не надо, отец, барон уже получил свое. - При этом она искоса метнула в
мою сторону взгляд.
Это не укрылось от Ратобора, и он тоже посмотрел на меня. Потом усмехнулся.
- Что ж, с таким защитником я могу быть спокойным за дочь. К тому же я
могу представить, как рыцарь Энинг умеет наказывать нахалов. Надеюсь, ты
ничего не заставил его кричать перед воротами? - Ратобор намекнул на то,
как я наказал вора у себя в замке, о чем он не мог не знать, поскольку о
таком необычном наказании недели две гудел весь замок.
Я ограничился тем, что отрицательно покачал головой. Князь понял, что я не
хочу распространяться на эту тему и отвернулся к следующему человеку.
Король облегченно вздохнул, поскольку стало ясно, что кризис миновал.
Поединок между бароном и князем никак не мог улучшить отношения с соседней
державой, тем более во время войны. Однако он все же довольно прозрачно
намекнул барону Сегрскому, что не желает его сегодня видеть. Тот вынужден
был покинуть бал. Уже в дверях барон обернулся и прожег меня и Ольгу
ненавидящим взглядом. Но в этом взгляде было что-то еще кроме ненависти -
обещание. Это мне сильно не понравилось. Что-то слишком уверенно Эльвор
выглядит после недавнего позора. Быстро он оправился. Я проводил его
подозрительным взглядом. Определенно он что-то задумал. Но тут ко мне
подошла Ольга, и я выкинул Эльвора из головы. Как показали дальнейшие
события, очень зря я это сделал.
Глава 3
Несколько следующих дней прошли спокойно. Отец с матерью подолгу пропадали
в своей комнате, предпочитая быть вдвоем, брат заводил знакомство среди
сверстников, что было нетрудно после того, как на церемонии представлении
он был вместе с Далила. Муромец совместно с каким-то гвардейцем из охраны
короля обеспечивал работу кузнице, на спор разгибая подковы. Судя по
появившимся у него деньгам и обильным возлияниям в трактире со своим новым
приятелем этот спор он выигрывал. Леонор тоже предпочитал не вылезать из
комнаты. Ролон же, как всегда занимался обследованием территории. Порой
мне казалось, что он никак не может смириться с тем, что вынужден был
оставить свое старое ремесло и теперь тренируется, чтобы не потерять
навыки. Подозреваю, что не один богатый горожанин в городе был условно
убит. Я же вместе с Ольгой предпочитал пропадать в замковом саду, где был
сделан великолепный пруд, в котором плавали лебеди. Мы с Ольгой сразу
полюбили это место и подолгу гуляли здесь, заранее запасаясь булками на
кухне. К счастью дождей в эти дни не было.
Изредка Ратобор с королем приглашали меня на разные совещания связанные с
войной. Правда, они сами понимали, что пользы там от меня ноль и
приглашения делали только из вежливости (лучше бы они были невежливы, по
крайне мере тогда мне не пришлось бы по несколько часов выслушивать все
эти скучнейшие политические комбинации). Правда, здесь же я узнал, что
вскоре должны были прибыть представители Византийского императора, Мервина
и короля Бриттов, чтобы договориться о совместных действиях. Здесь же мне
стали известно, что византийцы тоже снарядили одну свою эскадры с десантом
в помощь уже отплывшим эскадрам Амстера и Китижа. Правда, это
обстоятельство почему-то никого не обрадовало. На мое удивление Ратобор
объяснил все политикой. Я покачал головой, сказал, что в политике ничего
не понимаю и попросился уйти. Меня отпустили.
Я отправился к себе в комнаты, но по дороге меня догнал слуга и вручил
записку. Я сразу узнал почерк Ольги.
"Энинг, срочно приходи к озеру, - прочитал я. - Мне стало кое-что известно
относительно Эльвора. Энинг, это ужасно, прошу тебя, поспеши! P.S.
Уничтожь записку"
В мозгу надрывался сигнал тревоги, и я стремительно бросился вниз. Было
непонятно, с чего это Ольга стала мне писать записку, а не пришла сама?
Она ведь вполне могла вытащить меня и с совещания. Но обдумать эту мысль
было некогда: сигнал тревоги звучал не переставая. Что с Ольгой? - этот
вопрос вытеснил все остальное. Пробегая мимо одного из залов замка, я,
выполняя просьбу, бросил записку в камин. Тоже непонятно зачем ее надо
было уничтожать?
К озеру я прибежал довольно быстро, но Ольги здесь не оказалось. Несколько
минут я метался по берегу, пытаясь разыскать хоть какие-то ее следы. От
Эльвора можно было всего ожидать и я, полный тревоги, бросился к воде. Тут
тоже никаких следов Ольги не оказалось. Да где же она может быть? Я снова
побежал вокруг озера. Самое скверное было то, что спросить было совершенно
не у кого - осенний парк был совершенно пустынен. Да что же это творится?
Я замер. Стоп, надо все обдумать. Ольга написала записку... Тут я
почувствовал себя таким идиотом, что замер с открытым ртом. Правду все же
говорят, что кого бог хочет покарать, то он лишает его разума. Почему я
решил, что записку написала Ольга? Почерк похож? Так разве трудно
подделать почерк? Вот почему я чувствовал тревогу! Не потому, что Ольга
попала в беду, а потому, что в записке что-то не так. Почерк можно
подделать, но подделать стиль письма гораздо труднее, а записка была
совершенно нехарактерна для Ольги. Она ведь сама говорила мне, что
ненавидит писать записки. Да и приписка с просьбой уничтожить записку была
нелепа! Что такого содержала она, что ее следовало уничтожить? А вот если
она и в самом деле поддельна, тогда приписка становилась понятна. Теперь
осталось понять, зачем ее написали. С целью выманить под засаду? Но здесь
нет никакой засады! Я уже минут двадцать здесь бегаю и не почувствовал ни
одного человека. Если бы была засада, то они напали бы сразу. Значит не
для этого. Может, кому-то понадобилось, чтобы я покинул на время дворец?
Вот оно! Причем дворец я должен был покинуть ненадолго. Ведь не
рассчитывали же они, что меня можно было дурачить слишком долго? Нет,
расчет их был верен, что и доказывало мое нахождение здесь, но чтобы те,
кто написал записку, не замышляли, проделать они должны были это очень
быстро - до того момента, как я пойму, что меня надули.
Сообразив это, я развернулся и бросился бежать обратно. Около дверей замка
я встретил Ольгу.
- Энинг, ты откуда это? Я тебя везде ищу.
- Слушай, ты не писала мне никаких записок? - Я уже знал ответ и хотел
только убедиться.
- Записку? Ты что, рехнулся? Зачем я тебе буду записки писать, если я и
так могу все тебе сказать? А что случилось? Энинг, ты что стоишь такой
бледный?
Я коротко рассказал о случившемся. Ольга покачала головой.
- Ты что, не мог сообразить, что записка поддельна? Зачем мне надо было
передавать ее через слугу? Но ладно, сейчас не это главное. Сейчас надо
узнать кто и зачем ее написал.
- Кто, я догадываюсь, а вот зачем... у меня такое чувство, что сейчас мы
это узнаем.
Тут около нас остановился один из слуг.
- Милорд, его величество Отто III требует вас к себе. Следуйте за мной
милорд.
Мы с Ольгой тревожно переглянулись. Я пожал плечами и зашагал вслед за
слугой. Ольга пошла за мной. Как ни странно, но слуга повел нас не в
кабинет, где недавно проходило совещание, а в сторону пристройка замка, в
которой располагались постоянно живущие при королевском дворе дворяне.
Король вместе с Ратобор встретил нас в коридоре около одной из дверей в
комнаты какого-то дворянина. Здесь же стояло несколько испуганных слуг,
барон Сегорский и еще несколько человек из его компании.
- Вот он, именно его я видел! - заявил один из прихвостней.
- Я сам разберусь, господин Виретор, - оборвал его король.
- Милорд, не могли бы вы сказать, где были последние двадцать минут?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг