не очень правильным, если я буду пользоваться твоими деньгами. Нормально,
когда сын берет заем у отца, но чтобы наоборот. Извини, но я еще не совсем
калека.
Я понял гораздо больше того, что хотел сказать отец и мне оставалось
только порадоваться за него. До этого он ощущал свою неполноценность. В
нашем мире он умудрился влезть в неприятности и пришлось спасаться
бегством. Мало того, спасителем выступил младший сын, который оказывается,
не только попал в другой мир, но и добился там успеха, уважения. Стал
достаточно богат. То есть сделал то, что не удалось ему дома. Теперь же он
снова был в своей колее. Ему представился шанс начать все сначала, и он не
собирался его упускать. Он отец и он не хотел получить этот шанс из рук
сына. Ему хотелось добиться всего самому, чтобы доказать самому себе, что
он все же чего-то стоит. Что ж, не буду мешать. Надеюсь, у отца все
получится. Вполне возможно, что в будущем мне придется даже заключать
сделки с собственным отцом. И я уверен, что никаких скидок он мне делать
не будет. Как и я ему.
Глава 6
Зал заседания купеческой гильдии был похож на цирковую арену, только как
будто разрезанную пополам. В данный момент около трибуны стоял Нарнах и
слушал гневные крики в свой адрес со стороны купцов. Некоторые из них даже
вскакивали со своих мест. За всей этой суматохой я наблюдал с небольшого
балкончика вместе с Альфонсио.
- Сейчас можно сразу определить, кто знает о твоем появлении в городе, а
кто нет, - хмыкнул Альфонсио.
- Это как? - удивленно посмотрел я на него.
- Очень просто. Тот, кто громче всех кричит, ничего не знает. Кто сидит
спокойно - знает.
- А где Севан?
Альфонсио показал на крайне правое кресло в нижнем ряду. Там сидел высокий
худой человек с ястребиным лицом. Он нервно переводил взгляд с Мервина на
дверь и обратно.
- Мне кажется, он обо мне знает, - заметил я.
- Знает, поэтому и нервничает. Он никак не поймет, что задумал Мервин.
- А ему не интересно, что задумал я?
- Тебя он всерьез не воспринимает, - загадочно бросил Альфонсио.
- Это как? - слегка обиделся я.
- Он считает, что все подстроил Мервин, чтобы избавиться от него.
Посоветовал тебе с грамотой, договорился с Нарнахом.
- Но Мервин сам был удивлен моим поступком!
- Ага. Мервин только забыл поставить об этом в известность Севана. А
теперь слушай меня, Энинг. Мервин сознательно принял весь удар на себя.
Теперь почти все члены гильдии убеждены, что ход с Нарнахом и грамотой -
это гениальная задумка Мервина. За эти дни все враги Мервина приняли все
мыслимые и немыслимые действия, чтобы нейтрализовать его на сегодняшнем
заседании. Тебя они считают, хоть и умелым бойцом, но марионеткой Мервина,
поэтому всерьез не воспринимают. По этой причине против тебя ничего и не
было предпринято. Теперь все зависит только от тебя. Если Мервин прав, и
ты действительно стоишь его похвал, то ты сумеешь воспользоваться такой
ситуацией. Главное помни: тебя все считают таким недалеким и наивным
ребенком, которого очень легко обмануть, привлечь на свою сторону,
воспользоваться твоим именем в своих интересах.
- И они это постараются сделать?
- Да. Видишь ли, сегодняшнее заседание по настоянию некоторых,
транслируется на весь город. В зале установлено несколько палочек
даль-связи, которые передают заседание в несколько самых людных мест
города, а там маги усиливают звук так, чтобы его многие слышали. Наверняка
с таких мест идет передача в другие места города. Понимаешь, почти все
уверены, что им сегодня удастся свалить Мервина. План прост. Они хотят
выставить тебя на посмешище, а это рикошетом ударит по Мервину, ведь его
противникам удалось убедить всех жителей, что ты протеже Мервина. За любую
твою глупость будет расплачиваться именно Мервин.
- Почему?
- Неужели непонятно? Ты ребенок. Тебе многое простят, спишут на наивность,
малый возраст и прочее. К тому же ты спаситель города.
- Я все равно ничего не понял. Они что, все там против Мервина?
- Нет, конечно, у Мервина много друзей, но в данный момент они все
парализованы в своих действиях Севаном и его приспешниками. Слишком много
тех, кто сохраняет нейтралитет, выступает против Мервина из-за его
поддержки законности злополучной грамоты.
- Лучше бы ты мне сказал, что конкретно от меня надо Мервину?
- Что? Естественно быть самим собой. Удиви их, малыш. Внимание! -
Альфонсио напрягся.
В зале к трибуне подошел Мервин.
- Господа! Прошу внимания! Вы сейчас многое говорили о том, что грамоту
следует признать незаконной на том основании, что Нарнах не представил
никаких доказательств того, что он действительно является законным
представителем рыцаря Энинга. Подпись рыцаря вы почему-то в расчет не
принимаете...
- Еще бы!!! - закричал кто-то с места. - А вдруг он убил рыцаря, а
подписать документ заставил силой?! Откуда нам это известно?
- Тогда почему бы не спросить самого рыцаря? - Зал ошеломленно замолк. -
Кто за то, чтобы пригласить на заседание рыцаря Энинга, кавалера ордена
Чести, почетного гражданина города Амстера, барона Тевтонии.
- Разве я уже барон? - тихонько спросил я Альфонсио.
- Этот титул официально твой с того момента, как при тевтонском дворе
огласили завещание Буефара. Конечно, этот титул должен подтвердить
специальной грамотой король, но в твоем случае это простая формальность.
В зале же в этот момент наступила тишина, которая через мгновение
взорвалась криками людей. Некоторые даже вскочили со своих мест. Я
заметил, что даже Севан удивленно уставился на Мервина. В конце концов,
удалось восстановить тишину и проголосовать. Не было ни воздержавшихся, ни
тех, кто против. Со мной хотели поговорить все.
Я отошел от щели в занавеске и оправил свой парадный костюм, поправил меч
и орден. Альфонсио тоже внимательно осмотрел меня, быстро отряхнул с плаща
невидимую пыль и довольно кивнул.
- Прошу за мной, милорд.
Мы быстро прошли к главным дверям. Здесь два гвардейца с сомнением
покосились на мой меч.
- Вход в зал гильдии с оружием запрещен, - неуверенно начал один.
- Ты хочешь лишить оружия рыцаря? И не простого рыцаря, а того, кто спас
город? - вкрадчиво осведомился Альфонсио.
Стражник все же хотел возразить, но другой схватил его за руку.
- Да ладно тебе, не бросится же он с мечом на членов гильдии. К тому же
рыцарям действительно позволено не расставаться с оружием нигде.
Насколько знал лично я, то это было скорее пожелание, нежели общепринятый
закон. Если бы сейчас здесь стоял любой другой рыцарь, то его вряд ли
пропустили с оружием в этот зал. Однако для почетного гражданина города
вполне можно сделать и исключение. Это звание было вовсе не пустой звук -
оно давало очень большие привилегии.
Двери раскрылись и я, стараясь самым трусливым образом не сбежать и,
удерживая дрожь в коленях вошел в зал. Лучше еще раз сразиться с
наемниками у ворот, пусть их будет даже раз в десять больше, чем выступать
сейчас перед всей этой аудиторией. Однако делать нечего. Тут мне в голову
пришли слова, с которых Мастер всегда начинал свои лекции. Я улыбнулся и
твердо взошел на трибуну.
- Итак, приступим, господа. До меня дошли слухи, что вы хотите меня
видеть. Надеюсь, это желание обусловлено чем-нибудь действительно важным и
я не зря прервал свои дела. - В зале после моих слов воцарилась мертвая
тишина. Я заметил, как ошеломленно уставился на меня Севан. Некоторые
члены гильдии с не меньшим удивлением разглядывали меня. Я заметил
одобрительный кивок Нарнаха и улыбку Мервина. Это приободрило меня.
Значит, Мастер говорил, что мышление другого мира может помочь мне? Ну что
ж, попробуем удивить этих людей. - Какие у вас ко мне вопросы? - Эти слова
словно прорвали плотину - все заговорили разом. В этом шуме ничего
невозможно было разобрать.
Мервин застучал молоточком, пытаясь восстановить прядок. Наконец это
удалось.
- Я просил бы сохранять спокойствие и не позорить наше уважаемое собрание
перед жителями нашего города, которые сейчас слушают заседание.
Эта фраза мигом восстановила порядок.
Мервин обратился ко мне:
- Милорд рыцарь, вы прибыли сюда, чтобы подтвердить правоту вашего
партнера Вильена Нарнаха?
- Да. Вильен связался со мной по даль-связи и сказал, что здесь требуют
моего личного участия, чтобы подтвердить его слова. Это меня удивило. Я
впервые слышу, что для подтверждения законности сделки требуется
присутствие самого заинтересованного лица. Это, безусловно, будет новостью
для всех купцов ведущих торговлю с Амстером. Думаю, это заставит их сильно
задуматься, а так ли выгодна торговля с Амстером. - Вокруг заволновались -
угроза была совсем нешуточной. Именно об этом недавно говорил Нарнах,
пытаясь просветить меня в делах торговли. Дело в том, что ни один купец не
ведет дел в одном месте, поэтому он просто физически не может оказаться
сразу везде. Для надзора за делами и существуют представители, которые
назначаются купцами в тех местах, где они ведут торговлю и, как правило,
существует документ подтверждающий личность этих представителей.
Усомнившись в правдивости договора с Нарнахом, купцы Амстера сами того не
желая, пошатнули эту систему, а это совсем не понравится остальным купцам,
которые в результате всего этого будут вынуждены приезжать во все места,
где они хотят начать торговлю. Не говоря уже о мороке подобного способа,
существует и множество других причин, по которым подобное не может
нравиться торговцам.
- Но мы вовсе не сомневались в верности вашей доверенности, милорд, -
поднялся один из членов гильдии. - Мы сомневались в честности самого
Нарнаха. Мы знали его репутацию и поэтому предполагали, что он мог силой
заставить...
- Вы хотите меня оскорбить? - перебил я купца, холодно посмотрев на
говорившего.
- Милорд? - говоривший смешался и удивленно посмотрел на меня.
- Вы считаете, что рыцаря можно заставить сделать что-либо силой? Я
заключил этот договор с Нарнахом только по одной причине - он мне выгоден.
Нарнах согласился заключить договор со мной по той же причине. Когда
что-то выгодно двум людям, почему бы им не заключить между собой договор?
- Да он издевается над нами! - вскочил с места Севан.
- Разве? - я пристально посмотрел на Севана и теперь уже не спускал с него
глаз. - Я всего лишь воспользовался той наградой, которую мне дали в вашем
городе. Это называется издевательство? А я полагал, что, давая мне
грамоту, вы учитывали вариант того, что я ей воспользуюсь. Если это не
так, то издевательство было уже со стороны уважаемого собрания. Насколько
мне известно, я не стоял с ножом у вашего горла, требуя грамоту. Это
именно вы дали ее мне. Добровольно!
Совершенно случайно, просто рассердясь, я привел неотразимый аргумент. Это
я понял, когда посмотрел на сияющего Нарнаха и спокойно улыбающегося
Мервина. Только сейчас я сообразил, что члены гильдии после моих слов
просто не посмеют не признать верность грамоты. Ибо в противном случае им
придется перед всем городом признаться в злой шутке, когда они, награждая
грамотой человека, заранее предполагали, что тот не сможет ей
воспользоваться. Конечно в городе это и так все знали, что вызывало поток
непрекращающихся шуток в адрес гильдии в целом и Севана в частности. Но
если они откажут в подтверждении грамоты, то последствия будут куда
серьезней шуток. Это вызовет настоящий кризис в доверии к купцам Амстера.
Все будут задавать себе вполне законный вопрос: "Если они не сдержали
слово данное человеку, спасшему их город, то почему они будут держать
слово данное мне?" Окажется разрушенным то доверие к сделкам, заключенным
амстерскими купцами, которое раньше питали во всем мире. К чести Севана,
даже тот быстро сообразил это и без слов опустился на свое место, прожигая
меня злым взглядом.
- Милорд, вы не так поняли моего коллегу, - после минутной тишины
заговорил еще один купец. - Мы вовсе не намерены аннулировать грамоту.
Просто мы понимаем, что для рыцаря унизительно заниматься торговлей. Я
знаю, как они реагируют на сравнение с купцами. Поэтому мы можем
предложить...
- Вы не думали об унижении, когда давали мне эту грамоту, - не дал я ему
закончить. - Почему вы вспомнили об этом сейчас? Поэтому, во избежание
всех недоразумений, сразу скажу. Я благодарен жителям Амстера за ту
награду, которую мне дали. Я клянусь, что когда защищал те ворота,
совершенно не думал о ней. Даже простого спасибо было бы для меня
достаточно, ибо хоть я и был в вашем городе недолго, но успел полюбить
его. Так что защищал я не только ваш город, но и свой. Однако вы решили
наградить меня. Я не настаивал на награде, но принял ее с благодарностью.
Вот вы говорили, что представляете всех жителей города, действуете в их
интересах? Значит и награду вы дали от лица всех жителей. Так неужели вы
думали, что я променяю ее на деньги или на памятник? - После последних
слов в зале возник смех, который вскоре распространился по всему залу. Я
выждал, когда смех утих и продолжил. - На моей родине считается
оскорблением возвращать подарки или награды. Тогда человек как бы говорит:
"Мне не понравился твой подарок. Мне не нужна твоя награда, потому что я
не уважаю тебя". Я уважаю ваш город, поэтому возвращать ничего не буду.
Встал Мервин.
- Уважаемые господа, совершенно очевидно, что милорд не будет отказываться
от грамоты. Так же очевидно, что у нас нет причины признавать его действия
незаконными и отменить действие грамоты. Дальнейшие споры приведут только
к потере лица нашего собрания. Предлагаю признать грамоту законной и
больше не возвращаться к этому вопросу. В будущем же нам придется подумать
об осторожности в своих действиях.
Этот камешек явно был в огород Севана. Я заметил, как тот побледнел и со
жгучей ненавистью посмотрел на Мервина, однако благоразумно промолчал,
понимая, что перевес не на его стороне. Только его губы что-то прошептали.
Мне показалось, что это было слово: предатель.
Голосование прошло быстро и без неожиданностей.
За дверью меня встретили Мервин и Нарнах.
- Энинг, пошли отсюда быстрее, пока здесь не собралась толпа. - Он
подхватил меня под руку и двинулся к себе в кабинет. Нарнах шел следом.
В кабинете Мервин повалился в кресло и захохотал. Нарнах тоже благодушно
разлегся на другом кресле, налил себе вина из графина и маленькими
глоточками начал его пить, добродушно посматривая на меня.
- Может, вы объясните причину этого смеха? - сердито спросил я. - Мне
кажется, что я чего-то не понимаю?
Отсмеявшись, Мервин посмотрел на меня.
- Малыш, ты даже не представляешь, что сейчас сделал!
- И что я сделал? Я просто говорил первое, что придет в голову.
Мервин переглянулся с Нарнахом.
- Всем бы такую голову, - буркнул он. - Ты что, еще не понял? Ты сейчас
полностью отколол от Севана почти всех его сторонников. Сейчас почти весь
совет за тебя.
Я удивленно посмотрел на них.
- Но ведь грамота никуда не делась? Вы говорили, что члены гильдии
поддерживают Севана только потому, что есть грамота? Почему сейчас они
поддерживают меня? Я, конечно, говорил о том, что мне нравится ваш город...
- Энинг, они купцы! Их не растрогаешь комплиментами в адрес города. Их
интересует только прибыль. Они из всего стараются извлечь прибыль, и их
восхищает, когда кто-то очень ловко может заработать ее. Ты же сумел
завоевать авторитет собрания тем, как ты сумел извлечь выгоду из их
ошибки. Они могли поддерживать Севана до того момента, пока были убеждены,
что ты всего лишь пешка в моих руках, но стоило тебе убедить их, что это
не так, что ты сам сумел воспользоваться грамотой и никто ничего тебе не
советовал, как они стали восхищаться твоей находчивостью.
- Но ведь я ни слова не говорил, что это была моя идея?
- А это были и не нужно. Ведь совершено ясно было, что никто не мог
подготовить тебя к речи, ибо ты не говорил, а реагировал на зал. Никто не
может предвидеть какие вопросы тебе будут задавать, кто что будет кричать.
Понравилось и то, как ты повернул свою речь. - Мервин опять засмеялся. -
"Ни за какие деньги я не отдам подарки народа Амстера", - выдавил он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг