кажущейся легкостью размахивает могучего сложения человек. Этот человек
походил больше на гору, чем на человека. В его кольчуге можно было
свободно разместить четверых таких, как я и если нас с ним поставить
рядом, то мои глаза будут как раз на уровне его пояса.
Меч этого великана опять пошел вниз, и я невольно сглотнул, увидев, как
этот меч рассек щит, подставленный степняком, его доспехи, самого человека
и коня.
- Хо, мальчик, - услышал я удивленный голос великана. - Что ты здесь
делаешь?
Это замечание, как ни странно, помогло мне прийти в себя.
- То же, что и ты, - огрызнулся я. - Пытаюсь выжить.
- Ну нет! О выживании пусть они думают. - Он махнул в сторону степняков.
И, как бы в поддержку своих слов, играючи смахнул сразу троих врагов.
Глядя с какой методичностью работает своим мечом этот великан, я был
склонен поверить его словам. Я бы тоже задумался о выживании, столкнись с
ним в бою. Однако сейчас на меня навалилось сразу шестеро врагов и мне
стало не до разговоров, тем более что Далила влипла в очередную
неприятность. Признаться, мне уже стало надоедать играть роль ее
телохранителя, тем более что это становилось опасно для собственного
здоровья. Кочевники оправились от неожиданности и теперь наседали со всех
сторон. Быстро разобравшись с первыми двумя противниками, я отвлекся,
чтобы помочь Далиле. Это едва не стоило мне жизни, и если я уцелел, то
только благодаря крепкой кольчуге и Урагану, который, поднявшись на дыбы,
выбил из седла одного из кочевников, а меч второго вскользь прошелся по
моей спине. К счастью, кольчуга выдержала.
Оставшиеся двое кочевников неожиданно оказались выдернутыми из седел и
поднятыми в воздух. Тот великан, с которым я недавно разговаривал,
подъехал к ним сзади и, схватив за шивороты, поднял в воздух. Без особого
усилия удерживая степняков на вытянутых в стороны руках, он приговаривал,
постоянно встряхивая их при каждом слове:
- Не смейте обижать ребенка! Вы, такие здоровые лбы накинулись на того,
кто меньше вас! Если хотите подраться, деритесь со мной!
Степняки отчаянно извивались, вопя от ужаса. Честно признаюсь, я их
понимал.
Великан вздохнул и соединил кочевников лбами.
- Ничего не понимают. Дикие люди, - пожаловался он, откидывая их в стороны.
Я с трудом удержал нервный смешок.
Но вот здесь великан попал в беду. Очевидно, он был очень хорошо знаком
кочевникам, успев сильно им насолить. По крайне мере именно такое у меня
сложилось впечатление, когда около тридцати человек сразу набросились на
него, что-то вопя о награде. К несчастью, я оказался как раз на пути этих
искателей награды.
Уроки Деррона не пропали даром и прогнали испуг. Лук немедленно оказался у
меня в руке и теперь посылал стрелу за стрелой в атакующих. Может я и не
такой хороший стрелок, как Эльвинг, но и не совсем бездарь.
- Молодец, мальчик! А теперь отойди. Оставшиеся моя работа! - прогремел
великан, выезжая навстречу врагам.
Я в раздражении закатил глаза. Сейчас надо было убираться куда-нибудь в
сторону, а не лезть на рожон. И почему все сильные люди уверены, что их
сила способна всегда вытащить их из любой неприятности? Но спорить сейчас
с этим великаном было бесполезно.
Вместо спора я попытался пристроиться сзади него, прикрывая своему новому
знакомому спину. Однако врагов оказалось слишком много, и меня вскоре
оттеснили в сторону, закрыв росича и не давая приблизиться к нему. В этот
момент конь великана жалобно заржал и повалился на землю. Великан успел
соскочить и теперь гневно крутил свой меч, крича от ярости:
- Животину-то за что?? Изверги!!!
В своем гневе он был настолько страшен, что атакующие невольно попятились,
не желая попадать под вращающийся с огромной скоростью меч богатыря.
Однако спешенный, он оказался весьма уязвим для ловких наездников. Кто-то
уже попытался подобраться к нему, но подобные попытки были немедленно
пресечены, но все же его обошли со всех сторон.
Я выругался сквозь зубы. Ну зачем надо было кидаться в лоб на стольких
врагов? Ясно же, что здесь не поможет никакая сила.
Быстро огляделся. Так, с Далилой теперь, вроде, все нормально и Буефар
около нее. Я быстро направляю Урагана на кочевников, перекидывая щит себе
за спину. Потом резко вскакиваю в седле на ноги и перелетаю на коня позади
кочевника и втыкаю ему метательный нож в бок. Кто сказал, что их можно
использовать только для метания? Не давая степнякам времени опомниться, я
гоню отбитого коня вперед. Перед строем врагов опять вскакиваю в седло с
ногами. Кто-то попытался меня остановить. Зря он попытался. Еще немного.
Перед строем я отталкиваюсь и делаю сальто над головами обалдевших врагов.
Перекатившись по земле, метаю два ножа и, подобрав щит, встаю позади
великана с шерконом наготове и прикрываясь щитом.
- Изящно, - одобрительно прогудел тот.
- Будет гораздо изящней, если мы выберемся отсюда. Зачем вы полезли на
них? Нельзя было отойти?
- А зачем ты полез? Нельзя было отойти?
- А хрен его знает, - честно ответил я.
В этот момент нам стало не до разговоров. В первые минуты боя великан
старался страховать меня, но быстро убедился, что его помощь мне не
очень-то и нужна. Может у меня и нет его силы, но мастерство и скорость
тоже что-то значат.
- А вот это плохо.
Я искоса глянул на великана. Интересно, что может быть хуже того, что у
нас есть сейчас?
- Вон тот человек с синей повязкой на лбу. Это ученик Ариеров - очень
сильных воинов. Они неплохо умеют сражаться. С ним придется повозиться.
Кажется, теперь у нас проблемы.
Поразительно. А раньше что у нас было? Дискотека?
- Да? - я внимательно посмотрел в указанном направлении. Тот человек был,
как и мы без коня с двумя слегка изогнутыми мечами. Увидев его, кочевники
почтительно расступились.
Тот вышел вперед и быстро закрутил мечами в противоположных друг
относительно друга направлениях. Потом стал демонстрировать другие приемы.
Его техника была великолепна, мне так и не удалось найти ни одного изъяна
в ней. Беда этого человека была в том, что он слишком увлекся техникой и
проглядел стремительный бросок моего последнего ножа (спасибо тебе,
Далила, позже, если это позже будет, я с тобой еще поговорю).
Схватившись за нож в своем горле, ученик Ариеров захрипел и упал.
- Если бы ему добавить чуть ума, тогда он, может быть, и стал бы проблемой.
Великан уважительно посмотрел на меня. Но тут позади степняков раздались
крики и те испуганно отпрянули. Вперед выступил отряд пеших росских воинов
закрывшихся высокими щитами и выставивших вперед длинные копья. Подоспела
помощь, вызванная после того, как Леонор отключил магию, глашащую звук. Я
заметил еще несколько таких же отрядов оттесняющих степняков к обрыву, где
раньше прятались китижане. Более благоразумные удирали в степь. Их не
преследовали. Кругом раздавались крики раненных и ржанье коней.
Я устало опустился на землю и спрятал голову в коленях, чтобы хоть немного
унять дрожь.
Рядом со мной кто-то присел и похлопал по спине.
- Все в порядке?
Я посмотрела на великана.
- Ага. Просто замечательно.
- Ну и хорошо. Тогда вставай. - Он пропустил мой сарказм мимо ушей.
Действительно надо вставать. Необходимо еще отыскать друзей и приниматься
за другие дела.
Глава 6
Своих друзей я разыскал довольно быстро, обнаружив их стоявшими чуть в
стороне от отрядов китижан, подбирающих на поле раненных. Кажется никто из
них ранен не был и это радовало. Правда Далила стояла немного бледная, а
Буефар явно с трудом сдерживался от того, чтобы не наорать на нее.
- Все здоровы? - поинтересовался я.
- Милорд, мне кажется, что некоторые не совсем понимают серьезность нашего
положения...
Я усмехнулся, глядя, как рыцарь старается остаться вежливым с дамой и в
тоже время высказать все, что о ней думает. Настоящая дилемма для такого
человека, как Буефар, который на первое место ставит долг и честь. Сейчас
долг и честь вступили в противоречие друг с другом.
- Я все видел Буефар.
- Милорд, - вмешалась Далила. - Он напрасно шумит. Я и сама могу постоять
за себя!
- Да? - Я скептически поднял бровь и потряс перед ней пустым ремнем из-под
метательных ножей. - Как ты думаешь, на что я потратил большую часть своих
ножей? Беда в том, что своей выходкой ты отвлекла нас всех от основной
задачи, и мы вынуждены были целиком сосредоточиться на твоей охране. Я
несколько раз спасал тебе жизнь, не знаю сколько раз Буефар и Эльвинг. Это
не для красного словца, а чтобы ты поняла всю серьезность своей выходки.
- А я не просила мне помогать! Я и сама могла о себе позаботиться.
- Между прочим, - вмешался Эльвинг. - У меня было гораздо больше времени,
чтобы наблюдать за боем целиком. Так вот, Энинг спасал тебя пять раз,
Буефар - восемь и я четыре. Не слишком ли много для человека, который
считает, что сам может о себе позаботиться?
- Только мне ты спасал жизнь? Другим твоя помощь не требовалась?
- Нет. Два раза Энингу помог.
- Ну вот...
- И оба раза тогда, когда он отвлекался, чтобы спасти тебя, а потом просто
не успевал реагировать на опасность. Один раз он влип очень серьезно. И
опять-таки из-за тебя.
- Я хорошо умею сражаться...
- Неверно, - оборвал я ее. - Ты умеешь фехтовать. Должен признаться,
весьма неплохо. Где только научилась? Но это не важно. Ты умеешь
фехтовать, а не сражаться. Сражение - это не поединок, когда враг только
перед тобой. Здесь враг и с боков и сзади. Ты же смотрела только вперед,
ничего не замечая вокруг. И еще. Ты забыла о том, что в сражении есть не
только враги, но и друзья. Ты совершенно не координировала свои действия с
действиями тех, кто выступал на нашей стороне.
- Но я...
Я поднял руку, заставляя ее замолчать.
- Помнишь, ты не дала мне помочь тебе приготовить еду, заявив, чтобы я
предоставил это дело профессионалу? Так вот, не встревай в сражения,
предоставь это дело профессионалам.
- Это тебе что ли? - ехидно спросила она, впрочем, без особой уверенности
в голосе.
- Ты права. Для меня это тоже первое более-менее крупное сражение. Нельзя
за сражения принять схватку у ворот Амстера или стычку с Гаергом
Третнихом. В битве в лесу я тоже почти не участвовал. Но ты могла
заметить, что я уступил командование Буефару. И попрошу не забывать о тех
тренировках, которые у меня были под руководством Деррона. По его шкале,
то, что происходило сейчас можно назвать "легкой разминкой перед настоящей
тренировкой". А теперь подумай, что он считал "настоящей тренировкой".
- Вот вы где.
Мы обернулись. К нам шел плотного сложения человек со шлемом под мышкой.
Русые волосы волнами спадали ему на плечи, а сзади развивался плащ с алой
каймой - отличительная черта офицеров среднего звена в армии Китижского
княжества. Подойдя к Буефару, он резко склонил голову и выпрямился.
- Тысяцкий Ладигор. Рад приветствовать вас, милорд, и хочу поблагодарить
вас за своевременную помощь. Если бы не вы...
- Рыцарь Буефар, барон Тевтонии, - представился в ответ Буефар.
В этот момент ко мне подбежал Рон и протянул собранные мои ножи и кинжалы.
- Черт, Рон, когда ты успел их собрать?
- Ну... я смотрю, все заняты, а мне все равно делать нечего...
- Большое спасибо, - я обнял его за плечо.
- ...мы вели разведку и неожиданно напоролись на этот отряд. К тому же мы
неосмотрительно удалились от своих ладей, - продолжал что-то говорить
Буефару Ладигор. - А тут еще погиб наш маг и мы не могли снять заклятье
глушащее звук. Поблагодарите вашего мага и представьте меня, пожалуйста,
вашим спутникам.
- Но... - Буефар посмотрел на меня. Я покачал головой и отступил на шаг,
предоставляя разбираться со всем рыцарю. Тот неодобрительно нахмурился, но
принял инициативу на себя.
- Это мой друг рыцарь...
- Эн, - гладко продолжил я, за что заработал еще один сердитый взгляд.
- Странное имя, - нахмурился Ладигор.
- Это не имя, - ответил я. - Я не хочу называть своего настоящего имени по
определенным причинам.
Ладигор пристально посмотрел на меня. Я невольно поежился - этот взгляд
очень напоминал взгляд Мервина, когда казалось, что он пронзает человека
насквозь и перед ним не может укрыться ни одна тайна.
- Это вовсе не от недоверия к вам, - поспешно добавил я.
- Я понял, - ответил росский офицер. Почему-то я решил, что он понял
гораздо больше, чем мне хотелось.
Буефар представил остальных спутников и о чем-то завязал разговор с
офицером
Неожиданно неподалеку раздался какой-то шум, ржанье коня и крики людей.
- Что там случилось, - вытянул голову Ладигор.
Я догадывался что и поэтому поспешил на шум.
Несколько дружинников окружили моего Урагана и пытались его поймать. Тот
вставал на дыбы и брыкался. Одному достаточно сильно он заехал копытом в
грудь. Человека спасла только добротная кольчуга, и теперь он с кряхтеньем
поднимался на ноги.
- Это не конь, а какой-то демон!
- Да принесите же веревки...
- Не конь, а чудо. Даже князю не стыдно иметь такого...
- Если князь не свернет себе шею на нем...
Этот обмен репликами мне совсем не понравился.
- Что здесь происходит? - поинтересовался подошедший вместе с Буефаром
Ладигор.
- Да вот, обнаружили коня, попытались его поймать, а он лягается, зараза,
- объяснил кто-то.
В отличие от солдат Ладигор был кавалеристом, поэтому гораздо лучше оценил
коня и теперь восхищенно его разглядывал. Потом двинулся к нему, что-то
протягивая ему на ладони.
- Я бы не советовал подходить, - заметил я. - Ураган все еще нервничает. К
тому же у чужих он все равно ничего не возьмет.
Ладигор резко повернулся ко мне.
- Это твой конь?
- Мой. Это подарок.
- А тебя он слушается? - Ладигор явно отнесся к моему заявлению
недоверчиво.
Вместо ответа я слегка свистнул. Ураган немедленно насторожился и понесся
ко мне. Несколько солдат с проклятьями отскочили с его пути. Подбежав, он
наклонил голову и слегка толкнул меня в плечо. Я рассмеялся и почесал ему
между ушами. Ураган радостно заржал и опустился на колено, помогая мне
залезть.
- Позже, Ураган. Я еще никуда не собираюсь.
Тот скосил на меня глаза, потом поднялся и замер.
То выражение, что сейчас было на лице Ладигора, я, наверное, не забуду всю
жизнь. Какая-то дикая смесь зависти, восхищения, потрясения, уважения и
еще чего-то. Любые слова, которые он мог сказать, ничего не значили бы, и
офицер ограничился только глубоким поклоном, что было красноречивее всяких
слов. Правда, кому он кланялся, мне или коню, я так и не понял.
- Вот ты где! А я везде пытался тебя разыскать. - Ко мне шел тот самый
богатырь, с которым я недавно познакомился в бою. - Лад, это тот самый
парнишка, про которого я говорил. Он один стоит многих так называемых
вояк, которых я знаю, - обратился он без всякого чинопочитания к Ладигору.
- Видел бы ты его в бою! Он, практически спас мне жизнь, когда пришел мне
на помощь.
- Я догадался.
Богатырь неожиданно стиснул меня в своих ручищах, и воздух стремительно
покинул мои легкие, а ноги оказались оторванными от земли.
- А... ах... - Богатырь разжал руки, и я упал, отчаянно пытаясь вздохнуть.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг