постоянно подтрунивал надо мной, советуя стрелять только в тех животных
или птиц, которые стоят на месте, а то можно их слегка напугать
пролетевшей вдали стрелой. Я посмеивался над ним и предлагал
посоревноваться в метании ножей.
Изменился даже мой внешний вид. Мой средиземноморский загар сменился
степным, въевшимся в кожу под всеми степными ветрами. И если в начале
путешествия мне с трудом удавалось заснуть на тонкой подстилке, то теперь
подобные мелочи меня не беспокоили. А волосы, бывшие до этого путешествия
лишь чуть длиннее тех, что я носил в свое время в школе, теперь отросли и
закрывали шею. Сначала это было неудобно, но постепенно я привык, только
стриг их спереди, чтобы не падали на глаза. Быстро и удобно, и никаких
хлопот с парикмахерами. Пожалуй, даже родители сейчас не узнали бы
собственное чадо.
- Я не понимаю, но, по-моему, впереди что-то происходит, - подъехал ко мне
Леонор. - Там отчетливо ощущается какая-то тревога.
- Что ты чувствуешь? - повернулся к нему Буефар.
- Я же говорю, что не понимаю. Вроде есть враги, но я не до конца уверен.
- А кто здесь еще может быть кроме врагов?!
- Откуда я знаю? - рассердился Леонор. - Мы недалеко от границ Китижского
княжества, Ромунии, Булгарии. Может оттуда.
- Ладно, это, в принципе, неважно. Рисковать и проверять мы не будем.
- А я бы не был в этом так уверен. Я чувствую, что кто-то подает сигнал
бедствия.
- Какой сигнал?
- Я же говорю, что не могу разобрать. Такой сигнал подает необученный маг
если попадает в беду. Это не сознательный сигнал, чисто инстинктивный,
поэтому его так трудно уловить, а если уловишь, то не разберешь.
- Что значит, необученный маг?
- Ну, человек со способностями к магии, которые он не развивал, или просто
не подозревает о них.
- И ты чувствуешь это?
- Не чувствую! Воспринимаю посылаемый сигнал.
- А ты не мог бы как-нибудь посмотреть, что там происходит? -
поинтересовался Буефар.
- Дилетант, - процедил Леонор, однако так, чтобы рыцарь его не услышал. -
Я не могу так сделать. Магия - это наука и чудес она творить не умеет.
Как, по-вашему, я должен посмотреть на то, что там происходит? Вытянуть
свои глаза? Дайте мне специально настроенный магом кусок хрусталя и
положите его в том месте, и я смогу рассмотреть то, что покажет этот
хрусталь. Но без передатчика образов я ничего не могу сделать!
- Ладно, понято. - Я задумался. - Рискнуть и отправиться туда без разведки
глупо. Это может быть ловушка. Пожалуй, я знаю, что можно сделать.
- Да? - Буефар с Леонором недоверчиво уставились на меня.
- Если Энинг говорит, что сможет, значит сможет, - вмешался Рон.
- Правильно, - подмигнул я ему. - Только, Буефар, пока я буду сидеть не
надо проверять меня мечом. Хорошо?
Тот усмехнулся и кивнул. Леонор же с интересом стал наблюдать за моими
действиями.
Я сел по-турецки и расслабился. Упражнение дей-ча стало настолько
привычным, что не требовало от меня никаких усилий. Я плавно взлетел над
собственным телом. Никак не могу привыкнуть к виду собственного тела со
стороны. Однако времени на его созерцание не было - надо было заняться
делом.
Рядом появился Мастер.
- Если не возражаешь, я слетаю с тобой, Энинг.
- Ты мне не доверяешь, Мастер? - обиделся я.
- Дело не в доверии. Просто ты никогда не пробовал покидать свое тело,
уходя от него на большое расстояние. Здесь есть свои особенности.
- Какие?
- Скажем так: ты же не хочешь заблудиться в пространстве и не найти дорогу
обратно в собственное тело? Кстати, учти, твое тело может существовать в
таком виде только три дня, после чего оно умирает. Но три дня это предел и
не стоит доводить до него дело.
- Я не собираюсь путешествовать три дня. - Как я уже успел убедиться, без
тела я могу перемещаться в пространстве довольно быстро и совершенно не
устаю. Хотя Мастер предупреждал об увеличении расхода энергии организма
при увеличении расстояния между телом и душой.
- А куда мы, собственно, направляемся? - поинтересовался Мастер. - Ты
знаешь, куда надо двигаться?
- Я нет, но птицы знают. Я их постоянно слушаю.
- Ах да, твой дар. Я и забыл про него.
- Мастер, что с вами? Вы заболели? Как так, забыли?
- Егор, кончай ехидничать и займись делом.
- Конечно, Мастер. - Я постарался, чтобы он не ощутил мою усмешку.
Ага, вот и цель нашего путешествия. Не больше трех километров. Просто
удивительно, почему мы не услышали шума схватки.
- Осторожно, Энинг, здесь магия.
- Какого рода?
Мастер закрыл глаза.
- Ясно. Маг кочевников заблокировал звук. Любой шум, произведенный здесь,
не уйдет дальше двадцати метров от источника. Это не очень сложно сделать.
Непонятно только почему маг росичей не снимет это заклинание.
Я же в этот момент наблюдал за неравным боем. Около сотни кочевников
прижали к крутому обрыву отряд из двадцати всадников. По характерным
коническим шлемам я узнал в них воинов из Китижского княжества. Скоре
всего, это был разведывательный отряд.
- Скорее всего, где-то поблизости находятся крупные силы, иначе степняки
не глушили бы звук.
В этот момент один из росичей поднес к губам рог и затрубил, но звук
быстро рассеялся и прекратился.
Деррон рассказывал, что с разведывательными отрядами всегда отправляются
маги, почему же никто не разрушит чары кочевников? Мастер же сказал, что
это не слишком сильная магия. А вот и ответ - недалеко от обрыва лежало
несколько тел солдат. Здесь, очевидно, их застал первый удар степняков.
Значит маг погиб в первые минуты боя. Да, положение росичей было
безнадежно. Кочевники же пользуясь своим численным перевесом, буквально
засыпали стрелами окруженных солдат, не давая им подняться. И если
китижане были еще живы, то только благодаря тому, что вовремя успели
укрыться в овраге. Сейчас с помощью своих более тяжелых луков они
энергично отбивались от наседавших кочевников. Степняки же постоянно
перемещались, чтобы затруднить прицельную стрельбу и на скаку выпускали
стрелы из своих луков. Но долго такая игра продолжаться не могла -
результат был предсказуем.
- Им надо помочь. Мастер, возвращаемся.
- Энинг, постой. - Мастер быстро догнал меня. - Ты не можешь рисковать
собой, встревая в мелкие стычки!
- Для тех людей она далеко не мелкая и может стать последней. И потом,
Мастер, пусть и в другом мире, но это мои соотечественники.
Вернувшись в свое тело, я быстро поднялся.
- Кочевники, около сотни, атакуют небольшой отряд росичей. Если мы им не
поможем, их всех перебьют.
- С сотней будет сложно справиться, - заметил Буефар.
- Нам не придется воевать с сотней. Если мы неожиданно нападем, то посеем
панику. Тем более что где-то поблизости находятся более крупные силы
китижан. - Я быстро ввел всех в курс дело. - Рон и Далила, вам лучше
оставаться здесь.
- Ну уж нет, - Далила достала свой легкий лук, приобретенный ею перед
путешествием и с вызовом посмотрела на меня.
- Она права, - неожиданно поддержал ее Буефар. - Им опасно оставаться
здесь. Всех нападающих мы не перебьем, а в какую сторону они будут
отступать неизвестно. Кочевники вполне могут наткнуться на них. Лучше нам
не разделяться.
В подобных делах Буефар был намного опытней меня и спорить с ним было, по
меньшей мере, глупо.
- Хорошо, командуйте Буефар.
- Я? - он повернулся ко мне.
- Ну не я же! Вы участвовали в боях, а я нет. Вы лучше меня знаете, что
делать. - И прежде, чем он успел возразить, я добавил:
- Знаю, знаю. Командир всегда остается командиром, и я могу просто
следовать вашим советам, но в бою не будет времени озвучивать ваши приказы.
- Хорошо, милорд. - Кажется рыцарь воспринял мои слова как приказ. -
Леонор, вы можете заглушить звук так же, как это сделали кочевники?
Сможете сделать так, чтобы наше приближение не услышали?
- Элементарно. Я даже постараюсь обмануть их зрение, но лучше не рисковать
и постараться не высовываться.
- А их маг нам не помешает? - поинтересовался я.
- Если я правильно вас понял, то ему сейчас хватает дел и без того, чтобы
смотреть по сторонам.
- Тогда вперед, - скомандовал Буефар, вскакивая в седло. - Всем
приготовить луки. Леонор, чары наведешь в пути, нам надо спешить.
Наш отряд рванулся вперед под возмущенные вопли Леонора. Однако его уже
никто не слушал, и он был вынужден начать работать во время скачки.
Вскоре мы уже заметили кочевников, кружащих вокруг залегших во враге
росичей. Буефар отдал короткие приказы и Эльвинг немедленно схватил свой
лук и исчез в высокой траве. Мы остались ждать.
- Он на месте, - наконец, сообщил Леонор, открывая глаза.
Буефар выехал вперед и осторожно двинул коня, Рон замыкал шествие.
Степняки были полностью поглощены атакой и поэтому не заметили нашего
приближения. Впрочем, мне было грех жаловаться на то, что они не выставили
дозоров. Мы приблизились так близко, как никто из нас не ожидал, поэтому
Буефар переменил свой план атаки.
- Всем спешиться и приготовить луки.
Я быстро оценил все выгоды этого решения. Зачем сразу бросаться в
рукопашную, если можно сначала посеять панику? Быстро уложив лошадей на
землю и спрятавшись в высокой траве, мы приготовились. Из-за этой травы
стрелять будет сложно, но нам лучше, чем им.
Я натянул лук и замер.
- Огонь.
Три лука дружно послали свои стрелы в кочевников. Три? Я с удивлением
обнаружил, что Далила уже накладывает третью стрелу на свой лук. Однако
пялиться по сторонам времени не было. Я достал вторую стрелу. Да, как
стрелок из лука я уступал не только Буефару, но и Далиле, вот это было
самое обидное. В то время как она выпускала три стрелы, я только одну.
Однако когда начал стрелять эльф, то я быстро понял, кто здесь настоящий
специалист, увидев в полной мере искусство обращения с луком эльфов.
Откуда-то справа от нас на кочевников обрушился град стрел. Если бы я не
знал, что там только один Эльвинг, то решил бы, что в том месте укрывается
целый отряд лучников. От стрел эльфа степняки вылетали из седел один за
другим. Я не заметил ни одного промаха с его стороны - все стрелы нашли
свои жертвы.
Ободренные неожиданной поддержкой, росичи усилили свою стрельбу. И вот они
уже вскочили на коней и, обнажив мечи, бросились на кочевников.
- Эх, рано, - подосадовал Буефар. - Но ладно, вперед! Далила, Леонор, Рон
оставайтесь здесь!
Мы с Буефаром вскочили на коней и налетели на нескольких всадников в
панике носящихся по степи в попытке укрыться от летящей смерти. Увеличивая
суматоху, мы бросались от одного кочевника к другому. Но вот двое
бросились на меня, решив, что я буду легкой добычей. Не особенно
задумываясь, я достал два легких арбалета и разрядил их в этих вояк.
Промахнуться с такого расстояния было невозможно, и их буквально смело с
седел. Ранены они или мертвы выяснять времени не было.
Сейчас я уже более спокойно относился к схватке, чем раньше. Может быть я,
как это говорится, огрубел, хотя сам бы я так не сказал. Просто постепенно
до меня дошла одна простая истина: никто из тех, с кем мне довелось
сражаться не испытывал по отношению к убийству никаких угрызений совести.
Закон был прост: либо убью я, либо меня. Эти кочевники, что неслись сейчас
на меня, жили за счет грабежей и пленников, которых они уводили в рабство.
Я для них был либо "тем, у кого есть что отнять", либо потенциальным
рабом, то есть "тем, за счет кого можно заработать". Сомнительно, что они
удовольствуются только грабежом и оставят нас в живых. Это положение было
настолько очевидно, что Деррону не требовалось, как обычно, убеждать
применять мои умения в полную силу. Может мое отношение было жестоко, но в
противниках я не видел людей, поскольку один раз нам довелось проехать
мимо деревни, в которой побывали эти "господа". После увиденного я
перестал относить этих людей к людям. Поэтому, глядя на бросившихся на
меня троих всадников, я только злорадно усмехнулся и приготовил два ножа.
Готовясь к этому путешествию, я приобрел специальный пояс с десятком
метательных ножей. Этот пояс перебрасывался через плечо, таким образом
можно было легко извлечь нож и метнуть его.
Однако в этот момент я увидел такое, от чего немедленно изменил свои
намерения: Далила на своей смирной лошадке бросилась в самую гущу
противников, размахивая невесть, где раздобытой саблей. Увлекшись атакой,
она совершенно не смотрела по сторонам. Хотя те двое, что попытались
напасть на нее с боков тоже грешили таким недостатком. Два моих ножа,
приготовленных для атакующих меня, заставили тех кочевников пожалеть о
своем невнимании. Впрочем, теперь этот урок они вряд ли освоят.
Однако надо было что-то делать и с теми тремя, что атаковали меня.
Расстояние между нами настолько сократилось, что не оставалось времени
даже метнуть нож. В панике я постарался отыскать хоть какой-то выход из
этой ситуации и в отчаянии завертел головой. Неожиданно скакавший впереди
всадник схватился за грудь и вылетел из седла, потом второй... третий. Я
знал только одного человека, который был способен с такой скоростью
поразить троих кочевников. После боя мне стоит поблагодарить Эльвинга.
Пришпорив коня, я бросился к тому месту, где в последний раз заметил
Далилу. Остается только надеться, что занятые атакой росичей, никто не
заметит моего маневра. Нет, заметили, двое оказались глазастыми и теперь
мчались на меня. Расстояние было слишком коротким и оставался только один
прием, которому в числе многих обучил меня Деррон, и который я надеялся
никогда не применять. Быстро выхватив из-за пояса два кинжала, я
распластался спиной на седле, пропуская над собой два удара и раскинул
руки. Когда я выпрямился, то кинжалов у меня больше не было, а два
кочевника уносились с моими "подарками" в животах. Беда была в том, что
взрослый человек, применяя это прием, не отпускает кинжалы, а удерживает
их, нанося тем самым не колющую рану живота, а резаную. Это может
показаться жестоким, но на самом деле это была не жестокость, а обычная
целесообразность - никто не будет без необходимости расставаться в бою с
оружием. Я же не мог провести полностью прием по той причине, что был
слабее любого взрослого. В последний раз, когда я попытался удержать
кинжалы при отработке этого приема, мне пришлось два дня проходить с
колодкой на руке для исправления серьезного вывиха кисти. Рассчитать же
тот момент, когда кинжалы следует отпустить не очень просто. К счастью,
сейчас вроде все сработало.
В этот момент я увидел Далилу: она с трудом отбивалась от четверых
кочевников. И она не просто махала саблей, а весьма искусно отбивала все
направленные на нее атаки и даже иногда переходила в наступление. Однако,
связавшись с четырьмя противниками, она явно переоценила свои силы.
Впрочем, скорее всего, права голоса у нее здесь не было.
Отбившись от своих двоих противников, я метнул один за другим два ножа.
Проклятье, если Далила немедленно не уйдет отсюда, то мне не хватит ножей.
Надо было купить два пояса с ножами, но я не думал, что нам будет так
"помогать" Далила. Несколько кочевников выпустили в мою сторону стрелы, и
я быстро вскинул щит. Глухой удар показал, что сделано это было весьма
своевременно.
- Далила! - крикнул я что есть силы. - Немедленно убирайся отсюда!!!
- И не подумаю! Смотри, как у меня получается! - Она указала рукой на
несколько своих жертв.
Только нападение врагов удержало меня от того, чтобы не высказать ей все о
том, как у нее получается. Думаю, она узнала бы много новых для себя слов.
Если со своими тремя противниками я разделывался слишком долго, то только
потому, что приходилось постоянно отвлекаться ради помощи Далиле. Она
обладала каким-то талантом не замечать тех врагов, что были у нее сзади и
с боков. Мой запас ножей катастрофически таял.
Неожиданно рядом со мной сверкнуло что-то, что я не смог сначала даже
разглядеть. Потом понял, что это был меч, даже не меч, а МЕЧ. Он был
больше меня и казался ужасно тяжелым. Было бы удивительно, если бы его
смог поднять хоть кто-то, если бы я сам не увидел, как этим оружием с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг