пришельцев в Парадизии не жалуют.
Девушка ничего не ответила, лишь отъехала от меня подальше, но попыток
ускакать больше не делала. Как будто это я виноват в том, что она
своровала. Ну и пусть злится. Выберемся отсюда и расстанемся с ней, а пока
можно и потерпеть. В конце концов, никто из нас в ее бедах, какие они там
ни есть, не виноват.
Несмотря на спешку, мы так и не смогли покинуть Парадизию до вечера.
Короткий отдых этой ночи не вернул всех потраченных сил, а скачка этого
дня вымотала всех окончательно - и людей, и лошадей. К вечеру стал сдавать
даже железный Буефар.
Я по сравнению с друзьями находился в более привилегированном положении,
поскольку на привалах мог хорошо отдохнуть используя дей-ча. В результате
я оказался единственным, кого не утомили два дня бешеной гонки. Это
обстоятельство заинтересовало Далилу, но после утреннего происшествия она
не решилась заговорить со мной.
После утренних событий я долго размышлял над словами Мастера, сказанными
им в тот момент, а так же вспомнил кое-какие свои проделки и решил, что
действительно не имею право ее осуждать. Да и прав был Мастер, что я знаю
о ней?
Я направил коня к Далиле, ехавшей чуть в стороне от основного отряда.
- Устали?
Она удивленно посмотрела на меня, но ответила:
- Ужасно. Но мне кажется, что вы совсем не устаете.
- Да нет, я тоже устаю, но у меня есть способ, который хорошо снимает
усталость.
- Вот бы его узнать. - Она устало провела рукой по лбу.
Я улыбнулся.
- Это не поможет. Его надо не узнавать, а изучать. Сам я изучал его
полгода и вовсе не так, как это сделает нормальный человек. Конечно у меня
был выбор: умереть от усталости или освоить этот метод.
- Интересный способ учебы.
- И действенный. У моих учителей все способы были действенными. Это я
узнал на собственной шкуре. Но, вынужден признать, и результаты были.
Далила рассмеялась.
- Печально... Но, милорд, вы больше не сердитесь на меня?
- Не сержусь. Однажды мне преподали хороший урок на тему понимания. Тогда
я понял, что понять другого человека, значит простить. Как можно осуждать
вас, не зная всего о вас? И еще, вы говорили эльфу, чтобы он обращался к
вам на вы, потому что он младше вас. Но это в большей степени касается
меня. Поэтому говорите мне ты.
- Но вы рыцарь, а эльф нет, - возразила девушка.
- И что? Рыцарство не сделало меня ни старше, ни умнее.
- Ты странный человек.
- Небольшое разнообразие, - усмехнулся я и, видя ее недоумение, пояснил: -
С тех пор как я стал рыцарем, то от всех, с кем бы ни сталкивался, слышал,
что я странный рыцарь. Вы первая, кто сказал, что я странный человек.
- Это потому, что я смотрю сквозь всю эту мишуру титулов, - Далила
задумчиво посмотрела на горизонт. - Человек может быть и рыцарем-князем,
блестящим кавалером, но внутри у него труха. И этого никак не понять, пока
жизнь не подкинет испытание. Тогда и становится ясно, кто что стоит. Не
было бы только поздно.
- Вы считаете, что у меня внутри труха? - обиженно спросил я.
- Что? - Далила удивленно посмотрела на меня и расхохоталась.
Расхохоталась звонко и радостно. - Какой ты еще ребенок! Видел бы сейчас
себя в зеркале. Нет, малыш, я имела в виду не тебя. Тебя я не понимаю.
На малыша я решил не обижаться.
- Но мне тоже многое пришлось пережить.
- Но тебя ни разу не предавал тот, кому ты верил.
Я на секунду задумался.
- Значит, человек с трухой внутри был на самом деле? Он вас предал? И
значит, Мастер, как всегда был прав, - добавил я тише.
- Что? Какой Мастер?
- Это мой учитель. После утренней... э... происшествия...
- Кражи.
Я быстро глянул на нее.
- ...кражи, я рассердился на вас. Но все же решил поговорить с учителем. -
Даль-связь обеспечивала возможность быстрого общения на любом расстоянии.
Я надеялся, что Далила о даль-связи и подумает после моего замечания о
разговоре с учителем. - Он мне объяснил, что я не имею права вас осуждать,
поскольку ничего о вас не знаю. И еще он заметил, что вы, возможно,
пережили большую беду и теперь никому не доверяете. Поэтому и решили
обеспечить себя на тот момент, когда мы расстанемся. Не скажу, что вас
одобряю, но понять могу.
Далила посмотрела на меня каким-то странным задумчивым взглядом.
- У тебя мудрый учитель. Теперь мне многое понятно в тебе.
- Что понятно? - заинтересовался я.
- Я ведь говорила, что не разобралась в тебе. Например, Буефар - это
человек, который возвел кодекс рыцарства в религию и следует этому кодексу
безоглядно. Леонор - просто надутый павлин, хотя и не глуп. Просто власть,
даже такая небольшая, какую он имеет при Нарнахе, вскружила ему голову.
Рон - этот вообще прозрачен как стекло, что и неудивительно. Он еще
слишком молод, чтобы научиться скрывать свои истинные чувства. Эльфа
понять сложнее, я редко с ними общалась, но и здесь, вроде все ясно. А вот
ты... не знаю, как это сказать... ты другой. Вроде человек, но не такой,
как все. Ты отличаешься от всех, кого я знаю и знала. Тебя трудно понять.
- Тогда что же вы поняли?
- Твое отношение к людям. Твой учитель... как ты его назвал? Мастер? Так
вот, Мастер, если ты правильно передал его слова, очень хорошо разбирается
в людях, а ты очень многое у него перенял. Мне кажется, что он очень
сильно на тебя повлиял. Я так понимаю, что только от него ты мог научиться
взаимоотношениям с людьми. Посмотри на своих спутников: эльф, мальчишка,
рыцарь и маг. И ты каким-то образом умудряешься ладить со всеми. Даже
Леонор, при всем его высокомерии не спорит с тобой. А ведь я ожидала, что
он станет оспаривать чуть ли не все твои решения. И уж совсем не думала,
что он признает тебя главным.
- Он и оспаривает.
- Он просто ворчит. Ворчит и повинуется. А ведь я даже не поняла, каким
образом ты этого от него добился. Когда Буефар сказал мне, что главный ты,
я решила, что ты один из богатеньких избалованных мальчиков с личным
телохранителем. Но быстро поняла, что ошиблась. Ты оказался вовсе не
номинальным главой. Я видела, как с тобой спорили, возражая против твоих
решений, но последнее слово всегда оставалось за тобой. В частности все
были против путешествия через Парадизию, но все равно отправились,
согласившись с твоим решением. И, как оказалось, ты знал, что делал.
- Мне просто повезло.
- Что такое везение? Это просто вовремя замеченное решение проблемы. Ты
умеешь находить такие решения там, где их никто не видит. Скажи, неужели
больше никто, кроме тебя не видел карету Окружного Святителя?
- Почему? Думаю, все ее видели.
- Тогда почему никто не подумал о подкупе секретаря?
- Но все были уверены, что это невозможно.
- Тогда почему ты не был уверен в этом?
- Ну... наверное потому, что знал, как действует такая система, как в
Парадизии.
- А ты что, считаешь, что Буефар этого не знал? Он просто не связал
особенности системы и поведение высших властных чинов, я тоже не связала,
а ты связал и получил ответ. Такой простой, что остается только
догадываться, почему никто не сообразил этого раньше. Ты находишь такое
решение проблемы, которое никому не приходит в голову.
Я вспомнил о грамоте Севана и реакции на мое решение Деррона, и был
вынужден признать правоту Далилы.
- Мне, конечно, все это приятно слышать, но зачем вы мне это говорите?
- Не знаю. Мне просто хотелось поговорить с тобой и понять. Я не понимаю,
зачем тебе это путешествие и почему именно через Парадизию. Не могу
разобраться в тебе. Кто ты? Откуда? Но если тебе станет легче, то можешь
считать это моим женским любопытством.
Я минут пять молчал, осмысливая ее слова.
- Мне бы тоже хотелось узнать вас. Мне кажется, что вы что-то большее, чем
простая воровка со странным талантом превращать вино в сонное зелье, -
заговорил я наконец.
- Не надо тебе этого знать, малыш. Это знание может быть опасным для тебя.
Лучше тебе этого не знать.
Я невесело усмехнулся.
- Не думаю, что твой враг опасней моего.
- Не будь в этом так уверен. - Далила пришпорила свою лошадку и умчалась
вперед.
Я проводил ее задумчивым взглядом.
Странный получился разговор. Вроде ни о чем и с кучей комплиментов в мой
адрес, но мне почему-то казалось, что он был очень важен для Далилы.
Хотелось бы мне узнать то, что знает о ней Мастер. Но ведь спрашивай, не
спрашивай, все равно больше чем сказал, он не скажет.
Я оглянулся на своих друзей. Пора искать место для ночлега. Рон чуть ли не
падал из седла от усталости, а эльф только большим усилием воли сохранял
бодрый вид. До границы оставалось еще около двадцати километров, но
достичь ее в таком состоянии мы не сможем. К тому же хотя я и отдыхал
применяя дей-ча, но Урагану подобное было недоступно. Поэтому он устал не
меньше, чем кони моих спутников.
Я махнул рукой и Буефар, поняв мой сигнал, свернул к ближайшим деревьям,
видневшимся чуть в стороне от дороги. Решение об остановке всеми было
воспринято с небывалым энтузиазмом.
Ночь прошла без происшествий, но под утро все мы были разбужены непонятной
силой и буквально выдернуты из постелей. Ничего не понимая, я, Буефар,
Эльвинг, Далила и Рон стояли посреди полянки и ошеломленно крутили
головами.
- Что встали?! - рявкнул Леонор. - Не видите, тревога?! Моя магическая
защита сработала!
- Мог бы и раньше предупредить, как это будет выглядеть! - рассердился я,
поспешно прицепляя оружие.
Но мы опоздали. На поляну со всех сторон выбежали люди в доспехах и
темно-бордовых плащах. Их было человек тридцать, и у многих были арбалеты,
которые угрожающе смотрели на нас.
Всякое сопротивление было бесполезно.
Вперед вышел один из людей. Очевидно офицер.
- Чужеземцы, по приказу префекта вы должны явиться в город Его Имени, и
пройти испытание души. Вы так же обвиняетесь в попытке уклониться от этого
испытания и спрятаться от властей. В случае если ваша вина будет доказана,
вам грозит пять лет работы на благо Парадизии.
- Это ошибка, - попробовал заговорить Буефар. - Мы вовсе не скрывались.
- Тогда почему вы ночуете в лесу, а не как все честные граждане в городе?
Сдайте оружие и следуйте за нами.
- Вы не имеете право так поступать! - закричал Леонор. - Мы не граждане
Парадизии, мы свободные люди! Мы не подчиняемся вашему Святителю или
Служителю... как там его зовут!
Офицер нахмурился. Я в беззвучной молитве возвел глаза к небу. Своей
идиотской выходкой Леонор сразу осложнил наше положение и теперь мне не
поможет даже та бумага, что я получил от Нора с подписью и печатью
Окружного Святителя. Ну кто его просил влезать?
Все-таки есть бог - моя молитва была услышана: когда я снова посмотрел на
Леонора, тот, постанывая, лежал на земле, а над ним стояла Далила с
увесистой палкой в руке. Увидев, что я смотрю на нее, она подмигнула.
Я тут же решил воспользоваться возникшей заминкой.
- Молодец, посвященная. - Глаза Далилы при моих словах расширились, но,
слава богу, она промолчала. К счастью, промолчали и остальные, хотя я
видел, как им хотелось кое-что высказать мне. - Офицер! Назовите свое имя!
Немедленно! - Я старательно скопировал повелительную интонацию слышанную
мной от Деррона.
- Что? - Офицер никак не ожидал такого от пленников.
- Мне что, повторить?!
В любом другом месте, кроме Парадизии, офицер просто заставил бы меня
заткнуться и выполнил приказ. Но здесь людям двести лет внушали
подчиняться властям и отучали их думать. И теперь офицер столкнулся с
дилеммой. Никакой чужак не смел так разговаривать со стражем, значит,
чужак уверен в себе и обладает какой-то скрытой властью. Почему он так
уверен? А вдруг здесь что-то не то и это какая-то проверка? На всякий
случай офицер решил подстраховаться.
- Меня зовут Миглоу, стражник третьей категории.
- Отлично, Миглоу. Принимая во внимание, что вы только выполняете приказ,
я не стану подавать на тебя жалобу за неуважение к исполняющему
государственные обязанности, но твой начальник так легко не отделается.
Кстати, кто он?
- Э... - офицер неуверенно посмотрел на меня, не убежденный в моем праве
задавать вопросы.
- Отвечай, Миглоу, или разделишь участь начальника.
- Мой начальник префект Весторий.
- Замечательно. Мы немедленно отправляемся к нему. Необходимо как можно
скорее покончить с этим недоразумением. Показывайте дорогу, Миглоу.
Ошарашенный офицер повернулся и двинулся было вперед, но в нерешительности
остановился.
- Милорд... ваше оружие...
- Что?!
- Мне приказано доставить вас без оружия. - Миглоу пребывал чуть ли не в
панике. С одной стороны у него был приказ прямого начальника, а с другой
пленник грозит этому самому начальнику всеми известными карами. И
неизвестно кто такой этот незнакомец. А вдруг он и в самом деле имеет
право распоряжаться? А вдруг и ему достанется за неуважение к важной
персоне? Поди потом, доказывай, что не узнал.
Я несколько секунд обдумывал ситуацию. От оружия сейчас все равно не было
никакого толка, а офицер явно настроен настоять на своем. Этот человек из
тех, кто никогда не проявит инициативу, но будет слепо повиноваться любому
приказу - мечта властей Парадизии.
- Молодец, что не забываете свой долг. Приказы надо выполнять. Запомни
это! Только чистые помыслы войдут в рай под предводительством любимого
ученика Его Святого Служителя. - И что я сейчас за ахинею сказал? Какие
помыслы войдут в рай? Что я несу?!
- Аминь. - Миглоу, кажется, воспринял мою тираду совершенно серьезно.
Я снял меч с кинжалом и протянул их офицеру.
- Береги их.
Тот осторожно принял оружие и повернулся к солдатам. Те поспешно
приблизились к остальным моим спутникам. Буефар пронзил меня злым
взглядом. Я постарался как можно тверже встретить его взгляд. Рыцарь со
вздохом повиновался моему немому приказу.
Вскоре вся наша компания, окруженная со всех сторон стражниками, двинулась
к городу Его Имени. Странное название для города, если задуматься.
Ко мне подъехал Буефар.
- Милорд, - сердито прошептал он. - К чему это маскарад? В городе все
равно все выяснится, и мы окажемся в гораздо худшем положении.
- Возможно, - сухо ответил я. - Но у меня есть кое-что про запас.
- Не знаю, что там у тебя есть, но если бы ты только дал знак, мы бы
пробились сквозь этих стражников. Они же никогда не воевали по настоящему.
- Тоже возможно. Но их тридцать человек! Без потерь мы бы не пробились.
Кем ты готов пожертвовать? Роном или Эльвингом? А может Далилой?
- Что же делать? - после секундного размышления спросил Буефар.
Я скрестил пальцы.
- Доверьтесь мне.
- Больше ничего не остается.
До самого города рыцарь больше не произнес ни слова.
Глава 4
То, что Миглоу назвал городом Его Имени, оказалось просто скоплением
двухэтажных домов, разбросанных тут и там без всякого плана. Изредка в
этом хаосе домов попадались и трех, четырехэтажные строения. Улицы же
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг