- Этот столик не для книг. Кстати, он тебе пригодиться, пододвинь его
поближе к окну. Вот хорошо, а теперь отсчитай третий сектор от двери.
Я довольно быстро отыскал нужный сектор и подошел к нему.
- Третья полка снизу.
- Так, посмотрим. - Я нагнулся. - Ага, нашел.
- Видишь деревянную дверку? Открой ее.
Открыв предложенную дверку, я увидел шкафчик, который внутри был поделен
на двадцать пять квадратных ячеек. В каждой ячейке лежал небольшой
продолговатый деревянный ящичек.
- Ячейка номер четырнадцать. Достань из нее футляр.
Отыскав нужную клетку, я быстро достал оттуда футляр, как назвал его
Мастер. Футляр был не очень тяжел, а его длина была приблизительно
сантиметров пятьдесят.
- И что теперь с ним делать? - Было совершенно непонятно, что в этом
ящичке можно хранить.
- Иди к тому странному сооружению. Так ты, по-моему, его назвал.
Пожав плечами, я подошел к тому "столику", который до этого двигал к окну.
Сбоку у него была сделана небольшая полочка, которая слишком идеально
подходила для того ящичка, который я держал в руках, чтобы это было
простым совпадением. Я аккуратно установил там футляр.
- Правильно?
- Правильно. Теперь открой его.
Сгорая от любопытства, я открыл ящичек и снял матерчатый чехол. Внутри
лежало что-то, что больше всего напоминала катушку для ниток, только очень
длинную. Но вместо ниток был намотан рулон бумаги, хотя нет, для бумаги
этот материал был слишком плотен. Пергамент, так, кажется, он называется.
С каждого бока этой "катушки" было приделано по ручке.
- Что это?
- Это свиток.
- Свиток?! - Честно говоря, мне представлялся свиток немного по-другому. -
А как им пользоваться?
- Видишь по бокам ручки? Установи их в зажимы по бокам столика. Вон те,
что наверху. Вот так, правильно.
Свиток встал точно в пазы. Теперь понятно для чего они тут нужны.
Догадаться, что делать дальше было нетрудно. Размотать со свитка немного
пергамента и зажать край в нижнем барабане. Слегка вращая его, тем самым,
наматывая свиток, вывести текст перед собой. Теперь сидя на стуле можно
было читать.
- Ну и техника. Неужели нельзя было сделать нормальную книгу? И проще и
надежней.
- Когда я писал это, книги еще не были изобретены.
- Это вы написали?
- Я. А почему ты удивляешься? Кроме меня и Деррона здесь больше никто не
живет. Я, конечно, восхищаюсь талантами рыцаря, но он не ученый, и я
сильно сомневаюсь, что за свою жизнь он написал хотя бы одну страницу. При
всем моем уважении к нему.
- Мне это было совершенно ни к чему в жизни. Это только задуривает голову.
- Однако мне показалось, что в голосе рыцаря прозвучало сожаление.
- Ладно, Деррон, не будем мешать Егору. Егор, если что непонятно -
спрашивай, мы здесь недалеко.
Я кивнул и посмотрел на свиток. Очертание букв мне было совершенно
незнакомо, но с каждым мгновение, что я смотрел на текст он казался мне
все более и более понятным. И, наконец, я смог прочесть первое слово.
Дольше стало легче. Уже второе предложение мне удалось прочитать так,
будто оно было написано на моем родном языке. Пододвинувшись поближе, я
начал читать...
Я, носящий титул Великого Мастера, пишу эти строки в надежде, что однажды
они могут быть полезны грядущему поколению. Я считаю своей обязанностью и
своим долгом поведать вам о времени Раскола Мира, а также о причине сего
деяния. Позвольте же мне поведать о тех событиях, которые уже сейчас,
когда я пишу эти строки, не помнят ни в одном из миров. Сей рассказ о
времени предшествующем Расколу и о самом Расколе. Внемли же мне, мой
будущий читатель и верь, ибо ни слово лжи не будет сказано в этой книги.
Когда-то два Мира были едины. Магия и технология соседствовали в нем.
Развивались науки и оккультные искусства. Возникали государства,
развивалась торговля, и процветали ремесла. Это было счастливое время.
Семь великих государств поднялось в мире: в Малой Азии, Северной Африке,
Западном Материке. Особенно богато и могущественно было царство Индия,
расположенное на гигантском полуострове и омываемое водами океана. Мир и
процветание властвовало на Земле.
- То есть когда-то все это происходило на нашей Земле? - недоверчиво
спросил я.
- Да. Сейчас, спустя несколько тысячелетий, никто уже и не помнит о том
времени, поскольку слишком мало следов оставили существующие тогда
цивилизации. Ты поймешь почему, когда дочитаешь до конца. Хотя кое-какие
памятники того времени еще сохранились. Ведь у вас там до сих пор находят
следы очень старых разрушенных городов. В частности в джунглях той же
Индии. Можно много всего перечислять. Все это и есть осколки цивилизаций
того периода.
- Интересно. - Я почесал затылок и снова уткнулся в свиток.
Великие империи располагались слишком далеко друг от друга, чтобы воевать,
а те племена, что соседствовали с ними не могли серьезно им угрожать.
Возможности магии же позволяли вести между ними взаимовыгодную торговлю,
которая обогащала всех их. Но опасность подкрадывалась с той стороны,
откуда ее совсем не ждали. Постепенно развитие общества приобрело такое
направление, что сочетание магии и технологии стало смертельно опасно для
Мира. Сейчас трудно определить тот момент, когда это произошло, но то, что
люди привыкли считать наивысшим благом, теперь грозило им гибелью. И никто
не мог предотвратить неизбежное. Если бы за несколько столетий до этого не
возник Верховный Совет Магии, то угроза осталась бы незамеченной. Не знаю,
дойдет ли память о Совете, до тебя, читающий эти строки, но я возьму на
себя смелость немного отвлечься от основной темы и рассказать о том
времени, когда возник Верховный Совет.
В те времена, когда Совета не существовало, мастера, как в то время
называли магов, постоянно соперничали друг с другом. В своей гордыне
некоторые из них стравливали в бессмысленной войне целые страны и народы
только для того, чтобы выяснить кто из них прав в каком-нибудь, зачастую
совершенно незначительном, вопросе. Чтобы добиться своего, они, пользуясь
своими способностями, свергали законных правителей и начинали править
сами. Все это вызывало настороженное отношение к мастерам. Иногда
случались восстания против таких узурпаторов. Наконец всем надоел тот хаос
и тогда двенадцать самых могущественных мастеров на Земле учредили на
пустынном острове Срединного моря Верховный Совет Магии. Этот Совет взял
под свой контроль деятельность мастеров и установил правила для них. Эти
двенадцать человек стали называть себя Магами, люди назвали их Великими
Магами. Из их числа был выбран руководитель Совета, получивший титул
Великого Мастера.
В короткий срок Совет завоевал популярность. Одно из правил, гласящее, что
мастер никогда и ни при каких обстоятельствах не может стать главой
государства, обеспечило поддержку Совета всеми правящими домами. Несколько
показательных наказаний ослушников хватило, чтобы больше никто не смел
нарушать постановлений Совета. Большинство мастеров тоже встало на сторону
Совета, поскольку он обеспечивал им защиту от более сильных соперников и
устанавливал справедливые законы, поддерживающие порядок в отношениях
между мастерами. Очень немногим нравился существовавшее до этого правило -
сильный всегда прав. Главная же заслуга Совета состоит в том, что он
установил власть Закона над Силой. Таким образом, уже через столетие Совет
завоевал огромный авторитет. И Маги поступили очень мудро заявив, что не
будут вмешиваться в дела обычных людей. В основном они взяли на себя
разбор споров между людьми и мастерами, а также между самими мастерами и
установлением правил, касающихся деятельности мастеров. К большому
сожалению, Совет не сразу обратился к исследовательской деятельности,
занятый другими, как им казалось более важными делами. Это упущение имело
огромные последствия. Если бы в то время уделялось бы большее внимание
научным поискам, то возможно в будущем нам не пришлось бы принимать такого
сложного, но крайне важного решения. И тогда, вероятно, Земля осталась бы
единым миром. Но события идут не всегда так, как того хотят люди.
Я стал двенадцатым Великим Мастером и, поскольку число двенадцать
считалось счастливым, мне предсказывали долгое и счастливое правление. Но
кто мог предвидеть, что именно мне придется принять, пожалуй, самое
сложное решение из всех, которые когда-либо принимали люди? Именно на меня
ляжет ответственность за судьбу все планеты?
- Значит, вы были, по сути, правителем планеты?
- Нет, Егор. Это не входило в мои обязанности. Ты же читал о функциях
Совета. Недолго бы он просуществовал, если бы попытался взять верховную
власть над миром. Мы, конечно, были сильные маги, но мы не были богами.
Двенадцати людям не под силу править миром. Читай дальше...
На следующий день после моего утверждения в титуле Великого Мастера ко мне
пришел один из Магов и рассказал о том, что он в процессе одного из своих
исследований обнаружил опасность нависшую над миром. По его словам, эта
опасность росла с каждым столетием и грозила гибелью всего живого на
планете. Заключалась она в том, что при том направлении развития, которое
приняло общество, соединение магии и технологии гибельно. Сильно
встревоженный, я собрал Совет, где Леннор сообщил о своих выводах. Было
решено провести всестороннее изучение возникшей проблемы и проверить,
действительно ли угроза существует и если да, то как можно ее решить.
Тридцать лет все Маги Совета трудились: добывая сведения, ведя записи и
проводя расчеты. Тридцать лет велось наблюдение за различными странами на
различных континентах, сравнивая пути их развития. Строились различные
версии и рождались многочисленные гипотезы, но вывод напрашивался один -
неизбежная гибель. Люди отвергли дорогу Разума, и пошли по дороге Силы и
дороге Власти. Это было гибельно, но только мы видели будущую катастрофу и
только мы понимали, что время решения проблемы было безвозвратно потеряно.
Если бы угрозу обнаружили на столетие раньше, то еще можно было бы
исправить путь людей, но сейчас все уже зашло слишком далеко. Пути Власти
и Силы всегда привлекательней и легче пути Разума, но ведут они к гибели и
люди слишком далеко зашли по первому пути, чтобы их можно было повернуть
назад. У нас оставалась единственная надежда - разделить Землю на два
мира. В первом будет властвовать Технология, во втором - Магия. Это не
спасет Мир, но даст ему необходимую отсрочку, может за это время люди
одумаются и поймут какой гибельный путь они выбрали. И возможно свернут с
этой дороги. Это решение далось нам тяжело, но оно было единственное.
Конечно, здесь тоже таилась опасность, в процессе раскола Земля могла
погибнуть. Нам пришлось выбирать между риском мгновенной гибели и долгой
кровавой агонией в будущем. Мы решили рискнуть, и не осуждай нас, тот, кто
сейчас читает эти записи, ибо наш выбор мог погубить, но может и спасти.
- Интересно получается, - оторвался я от чтения. - Вы, выходит, решили за
все человечество, определив, что ему нужно, а что нет? Не слишком ли много
вы на себя взяли?
- Прежде, чем осуждать, ты сначала узнай столько, сколько знали мы.
Неужели ты думаешь, что нам это решение далось легко? И учти, в случае
гибели мира, мы гибли вместе с ним, а среди нас не было самоубийц. Мы
сделали только то, что было необходимо сделать.
- Это вы так говорите, но возможно наоборот, сейчас все было бы намного
лучше.
- Я был в твоем мире и знаю его историю. Поскольку ты знаешь только свой
мир, давай поговорим о нем. Как тебе понравилось бы, если бы сверхмощное
оружие появилось у Наполеона, а не на сто пятьдесят лет позже, как это
случилось. И это не сказка. Если соединить магию и технологию, можно
получить оружие, перед которой атомная бомба детская хлопушка.
- Я понял. - Я представил такое развитие событий, и мне это очень не
понравилось.
- Вот видишь, ты упускаешь такие очевидные факты, а уже берешься нас
судить. Поверь, неужели ты думаешь, что мы хотели этого? Мы искали другой
путь, искали тридцать лет. Но это была единственная надежда.
Признавая правоту, я прекратил спорить и вернулся к чтению...
Очень жаль, что мои предшественники упустили тот момент, когда люди
шагнули на тот шаткий мостик, который ведет на дорогу к самоуничтожению.
Опасность еще таится в том, что два мира, хотя и расколотые, остаются
единым и гибель одного неминуемо приведет к гибели другого. Тем не менее,
осознание грядущей опасности вынудило нас прибегнуть к крайнему средству.
Так было произнесено заклинание "Раскола" и то, что раньше было единым,
стало разделенным, и возникло два мира из одного; мир Магии и мир
Технологии.
Чтобы осуществить это, пришлось вывести мир Магии из нормального течения
времени, что позволило ему сосуществовать ему в одной точке пространства и
одновременно с миром Технологии. К сожалению не все прошло так хорошо, как
нам хотелось, часть вызванной нами силы вышла из-под контроля и в виде
стихийного бедствия обрушилась на оба мира. В результате этого была
уничтожена цивилизация на Западном Материке, сильно пострадала Индия, по
сути своей было остановлено развитие южного полушария. Только те народы,
которые располагались вдали от моря оказались неподверженными той
катастрофе. У Магического мира возникли другие проблемы после Раскола, ибо
никто не мог предвидеть тех побочных последствий, вызванных нашим
заклинанием, а быстро все исправить у нас не хватило сил - только трое
Великих Магов осталось в живых после того, как мир был разделен. Нам
удалось спасти от гибели в этом, Магическом мире, наш остров, тогда как в
Технологическом он погрузился в пучину вод. Но после заклинания остатков
наших сил хватило только на то, чтобы защитить здание Совета от старения,
на город нас уже не хватило. Спасая остров, погиб еще один Маг, а перед
нами стояла огромной сложности задача...
Необходимо было исправить те самые побочные эффекты, которые возникли от
раскола Мира. Мне с моим другом потребовалось около двухсот лет на то,
чтобы устранить наиболее опасные последствия Раскола в обоих мирах.
- Двести лет? Сколько же вам вообще было? И что это за последствия, здесь
о них ничего не написано?
- Маги живут долго. Иногда до четырехсот лет. А о последствиях я здесь не
написал потому, что о них написано в других книгах.
- Мне что, еще что-то читать придется?
- Нет. Ты там все равно ничего не поймешь, те книги для профессионалов.
Там сплошные расчеты. Я тебе об этих последствиях позже расскажу, когда ты
дочитаешь.
- Хорошо. - Я вернулся к тексту.
Эти усилия окончательно подорвали наши силы, и мой друг уже не смог
сопротивляться болезни. Я выжил, ибо дело было еще не сделано и никто,
кроме меня не мог его доделать, но силы мои угасали. Тогда-то я и создал
кристалл, в который заключил свой разум, извлеча его из умирающего тела.
Вскоре Миры пришли в равновесии, и мне осталось только наблюдать за тем,
чтобы оно не нарушилось. Тогда же я осознал, что мне в моей задаче
необходим помощник. Мой выбор пал на самого знаменитого рыцаря Ордена,
который возник после Раскола Мира в Магическом мире. Я встретился с ним и
рассказал обо всем. К этому моменту люди уже забыли о Расколе и в каждом
из миров считали, что их Земля единственная и другой быть не может. В
Магическом мире не могла действовать технология, за исключением ее
примитивной формы в виде некоторых законов механики. В этом мире
невозможно стало создать механизма сложнее катапульты или арбалета. А в
Технологическом возможно только примитивные формы магии, такие как гипноз,
иногда управление вещами с помощью мысли. Таким образом был разделен
некогда единый мир.
Однако я не теряю надежду, что однажды люди научатся ценить жизнь и
перестанут тратить свою энергию и талант на изобретение все более и более
разрушительного оружия. И в тот момент снова воссоединиться Мир. Я
прилагаю все свои скромные силы, стараясь приблизить сей светлый миг.
Таков мой долг перед собой и пред грядущим, чтобы осталась память всем
вослед живущим, и здесь, в сей поздний зимний час позвольте мне закончить
свой рассказ.
Во имя Воссоединения!
Закончив чтение, я некоторое время сидел молча, пытаясь переварить
прочитанное.
- Это все правда? - недоверчиво спросил я.
- Правда. Зачем мне нужно было лгать? И потом, ты же сейчас сидишь в этом
кресле в отличном от твоего мире, что еще надо?
- Но каким образом вы раскололи мир? О таком я вообще не слышал.
- А где ты об этом мог слышать? И потом, ты что, претендуешь на всезнание?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг