проблема, решить которую должен был только я. Буефар сразу скептически
отнесся к моей идее, Эльвинг здесь помочь не мог, а Рон вообще не знал в
чем проблема.
Не особенно мудрствуя, я предложил направиться сразу к пропускному пункту
на границе. Ни Буефар, ни Эльвинг меня не поддержали и только признание
меня командиром помешали им открыто высмеять меня. Они предложили немного
авантюрный план по тайному переходу границы, но прежде, чем прибегнуть к
таким радикальным мерам я все же настоял на попытке сделать все открыто.
Буефар только пожал плечами, как бы говоря: потом не говорите, что я вас
не предупреждал.
- Вот подходящая гостиница.
Гостиница, на которую указал Эльвинг, представляла собой небольшое
двухэтажное здание. Пожалуй, оно действительно выглядело неплохо:
аккуратно покрашенное, чистая территория вокруг.
- Идет. Там и остановимся, - согласился я.
- Ты еще не передумал отправляться в открытую? - поинтересовался Буефар.
- Не передумал. К незаконному переходу границы мы прибегнем только в
случае крайней необходимости.
Продолжить спор мы не успели. Едва мы подъехали к гостинице, как дверь
неожиданно от сильного толчка распахнулась и из нее выскочила девушка с
длинными белокурыми волосами. На вид я бы ей дал лет двадцать пять, хотя
она вполне могла оказаться и старше. Безусловно, она была красивой, в этом
со мной были согласны и прохожие, которые одаривали ее восхищенными
взглядами. Ее одежда, хотя и бедная, но подобрана с изысканным вкусом.
Не успели мы ничего предпринять, как следом выскочили двое мужчин и
кинулись к девушке. Та попыталась бежать, но запуталась в длинном платье,
и ее схватили. Мужчины-прохожие, еще недавно так восхищенно любовавшиеся
красотой девушки, неожиданно куда-то заторопились. Через мгновение улица
опустела.
- Попалась, воровка! - закричал один из мужчин, держащий девушку. - Куда
это ты побежала? Мой господин хочет поговорить с тобой. Неужели ты думала,
что сможешь обмануть...
- Немедленно отпустите девушку! - Прежде, чем я успел что-либо сообразить,
Буефар направил коня на эту компанию.
О, черт. Не хватало еще огрести на свою голову кучу неприятностей из-за
воровки. Вот ведь неуемное рыцарство Буефара - он готов оказать помощь
даже преступнице только потому, что она девушка.
- А ты кто такой? - не разобравшись сразу в обстановке спросил высокий
мужчина в зеленой куртке с мечом, вложенном в элегантные черные ножны
висящие у него на поясе.
- Кто я такой? - вкрадчиво переспросил рыцарь.
Только тут человек разглядел рыцарский обруч.
- Прошу прощения, милорд, я сразу не разглядел. - В голосе мужчины не было
ни страха, ни подобострастия. Казалось, он был полностью уверен в себе и
своих силах. - Эта девушка воровка. Она недавно обокрала моего господина,
и тот требует ее к себе.
- Если она воровка, то ты должен доставить ее к судье. Имеет ли твой
господин право вершить суд? Кто он такой?
- Это Вильен Нарнах, - гордо ответил мужчина.
Что-то щелкнуло в моей голове. Об этом человеке слышал даже я, хотя
нахожусь в этом мире около трех недель (время проведенное на острове я не
считал, поскольку Мастер о Вильене ничего не рассказывал). Нарнах - самый
известный в этом мире контрабандист. О его дерзости и удачливости ходят
легенды от Европы до Азии. Известен он был и тем, что всегда держал свое
слово, хотя постоянно обманывал всех своих конкурентов. Можно много
спорить о духе и букве уговора, но на лжи Вильена не поймал никто. А его
торговый флот мог соперничать с флотами самых богатых домов Амстера.
Встреча с ним в этом захолустном городке была огромной удачей. Подарком
судьбы. Подарком Судьбы? Эта мысль неприятно поразила меня, и я
подозрительно покосился на шеркон. Не он ли подстроил эту встречу с
неведомой для меня целью? Чего он добивается? Я должен встретиться с
Вильеном? Отдать ему девушку? Бежать отсюда? Что? Или все-таки выполнить
свою задумку? По крайне мере я хоть отплачу Мервину за его помощь и проучу
этого Севана. Я же обещал это сделать Мервину, если представиться случай.
Значит, если я не воспользуюсь этим случаем, то не сдержу свое слово.
Проклятье, как все сложно.
- Одну минуту, - выехал я вперед. - Я правильно понял, что ваш господин
тот самый Нарнах?
- Именно тот самый.
- Тогда это меняет дело...
- Вот именно. Нарнах никому не прощает вмешательства в свои дела.
- Вы нам угрожаете? - зловеще спокойно осведомился Буефар.
- Как можно, милорд, всего лишь предупреждаю. А теперь, когда
недоразумение разрешилось, вы позволите нам забрать девушку и уйти?
- Вот теперь, когда недоразумение разрешилось, вы оставите девушку у нас и
передадите вашему господину мою просьбу о встрече.
- Конечно, он прямо сразу оторвется от своих дел и побежит на встречу.
Буефар задохнулся от гнева, но я вовремя приложил палец к губам. Тот
удивленно посмотрел на меня, но смолчал, помня, что здесь главный я.
- Если он назначит время и место, то прибегу я. Я человек не гордый. Но
думаю, что он все-таки придет. Нарнах не дурак и по пустякам, таким, как
месть за кражу, он размениваться не будет. Значит, ему зачем-то нужна эта
девушка. Вот за ней он и придет, поскольку вы ее не заберете. Встретиться
же со мной в интересах и вашего господина. Думаю, что смогу его
заинтересовать. Я передам ему с вами записку.
Я достал листок бумаги, карандаш и принялся быстро писать. Буефар в немом
изумлении уставился на меня. Чтобы рыцарь умел читать - это было событие,
но еще и писать! Сам он умел писать, но научился этому он только из-за
своего интереса к Ордену. К тому же возить с собой принадлежности для
письма! Эльвинг, бывший со мной гораздо дольше рыцаря, ничему не удивлялся
и лишь посмеивался, глядя на удивление окружающих. По-моему, это произвело
впечатление даже на подручных Нарнаха.
- Держите, передайте это своему господину.
- Наш господин не любит, когда ему указывают что делать, - сердито заметил
он, принимая записку.
- Кто говорит об указаниях? В записке я изложил свою просьбу о встрече и
пишу, что она может оказаться крайне полезной как для меня, так и для него.
- Но...
Не слушая больше возражений, я соскочил с коня, передал поводья
подбежавшему слуге, со страхом взиравшим до этого на меня и Буефара. Да,
Нарнах здесь пользуется определенной репутацией и не совсем безобидной.
Буефар галантно подал руку даме и вошел в гостиницу. Эльвинг недоуменно
смотрел на меня, но не спорил, решив довериться мне. Рон же с интересом
смотрел по сторонам, у него явно было что-то на уме.
- Даже не думай, - сказал я ему.
- Что? - У него еще хватает наглости притворяться невинной овечкой.
- Здесь не твой родной Амстер, где ты знаешь каждую улочку и где у тебя
много друзей. К тому же мне совершенно не нужны никакие сведения из-за
которых стоило бы рисковать жизнью.
- Ладно-ладно, - буркнул Рон. - Я никуда и не собирался.
Он демонстративно повернулся и пошел в гостиницу. Эльвинг подмигнул мне и
пристроился у мальчишки за спиной. Тот заметил эльфа, обиженно засопел и
гордо вошел в здание. Я последовал за друзьями.
В гостинице собралось довольно много народа, который прятался здесь от
дождя. При виде нас разговоры немедленно смолкли, и все повернулись в нашу
сторону. Очевидно, они уже знали о происшествии перед гостиницей. Подобное
поведение местных жителей меня встревожило. Однако я постарался не
показать этого. Спокойно снял плащ, встряхнул его.
- Что желаете? - Подскочил к нам хозяин. По его тону было понятно, что он
сам желал бы, чтобы как можно дальше проваливали отсюда, но вслух
высказать этого он не решился. И правильно сделал: Буефар, хоть и добрый,
но сильный, а удар правой валит быка.
- Мы желаем отдохнуть с дороги. Нам нужно две комнаты и принести
чего-нибудь горячего, - ответил я.
Буефар удивленно поднял бровь.
- Зачем нам две комнаты? - спросил он, когда хозяин проводил нас до дверей
комнат и оставил одних. - В этом гадюшнике разлучатся слишком рискованно.
Насколько же Верит не понравился рыцарю, что тот назвал его гадюшником?
- Я и не собирался разлучаться. Вторая комната нужна мне для встречи с
Вильеном.
- Ах да. Зачем тебе вообще нужна эта встреча?
Эльвинг и Рон с интересом посмотрели на меня, ожидая ответа. Спасенная
нами девушка, хоть и делала вид, что окружающее ее не интересует, тоже
напряглась.
- Я просто выполняю обещание данное одному хорошему человеку. К тому же
это может оказаться полезным как для него, так и для меня.
- Господа, если вы решили свои проблемы, то не позволите ли мне покинуть
вас? Если я правильно поняла, я вам больше не нужна. - Девушка встала и
направилась к выходу.
Эльвинг взглянул на меня и встал в дверях, загораживая ей выход.
- Сожалею, но вам придется остаться. - Буефар вежливо, но твердо взял ее
за руку и посадил в кресло.
- Но зачем я вам нужна?
- Вы нужны не нам, а Нарнаху.
Девушка пронзила меня сердитым взглядом.
- Вот как, благородный рыцарь использует беззащитную девушку в своих целях.
- Если беззащитная девушка занимается воровством, то она не так уж
беззащитна. Мне не слишком нравятся воры. Вы могли бы найти себе другое
занятие.
- Даже так?! - зло сказала она. - Какое например? Торговать собой? О да,
тогда бы никто мне и слова не сказал. Но я еще не потеряла свою гордость.
Да, я ворую у жадных и богатых подонков и не испытываю угрызений совести.
Много они помогли мне, когда я сильно нуждалась? Будь воля этих негодяев,
они бы...
- Не знаю. Мне еще трудно об этом судить. Но, по-моему, кроме этих двух
занятий существует множество других.
- Что ты понимаешь в жизни, ребенок? - Как-то устало сказала она. - Что ты
видел в жизни?
- Достаточно...
- Мне кажется, вы тоже не проявили особой мудрости, ограбив такого
человека, как Нарнах, - вмешался Буефар.
- Откуда же я знала, что это он? На лбу у него не написано.
Разговор прервал стук в дверь.
- Ваш обед, - раздался из-за нее голос слуги.
Эльвинг открыл дверь. Несколько гостиничных слуг быстро расставили на
столе несколько тарелок и кувшинов. Буефар расплатился, и слуги немедленно
исчезли.
От аппетитного запаха обеда у меня потекли слюнки. Уже два дня прошло с
того момента, как я ел нормально приготовленную пищу.
- Ого, как я проголодался! - восторженно воскликнул Рон, набрасываясь на
еду.
Буефар неодобрительно покосился на него, но промолчал. Пододвинул себе
тарелку, отрезал хлеба и стал аккуратно есть. Эльвинг проинспектировал
кувшины.
- Вино. Несколько сортов, - доложил он.
При этих словах девушка напряглась и пристально посмотрела на кувшины. В
ее глазах появилось торжество. Это меня насторожило. Что она задумала?
Надо быть повнимательнее.
Эльф разлил вино.
- Мне не надо, - остановил я его. - Ты же знаешь. - Мне показалось, что на
лице девушки появилось разочарование. - И вам не советую. С таким
человеком, как Нарнах лучше всего встречаться на трезвую голову.
- Ты прав, - нехотя согласился Буефар, отодвигая кружку.
- Храбрые рыцари, - презрительно сплюнула девушка. Она подошла к другому
кувшину, налила из нее полную кружку и залпом осушила.
Подобное настойчивое желание девушки заставить нас выпить вино показалось
мне подозрительным. Девушка же подсела к Буефару, улыбнулась ему и снова
наполнила свою кружку.
- Не желаешь ли выпить со мной, рыцарь?
Буефар с сожалением отвел от нее глаза и покачал головой.
- После встречи с Нарнахом, пожалуйста, но не сейчас. Энинг прав, не стоит
пить сейчас.
- Что ты слушаешь какого-то мальчишку. Кто, в конце концов, здесь
приказывает?
- Приказывает он. - Буефар кивнул на меня.
Вот так, так. Рыцарь открывался для меня с совершенно неожиданной стороны.
Оказывается, он считает меня вовсе не номинальным командиром, как я считал
до этого. Да, он мог язвительно комментировать мои планы, спорить со мной,
но решение всегда будет мое.
Однако слова рыцаря, похоже, произвели сильное впечатление на девушку,
которая с недоумением переводила взгляд с меня на Буефара.
- Хватит шутить.
- А я и не шутил. Сэр Энинг возглавляет нашу экспедицию, я же только
помогаю выполнить ему его обет.
Она повернулась ко мне и подняла в салюте кружку.
- Поздравляю тебя. В таком возрасте командовать рыцарями. За это надо
выпить. - Она настойчиво пододвинула по кружке мне, Буефару, Эльвингу и
Рону.
Рон с надеждой посмотрел на меня, но понял, что ему ничего не светит и со
вздохом отодвинул свою кружку.
- Если вам так хочется выпить с нами, то давайте вот так. - Я взял кружку
девушки, Буефара и поменял их местами.
Буефар дураком не был. Он мгновенно понял смысл этого маневра и пронзил
девушку внимательным взглядом.
Та презрительно улыбнулась и отпила большой глоток. Это меня озадачило: я
был уверен, что она что-то подмешала в вино.
- Я все гадал, догадаешься ты или нет, - услышал я голос Мастера. -
Молодец.
- Так значит вино и в самом деле отравлено? Но она же выпила его.
- Кажется, я тебя перехвалил. У магов на магические яды собственного
изготовления иммунитет.
- Она маг? Но если яд был магический, то на меня он не должен
подействовать и мне ничего не грозило?
- Нет. Да. Она не маг, просто у нее есть способность превращать вино в
сонное зелье. Слабенькая, но магия, на большее она вряд ли способна. По
крайне мере я большей силы у нее не заметил. Снотворное же на тебя
подействовало бы точно так же, как и на остальных, поскольку хоть оно и
произведено с помощью магии, но по природе самый обычный сонный порошок.
Вы бы проспали минут десять, этого вполне достаточно, чтобы она сбежала от
вас. Кстати, она отравила все кувшины.
- Мастер, вы могли бы и раньше мне это сказать. Мы чуть не выпили вино.
- Ты зря обижаешься. Я бы, конечно сказал, но хотел посмотреть, как ты
усвоил мои уроки. Однажды я ведь могу и не заметить, что тебе что-то
подложат в пищу. Учись полагаться только на себя, когда от этого зависит
твоя жизнь.
- Я не сильно интересуюсь различными ядами.
- И, как показало сегодняшнее событие, напрасно.
- Убедились, что я ничего не подмешала в вино? - Девушка с улыбкой
посмотрела на меня.
- Я и не утверждал, что вы подмешивали, а вот это все равно меня не
убедило. Я слышал, что на магов их творение не действует. А вы вот,
значит, как грабили: кто-то к вам пристает, или, что скорее, вы его
провоцируете, предварительно убедившись, что человек не маг. Потом
приглашаете его выпить вино, мужчина засыпает, а все его деньги
перекочевывают к вам. Хитро.
- Магия? - Буефар с отвращением посмотрел на кружку перед собой. -
Дьявольщина! Вот почему она так старалась уговорить нас выпить с ней.
- Неужели вы не видите, что мальчишка просто сочиняет? Это самое обычное
вино. - А вот этих слов ей говорить не стоило. От отчаяния, что ее планы
раскрыты, он допустила грубейшую ошибку.
- Она врет, - спокойно ответил эльф. - Я чувствую ее ложь.
- Проклятье! - Девушка отшвырнула кружку и с тоскливой безнадежностью
посмотрела вокруг. В ее взгляде было столько отчаяния, что никто из нас не
посмел посмотреть ей в глаза.
- Ты так не хочешь встречаться с Вильеном Нарнахом? - мягко спросил Буефар.
Она зло посмотрела на нас.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг