невинные люди. Интересно, а если бы победил Третних, то что тогда?
Действительно ли его отпустили бы? А что потом было бы с нами? Мысль была
такой неприятной, что я поспешно отогнал ее. Да, у поединков есть и
оборотная сторона.
Мне же теперь предстояла долгая беседа с Отто.
Глава 9
Вся кавалькада всадников направлялась на восток. Отто Даерх настоял на
том, чтобы проводить нас и, отправив пленников, с оставшимися людьми
поехал с нами. Вопреки моим опасениям он не слишком настаивал на
объяснении, удовлетворившись тем, что я заверил его о выполнении мною
важного обета. Для него этого оказалось достаточным. Только Буефар был
непривычно молчалив. Даерх подъехал к нему и стал о чем-то расспрашивать,
изредка поглядывая на меня. Я понимал, что Буефар расскажет Отто все, что
узнал обо мне. Это мне не нравилось, но сделать я все равно ничего не мог.
Наше путешествие только начиналось, а уже столько посторонних людей
оказалось осведомленных о моей миссии. Это начинало уже раздражать.
По-моему, это не я управляю событиями, а они мной. Стоп! Меч Судьбы
подстраивает ситуацию для выполнения его хозяином определенной миссии. Не
его ли это работа? Но какая работа? Только мои предчувствия, что мной
манипулируют. Это ведь может быть и обычная паранойя... или правда. Почему
Сверкающий хочет меня убить? Он точно не знает, что я выступаю против
него. Он не может этого знать. Или может? Да нет, скорее всего, это
связано с мечом Судьбы. Хотелось бы мне знать, что за пророчество должен
выполнить мой меч, или, точнее я, как владелец меча. Что так могло
испугать такого сильного мага?
В этот момент ко мне подъехал Отто, отвлекая от размышлений.
- Это правда?
Я не стал делать вид, что не понял вопроса.
- Мой учитель считает, что я действительно рыцарь Ордена, но я с ним не
согласен.
- Почему? - заинтересовался Даерх.
- Потому что я никогда не хотел быть рыцарем: ни Ордена, никаким.
Моя откровенность явно шокировала благородного рыцаря.
- Но рыцарство - это самое честное и благородное сословие людей. О них
поют песни и складывают легенды.
- Благородные, честные, - едко заметил я. - А Третних образец благородства
и честности. Вот пусть и сложат о нем легенду.
- Нельзя по одной паршивой овце судить обо всем стаде.
- Одна ли? Но это не важно. Я вообще не то хотел сказать. Лично я считаю,
что рыцари такие же люди как все. Они могут быть хорошими и плохими,
добрыми и злыми. Вы же возводите их в ранг непогрешимых, но это ошибка. -
Я и сам не понимал, зачем говорю все это, но сдержаться не мог.
Объяснять все это было совершенно бесполезно. И сейчас, глядя на
скучающего Отто, делающего вид, что внимательно меня слушает, я понял,
насколько отличаюсь от людей этого мира. Нет, он не был глуп, напротив -
очень умен. Было видно, что солдаты, намного опытнее и старше его,
искренне уважают этого человека. Мы с ним были просто разные. Даже
Эльвинг, знавший и понимавший меня лучше других, посматривал на меня с
недоумением.
- Но это неважно, - закончил я. - Я стал рыцарем только потому, что у меня
не было другого выхода. Я совершил ошибку и теперь расплачиваюсь за нее.
- То есть тебя принудили дать обет, так?
- Не совсем. Я дал его добровольно, но с радостью бы отказался.
- Должен признать, что совершенно тебя не понимаю, но не буду спрашивать.
И, я так понимаю, ты не сможешь рассказать, где научился боевому искусству
рыцарей Ордена. Бедный Буефар, - неожиданно закончил Даерх.
- Почему? - удивился я.
- Он буквально помешан на Ордене. Достал все книги, где хоть мельком
упоминается о нем. Изучал воинское искусство рыцарей по всему материалу,
который удавалось достать. Он считался самым крупным специалистом по
Ордену, пока не появился ты.
- Иначе говоря, он хотел бы узнать, где я учился?
Даерх рассмеялся.
- Он бы правую руку за это отдал, но настаивать никогда не будет. Он
слишком горд. Думаю, если бы он был свободен, то обязательно предложил бы
себя вам в спутники.
- Он мне так и сказал.
- А ты бы его взял?
Я обдумал эти слова.
- Вы предлагаете его мне в спутники?
- Я могу освободить Буефара от его клятвы. Сам он никогда не попросит.
Слишком щепетилен, когда дело касается его чести. Но я то вижу, какой он
ходит с того момента, как увидел тебя.
- И вы его отпустите?
- Проклятье на тебя! Не трави душу! Он мой самый близкий друг. Он меня с
рождения воспитывает. Мне будет трудно с ним расстаться, но я слишком
уважаю Буефара, чтобы держать его около себя силой данной им клятвы. И я
знаю, что ему тоже будет тяжело, но он пойдет за тобой.
- Только потому, что я рыцарь Ордена?
- Нет. Ему всегда хотелось совершить свой главный подвиг в жизни. И он
почему-то уверен, что ты сможешь ему это дать.
- Почему?
- Не знаю. Он мне сказал, что рыцари Ордена никогда пустяками не
занимались. А для Буефара подвиг - это как минимум спасение мира.
У меня против воли вырвался нервный смешок. Эльф, внимательно слушавший,
но не вмешивающийся в беседу, поспешно отвернулся.
- Я что-то не то сказал?
- Да нет, сэр Даерх, просто большие запросы у вашего воспитателя.
- Но это я так, образно.
- Я понял, но не могу принять решение один. Мне надо посоветоваться с
друзьями.
Отто удивленно посмотрел на меня.
- Я не тороплю, если это действительно надо. Сообщи о своем решении. -
Даерх пришпорил коня и поехал к началу колонны.
- Что ты скажешь? - спросил я эльфа. - Кажется, нам навязывают спутника.
- Навязывают? - Эльвинг удивленно посмотрел на меня. - Не думаю, что это
правильное слово. Ты вполне можешь отказаться. А сэр Даерх был искренен,
когда говорил о причинах, по которым он просит взять с собой Буефара.
- А что ты сам думаешь?
Эльвинг нерешительно посмотрел на Буефара.
- Он человек чести. Его слову можно верить.
- Я не это спрашивал. Я спрашивал: стоит его брать или нет?
- Чем больше нас будет, тем медленней нам придется ехать, но с ним будет
путешествовать гораздо безопасней.
- Слушай, ты! С каких это пор ты стал выражаться так туманно? Я же тебя
четко спрашиваю, вот и ответь да или нет.
- С одной стороны...
- Да или нет!
- Э-э...
И тут я понял, что эльф просто боится ответить. Если он согласится, то
боится, что теперь, когда с нами будет еще один рыцарь, изменятся наши
дружеские отношения. Не думаю, что у эльфа, с тех пор, как он стал изгоем,
было много друзей. И теперь он снова боится остаться в одиночестве. Но
прямо отказать ему мешает его честь.
- Дурак ты, а еще эльф, - высказался я.
- А?
- Два. Неужели ты думаешь, что я меняю друзей как перчатки?
Эльф отчаянно покраснел.
- Не думаю, - пробормотал он.
- Тогда хватит юлить и говори прямо, а то я подумаю, что ты так и думаешь.
Эльвинг сделал попытку осмыслить мою фразу. Потом вздохнул.
- Помощь Буефара может оказаться полезна. Ты извини, но его могут пустить
туда, куда нас не пустят, несмотря на твое рыцарство.
- Я тоже не возражаю, - вмешался Мастер. - Будет в вашей гоп-компании хоть
один взрослый. По крайне мере хоть кто-то сможет удержать вас от авантюр.
Ну если и Мастер поддерживает, то тут уж не возразишь. Мастер всегда
хорошо разбирался в людях и просто так никогда не советовал.
- В таком случае, если все за, то пойду сообщу сэру Даерху, а потом
поговорю с Буефаром. Кстати, а где Рон? Что-то я давно его не видел.
- Где же еще он может быть как не с солдатами, - усмехнулся Эльвинг. -
Выслушивает очередную байку.
И действительно, Рон ехал в окружении нескольких всадников, которые что-то
ему рассказывали. Да, за этого сорванца можно было не беспокоиться.
О нашем решении я тут же рассказал Отто Даерху. Тот благодарно кивнул.
- Мне будет не хватать моего друга, но не могу держать его против воли.
Пойду поговорю с ним, а то ведь он может сгоряча отказаться, а потом всю
жизнь об этом будет жалеть.
- Только это ведь может быть очень опасно. Никто из нас может не вернуться.
Едва я это сказал, как понял, что если хотел отговорить, то выбрал не те
слова. Даерх расплылся в улыбке и завистливо посмотрел на нас.
- Если бы меня не держали здесь обязанности, от которых, к сожалению, меня
никто не сможет освободить кроме Бога, то я обязательно бы посмотрел
поближе на вашу опасность. Жаль что это невозможно. Однако надеюсь, Буефар
мне об это расскажет... Если же нет, то сообщите мне о том, как он погиб.
- Обещаю. - Спорить было бесполезно. Да мне и не хотелось.
Наверное, я никогда не смогу понять этих людей. Готовы отправиться в путь
и рисковать своими жизнями ради иллюзий... Конечно, мое дело не было
иллюзией, но они то откуда могли это знать? Все их желание помочь
основывалось на мнение, что рыцари Ордена пустяками не занимаются, а все
их дела благородны и служат восстановлению справедливости. Интересно, кто
в нашей компании большие дети - я с Роном и эльфом или Отто Даерх с
Буефаром? Я бы не смог ответить на этот вопрос.
Ко мне подъехали сэр Даерх с Буефаром.
- Отто сообщил мне о вашей просьбе, чтобы я сопровождал вас...
Так, оказывается, это я просил Отто. Интересно, о чем я еще просил?
- ...и что ваша миссия крайне важна. Последнее обстоятельство вынуждает
меня следовать закону чести и помочь вам всеми силами.
Хитрость была прозрачнее родниковой воды. Буефару самому хотелось
отправиться с нами, и он отчаянно искал повод для оправдания своего
поступка.
Чтобы разрядить возникшую неловкость я заговорил:
- Сэр Буефар, не буду вам лгать, вы нужны нам. Подросткам трудно
путешествовать в одиночку, но я не буду вас уговаривать. Поэтому сразу
хочу предупредить: вы отправляетесь с нами, а не мы с вами, если вам в
нашей компании что-то не нравится, то можете оставаться.
Отто ошарашено посмотрел на меня, удивляясь моему властному тону. Эльвинг
даже уши протер, не веря услышанному. Честно говоря, я и сам был удивлен
своей уверенностью в себе. Никогда не умел разговаривать с незнакомыми
людьми, а теперь командую взрослыми. Пожалуй, самое лучше для поднятия
чувства уверенности в себе - это маленькое опасное путешествие, парочка
покушений и несколько схваток.
- И еще, решения принимаю я. И я не делю людей на рыцарей и не рыцарей,
поэтому эльф такой же мой друг, каким, надеюсь, станете вы. И еще, я не
особо уважаю звание рыцаря. Не людей, а именно звание. Пока я не пойму что
это за человек, будь он хоть принц-рыцарь, я не буду относиться к нему с
уважением. Я могу уважать вас или сэра Даерха, но не титул или звание.
К моему удивлению Даерх рассмеялся
- Буду считать это комплиментом. Это несколько необычно, но верно. Уважать
человека не за титул, а за его достоинства.
Буефар тоже не выглядел недовольным. Он обнажил свой меч и отдал мне
воинский салют.
- У меня и в мыслях не было командовать вами. Это же ваш обет и вы должны
его выполнить. Мы все тут только помощники.
- Ну ты и выдал тут, - заметил Деррон. - К чему была такая страстная речь?
Что вообще с тобой случилось? Ты сегодня какой-то нервный весь?
- Деррон, я убил только что человека, а ты спрашиваешь, почему я нервный?!
- Если бы не ты, то он тебя убил бы. Хватит расстраиваться. Он же не
первый.
- Но первый, кого я помню! В Амстере у ворот я сразу потерял сознание, а
до этого все было как в тумане. Я там даже не все помню. А здесь...
- Успокойся, Егор, - вмешался Мастер. - Если хочешь, я могу немного
отдалить эти воспоминания? Помнишь, я тебе уже однажды так делал?
- Спасибо, Мастер, но не надо. Это мои воспоминания.
- Самобичевание не лучшее средство для успокоения.
- Я сам постараюсь разобраться в своих чувствах, Мастер.
- Как знаешь, - маг замолчал.
Я виновато посмотрел на Отто и Буефара.
- Прошу меня извинить, но я немного разнервничался после боя.
- Это были первые, кого ты убил? - понимающе спросил Буефар.
- Нет. Было еще... в Амстере... но там я сразу потерял сознание. Я был
ранен и потерял много крови. Поэтому я плохо помню, что там произошло. А
здесь, как бы сказать, реальнее все.
Отто дружески хлопнул мня по плечу.
- Не тот храбрец - кто не трусит, а тот - кто борется со страхом. Ты
смелый человек, если у тебя хватило храбрости посмотреть на свой страх.
Буефар согласно кивнул.
- Тебя хорошо научили не только сражаться. Твой учитель мог бы гордиться
тобой.
- Просто чтоб ты знал, - вмешался Деррон. - Я горжусь тобой.
- Спасибо. - Я отвернулся, чтобы никто не заметил предательскую слезу.
Странно, я никогда не был нюней. К чему бы это? Наверное, это оттого, что
у меня никогда до этого не было друзей.
Лес уже кончился, и наша кавалькада стремительно неслась мимо возделанных
полей. Проносились деревни. Даерх, несмотря на все мои возражения, настоял
на том, чтобы проводить нас и дальше.
- Я так понял, что вам угрожает опасность, - ответил он мне. - Думаю, с
нами вам будет безопаснее. Пока смогу, я буду сопровождать вас. К
сожалению, это будет недолго. Если не секрет, куда вы направляетесь?
Я ненадолго задумался. Потом посмотрел по сторонам. Мы вчетвером ехали
немного в стороне от остального отряда и, вроде, подслушать нас никто не
мог. Буефару все равно придется сказать, а Отто вполне можно было
довериться.
- В Византию.
- Тогда вам лучше ехать по Большому тракту.
- Разве по центральной дороге не быстрее? - встрепенулся эльф.
- Смотря как мерить. Если смотреть на расстояние, то, конечно, быстрее.
Экономиться недели две быстрого пути. Но вам по центральной дороге
придется ехать через Парадизию, и как бы вы не потеряли на этом
путешествии гораздо больше времени, чем те две недели, которые потеряете
на Большом тракте. Благоразумно держаться от Парадизии подальше.
Эльф вопросительно посмотрел на меня.
- Они что, не пускают путешественников?
- Пускать-то пускают, Эльвинг, но не очень ждут их. Из-за различных
проволочек вы можете потратить несколько дней на то расстояние, которое
обычно легко преодолевается за день.
- Хорошо, мы подумаем.
- Это вам решать, Энинг, - согласился со мной сэр Даерх.
- Буефар, вам ничего не надо взять с собой из дома?
- Не надо, Энинг, - усмехнулся тот. - Я старый солдат и всегда ношу с
собой все необходимое. Так что не стоит беспокоиться. А если что
понадобиться, то я всегда могу купить это по дороге.
Я покраснел. Идиот несчастный. Тоже мне великий путешественник - взялся
учить, как надо путешествовать человека, который разъезжал по миру, когда
меня еще и на свете не было. Я дал себе слово следить за своим языком
получше.
Путешествие вместе с отрядом хотя и немного, но замедлилось, однако было
гораздо безопаснее. Три дня пролетело незаметно, и мы уже приближались к
развилке, где предстояло выбрать одно из трех направлений дальнейшего
путешествия. Либо отклониться на север и обойти Парадизию по Большому
тракту, либо идти напрямик через Парадизию, либо двинуться на юг к морю.
Там можно сесть на корабль до самого Константинополя. Однако последний
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг