нам.
В этот момент раздался стук копыт и из-за поворота выехала кавалькада
всадников под предводительством Отто Даерха. Они скакали в полном
вооружении и уже готовые к бою. Жала длинных копий смотрели точно на
спешенных латников Гаерга не оставляя тем ни единого шанса.
- Третних, негодяй! Выходи и сразись со мной, если осмелишься! Мерзавец!
Подонок!
Латники Отто мгновенно смяли тех солдат, которые к собственному несчастью
оказались на дороге. Потом они спешились и кинулись в кусты. С обеих
сторон дороги закипело множество жарких схваток. О каком-либо порядке в
этом хаосе не могло быть и речи.
На другой стороне дороги затрещали ветки и, прямо напротив нас, вышел сам
Третних. Может он и был негодяем, но отнюдь не трусом.
- Кто осмеливается бросить мне вызов?! Я убью тебя, Отто! Не думал, что
сегодня мне так повезет! Ты наполовину облегчил мне работу!
- Так, значит, слухи были правдивы?!
Третних не ответил на этот, на мой взгляд, бессмысленный вопрос. Одним
движением, несмотря на тяжесть доспехов, он вскочил в седло. Ему протянули
копье. Протрубил сигнал рога, по которому все сражения мгновенно
прекратились - начинался бой предводителей. Все солдаты стали выходить
из-за деревьев. Они, словно забыв, что еще минуту назад отчаянно сражались
друг с другом, теперь стояли рядом и смотрели на своих командиров.
Теперь все зависело от того, кто победит.
- Пошли, - позвал меня эльф. - Теперь сражения не будет, пока рыцари не
разберутся друг с другом.
Он повернулся и вышел на дорогу. Я последовал было за ним, но какой-то шум
чуть в стороне привлек мое внимание. Шум прекратился.
- Эн, где ты? - раздался крик эльфа.
Я хотел было позвать эльфа, чтобы сходить посмотреть, что там за шум, но
потом подумал, что это еще один солдат выходил на дорогу и решил не
обращать внимания. Однако какое-то чувство тревоги сохранилось.
- Ты где пропал? - встретил меня Эльвинг. - Пошли быстрее, нас уже Буефар
разыскивал.
- Тогда пошли.
Мы двинулись к офицеру, стоявшему недалеко от того места, где мы
прятались. Однако даже сейчас я с тревогой поглядывал в ту сторону, откуда
до меня донесся подозрительный звук. Не понимая, чем меня мог так
заинтересовать тот звук, я стал смотреть за началом боя, хотя время от
времени продолжал посматривать на кусты.
Рыцари, пришпоривая коней, понеслись навстречу друг другу и в этот момент
кусты зашевелились, сверкнуло на солнце жало стрелы. Никто кроме меня ее
не видел, поглощенные схваткой, да и я, если бы не тот шум тоже просмотрел
бы. Шум! Конечно! Такой шум издает колчан со стрелами! Значит, там лучник
и он целится... я проследил взглядом направление... в Отто.
- Берегись! Лучник! - Я кинулся к кустам, проклиная себя за беспечность.
Ведь мог же раньше догадаться о том шуме, мог сходить проверить, мог...
Однако на самоуничижение времени не оставалось. На мой крик обернулись
стоявшие рядом солдаты, но только Буефар заметил опасность. Он побледнел и
кинулся за мной. Однако ни я, ни, тем более он не успевали.
Вот стрела сорвалась с тетивы и полетела к цели. В критических ситуациях
мне уже не требовалось прилагать усилия, чтобы взвинчивать свое
восприятие. Это происходило без участия сознания, и я теперь мог видеть,
как стрела медленно летит к цели. Эту стрелу необходимо было остановить,
но даже в таком темпе я бежал медленнее стрелы и никак не мог догнать ее.
Отто же был занят схваткой с Третнихом и не видел опасности, а значит, не
мог и избежать ее. Нож вылетел из моей руки помимо сознания, тело само
знало, что надо делать. Это было трудно, даже в последние дни тренировок у
меня не всегда получалось сбивать столь быстро движущиеся предметы. Но
теперь я не имел права на промах ведь второго шанса у меня не будет... Нож
попал точно в центр стрелы, перерубив ее пополам. Прежде, чем лучник успел
что-либо сообразить, шеркон разрубил его лук на две половинки.
Ничуть не обескураженный этим, он обнажил свой тяжелый одноручный меч.
Левой рукой лучник достал кинжал. Атака последовала незамедлительно. Уроки
Деррон даром не пропали: я поднырнул под меч, перекатился по земле и
ударил снизу. Шеркон высек сноп искр, скользнув по стальному панцирю.
Солдат был закован в свои доспехи с ног до головы, а все соединения и
малейшие щели были прикрыты кольчужной тканью. Все мои атаки оказались
тщетны - шеркон не находил ни одной щелки куда его смертоносное жало могло
бы нанести свой удар.
Краем глаза я заметил подбежавшего Буефара, эльфа и нескольких солдат.
Эльф бросился было мне на помощь, но Буефар удержал его. Почему? А, ясно,
мой противник оказывается тоже рыцарь и имеет право на поединок. Как же я
сразу не обратил внимания на знакомую пульсацию камня в обруче? Проклятье
на правила этих баронов. Как же можно сражаться с таким танком?
- Энинг, вспомни, как на острове я тебе демонстрировал шеркон, - заговорил
Деррон. - Помнишь, я учил тебя удару Ордена? Сосредоточься!
Легко ему говорить. Я стал сосредоточиваться, скапливая силу в мече. Как
говорил Деррон: у шеркона основная нагрузка лезвия лежит на пяти
сантиметрах от кончика. Именно этой частью шеркона и наносится удар.
Скорость и точность здесь важнее силы удара, намного важнее, а еще
правильность.
Пока я сосредоточивался, мне пришлось на время перейти к обороне,
уклоняясь от сыпавшихся на меня ударов. Наблюдавшие за поединком
нахмурились, считая, что мои дела плохи. Ну и ладно, надеюсь, мой
противник тоже так считает.
Кажется пора. Я мягко отвел опускающийся на меня меч и ударил наискось
сверху вниз от правого плеча, усиливая удар внутренней силой в состоянии
дей-ча. Скорость - шеркон превращается в молнию. В прорези шлема видно как
в глазах солдата выражение торжества сменяется ужасом. Шеркон рассекает
стальные доспехи как бумагу. Главное не забыть - пять сантиметров от
кончика меча, иначе шеркон увязнет. Удар стремителен настолько, что на
лезвие не остается ни капли крови, хотя из рассеченных под доспехами мышц
она течет обильно. Солдат еще некоторое время стоит, но он уже мертв.
Потом, не сгибаясь, падает вперед.
Я не хотел этого! Проклятье на тебя, Гаерг Третних! Я не хотел никого
убивать! Почему ты не мог просто уехать к себе в замок?
Вокруг меня уже успели собраться латники с обеих сторон и, они с каким-то
страхом посматривали на меня. Здесь находились и Отто с Гаергом,
прекратившими на время свой поединок привлеченные поднятым шумом.
- Что здесь происходит? - осведомился Отто.
- Милорд, - выступил вперед Буефар. - Рыцарь Энинг...
Вот и все мое инкогнито. Надеюсь, все же, что не все свяжут меня с тем
Энингом, который был в Амстере.
- ...заметил лучника, который целился в вас из кустов. Он поднял тревогу и
сразился с ним.
Сэр Даерх в ярости повернулся к Гаергу.
- Негодяй, да еще и трус! У тебя не хватает смелости на честный бой, и ты
прячешь убийцу!!!
- Я не приказывал это делать, - ответил Третних таким тоном, что я ему
сразу поверил. Он не оправдывался, просто сообщал факт. - Я не боюсь боя с
тобой, что сейчас и докажу. А этот человек действовал по своей инициативе.
Что ж, туда ему и дорога. Все дураки умирают.
- Вот мы сейчас и посмотрим! Бой один на один! Если побеждаешь ты, то мои
люди пропустят тебя и твоих людей, клянусь в этом тебе. Но горе тебе, сэр
Третних, что твой солдат не успел выстрелить.
- Он успел, милорд, - опять вмешался Буефар, крутя в руке разрубленную
моим ножом стрелу, принесенную одним из солдат. Другой солдат держал в
руке мой нож.
- Успел и не попал? С такого-то расстояния?
- Вот эта стрела. - Буефар протянул обломки Отто.
- И кто так сделал? Это что, магия?
- Я сам немного маг и знаю, что никто из магов не смог бы сделать
подобное. Необходимо зафиксировать взгляд на стреле, а это очень трудно
сделать, когда она летит. Но, кажется, я знаю, кто это сделал. - Буефар
взял из рук солдата нож и повернулся ко мне. - Твой нож?
Я кивнул. Скрывать это не имело никакого смысла.
- Ножом?! Стрелу в полете?! Буефар, это слишком. Каким умением нужно
обладать, чтобы проделать такую вещь?
Буефар ничего не ответил, пристально наблюдая за мной.
- Кажется, я знаю каким, - тихо сказал он. Так тихо, что только я и сумел
расслышать его слова, да и то с трудом.
Он подошел к поверженному лучнику и перевернул его на спину. Кровь уже
перестала течь, и на стальном нагруднике отчетливо был виден идеально
ровный разрез. Было видно, что металл был не разрублен, а именно разрезан,
как будто орудовали бритвой, заточенной до молекулярной остроты.
Буефар кивнул, словно в подтверждение своих мыслей и еще раз посмотрел на
меня, потом на мое оружие.
- Шеркон. Так я и думал. Никаким другим оружием ты и не можешь быть
вооружен.
- Буефар, может ты объяснишь, что все это значит?
- Ничего, милорд. Просто этот молодой человек спас вам жизнь, сбив ножом
предназначенную вам стрелу.
- Но... сэр Энинг, это вы сбили стрелу?
- Я, сэр Даерх. Ни на что другое у меня просто не было времени.
Отто поклонился в седле.
- Я ваш должник, сыр рыцарь. Но вы оказывается гораздо лучший боец, чем я
думал. Мы с вами еще поговорим. Вы готовы, сыр Третних?
Третних наградил меня злым взглядом. Кажется, он тоже мечтал со мной
поговорить, хотя немного по-другому, чем Даерх.
- Я готов.
Оба рыцаря разъехались. Им вручили копья, и они приготовились к атаке.
- Сэр Энинг, вы позволите немного поговорить с вами наедине?
Я обернулся и с удивлением обнаружил стоявшего рядом Буефара.
- Сейчас? Но...
- Ерунда. Чтобы Третних не воображал о себе, но Даерх гораздо лучший боец.
Я его сам учил, а я лучший боец в Тевтонии. Даерха ошибочно считают
слабаком, который не годен ни на что серьезное, но я знаю его с пеленок.
Это мнение очень ошибочно и очень многих ждет неприятный сюрприз. Может он
и не так силен, но ловок и чертовски быстро соображает. Так что я не боюсь
за исход поединка.
Интересно, о чем со мной хочет поговорить Буефар именно сейчас, когда его
воспитанник сражается за свою жизнь? Почему - понятно, все отвлечены
схваткой, и никто не обращает на нас внимания.
- Пожалуйста.
Буефар покосился на эльфа.
- У меня нет от него секретов. Эльвинг мой друг. - От Эльвинга я
действительно не хотел ничего скрывать. Он всегда мог помочь мне дельным
советом. В этом плане меня больше беспокоил Рон, но тот целиком был
поглощен схваткой и ничего вокруг не замечал. Не то, чтобы я опасался
мальчишку - скорее за него. Лучше ему знать поменьше - дольше проживет.
Отто с Третнихом уже поломали свои копья и сражались на мечах. Звон ударов
стоял по всему лесу, кричали солдаты, подбадривая своих командиров.
Пожалуй, сейчас нас не услышали бы, даже если мы принялись бы кричать.
- Как скажешь. Ты позволишь называть тебя просто Энинг?
Я согласно кивнул, с интересом посматривая на этого сурового воина.
- Понимаешь, Энинг, я с детства мечтал стать самым лучшим воином. Сначала
это была забава, но потом у меня появилась веская причина. Моя семья: жена
и двое детей погибла от руки убийцы. Я знал, кто убил, но так и не смог
разыскать его, поэтому целиком сосредоточился на тренировках: часами
тренировался с мечом, с другими видами оружия. Однако я быстро понял, что
сила редко приводит к победе. Тогда-то я серьезно заинтересовался
искусством боя: читал все, что мог найти по различной технике фехтования и
борьбы. Однажды мне попалась книга "Боевая подготовка рыцарей Ордена".
Книга была очень древней, и ее с трудом можно было читать. Именно тогда я
понял, что все, чем я занимался до этого, детские игрушки. Там было
написано, что должен уметь рыцарь Ордена и базовые упражнения с
постепенным усложнением. Я начал тренироваться по этой книге, но ты и сам
понимаешь, что больших результатов достичь при таких занятиях нельзя.
Однако Орден заинтересовал меня, и я стал собирать о нем различный
материал. Тогда-то мне стало известно, что последний рыцарь Ордена погиб
около четырехсот лет назад.
- Все это хорошо, но что вы хотите от меня?
- Хочу кое-что понять. Я узнал, что именно в Ордене изобрели шерконы и
считалось, что против них не спасали никакие латы. Говорили, что этим
мечом можно разрубить любые доспехи так, как будто те сделаны из бумаги.
Были описание разрубов. Вот такие. - Рыцарь кивнул на труп солдата. -
После уничтожения Ордена из его арсеналов было наворовано множество
оружия, в том числе и шерконы. Однако ни у кого не получалось разрубать
доспехи. В конце концов, стали считать, что рубили не мечи, а магия
рыцарей. Я когда-то сам приобрел шеркон сделанный в Ордене, не подделку,
но и у меня ничего не получилось.
Это не было удивительно. Скорее всего, Буефар целиком полагался на мощь
удара, а это грубейшая ошибка. Мощью можно разрубить доспехи только
тяжелыми мечами. При работе с шерконом гораздо важнее скорость, точность и
умение владеть дей-ча.
- А шерконы сейчас считаются чем-то вроде учебных мечей. С ними
тренируются дети. Их не принимают за серьезное оружие. "Детские игрушки" -
вот как их называют. Когда мы встретились с тобой, я не сразу обратил
внимания, но когда увидел, как ты ножом сбил стрелу в полете - об этом
тоже упоминалось в книге, - а потом посмотрел на разрезанные доспехи, то
присмотрелся внимательней. Я могу ошибиться, но, по-моему, на тебе
вооружение рыцаря Ордена. Причем не отдельное оружие, а все: от кольчуги
до ножа. Это не подделка, я почти уверен. Ты носишь вооружение Ордена,
владеешь боевым мастерством рыцарей Ордена, которое считалось утраченным.
Откуда это? Кто ты?
- Я не могу вам сказать.
Буефар кивнул.
- Ты уже сказал. Ты не опроверг меня. Рад приветствовать рыцаря Ордена.
- Не возражай, - быстро вмешался Деррон. - Ты рыцарь Ордена. Последний
рыцарь. Ты заслужил это звание всем тем, что ты сделал до этого момента.
Воспитатель Даерха тяжело вздохнул.
- Если бы у меня не было других обязанностей, я бы обязательно отправился
с тобой, сэр Энинг. Рыцари Ордена всегда шли по самым трудным, но
благородным Дорогам Судеб. Они всегда боролись за справедливость. Пусть
Бог поможет вам в пути.
Опять эти Дороги Судеб. Их только здесь и не хватало.
- Благодарю вас, благородный Буефар, Его помощь нам очень пригодится.
- Значит, я и в этом не ошибся. У вас действительно есть важная задача.
Жаль, что я не могу отправиться с вами, но мой долг держит меня здесь так
же, как вас зовет в путь. И я рад, что Орден не погиб.
Буефар отошел и стал наблюдать за поединком своего воспитанника. Те уже
спешились и вели бой на мечах. Было видно, Третних теряет силы, все больше
неуверенности проскальзывает в его движениях. Он явно не ожидал встретить
достойного соперника.
Я обернулся к эльфу. Тот смотрел на меня широко открытыми глазами с
каким-то страхом и благоговением одновременно.
- Только вот этого не надо, - простонал я. - Я не привидение!
- Рыцарь Ордена. Я слышал о них. Говорят, что они были лучшими воинами
мира.
- Забудь ты об этом. Я же тебе говорил, что меня учил Деррон, вот он и был
рыцарь Ордена. Я же только ученик рыцаря, если уж на то пошло.
Эльф посмотрел на труп латника. Ну зачем ему надо было напоминать мне об
этом?
- Ага, ученик. Какие же тогда рыцари?
- Вот увидел бы Деррона, понял. Тогда не приставал бы ко мне с дурацкими
вопросами.
- Неужели я такой страшный? - с шутливой сердитостью спросил Деррон.
- Ты просто в зеркало давно не смотрелся. Посмотрел бы, тогда не
спрашивал, - вмешался Мастер.
Шутки друзей рассеяли мою злость.
В этот момент раздались торжествующие крики солдат. Меч Даерха пробил
грудь Гаерга Третниха - поединок был закончен. Солдаты Третниха складывали
оружие, признавая себя побежденными. Я увидел, как Буефар с облегчением
отер пот со лба. Ага, не так уж ты был уверен в этой схватке, как хотел
показать. Но как умело он скрывал свою тревогу.
Все-таки в поединке один на один что-то есть. По крайне мере не гибнут
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг