- Я могу научить тебя... если хочешь?
Эльвинг удивленно раскрыл глаза.
- Мне... я... да, хочу... спасибо.
В этот момент кто-то усиленно заколотил в дверь.
- Кто там? - рассердился я на несвоевременность визитеров.
- Милорд! - раздался с той стороны двери возбужденный голос Дина. - Рон
вернулся. Он стоит рядом со мной!
Эльф взглянул на меня, быстро подошел к двери и открыл ее. В комнату
ворвался Дин, таща за собой своего друга, очевидно, того самого Рона. Этот
второй мальчишка составлял полный контраст Дина, как по одежде, так и по
внешности, очевидно по характеру тоже. Дин был в своей обычной нарядной
гостиничной униформе чисто умытый и приглаженный, его друг стоял в рваной
холщовой рубашке, штанах с заплатами и босиком. Его светлые волосы были в
совершенном беспорядке, а глаза с каким-то дерзким вызовом смотрели по
сторонам. Я невольно почувствовал уважение к этому пацаненку. Выглядел он
лет на одиннадцать-двенадцать, но явно уже испытал жизни. Он быстро
подскочил к двери, захлопнул и закрыл ее на ключ. От подобной наглости мы
с Эльвингом слегка обалдели, но быстро получили ответ подобного поведения:
в дверь осторожно постучали.
- Милорд, на этаж проник какой-то хулиган. К вам никто не заходил?
- Нет! - ответил я. - Никакого хулигана здесь нет.
- От двери отошли.
Вновь прибывший нахально посмотрел на меня, оглядев с головы до ног, и без
тени уважения к моему рыцарскому званию спросил:
- А разве рыцари не обязаны всегда говорить правду?
Дин попытался дернуть своего друга за подол, но тот отмахнулся.
- Не обязан, - улыбнулся я. - Рыцари тоже люди. Но в этом случае я не
соврал. Служащий ведь спрашивал о хулигане, а ты пришел по делу. Так что я
честно ответил: никакой хулиган ко мне не заходил.
Этот шкет, ниже меня как в прямом, так и переносном смысле, одобрительно
щелкнул языком.
- Смотри-ка, оказывается и у рыцарей мозги имеются.
Может стоит воспользоваться своими рыцарскими правами и отколошматить его?
Я насмешливо оглядел его.
- Хотя по твоему внешнему виду тебя только за разбойника принять и можно.
- А, это. - Он невозмутимо пошевелил пальцами на ногах. - На меня все
равно обуви не напасешься, вот я и страдаю. А ботинки мне выдают только по
праздникам.
Что-то не верилось, что он страдал.
- Ладно. Говори, что узнал.
Этот юный нахал засунул руки в карманы, уставился в потолок и стал
насвистывать какую-ту мелодию. Эльф с трудом пытался сдержать смех, а Дин
стоял красный от досады на своего товарища.
Я положил на стол десять терхемов, которые немедленно исчезли. Интересно,
куда они могли деться? В одежде мальчишки, если эти тряпки можно было
назвать одеждой, не было ни одного кармана.
- Этот человек. За которым я следил... за которым меня послали следить. Он
вошел в переулок и вошел в дом. Я поспрашивал там у своих друзей. Они
сказали, что этот человек поселился там вчера и заплатил за неделю. Если
хотите, чтобы я привел вас к этому дому, то еще пять терхемов, пожалуйста.
- Ну ты нахал, - возмутился даже обычно невозмутимый эльф. У меня же
мелькнула одна заманчивая мысль... Рон говорил, что разговаривал там со
своими друзьями.
Я развязал кошелек и выложил на стол один динар - золотой - в медных и
серебряных монетах.
- Бери. - Пододвинул я их Рону.
Тот вопросительно посмотрел на меня.
- Мне сейчас нет никакого смысла идти туда. Ты говорил, что у тебя там
есть друзья?
Рон кивнул, не спуская глаз с денег. На его лице застыло какое-то странное
выражение, но это явно была не жадность.
- Тогда, наверное, ты сможешь сделать так, чтобы тот человек постоянно
находился под наблюдением? Мне надо знать, где он бывает и с кем
встречается. И важно проследить за теми, с кем он будет встречаться.
Сможешь это организовать?
Рон нерешительно потоптался.
- Можно, но мне придется кое-кому заплатить.
- Поэтому я и даю тебе столько. За важную информацию буду платить
отдельно. Пусть все добытые сведения сообщают тебе, а ты немедленно
докладывай мне.
- А как же иначе? - улыбнулся он. - Я согласен.
- Только это может быть опасно.
- Фи. Не пугай. Это ничуть не опасней, чем лазить по канатам к
Центральному фонарю.
К Центральному фонарю? Я видел на площади это сооружение. Этот фонарь
представлял собой огромный шар сгущенного света и в специальном зажиме был
подвешен в восьми метрах над землей. От столбов к нему шли держащие его
канаты. Надо обладать поистине незаурядным мужеством, чтобы пройти по этим
канатам к фонарю и обратно.
- Тогда договорились?
- Договорились. - Рон плюнул на ладонь и протянул ее мне, но тут же
смутился и поспешно отдернул. Я улыбнулся и повторил его жест. Тот с
расширенными от удивления глазами пожал протянутую руку и, не говоря
больше ни слова, выскочил за дверь.
- Милорд, вы извините моего друга. - Дин покраснел и выбежал следом.
Тут уж мы с Эльвингом не выдержали и захохотали.
- Зачем ты дал ему столько денег? - поинтересовался эльф отсмеявшись.
- Зачем? Теперь у меня будет самая эффективная разведслужба Амстера. На
детей никто и никогда не обращает внимания. Говорю, основываясь на
собственном опыте. Они же лазают везде, и это никого не удивляет. В
крайнем случае, их просто прогонят. Помню мы с друзьями... но это не важно.
- Ты уверен, что он не сбежит с деньгами?
- Уверен. Я дал ему понять, что он сможет заработать гораздо больше, если
будет со мной честен. Рон сообразительный пацан, он это понял.
Неожиданно где-то вдали раздался грохот.
- Начали обстреливать город, - спокойно заметил Эльф, прислушиваясь к
далекому грохоту. - Скорее всего, со стороны моря. На берегу вряд ли еще
успели установить катапульты.
- Из катапульт?
- Ну да. Но сюда не достанут. Даже тяжелые осадные катапульты не бьют так
далеко.
- Пошли посмотрим. - Загорелся я. Это было опасно, но в этот момент мне
было это совершенно безразлично. Деррон же и Мастер по какой-то причине
воздержались от советов. Очевидно, как всегда считали, что решение должно
быть только моим.
Да и какая опасность? Для меня, выросшего в мире самолетов, атомных бомб и
систем залпового огня, катапульты были только картинками в учебнике
истории. А какую опасность могут представлять картинки?
Эльф, в отличие от меня, знавший опасность, спорить не стал. Скорее всего,
ему, так же как и мне хотелось посмотреть на обстрел. Вдвоем, мы
направились к бухте.
Там уже собралось множество зевак, наблюдающих за боем фортов,
загораживающих вход в бухту и вражеским флотом. Мы, заплатив небольшую
сумму владельцу одного из домов, забрались на крышу и оттуда стали
наблюдать за битвой.
Осаждающий флот приблизился к заливу, выстроился в линию и стал
обстреливать из катапульт стоявшие там торговые корабли и сами береговые
укрепления. Вход в бухту загораживали два мощных каменных бастиона,
стоявшие по обеим сторонам пролива. Между ними была натянута толстая цепь
с шипами. Пока держаться эти два бастиона вражеские корабли не смогут
подойти к городу.
Корабли противника действовали довольно согласовано, и град камней с их
стороны не прекращался. Им отвечали гораздо более мощные катапульты с
берега. Это были действительно монстры, стреляющие огромными камнями.
Иногда в качестве снарядов клали не один большой, а множество более мелких
камней и выстреливали "картечью". Но наибольшую опасность представляли для
кораблей особые снаряды: два камня, скрепленные друг с другом цепью. Такой
снаряд, пущенный параллельно воде, ломал мачты и реи. Еще одни снаряды
представляли собой ком спутанной веревки. В полете веревки разворачивались
и становились похожими на осьминогов, только с множеством щупальцев, на
каждом их которых было привязано множество острых крючков. Такая "кошка"
весила немного и за счет этого летела далеко. Попадая в мачты, крючки
цеплялись за все, что можно: рвали паруса, путали такелаж. Я сам видел,
как один такой снаряд так запутал такелаж корабля, что тот, потеряв
управление сел на мель, где его и расстреляли менее мощные катапульты. Но
вот в дело пошли глиняные горшки с нефтью. Несколько кораблей запылало.
Где-то с пожаром справились, но несколько кораблей превратилось в пылающие
костры. Остальные, поняв, что дело принимает нежелательный оборот, отошли.
Вокруг раздались радостные крики множества людей.
- Чему радуются? - хмуро спросил Эльф. - Это ведь даже не обстрел, так,
разминка. Основное ведь будет происходить на суше, а не на море.
- Сообразив, что здесь все закончилось, мы вернулись в гостиницу. На этот
раз наше возвращение обошлось без сюрпризов.
На следующий день ничего вокруг города не изменилось. Вражеский флот
находился на виду, но вне досягаемости катапульт с берега. Армия
приступила к осадным работам. Солдаты рыли окопы, возводили брустверы и
устанавливали тяжелые катапульты.
От моих разведчиков стали поступать первые сведения, но пока ничего
важного не было. Эльвинг отправился за покупками запасов для путешествия,
на случай, если удастся найти выход из города.
Чтобы найти этот самый выход я и бродил вместе с Роном недалеко от
крепостной стены. Но все, чего я добился, только намозолил глаза часовым,
и те стали провожать меня подозрительными взглядами.
- Говорю же, из города незаметно выбраться нельзя. Уж я бы знал о лазейке,
- в десятый раз повторял Рон.
- Ты хочешь заработать десять динаров?
- Хочу. Но через стену ты все равно не сможешь перебраться.
Никакого уважения к моему рыцарскому званию.
- Не может быть, чтобы в таком длинном заборе не нашлось ни одной дырки.
Говорю, основываясь на собственном опыте.
Рон задумался.
- Ну, есть одно место. Там раньше были ворота, но сейчас их заколотили. Их
собирались замуровать, но не успели до начала осады. Там не атакуют и
поэтому там находятся только дозорные и небольшие отряды наемников.
- А ты откуда об этом знаешь?
- Друзья сказали. - Он невинно опустил глаза и заковырял босой пяткой
землю.
- А ты не думаешь, что об этом не стоит говорить слишком громко? Вдруг
враги узнают?
- Не а. Не узнают. Мы же не дураки. Мы никому не говорим. Пошли, что ли?
- Пошли.
Он провел меня какими-то переулками. Уже через минуту, несмотря на уроки
Мастера, я потерял ориентацию.
- Жди здесь. Я сейчас.
Я хотел было возмутиться, но этот нахал уже исчез. Определенно у него не
было никакого почтение к рыцарям. Теперь ничего не оставалось, как только
ждать.
Вернулся Рон быстрее, чем я ожидал. Он был бледным, губы его дрожали.
- Там, там, там они...
Я подскочил к нему и ухватил за плечи.
- Что случилось, Рон? Кто там?
- Враги... они... враги там.
- Какие враги? О чем ты?
Но видно было, что Рон из-за волнения не может ничего сказать. Сначала
надо его успокоить. Придется прибегнуть к дей-ча. Закрыть глаза,
успокоиться, положить руку на лоб мальчика и передать ему часть
спокойствия. Вот так. Это подействовало.
- Там наемники убили охрану и теперь сдирают засовы. Они хотят открыть
ворота! - сразу затараторил Рон.
- Тихо!
Мальчишка моментально замолк, преданно глядя на меня.
- Пошли покажешь. Только тихо.
Он развернулся и побежал, прячась за кустарником, я за ним. Вскоре нам уже
пришлось ползти. Осторожно подняв голову, я осмотрелся. Несколько убитых
людей, очевидно дозорных, лежали около стены. С десяток солдат в доспехах
топорами разбивали многочисленные подпорки и засовы. Кажется, они уже
почти справились со своей работой. Двое уже встали около ворота лебедки,
готовые поднять решетку, как только ворота будут открыты.
Я внимательно осмотрелся вокруг. Подобраться с земли незаметно было
невозможно: здесь кругом открытое место. А если по стене? Часовых-то они
убрали. Это возможно. Но какое мне дело до всего этого?
- Пошли назад, - шепнул я Рону.
Вскоре мы вернулись на исходную позицию.
- Ты ведь не дашь им открыть ворота? - умоляюще зашептал Рон. - Они же
ворвутся сюда! Отсюда их никто не ждет! Пожалуйста!
Я знал, что не дам открыть и проклинал себя за это... а может хвалил.
Чертов Деррон, с его понятиями о чести. Идти против обученных солдат - это
безумие. Сколько их там? Человек шестнадцать. И это ведь не "куклы". Но
нельзя же им позволить войти в город. Мне приходилось читать множество
исторических книг и можно представить, что сделает вражеская армия во
взятом городе. А значит и Рон, и Дин, и их родители будут в опасности.
Проклятье, опять выбор. Я повернулся к Рону.
- Беги за подмогой. Я постараюсь задержать их. Только не к наемникам. Если
предали эти, то неизвестно кто еще.
Тот закивал головой.
- Беги же.
Рон сорвался с места и убежал.
- Энинг, ты не имеешь права так рисковать своей жизнью, - отчаянно сказал
Деррон.
- Деррон, ты же сам учил меня правилам чести.
- Знаю, Егор... береги себя. И не жалей их. Я знаю, ты попытаешься никого
не убить, но так нельзя. Это война. Или готовься убивать или лучше не ходи
туда.
- Если они откроют ворота, то погибнут очень многие. Лучше предатели, чем
другие люди.
- И лучше предатели, чем ты.
Я проверил оружие: меч, кинжал, ножи. Поправил кольчугу. Жаль нет щита, но
с ним все равно на стену не заберешься. Так, вроде все в порядке.
Пользуясь выщерблинами в камнях как ступеньками, я влез на стену. Не
вставая, пополз по ней. Не дай бог, снизу заметят раньше времени! Вскоре
уже можно было разобрать слова.
- Поторапливайся, зараза!
- Последняя доска...
- Скорее...
- Шевелитесь, пока нас не засекли...
Я замер и осторожно заглянул вниз. Все солдаты были заняты и, к счастью,
наверх не смотрели. Двое солдат стояли наготове около ворота лебедки,
точно подо мной. Солдаты, лениво облокотясь на него, наблюдали за работой
своих товарищей, сбивавших последнюю доску. Все остальные собрались там же.
Так, сколько их? Раз, два... шестнадцать. Значит, мой первоначальный
расчет был точен. Вооружены в основном мечами, несколько копий. Арбалеты
сложены около ворота. Великолепно. Если занять позицию около него, то они
не смогут ни поднять решетку, ни воспользоваться арбалетами.
- Готово! Открывай!
Солдаты налегли на створки ворот и те плавно открылись. Двое латников
внизу стали крутить рычаги ворота. Ворота уже были открыты, но за ними
находилась толстая металлическая решетка, ее то и поднимали солдаты с
помощью лебедки. А из леса уже бежали солдаты, всадники.
Пора. Я встал и прыгнул. Всего-то метров шесть. На тренировках Деррон
заставлял меня прыгать и с более высоких мест.
Двое латников от неожиданности выпустили рычаги ворота, и решетка
опустилась на место. Я взмахнул мечом, солдаты попятились. Так, теперь
лучше перейти в атаку, ошеломить их, главное не увлечься. Издав боевой
крик апачей, я бросился вперед. Совершенно сбитые с толку моим появлением
и испугавшись, что предательство раскрыто солдаты побежали.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг