- Ну почему? - улыбнулся я. - Я всегда рад помочь людям.
- Энинг, не переигрывай, - прошептал Деррон.
- Заткнись. Извини за грубость, - вежливо ответил я и снова посмотрел на
предводителя этой шайки, оценивая силы. Вряд ли кто-то из них держал в
руках меч. Ножи да, но не меч.
Я сделал вид, что только сейчас заметил эльфа.
- Ба, эльф! Как он здесь оказался? Что вы собираетесь с ним делать?
- Позабавиться, - улыбнулся атаман. - Ну хватит болтовни, давай свой
кошелек и вещи, и можешь проваливать.
- Кошелек? Вещи? Я думал, что вам нужно просто заплатить за помощь? -
наигранно удивился я.
- Именно. А платой за нашу помощь и будут все твои вещи и кошелек. Видишь
ли, без нашей помощи ты никогда не выберешься отсюда.
- А не слишком ли много? Я могу и у других спросить дорогу.
- Ха, мальчик не понимает. Эй, Щербатый, объясни мальчику.
Тот самый детина улыбнулся и двинулся ко мне, широко расставив руки. В
правой руке он держал внушительных размеров нож.
- Слушай. Щербатый, можно попросить тебя о небольшом одолжении? Я готов
даже заплатить тебе за выполнение моей просьбы.
Тот явно не ожидал от меня подобной реакции на свое, как ему казалось
грозное выступление. Он замер и удивленно заморгал глазами.
- Чего?
Да, все-таки когда он говорил о себе, что думает, то явно делал это в
переносном смысле.
- Не улыбайся. Меня тошнит от твоего вида.
Несколько секунд детина стоял молча, переваривая мои слова. Потом взревел
и кинулся на меня. На это я и рассчитывал. Шеркон молнией вылетел из ножен
и плашмя опустился на его глупую голову.
- Главное не сильно ударить, а правильно, - наставительно заметил я
ошалевшим бандитам.
Атаман оглядел меня, потом валявшееся на дороге бессознательно тело своего
громилы, а потом расхохотался.
- Да. Еще никому не удавалось свалить Щербатого одним ударом. Помню,
треснули его однажды оглоблей по голове, так та только пополам
переломилась. Парень, ты мне нравишься!
Я скромно опустил глаза.
- Знаю. Я всем нравлюсь. А нельзя ли мне тоже немного позабавиться?
- Даже так? - атаман захохотал еще сильнее. - Отчего же нельзя? - Он хитро
посмотрел на меня. - Я даже даю тебе право первого удара. Покажи, какой из
тебя рыцарь, обезоружь его.
- Всего-то? Пожалуйста, - довольно сказал я.
- Ты что, рехнулся?
- Оставь его, Деррон. Энинг знает что делает.
- Как знаешь, Мастер. - Рыцарь больше в пререкания не вступал.
Я двинул коня, и бандиты расступились передо мной, давая дорогу к эльфу,
отпуская заодно пошлые шуточки.
Эльф напрягся и сильнее сжал свой кинжальчик. Я повернулся к атаману:
- А вам не кажется, что эта забава нечестна и неинтересна?
Тот с интересом посмотрел на меня.
- Ты можешь предложить что-нибудь получше?
- И почестнее, - кивнул я.
Выхватив из чехла лук и колчан, я одним движением кинул их эльфу. Его
глаза удивленно раскрылись, но медлить он не стал. В одно мгновение
подхватив лук, он снарядил его для стрельбы и наложил стрелу. Мастер был
прав, эльфы действительно большие мастера обращаться с таким видом оружия.
Мне бы никогда не удалось проделать все так быстро и точно.
- Ты что, чокнулся? - Это было самое невинное выражение услышанное мной от
незадачливых убийц.
- А в чем дело? - удивился я. - Мне кажется, теперь забава будет намного
интересней.
Атаман некоторое время смотрел на меня, как бы решая, издеваюсь я над ним
или действительно такой дурак, каким кажусь. Я ему даже посочувствовал.
Один из любителей позабавиться выругался и шагнул ко мне. Эльф мгновенно
нацелился на него и тот замер.
- Что, дружка себе нашел? - уголовник прищурился. - Мы ведь тебя всегда
найдем. Не думай, что спасешься?
- Какого дружка? Зашем спасаться, дарагой, от своих друзей? - Я достал две
золотые монеты и задумчиво повертел их в руках. Потом посмотрел на
разъяренную толпу. - Я вот думаю, хватит этого вам всем на выпивку или
нет?
- Этого им хватит, чтобы купить весь трактир целиком, - пробурчал Деррон.
- Это не важно, Деррон, - прошипел я.
Я снова заглянул в свой кошелек.
- К сожалению больше предложить не могу, но вы мне понравились. - Я
заметил, как хищно блеснули глаза атамана при виде золота. - Поэтому
позвольте всем вам поставить выпивку.
Явная ярость исчезла, сменившись настороженностью. Я кинул монеты
предводителю шайки.
- Вы тут самый честный, - при этих словах Деррон издал смешок, - поэтому
доверяю вам разделить их на всех поровну. Давайте отпразднуем нашу встречу.
- Только сначала я выпущу тебе кишки! - взревел один из уголовников. - И
посмотрю, действительно ли у тебя больше ничего нет!
Я сделал вид, что не расслышал и сурово посмотрел на одного из разбойников.
- Ты куда это собрался?! А ну верни золото своим товарищам! Разве тебя не
учили в детстве, что воровать у друзей нехорошо?
Атаман, который до этого ползал по земле в поисках второй золотой монеты,
резко выпрямился и посмотрел на обвиненного. Тот, ничего не понимая,
смотрел на меня и удивленно хлопал глазами. Я его прекрасно понимал. В
принципе было не очень сложно кинуть ему за пазуху одну из монет, а вторую
бросить на землю. А так как все видели две монеты, то и искали две на
земле...
Все это было неубедительно, но я надеялся на то, что никто не будет
устраивать суд присяжных или разбираться каким образом их золото попало к
тому. К счастью, мое мнение о них полностью подтвердилось. Один из
бандитов, большой любитель действовать, а не думать, рванул
предполагаемого вора за рубаху и по мостовой покатился желтый кружок.
- Ах ты, ворюга!!! - Мощный удар в челюсть опрокинул "вора" на землю.
Один из разбойников, ошибочно решив, что его никто не видит, поднял монету
и сунул ее за щеку. На подобную удачу я и не рассчитывал; повезло... Через
минуту уже все бандиты принимали участие в "дележе", а рядом ходил
разъяренный атаман, раздавая направо и налево тумаки, ошибочно думая, что
это их успокоит. На нас с эльфом никто не обращал внимания.
Чтобы увеличить свалку, я кинул в толпу еще две монеты и повернулся к
эльфу. Тот с усмешкой глядел на драку.
- Эй, не пора ли нам отсюда сваливать? Они ведь скоро перестанут и
вспомнят о нас.
Эльф посмотрел на меня и кивнул. Я повернул коня и направился к выходу из
переулка. Эльф поспешил за мной.
- Ты знаешь, как отсюда выйти? - спросил я. - А то я совсем заблудился.
Тот кивнул головой.
- Тогда веди.
- А куда ты хотел бы попасть? - Эльф заговорил впервые за все это время и
его голос оказался на удивление приятным, даже музыкальным.
- Туда, где можно немножко отдохнуть и поесть.
- Значит в гостиницу.
- Только в хорошую. И пошли побыстрее из этих трущоб.
Эльф с недоумением посмотрел на меня.
- Что такое трущобы?
- Вот это все. - Я махнул рукой вокруг.
Эльф хотел еще что-то спросить, но настороженно оглянулся, прислушиваясь к
шуму драки, и ускорил шаг. Я был полностью согласен с его решением. В
конце концов, вопросы могут и подождать. Взявшись покрепче за уздцы, я
поехал за своим проводником. Тот уверенно шел впереди, указывая дорогу.
Глава 4
Эльф действительно хорошо знал дорогу и быстро вывел меня в центр города.
Кажется, он довольно основательно изучил все окрестности.
- Вон та хорошая гостиница. - Эльф остановился и махнул рукой в сторону
большого трехэтажного деревянного здания. - Я дальше не пойду, нечего мне
там делать.
- Подожди. - Мне почему-то казалось, что так расставаться было бы
неправильно. - Куда ты пойдешь? Опять в эти трущобы? Если ты отбился от
своей семьи, то я могу тебе помочь.
Насколько я помнил из рассказов Мастера, эльфы всегда жили племенами, или
семьями, как они сами называли. И они почти никогда не ходили по одному.
Очень редко можно было встретить кого-нибудь из них одного. Настолько
редко, что была даже поговорка: встретить одинокого эльфа, то есть
произошло какое-то очень редкое событие. Но мой вопрос неожиданно разозлил
эльфийского подростка.
- А какое тебе до этого дело?! Думаешь, если спас мне жизнь, то теперь
можешь лезть ко мне со своими вопросами? Можешь не переживать, эльфы
всегда возвращают свои долги.
Я удивленно посмотрел на него.
- Какие долги? Не хочешь отвечать не надо. Зачем же так сердиться?
- Тогда я пошел.
Неожиданно камень в обруче немного потеплел и я понял, что вся его злость
всего лишь бравада. На самом деле ему совсем не хотелось уходить от меня.
Чтобы там с ним не случилось, но он был ужасно одинок и сильно страдает. Я
был для него единственным знакомым, с кем он мог хотя бы поговорить. И
если я сейчас уйду, то он погибнет, погибнет просто от одиночества.
Черт, как же я об этом догадался? Я удивленно дотронулся до рыцарского
камня. Вот оно что, выходит я могу понимать не только мысли животных, но и
чувства людей.
Эльф тем временем уходил все дальше и дальше. Черт бы побрал его гордость.
- Эй, подожди. - Я слегка ткнул пятками бока коня и догнал уходящего
эльфа. - Хоть скажи, как тебя звать.
- Зачем тебе - хмуро посмотрел он на меня.
- Я просто подумал, что если уж мы встретились, то может хотя бы
представиться?
- Что вы, рыцари, понимаете? Нацепите эти железяки и считаете, что вам все
можно!
- Да не считаю я так. Просто я же вижу, что тебе плохо и решил помочь
- С чего это рыцарю помогать эльфу?
- А может я неправильный рыцарь?
Подобного ответа эльф явно не ожидал и с удивлением посмотрел на меня.
Потом совершенно неожиданно резко поднял лук, который "забыл" мне вернуть,
правда, я и не настаивал. Как стрела оказалась на тетиве, я даже не
заметил, только еще раз восхитился той ловкости, с которой он обращался с
луком. Теперь стрела смотрела точно на меня, и мое сердце буквально
провалилось в пятки, а стрела уже сорвалась с его лука. На таком близком
расстоянии нечего было даже думать о том, чтобы увернуться. "Только бы не
мучиться", - мелькнула шальная мысль. Мелькнула и пропала, а стрела, лишь
чуть не задев меня, пролетела дальше. Неужели эльф промазал? Но с такого
расстояния даже я не промахнулся бы. Однако вскрик за спиной доказал, что
стрела все же куда-то попала.
Я резко обернулся. Какой-то человек с маленьким, но довольно грозным на
вид арбалетом пытался вытащить стрелу из плеча. Но даже сейчас он другой
рукой пытался навести свое оружие на меня. Не раздумывая, я метнул нож,
который угодил убийце рукояткой в руку и выбил арбалет.
Поняв, что ничего больше сделать не сможет, мужчина развернулся и скрылся
в толпе. Самое удивительное было то, что никто из прохожих, похоже, даже
не обратил на нас внимания. А может и правда не заметили, поскольку мы
стояли в тени массивного здания.
Скверный бросок, - заметил эльф. - Ты даже не поранил его.
Я покачал головой.
- Бросок хороший. Ты ведь тоже мог убить его
- Что бы потом меня судили за убийство? Нет уж. Это только ты мог убить
его безнаказанно, но не я.
- Тогда хватит об этом. Убежал и леший с ним. - Я старался выглядеть как
можно уверенней, пытаясь показать, что это покушение не произвело на меня
никакого впечатления. Хотя у самого дрожали колени. Хорошо еще, что я
сидел в седле, и это было не очень заметно.
Я подъехал к месту схватки и, наклонившись с седла, поднял свой нож и
чужой арбалет. Да, мощная штука, несмотря на свои небольшие размеры. С
близкого расстояния от него не спасут даже доспехи.
- Кто это был? - поинтересовался эльф. - Это точно не наши недавние
знакомые. Те не пользуются такими штуками. - Он кивнул на арбалет в моей
руке.
- Понятию не имею, - пожал я плечами и задумался. - Хотя могу догадаться
от кого этот сюрприз.
- Это может быть только Сверкающий, - услышал я голос Деррона. - Во имя
воссоединения, почему я не подумал, что он мог расставить своих
наблюдателей около каждых въездных ворот?
- Не расстраивайся, Деррон, - постарался я утешить рыцаря. - Все же
обошлось.
- Это не успокаивает. Сейчас обошлось только благодаря твоему новому
знакомому. Этот убийца мог бы убить тебя, а ты говоришь, не расстраивайся?!
С этим, пожалуй, трудно поспорить. Если бы не эльф... я повернулся к нему.
- Спасибо. Если бы не ты...
- Я только вернул свой долг, - ответил тот спокойно.
- А теперь, если ты вернул свой долг, тебе ничего не мешает назвать свое
имя?
Эльф удивленно посмотрел на меня.
- Ты действительно очень странный рыцарь. - И после небольшой паузы
добавил. - Меня зовут Эльвинг.
- Очень хорошо. Пошли вместе со мной поедим и там же поговорим.
Эльвинг с сомнением посмотрел на свою рваную одежду.
- Ерунда. - Заметил я его колебания. - Одежда - это ерунда. Поменять ее
ничего не стоит. Главное не то, что на тебе надето, а то, что у тебя
внутри.
- Нет, ты действительно необычный рыцарь.
- А тебе бы хотелось, чтобы я был обыкновенным? Пошли, пошли. Кому, в
конце концов, там есть дело до тебя? - Я слез с коня и чуть ли не силой
потащил его к гостинице.
Перед воротами висела небольшая дощечка, на которой была нарисована
стрелка и красовалась надпись: на конюшню. Рядом, для тех, кто не умел
читать, бала нарисована лошадь в стойле. Я хмыкнул. В этом городе было все
основательно продумано для того, чтобы как можно быстрее и эффективнее
добывать деньги у клиентов.
Вместе с эльфом я прошел вдоль гостиничного здания и свернул за угол. Там
располагался комплекс из нескольких конюшен. На мой взгляд, в них можно
было разместить лошадей для целой кавалерийской дивизии.
Нас встретил весьма предупредительный конюх, который при виде Урагана едва
не лишился речи. Честно говоря, его восхищение моим конем мне было
чрезвычайно приятно.
- Великолепный жеребец, милорд. Сколько я здесь служу, но такое чудо вижу
впервые!
- Заплати двадцать терхемов конюху - это стандартная плата, но лучше
накинь еще столько же за похвалу. Тебе нельзя быть слишком жадным, это
оттолкнет всех от тебя, а тебе нужна любая возможная помощь, - посоветовал
Деррон.
Я спорить не стал и заплати сорок терхемов - одну серебряную монету -
куну. Конюх при виде такой суммы низко поклонился и стал что-то говорить о
сиятельном князе попирающим стопами землю
- Хорошо накормите Урагана, - оборвал я словоизлияния конюха.
- Обязательно, милорд. Для такого коня все самое лучшее и имя у него
подходящее. Только...
- Да? - подтолкнул я его.
- Милорд, уж слишком хорош у вас конь. Такого любой князь будет рад
держать в своих конюшнях, а здесь слишком много лихого народу бродит...
ведь увести могут. Вам бы охрану нанять. Это не будет слишком дорого, но
зато никто не уведет такого коня.
Я пристально посмотрел на конюха. Тот, кажется, не шутил. Я перевел взгляд
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг