Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  - Пойдем по его следам. Поднимайтесь, Пыпин! - призвал я, вставая первым
из удобного кресла. - Главное, нам известно, где он оставил свои следы.
  - На небе, где же еще. Это я и без тебя знаю. Да на чем туда попадешь? -
пробурчал Пыпин.
  - А вот мы сейчас посмотрим, - ответил я лукаво.
  Мы вышли на палубу и посмотрели на небо. Я невольно присвистнул. Оно было
высоко-высоко.
  - М-да, в самом деле, "на чем"? Или "как"? - пробормотал я, тотчас потеряв
свою самоуверенность.
  - Вот так-то, мыслитель! - ехидно сказал Пыпин, не упустив возможность
позлорадствовать.
  Но, видно, я родился удивительно везучим, и в этом, наверное, и
заключается секрет моей почти фантастической удачи. Вот и сейчас вокруг
меня, словно невидимая пчела, закружила очень простая и вместе с тем
невероятно остроумная идея. Она добродушно подразнила меня и в тот самый
момент, когда Пыпин решил добавить еще что-то обидное, уселась на мой лоб.
И я победно воскликнул:
  - Теперь я знаю, как нам туда попасть, на небо! А для этого, Пыпин, нам и
нужно-то всего ничего: каждому по горошине и две пары сапог. Желательно
большего размера.
  - Ну и ну, - сказал изумленный хулиган. Мы переобулись в кубрике в
просторные матросские сапоги с широким раструбом и, прихватив на камбузе
две горошины, вышли на палубу.
  Все это время члены команды вели себя деликатно - не вмешивались в мои
дела. Они поняли сразу, что я должен незаметно пропасть, и разом дружно
повернулись ко мне спиной. Мои добрые старые товарищи даже не имели права
просто попрощаться со мной и пожелать скорейшего успеха. Потому что им
можно было хватиться меня не раньше, чем через пять - десять минут.
  - И что же делать теперь? - спросил непонятливый Пыпин.
  - Вспомните: что нас держит на земле? Ну конечно же...
  - Любовь ко всяким проказам! - выскочил Пыпин с ответом.
  Из-за невежества Пыпина, имевшего по физике твердое "два", нам приходилось
терять драгоценное время, но я все же набрался терпения и пояснил:
  - Почему мы до сих пор не улетели в небо, а вместо этого твердо стоим на
земле? Да потому, что нас держит за ноги земное притяжение, Пыпин.
Гравитация, так сказать. Наши ноги в данном конкретном случае в сапогах.
Значит, держит она за сапоги. Наша задача: неожиданно для нее выскочить из
сапог, и, пока она не опомнилась, не сообразила, что к чему, как можно
скорее взвиться вверх, к облакам.
  - Прямо так и взвиться?
  Пыпин был настолько темен, что мне даже стало жалко его. И горько от
мысли, что вот до чего дошло мое плохое "я".
  - Не прямо, а бросив горошину оземь и используя возникшую при этом силу
отдачи. При отсутствии гравитации этого будет достаточно, чтобы взвиться
до ближайших облаков.
  - Ну ты даешь? Ну ты и придумал! Обалдеть! - с невольным уважением отметил
Пыпин.
  Он впервые за полвека нашей борьбы отозвался обо мне с одобрением. Но
словно нарочно, я в этот раз не сделал ничего особенного. Будто учил его
на личном примере, который и примером стыдно назвать.
  - Такое может придумать любой, если, конечно, прилежно учится в школе, -
возразил я, подавив в себе досаду. - Итак, приготовились!.. Три! Два!
Один! Пуск!
  Я присел, оттолкнулся от стелек и, ударив одновременно горошиной о палубу
буксира, вылетел из сапог в небеса. Пыпин замешкался, но мне удалось в
последний момент зацепить его за ворот футболки, и, пока самоуверенное
многопалое чудище Гравитация недоуменно разглядывала наши сапоги, мы
медленно поднялись над буксиром и зависли где-то посередине между облаком
и верхушками мачт.
  - Пыпин, бросьте горошину вниз! Только быстрей. Не медля! - крикнул я,
опасаясь, что Гравитация вот-вот обнаружит, что сапоги пустые, протянет
свои могучие цепкие лапы и, схватив нас за голые пятки, стащит к себе на
землю.
  - А я ее проглотил, - ответил Пыпин. - Ты ж сказал, что в горошине сила.
  У меня на раздумье уже не оставалось ни секунды, я выхватил из кармана
расческу и швырнул ее вниз. Мне показалось, будто под нами взорвался целый
пороховой склад. Нас подбросило так высоко, что, не будь в этот день
густой облачности, притормозившей наш полет, мы, наверное, вышли бы на
орбиту вокруг Земли.
  Но все кончилось благополучно, мы отряхнулись и, свободные от притяжения
Земли, а потому и совершенно невесомые, зашагали в сторону Африки.
  Снизу до нас долетел шум тревоги, топот и возгласы:
  - Люди за бортом!
  На буксире обнаружили наше загадочное исчезновение, и капитан приказал
отправиться на поиски пропавших.




                                  ГЛАВА VII,


  в которой в облаках витают незнакомые люди и появляются следы Толика
Слонова


  Вскоре я и мой спутник добрались до большого кудрявого облака и, к своему
изумлению, обнаружили, что мы не единственные люди на небесах. Посреди
облака, точно на диване, не снявши туфли, возлежал молодой человек в
расстегнутой на груди пестрой рубахе со спущенным галстуком, в мятых
брюках и записывал что-то в блокнот, поднимая иногда задумчивый взгляд к
звездам.
  Я покашлял, чтобы не испугать его, потому что он тоже мог вообразить,
будто он здесь, на небе, один.
  - Извините за беспокойство, - произнес я учтиво. - Здесь, случайно, не
пролетал воздушный шар с мальчиком в гондоле? Рыжий мальчик такой,
непослушный.
  - О музы! Чего мне стоило преодолеть притяжение! И вот я вознесся?! И что
же?! - жалобно воскликнул молодой человек. - Ко мне подходят, словно на
проезжей дороге, и расспрашивают про какого-то мальчика и шар.
  Я понял, что он не видел ничего вокруг себя, уйдя с головой в творчество,
и попросил извинения. Молодой человек успокоился и, сразу забыв о нашем
присутствии, начал вдохновенно писать.
  И тут же мимо нас поплыли вереницей кучевые облака. И на каждом находился
человек. На одном облаке был установлен письменный стол, и за ним сидел
лысый мужчина и печатал на пишущей машинке. На другом ходила на пуантах
совсем юная девушка. На третьем лохматый живописец топтался перед
мольбертом, искал что-то на холсте и вдруг, найдя, наносил кистью по
холсту удар, стремительный, как выпад шпаги. А потом до нас донеслось
чье-то пение и тихие переборы гитары. И на кучерявом облаке проследовал
худой усатый бард с черными грустными глазами. Его облако было таким
крошечным, что длинные ноги барда болтались внизу под облаком, в синем
небе.
  - Эй, вы, чудаки! - закричал Пыпин. - Кто видел шар этот... воздушный?
  - Тсс... Не мешайте им, - зашептал я, останавливая Пыпина.
  Но эти люди не слышали нас. Они витали в облаках. Однако я на всякий
случай взял Пыпина за руку и увел на цыпочках прочь.
  Мы прошли несколько километров, внимательно вглядываясь себе под ноги. Но
пока ничто не говорило о том, что еще совсем недавно здесь промчался
воздушный шар Толика Слонова. Небо по-прежнему оставалось таким же
безупречно чистым и ясным, тщательно скрывая от нас следы.
  Мы уже потеряли последнюю надежду на успех, когда мой острый глаз заметил,
что в одном месте синева чуть-чуть бледней, чем на всем остальном небе.
  Я живо опустился на корточки и позвал своего спутника:
  - Посмотрите, Пыпин. Что это, по-вашему? Хулиган присел рядом со мной и,
разглядев бледную полоску, сказал:
  - Да чего тут гадать? Небо вылиняло малость. На солнце да на ветру.
  - Вы правы. Небо тоже линяет, - одобрительно сказал я, радуясь, что Пыпин
хоть немножко, да что-то знает. Но как он все еще был наивен, как
невежествен!
  - Но в данном случае, - продолжал я с невольной улыбкой, - мы наткнулись
на настоящий след. Да-да, перед нами след воздушного шара! Запомните,
Пыпин, шар, проносясь по воздуху, раздвигает его. А в пустое место потом
вливается свежий воздух. И поскольку Толик пролетел здесь совсем недавно,
воздух еще не успел потемнеть. Но опоздай мы немного - и колея, как бы
проложенная воздушным шаром, исчезла бы для нас навсегда.
  И мы, коротая путь в беседах, отправились вдоль колеи. Мимо нас стрелой,
со свистом проносились воздушные лайнеры. Пролетали стаи птиц, кочующие с
юга на север. Однажды я несколько километров нес под мышкой усталого
журавля, отбившегося от своих товарищей, и когда тот набрался сил,
отпустил его догонять свою стаю.
  - Вот мы топаем по небу, как по шоссе, а люди на нас ноль внимания, -
вдруг на третий день пути обиделся Пыпин.
  - Просто они полагают, будто мы с вами - мираж. А вот, кстати, и то, что
мы называем классическим миражом, - сказал я на пятый день пути. - Если бы
вы в свое время добросовестно учили географию в школе, вы бы заметили
такой рисунок в учебнике еще для начальной школы.
  Перед нами как раз в это время показался уютный маленький оазис -
несколько пальм, журчащий ручей и миниатюрный дворец из белого мрамора.
Оазис мирно висел между стратосферой и землей, будто приклеенный к синему
небу.
  - Между прочим, - отметил я, - мираж такого типа свидетельствует о том,
что мы уже добрались до Сахары.
  С этими словами я ступил на край миража, и тут, к своему неописуемому
удивлению, вместо воздуха почувствовал под своей подошвой самый настоящий
песок.
  - Пыпин, земля! - воскликнул я, не удержавшись.
  - Земля-то, земля, да только как все это попало сюда? Ну мы-то ладно,
взяли да выскочили из сапог. А вот как этой махине удалось обмануть
притяжение? Вот чего я не пойму, - пробормотал Пыпин.
  Как ни странно, я тоже не смог объяснить это удивительное явление.
  Заметив мое секундное замешательство, Пыпин обрадовался и поспешно сказал:
  - Теперь ты видишь: зачем учиться? Ты, например, учился-учился, а толку?
Не знаешь, как здесь очутился этот оазис!
  Он хотел воспользоваться моей растерянностью, но я вовремя заметил
опасность и, взяв себя в руки, произнес:
  - А я еще не закончил учебу. Человек, да будет вам известно, должен
учиться всю жизнь. Наберитесь терпения, Пыпин! Сейчас навстречу нам выйдет
кто-нибудь из обитателей этого странного миража, и мы узнаем еще об одной
загадке природы.
  И в самом деле, из дворца выбежал седобородый старик в чалме и полосатом
халате. Вглядевшись в мое лицо, миражанин всплеснул руками и закричал:
  - Дети, идите сюда! Посмотрите, кто к нам пришел! Сам юнга Иван Иванович!
Да-да, тот самый юнга, который превзошел даже нашего Синдбада!
  "И тут не уйти от незаслуженных почестей, - подумал я с досадой. И еще я
подумал: - Как это удается людям помнить мое совершенно ничем не
примечательное лицо? Уж я-то со своей никудышной памятью такое лицо ни за
что б не запомнил!"
Пока я так думал, на крик старца из дворца вышли молодые мужчины и женщины
в пестрых восточных одеяниях. Они шли парами, взявшись за руки. Сбоку от
этого шествия следовали две пожилые дамы в белых халатах. Одна из них
вскинула голову и повелительно произнесла:
  - Ибн-Садык, не верти головой! А ты, Сорейя, смотри себе под ноги!
  Я бросил быстрый взгляд на фронтон дворца и обнаружил полуистершуюся
надпись из арабской вязи: "Детский сад © 3 им. Шахразады". И тут же память
подсказала мне, что некогда на Земле был такой детский садик, и этот сад
четверть века назад исчез самым таинственным образом. Вместе с людьми и
всем инвентарным имуществом.
  - Да-да, Иван Иванович, перед вами детский сад © 3, - подтвердил старец,
перехватив мой взгляд. - Я же его заведующий, а это мои воспитательницы и
маленькие воспитанники нашего сада. Мы рады видеть вас у нас в гостях!
Милости просим!
  - Ты иди. А я подожду здесь, - сказал Пыпин, почему-то беспокойно
поеживаясь.
  Я хотел было спросить, что мешает ему принять приглашение, но хозяева уже
окружили нас, обласкали, повели во дворец и усадили в столовой за
крошечные детские столики. Когда перед каждым из нас поставили по полной
тарелке чудесно дымящейся манной каши, заведующий садом погладил бороду и
изрек:
  - Дорогие гости! Мы ведь тоже живые люди, хотя и обитаем между небом и
землей, и понимаем, что вам и каша не в радость, пока вы не узнаете нашу
историю.
  - Вы угадали, почтеннейший, - сказал я, положив ложку на стол.
  - Ибн-Садык! Поведай гостям! - сказал заведующий.
  - Поесть не дадут, - жалобно пробормотал Пыпин, к моему удивлению жадно
принявшийся за кашу, и почему-то выскочил за дверь.
  А молодой человек, которого назвали Ибн-Садыком, начал свой рассказ:
  - В то утро, как обычно, к нам прилетел самолет и привез ящик с конфетами.
Мы, как всегда, окружили ящик, собираясь сейчас же получить по конфете,
но, когда наша повариха открыла крышку, из ящика вышел сорокалетний
мужчина с последней конфетой за щекой и сказал, что перед нами
прославленный юнга Иван Иванович. И хотя человек был перепачкан шоколадом
с ног до головы, мы сразу узнали вас. То есть этот самозванец до того
походил на ваши портреты, что даже толстый слой шоколада не смог скрыть
этого сходства. Он был похож на вас, как и пришедший с вами старик, только
что отлучившийся на минутку. И мы, конечно, пришли в неописуемый восторг.
Еще бы: в наш детский сад пожаловал сам Иван Иванович... Не буду, не буду,
- спохватился рассказчик, заметив мое смущение. - Мы слышали о вашей
удивительной скромности, но я должен был описать наш восторг, без этого
невозможно понять то, что случилось дальше. Мы попались на уловку
самозванца, и это стало причиной всех наших несчастий. Пользуясь вашим
авторитетом среди воспитателей и детей, он учил нас предосудительным
поступкам.
  "Нынче принято капризничать по каждому поводу, не спать после обеда и
плохо вести себя за столом. Но главное, дети, не это. Каждый должен думать
прежде всего о своем удовольствии. Если тебе хочется кричать и топать
ногами, когда другие спят, топай, кричи! Выпей, если охота, весь компот! И
ничего, что другим не останется ни капли! Вот те мудрые истины, которые
теперь решено считать передовыми. Узнав об этом, я тотчас поспешил с этой
радостной вестью к вам!" - сказал самозванец, когда многоуважаемый
заведующий вышел из комнаты для игр.
  Мы дивились, слыша такое из уст человека, прославившегося на весь мир
своим примерным поведением, но должны были верить ему. Ибо взрослые чуть
ли не каждый день твердили: "Подражайте юнге Иван Ивановичу, учитесь у
него, как нужно себя вести. И вы станете такими же, как он!"
И мы начали подражать и прилежно учиться. Так наш лучший в Африке детский
сад на несколько секунд превратился в скопище непослушных и плохо
воспитанных детей. Мы уже собирались поддаться всем соблазнам, которые
сеял этот искуситель, но тут в комнату вернулся многоуважаемый заведующий
со свежей газетой в руках. "Дети, хотите, я прочитаю вам последние
известия?" - спросил он. Мы обрадовались передышке, потому что борьба с
соблазнами отняла у нас много душевных сил. "Давайте это сделаю я", -
сказал самозванец, почуяв, как мы догадываемся теперь, близкое
разоблачение, и потянулся за газетой. Но заведующий сказал, что неловко
перегружать его, Иван Ивановича, воспитательной работой, которую он и так
добровольно ведет в детском саду. После этого он развернул газету и
прочитал вслух экстренное сообщение, напечатанное крупными буквами прямо
на первой странице:
  "Сегодня всемирно известный юнга Иван Иванович благополучно прибыл на
борту своего старого доброго буксира "Перепелкино" в далекий порт Туапсе.
По пути юнга одержал очередную нравственную победу над знаменитым
хулиганом Пыпиным. Но как всегда, самому хулигану удалось в последний
момент уйти от благотворных нравоучений бывалого юнги. По непроверенным
данным, Пыпин скрылся в пустыне Сахара".
  Когда он кончил читать, мы уставились на своего гостя, не понимая, как
знаменитый юнга мог одновременно оказаться в двух разных местах...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг