Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
поклонялись мне с утра до вечера, а когда на острове возникали новые дома
и сады, они почему-то приписывали их появление моей особе. Я открещивался,
горячо возражал, объяснял, что сижу сложа руки. Или праздно слоняюсь по
коридорам и залам своего храма, держа над головой позолоченный нимб.
  "Мы знаем: ты очень скромный!" - уважительно отвечали наи-вняги и
приносили в жертву овцу, нанося ощутимый урон своему скотоводству.
  Но самое тяжелое испытание выпадало на мою долю по утрам, когда мне прямо
в постель приносили кипы свежих газет со всего мира - их аккуратно слал по
почте кто-то, пожелавший остаться неизвестным, - и я с горечью читал в
светской хронике самые подробные описания пышных праздников, которые то и
дело устраивались в мою честь. Некий таинственный корреспондент,
прятавшийся за псевдонимом "Правдивый Наблюдатель" и якобы аккредитованный
при моем храме, не жалел цветистых эпитетов. Они повергали меня в
отчаяние. Но особенно страдала от них моя бедная беззащитная скромность.
Она прямо таяла на глазах. И я понял, что, если ее не спасти, мной
непременно овладеет зазнайство. Но как это сделать? Где ты, моя
пресловутая находчивость, воспетая в рассказах моих современников?
  Однажды я, полный печали, вышел на площадь, покорно готовясь принять новую
порцию незаслуженных почестей, и, сам не зная зачем, произнес перед толпой
туземцев:
  "Теперь у вас в изобилии фрукты и овощи. А было время, ваш остров лежал
под толстым панцирем льда. Но отчего лед растаял, спрашиваю я себя? Небось
от горячей воды. Бурлила вода, кипела в глубинах, точно в котле. Но вот
кто-то вывел ее на поверхность, и кипяток побежал по трубам, лед растопил
и снега, отогрел плодородные почвы и воздух. Или, может, я ошибаюсь, и все
было не так? Впрочем, мне уже все равно". - И я безнадежно махнул рукой,
подчеркивая свою обреченность.
  "Нет, ты, как всегда, прав! - возразил толстяк. - Кипяток побежал по
трубам и отогрел плодородные почвы. И воздух. Все было, как ты говоришь. А
сделал это не кто-то, а один из твоих богоподобных предшественников.
Когда-то мы сами пытались, да у нас ничего не вышло".
  Как утверждают мои биографы, люди несомненно честные, но введенные в
заблуждение, будто бы как раз в этом месте данного приключения я блеснул
удивительной проницательностью и, повернувшись к худому высокому
наи-вняге, будто бы лукаво спросил:
  "Ага, сами пытались? А ну-ка расскажи, как это было".
  Не отрицаю, что было, то было. Так и спросил. Только мой взгляд обратился
к худому совершенно случайно, а руководило мной вполне понятное в таком
случае любопытство. До сих пор наи-вняги казались мне тунеядцами, живущими
за счет чужого труда, а они, выходит, сами пытались работать.
  Худой замялся, смущенно потупил глаза и начал:
  "А было так... Вспоминать стыдно, божественный!.. В общем, вышел я как-то
из хижины ледяной на воздух, поглядел: и здесь лед кругом. А под ногами,
думаю, небось крутой кипяток, вот бы вывести его на поверхность. Только не
получится у меня, силы не те, думаю. Взял я железный лом и на всякий
случай ударил по толстому ледяному покрову. И как следовало ожидать,
ничего у меня не вышло. Только кусок льда откололся. Ну, я и ушел домой,
стыдясь своего неумения".
  "А что было потом?"
И тут будто бы я взглянул с далеко идущим умыслом на его соседа.
  "Да о чем рассказывать, мудрейший?.. Вышел я и гляжу: лежит отколотый
кусок льда, и вроде панцирь под ним, то есть над горячей водой, уже
чуточку тоньше. Вынес я лом и ударил в этом месте. Гляжу: еще откололся
кусок, и всего-то, а до воды далеко, почти как и было. Я плюнул и ушел,
даже лом бросил в сердцах! Зря, думаю, только брался!"
Затем я узнал, что точно так поступил и третий... и сотый его товарищ. И
каждый откалывал по куску льда.
  "Ударил я, значит, ломом и потекла горячая вода. А что от этого толку? -
рассказывал сто восьмой. - Течет вода и тут же замерзает. Расстроился я и
ушел".
  "А я захотел отвести воду в трубу, да тоже ничего не вышло. И я ушел, -
добавил сто девятый, сокрушаясь. - А труба так и осталась торчать".
  Сто десятый приставил к трубе еще один ствол и тоже ушел. И вдруг я понял,
что так, сообща, только не зная об этом, наи-вняги пустили подземные воды
в трубопровод и отогрели свой оледеневший остров. И точно так, еще не
подозревая о своем сотрудничестве, они посадили сады, обеспечили себя
плодами. Один бросил зерно и ушел, второй бросил зерно и ушел...
четвертый... седьмой... десятый...
  "Странно, - задумчиво пробормотал я, - почему вы до сих пор не определили
свои координаты?"
"Пробовали! Пробовали, да ничего не вышло!" - закричали, замахали на меня
руками наи-вняги.
  "Широту я рассчитал, а с долготой ничего не вышло", - признался
молоденький белокурый туземец и чуть не заплакал от стыда за свою
беспомощность.
  "А у меня наоборот: есть долгота, а с широтой не выходит", - простодушно
пожаловался румяный парень.
  "А вы сложите вместе: вашу долготу и вашу широту. И будут полные
координаты", - и я хитро улыбнулся.
  "Бог есть бог", - восхищенно развел руками румяный.
  "Я здесь ни при чем", - запротестовал я, это начала оживать моя было
притихшая скромность.
  "А кто же, если не вы? Ведь у нас ничего не вышло".
  "Это вы сделали сами. Только вдвоем. И это создано вами! - и я жестом
обвел окружающий нас прекрасный ландшафт. - Все, все замечательное, что
есть на острове, сотворено вашими руками!"
Толпа туземцев ахнула, а кто-то из них простонал:
  "Всемогущий! Зачем ты смеешься над нами?"
"Всезнающий! Твои утверждения - прости! - фантастичны!" - воскликнул
толстяк.
  Он задел меня за живое, я еще никогда не ошибался!
  "Ладно, - сказал я, принимая вызов. - Сейчас вы убедитесь сами и прямо на
глазах у себя построите замечательный дом! Молодой человек, - я обратился
к румяному наи-вняге, - вам, бесспорно, хочется построить огромный
красивый дом. Но вы не верите в свои силы. И все же возьмите кирпич,
положите его в основание дома, который бы вам хотелось построить".
  Румяный пожал плечами, взял из груды строительного материала кирпич,
положил в основание фундамента и, увидев, что осилить стройку одному
невозможно, понурился и по привычке пошел было домой.
  "Нет уж, будьте добры, останьтесь! Только отойдите чуточку в сторону!" -
потребовал я.
  И предложил сделать то же самое белокурому наи-вняге.
  Тот уложил свой кирпич рядом с первым и, скрепив их раствором цемента,
присоединился к румяному.
  Я посылал наи-вняг, одного за другим, на строительную площадку, и те,
выполнив часть своей работы, присоединялись к освободившимся
соплеменникам. К вечеру посреди площади действительно появился новый
замечательный дом. Он рос у всех на глазах, и каждый воочию видел, как его
дело продолжают товарищи.
  Наи-вняги изумленно взирали на свое детище: "Неужели мы сами построили
такой огромный, такой красивый дом?" "Ну как? Теперь убедились в том, что
можете обойтись и без богов и других покровителей?" - спросил я, скромно
торжествуя победу.
  "Ты так считаешь, всевидящий?" - спросил толстяк.
  "Ну конечно! Ни один бог, ни один сверхъестественный человек не может
тягаться с обычным смертным, если тот строит и сеет вместе с товарищами!"
"Пожалуй, ты прав, - согласился толстяк. - А что же будет с тобой,
богоподобный? Ведь если это так, то ты нам отныне не нужен? Разумеется, мы
можем оставить тебя, но только уже на общих основаниях".
  "Спасибо, но мое место на родном буксире "Перепелкино". И вообще, я не
богоподобный, а простой и по-прежнему скромный юнга!" - сообщил я,
обращаясь и к наи-внягам и ко всему введенному в заблуждение человечеству.
  И тотчас до моего слуха донесся знакомый густой гудок. К острову подходил
мой буксир, который уже обогнул всю Антарктиду и приближался с другой
стороны света.
  - И все же, зачем ему понадобилось это? Выдавать себя за вас? - спросила
тоненькая черноокая миражанка.
  - Ах, Сорейя, неужели ты не понимаешь? - укоризненно сказал старец. -
Ведь...
  - Минуточку, я сейчас объясню, - сказал я, вежливо вмешиваясь. - Действуя
как бы от моего имени, Пыпин хотел, чтобы я поверил, будто я на самом деле
такой же плохой, как он. Будто мы с ним одно плохое целое.


  И ВНОВЬ ГЛАВА VII,

  восстанавливающая справедливость и позволяющая миражанину довести рассказ
до конца


  - Ну, кажется, я прояснил все, что должен был прояснить, и ваш юный
воспитанник может теперь уже беспрепятственно закончить свою интереснейшую
историю, - заверил я старца, приложив к сердцу ладонь. - Но если он не
возражает, я могу за него это сделать сам, - предложил я, опасаясь, что
из-за давности событий неопытный юноша может нечаянно испортить
великолепный рассказ.
  - О, вы нам окажете честь! - обрадовался добрый миражанин. - Вы, говорят,
отменный рассказчик. А впрочем, мы только что убедились в этом сами.
Верно, ребята?
  Обе воспитательницы и все бывшие воспитанники сада подтвердили его слова.
Кто горячими восклицаниями. Кто красноречивым кивком головы.
  - Тогда слушайте, что было дальше, - произнес я, польщенный доверием этих
милых людей. - Итак, вы уставились на него, стараясь понять, как это юнга
в одно и то же время очутился в двух разных местах? Первым, как и
подобает, пришел в себя заведующий садом, то есть вы, почтенный аксакал, и
бдительно воскликнул:
  "Дети, перед вами самозванец!"
"А я виноват, что похож, да? Я виноват? - закричал хулиган, чуть не плача.
- И потом: я чему вас учил? Ну признавайтесь! Разве вам не хочется шуметь?
Не слушаться старших, а делать по-своему, да? Вот ты, Садык! Ведь ты не
любишь рыбий жир. Не так ли?"
"Так", - прошептал честный Садык.
  "Да он прав, этот человек, и спать нам ужас как не хочется после обеда.
Выходит, он хочет нам добра", - подумали вы, все остальные дети.
  "А вы, гражданин педагог? - продолжал хулиган, осмелев. - И вам ведь
хочется иногда... ну, признайтесь... говорите вы себе иногда: "Ничего с
детьми не случится, если я часишко посплю и предоставлю детей себе. В
конце концов, не так уж он вездесущ, хулиган этот Пыпин".
  "Я живой человек, имею право ошибаться", - ответил заведующий, то есть вы,
уважаемый, краснея.
  И тут ваш детский сад наполнился таким количеством легкомыслия, что стал
легче воздуха и начал всплывать к верхним слоям атмосферы на манер
поплавка. Вы все растерялись, не зная, что же произошло, и только Пыпин
забегал, завопил; "Караул, помогите!" - ив последний момент спрыгнул с
кромки медленно поднимающегося оазиса в песок. Когда же вы пришли в себя,
земля уже виднелась далеко внизу. Ваш сад висел над облаками.
  Молодые миражане потрясенно молчали, а старец, покачав головой, сказал:
  - Так вот в чем дело?! Но как бы то ни было, вот уже четверть века наш сад
парит в небесах, оторванный от остального мира. То есть над нами часто
висят вертолеты, то ли с научной целью, то ли просто с группой туристов.
Мы сигналим, просим помочь, но они, изучив и нас, и сад, сняв его на
пленку и так и этак, улетают прочь, как будто у нас не детский сад, а
всего лишь явление природы. Мы долго не могли понять, почему добрые люди
не торопятся с нашим спасением. Но однажды до нас донеслось слово "мираж".
Его произнес один радиокомментатор, ведя передачу с борта самолета. Он так
громко кричал в микрофон, что мы слышали каждое его слово. После этого мы
лишились последней надежды на возвращение и, стыдно сказать, совсем упали
духом. Ведь только подумать, сколько конфет и варенья могли бы мы за это
время съесть! Сколько фильмов увидеть! Миллионы банок! Тысячи кинокартин!
То есть ели бы дети, ну и мне досталось немножко. Но, увы, и конфеты едят,
и фильмы смотрят другие. И все это без нас!.. И еще раз - только подумать!
- вскричал заведующий с новой силой. - И все это случилось из-за того, что
кто-то решил избавиться от своего плохого "я", взял да спихнул его чужим
людям. Пусть, мол, те повозятся с ним. А я, мол, зато буду сплошной
хороший! Да, мы были слегка легкомысленны, но не больше, не больше других!
И не будь этого Пыпина, кто знает: может, вот в эту минуту я и мои питомцы
смотрели футбольный матч!
  Я покраснел от стыда. Но никто этого не заметил, и старец, успокоившись,
сказал:
  - Единственное утешение; вам, безусловно, в конце концов удалось победить
этого хулигана личным примером, и тот, очевидно, служит пожарником или
образцово водит такси.
  - Ах, если бы, - ответил я, невольно вздохнув. - Он до сих пор хулиганит.*
  - Значит, это он пришел вместе с вами? - спросил старец, пугаясь.
  - Увы, - честно признал я и тут же встрепенулся. - Но что-то долго Пыпина
нет? Как бы он вновь не натворил беды!
  И тотчас снаружи раздался звон подфутболенной консервной банки, развязные
крики и уличное пение.
  Мы выбежали из дворца и увидели Пыпина. Он сидел на верхушке кокосовой
пальмы и следил за нами настороженным взглядом.
  Я забеспокоился и спросил:
  - Что с вами, Пыпин?
  - Да вот захотелось нарушить общественный порядок, - признался Пыпин. - А
то уж такая тишь, что даже противно. Листья шелестят, птицы поют, журчит
вода, понимаешь. Ну, я и не утерпел. Нарушил! И спрятался заодно. Вдруг
вспомнят старое и взбучку дадут. И за то, и за это, - пояснил Пыпин,
кивнув на сопровождавших меня миражан. - А что я сделал такого? Как Толик,
так ничего. Ему можно и дыры в днище вертеть, и судно, понимаешь, на рифы.
А я чуть что - и сразу: Пыпин такой, Пыпин сякой, - сварливо сказал
хулиган.
  Это было несправедливо. Я строго осуждал все проделки Толика Слонова. И
все же я с укором сказал:
  - Стыдитесь: он мальчик, а вам уже за шестьдесят!
  - Тем более! У него все впереди, а мне озоровать всего ничего осталось.
Начнутся ревматизмы и подагры всякие, - возразил хулиган.
  И все же, помимо своей воли, конечно, он сделал доброе дело: напомнил о
Толике.
  - Люди добрые, - спросил я миражан, - вы не видели мальчика на воздушном
шаре? Мальчика Толей зовут.
  - А как же! Того, что море не видел четыре года? - догадался старец. -
Этот как раз недавно был... Вчера. Мы ему были очень рады. Еще бы: первый
человек с Большой земли! Да только рисковое дело он тут же задумал.
Давайте, говорит, на вашем острове устроим базу пиратов и станем
разбойничать на оживленных воздушных путях. И возвращаться, говорит, будем
с богатой добычей. С запасами леденцов, которых всегда полно на
пассажирских самолетах, и прекрасных дам среднего школьного возраста в
полон возьмем. Мы, конечно, сказали: нам еще этого не хватало! Ну, он
обиделся, сел в свою корзинку и улетел вон в ту сторону. Ничего, говорит,
я себе другое приключение найду.
  - Какой перспективный мальчишка! Я твердил это всегда! - закричал сверху
Пыпин. - В погоню за ним, скорее! Ух, вместе мы натворим такое! - и
скатился вниз по стволу.
  - Да, да. Нам нельзя медлить. Я должен его остановить! - закричал я вслед
за Пыпиным.
  Мы уже были готовы устремиться в погоню, и миражане, видя это, панически
закричали:
  - А как же мы? Что же, нам пропадать? Тут я и сам спохватился, вовремя
вспомнил, что до сих пор не спас миражан, не помог им вернуться на Землю.
  - А ну-ка, - сказал я, закатывая сгоряча рукава тельняшки, - покажите мне
ваш оазис.
  Приунывшие было миражане приободрились, повели меня по оазису. Пыпин
потоптался на месте и побрел за нашей экскурсией. Не пришли мы и десятка
шагов, как нам то и дело начали попадаться будто бы нечаянно спрятанные
сигареты и спички. Неизвестный искуситель прикрыл их листочками пальмы, но
так, чтобы часть приманки оставалась чуточку на виду. Для соблазна. Я
заметил, что сигареты вызывают у мужской половины миражан ужасное

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг