сказал Властелин своим придворным, прервав какой-то разговор... И с этого
часа я дежурю у печи. Но теперь я вижу: другу Аскольду есть кого спасать,
и потому вправе вернуться домой и допраздновать нашу золотую свадьбу.
Впрочем, могу прихватить и вас. Мой верный звездолет "Ослик", который,
разумеется, последовал за мной, пасется неподалеку отсюда, - предложил он,
пытливо всматриваясь в лица своих собеседников.
- Мы с Петенькой останемся здесь, - решительно отказалась Марина. - Прежде
всего, мы обязаны дождаться наших друзей. Должны же они кого-то
освободить. Правда? К тому же, думаю, мы не доберемся до Земли. По дороге
превратимся в грудных младенцев, а затем исчезнем вовсе, словно нас и не
было. Поэтому Петеньке придется попыхтеть в лаборатории - все-таки снова
случайно создать свои топорики. Только красного цвета. А что касается трех
самых хитрых хитрецов, они, наверное, не упустят случая устроить в этом
дворце настоящий дворцовый заговор.
- Да, мы об этом думали, - подтвердили толстячки. - А потом сами же
передумали. Нам здесь уже тесно. Нам подавай космический простор! Такие у
нас артистические натуры. Словом, так и быть, мы согласны проехаться с
Продавцом до первого космического перекрестка, а там выйдем, - закончили
они, смущенно отводя глаза.
- Спасибо за оказанную честь, - засмеялся Продавец. - Я вам помогу найти
ваш корабль. Если вы, конечно, не против. А от вас я иного и не ждал, -
похвалил он землян. - Желаю вам побольше погонь, пальбы и счастливого
финала. До новой встречи!
Продавец снял с головы кепку, бережно положил на скамейку и повел хитрецов
к своему кораблю. Минут через десять "Ослик" лихо взвился из-за деревьев и
унесся в глубины космоса. Земляне увидели это красивое зрелище в окна
своей спальни, будто кто-то в темной ночи выстрелил сигнальной ракетой.
- Ас утра, мой милый, ты займешься красными топориками, - сказала Марина
повелительным тоном.
- С каких пор сестры приказывают своим старшим братьям? Я родился на месяц
раньше тебя, - принялся было Петенька за свое.
- Не забывай, мы с тобой по-прежнему супруги. И ты у меня под каблуком,
что известно всей Академии наук, - напомнила Марина. - Поэтому ступай в
лабораторию и по рассеянности изобрети красные топорики. Вместо чего-то.
Скажем, вместо новых средств для мойки посуды, которые будто нам нужны.
- Ничего изобретать, открывать я больше не намерен, - заупрямился Петенька
и, вскочив, не снимая обуви, на постель, закричал: - Хватит! Долой науки!
Из-за них у меня раньше не было настоящего детства. "Сю-сю-сю. Тю-тю.
Петенька, а Петенька, посчитай в уме, сколько будет, если 4597632 умножить
на 871435 и извлечь из этого корень в тридцать седьмой степени", -
изобразил он свою маму, достойную сестру великого астронавта. - А чем я
хуже Барбара? Вот у него детство было как детство. Теперь мне досталась
вторая попытка, и я ее использую на полную катушку. Начну, как и Барбар,
хулиганить, ломать в парке скамейки и писать на стенах лифта нехорошие
слова. И, конечно, примусь всем перечить, делать все наоборот. А сейчас
для начала я возьму что-нибудь тяжелое и разобью это замечательное
огромное окно!
- Мой дорогой, ты прав! - воскликнула Марина, решив схитрить. - А ну их,
эти топорики! Утром мы разгромим твою лабораторию похлеще дикарей. Не
оставим камня на камне. Ни одного целого прибора! А сейчас возьми эту вазу
и садани вот по этому зеркалу. Оно самое большое!
- Ну уж нет. Все равно по-твоему не будет. Я сделаю все наоборот. Если ты
не хочешь, чтобы я снова случайно изобрел красные топорики, завтра же ими
займусь. И не буду бить зеркало и окна! - вызывающе бросил Петенька,
демонстративно лег в постель, зажмурил глаза и уснул.
После завтрака он и впрямь засел в лаборатории и что-то разводил в
мензурках, взбалтывал и переливал из колбы в колбу. И пропускал черездэто
нечто электрические разряды страшенной силы, перед которыми бледнели самые
ослепительные молнии.
Марина же принялась нянчить кукол и ждать, когда явятся командир, юнга и
сыщик и освободят ее и мужа от их самозваного отца. А ровно в полдень,
отложив государственные дела, к Петеньке и Марине зашел Властелин и
по-родительски погладил каждого по головке.
Позанимавшись назло всем наукой, Петенька выбежал в парк, прошелся по
клумбе с цветами, отбил нос у одной из скульптур и выкупался под струями
фонтана. И вернулся во дворец, будто промокший уличный пес, оставляя на
дорогих коврах лужи воды, под охи и ахи дворцовой прислуги.
- Папаша, - молвил он дерзко за обедом, - почему мы не ходим в школу? Это
непорядок. Мы бы приносили из школы отметки, и ты бы нас хвалил. Тебя бы
вызывали в школу и там говорили: "Ах, каких вы воспитали детей! Мы смотрим
на них и не можем нарадоваться".
- Ты прав. Школу-то я, действительно, из виду упустил. Ведь я и вправду
где-то читал. Как приходят дети из школы, а родители их спрашивают:
"Ну-ну, что вы сегодня заработали на уроках?" Я исправлю это упущение.
Будет школа и у вас. Завтра же пойдете на уроки.
Сказано - сделано. Властелин построил школу, и Марина и Петенька в первый
же день принесли отметки. Она - пятерку по литературе. Он - двойку по
математике. Мало того. Властелина вызвали в учительскую, как отца, и там
строго спросили: "Кого вы воспитали? Ваш отпрыск дергал учениц за волосы,
поколотил самого недисциплинированного, самого драчливого ученика - грозу
всех детей и подложил учителю на стул острую кнопку. Если подобное
повторится, мы будем вынуждены исключить Петеньку из школы. А на вас
подать жалобу вам же самому". С могущественным тираном никогда не говорили
столь строго, он растерялся и пролепетал: у Петеньки-де не было скрипки, и
потому мальчик такой нервный, но недостаток будет сейчас же устранен, ему
привезут скрипку "Страдивари". Вернувшись во дворец, Властелин пытался
наказать нерадивого дитятю, однако не знал, как это осуществить. Он где-то
читал, что баловника в таком случае лишают сладкого. Но Петенька был бы
этому несказанно рад. Его приходилось пичкать сладким чуть ли не с помощью
военной силы. На третий день Властелин с горечью осознал, что легче
управлять половиной Вселенной, нежели воспитывать одного непослушного
мальчишку.
- Как мне быть? - спросил он Марину, почувствовав в ней не по годам
развитую мудрость.
- Петенька оказался трудным ребенком, - вздохнула Марина. - Нам остается
одно: набраться терпения и искать к нему нужный подход.
- Но Барбар обещал мне детей идеальных. Выходит, он меня обманул? -
рассердился Властелин.
- И да, и нет. Нет идеальных детей. Я тоже всю жизнь считала своего
Петеньку большим идеальным ребенком. И, как видите, ошиблась. Хотя сама
долгое время играла в педагога. Но вы можете себя избавить от свалившихся
на вас хлопот. Отпустив нас на все четыре стороны, - тонко намекнула
Марина. - А то ведь и я могу испортиться нравом. У меня сейчас
отвратительный переломный возраст.
- Отпустить? Добровольно? Ни в коем случае! - гневно вскричал Властелин. -
Пусть хоть трудные, пусть хоть совсем невыносимые дети. Хуже, если нет
никаких!
А Петенька продолжал безобразничать. Когда этот мальчуган выходил в парк,
пряталось все живое и цветы поспешно закрывали свои чашечки, несмотря на
яркий солнечный день. Но более всего он старался досадить Марине и
наперекор ей часами трудился в лаборатории, будто искал средство для мытья
посуды, а на самом деле изобретал красные таблетки-топорики, которые
возвращают человеку его прежний возраст. И однажды по дороге в школу он
остановил свою супругу и разжал перед ней кулак.
- И все-таки я их получил, - сказал он ехидно. - Потому что ты была против.
На его ладони лежали ярко-красные восхитительные кружочки. Таблеток было
ровно четыре. Для каждого, кто проглотил белый топорик.
- Как ты посмел?! - напустилась на него Марина, с трудом скрывая восторг.
- Если ты вздумаешь подсунуть эту гадость в мой ранец или карман, я
рассержусь не на шутку. Сейчас же брось их на землю и растопчи!
- Как бы не так, - заупрямился Петенька и сунул топорики в ее ученический
ранец. - Все! Я их запулил в кусты, вон они полетели, - соврал он, так и
не научившись врать.
Но Марина притворилась, будто поверила Петеньке, а на большой перемене в
школьном буфете подбросила ему в кофе одну из красных таблеток. А вторую
проглотила сама.
- Я слышал, что дети растут, но не думал, что столь быстро, - удивился
Властелин, погладив на третий день Марину и Петеньку по головке. - Вот и
руку не приходится низко опускать, как прежде.
- Мы - акселераты, - нашлась Марина с ответом. Они росли с каждым часом, а
Петенька вдобавок начал и остепеняться, избавляясь от дурных поступков.
Теперь, когда он появлялся в парке, никто не прятался по кустам, а цветы
беззаботно расправляли бутоны.
- Тебе в твоем ранце не попадалось ничего такого? - будто между прочим
поинтересовался Петенька в тот же вечер перед сном.
- Ты имеешь в виду эту дрянь, красные таблетки? - пренебрежительно сказала
Марина.
- Ничего себе дрянь! И что ты с ними сделала? Неужели выкинула вон да еще
растоптала ногой, как советовала мне? - в отчаянии вскричал Петенька.
Марина его успокоила и рассказала правду. А закончила так:
- У нас еще остались таблетки для командира и юнги. Мы должны отыскать
наших друзей и спасти. Пока не поздно. Но для этого нам нужно убежать
самим. К тому же, когда мы станем старше своего самозваного папочки, он
придет в страшную ярость и расправится с нами без жалости и пощады.
А утром события завертелись со скоростью волчка. В разгар семейного
завтрака из остывшего камина в столовую влетело помело. На нем восседала
старуха, а сзади, ухватившись за ее талию, пристроился очень высокий
молодой человек. Их лица были черны от печной копоти. Белыми оставались
лишь зубы.
Помело описало круг по столовой.
- Тпру! Все бы тебе гарцевать! Чай, не молоденькое! Веков, поди, за сто! -
прикрикнула старуха, и помело замерло перед столом, за которым завтракали
Властелин и его подневольные дети.
Пассажиры помела стерли ладонями копоть со своих лиц, и супруги
Александровы в молодом человеке узнали своего сына Асика. А в старухе
Петенька обнаружил родную мамашу Барбара.
- Как вы сумели прорваться через мое силовое поле? Ведь в принципе такое
невозможно! Оно образовано по последнему слову науки, - нахмурился
Властелин, положив на стол вилку и нож.
- У меня на все ваши науки есть помело, - пренебрежительно отрезала яга.
Тут с грохотом распахнулись двери, .и в столовую ввалилась запыхавшаяся
охрана.
- Ваше Властелинство! Мы за ними гонялись, а они подло влетели в трубу! -
пожаловались солдаты.
- В трубу они и вылетят. Стойте и смотрите, как вершат суд, - приказал
властелин своей незадачливой страже и сурово обратился к лазутчикам: -
Признавайтесь: кто такие и кто послал вас?
Молодой человек по-кавалерийски лихо соскочил с помела и представился
Властелину:
- Частный сыщик Ас-кольд Александров! Ищу своих детей! Девочку и мальчика
двенадцати лет!.. Нет, уже, наверное, семи. Которых похитили злодеи! О,
если бы вы могли представить безутешное горе несчастного отца! -
воскликнул юный Асик и вдруг будто прозрел: - Да вот же они! Как я их не
заметил сразу?! Здравствуйте, мои ненаглядные мама и папа! Какими вы стали
большими!
- Здравствуй, наш ненаглядный сыночек! - взволнованно отозвались его
родители. Марина еще и добавила от себя:
- А ты похудел! Наверно, не ешь манную кашу и совсем забыл про витамины?
После этого молодой Александров и совсем юные Александровы бросились друг
к другу и сделали то, что делают в таких случаях все герои после долгой
разлуки, - заключили себя в общие крепкие объятия.
- Какая душераздирающая встреча, - растроганно пробормотала яга, смахнув
слезу уголком головного платка, и пояснила остолбеневшему Властелину: - А
мальчик - никак, внук Петеньки Александрова, закадычного приятеля моего
Барбара и рыцаря Джона. Вылитый он!
- Ничего не понимаю, - признался Властелин. - Если верить этому сыщику, он
папаша и в то же время сын моих детей. Мало того, Петенька приходится себе
собственным дедом!
- Ну, конечно, какие же мы ему дети, если мы старше его на двадцать лет, -
рассудительно промолвила Марина.
- Погодите. Мои мысли запутались. Дайте распутать, - попросил Властелин. -
Если вы старше на двадцать лет, значит, вам должно быть по сорок?
- Я, кажется, тоже вот-вот свихнусь, - призналась яга.
- А вы, бабушка, держитесь, - взмолилась Марина. - Вы нам сейчас
пригодитесь.
- Так и быть, буду держаться изо всех сил, - пообещала сметливая яга и
подняла глаза к потолку, точно обнаружила там нечто более загадочное по
сравнению с тем, что происходило внизу, рядом с ней.
- Вы правы. Тогда нам и впрямь должно быть сорок, - подтвердила Марина,
снова обращаясь к Властелину. - Но на вид нам уже по четырнадцать, хотя
вчера было по восемь.
- Да, и вправду уже четырнадцать, а было восемь, - простонал Властелин,
растерянно вглядываясь в ребят. - Ой, мои бедные извилины! - И он
схватился за голову, пытаясь распутать мысли, которые скрутились в
какой-то беспорядочный клубок. - Я в них заблудился. А-у-у!
- Бабушка, а теперь увезите нас, пока он ищет выход, - попросили все трое
землян.
- Ладно, садитесь на помело. Хотя не знаю, зачем я помогаю вам, -
вздохнув, согласилась яга.
Марина и Петенька пристроились позади яги, Асику не хватило свободного
места, и он в последний момент ухватился за хвост взлетевшего помела.
Помело описало круг под потолком и вылетело в трубу, как и предрек
Властелин.
- Стой! Будем стрелять! - запоздало закричала стража, да побоялась палить
в детей Властелина.
- Эх, а где мой негодный сын, спросить я и забыла, - спохватилась яга.
- Его здесь нет. Он в ателье, - сказали Петенька и Марина. - Соскучились
по сыну?
Яга хотела что-то сказать, но в это время помело резко увеличило скорость
и устремилось в космос.
- Дети! Сейчас же вернитесь! Вас ждут уроки! - донесся им вслед
всполошенный голос Властелина.
ГЛАВА XX,
в которой сия история подходит к концу, но перед этим успевает произойти
много чего, как всегда, невероятного
- Итак, Барбар, несомненно, там, куда нас еще ни разу не заносила
нелегкая, - задумчиво промолвил командир, когда земляне расстались с ягой.
- Почему именно там, а не где-то еще? - удивился простодушный юнга.
- Да потому, что искать его там, где мы уже путешествовали, было бы крайне
неинтересно, - улыбнулся Аскольд Витальевич.
- Ну у вас и интеллект, - уважительно произнес юнга.
- Что поделаешь, им меня наградила природа, - развел руками великий
астронавт. - Но давайте, юнга, прикинем, - сказал он, почему-то обращаясь
только к Сане. - Мы путешествовали на море и на суше. Избороздили космос
вдоль и поперек. Однако нам не приходилось...
- ...путешествовать в другом измерении! - не выдержав, подсказал
по-прежнему смышленый юнга.
- Вы считаете, там тоже путешествуют? - недоверчиво спросил командир.
- В последнее время в книгах только об этом и пишут, - сказал юнга.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг